—Pai, agora que o contato do Acampamento Tian'gang não está mais aqui, onde vamos encontrar os bandidos? — perguntou Liu Gang. — Da última vez, o contato não te disse a rota para o Acampamento Tian'gang? Liu Gang disse: — Mas ele disse que só em último caso deveríamos ir ao Acampamento Tian'gang. — O que é último caso? Esta situação aqui não é? — Não podemos perder tempo, vou contigo. — disse Liu Shan. Liu Gang pensou um pouco e, no fim, decidiu seguir o conselho do pai, partindo à noite para o Acampamento Tian'gang. ……… No dia seguinte, ao meio-dia, Liu Tiezhu mal tinha terminado o almoço quando Yang Hua chegou. — Irmão Zhu, já falei com Zhang Mingtao sobre o teu caso. — Ele disse que podes ir agora buscar a arma e as balas. Liu Tiezhu assentiu: — Vamos já. Minutos depois, os dois chegaram à casa de Liu Jingshun. Agora, o pátio da casa de Liu Jingshun tinha quatro esquadrões de guarda, com mais de trinta pessoas. Os irmãos Zhang Mingtao estavam sentados no salão, esperando Liu Tiezhu. — Então tu és o Liu Tiezhu, realmente tens boa aparência. — Houve um mal-entendido antes entre ti e o meu irmão, isso fica por isso. — A partir de hoje, desde que trabalhes a sério para a família Zhang, não te tratarei mal. Zhang Mingtao era um homem por volta dos quarenta, sorridente e com um tom muito calmo. Mas Liu Tiezhu sabia que esse tipo de pessoa é muitas vezes a mais perigosa. — Enquanto o Irmão Zhang não me desprezar, vou trabalhar a sério. Liu Tiezhu respondeu, sem mostrar qualquer expressão no rosto. Zhang Mingtao acenou com a mão: — Como é que te ia desprezar? A partir de agora, entras para o esquadrão de guarda do Yang Hua. — Pronto, vai com o Yang Hua buscar a arma, o soldo chegará à tua mão à tarde. Depois de Liu Tiezhu e Yang Hua saírem, Zhang Jingyang franziu o cenho, com o rosto sombrio. — Irmão mais velho, aquele Liu Tiezhu é um filho da puta cheio de más intenções. — Foi ele que armou a emboscada dos bandidos contra mim. Zhang Mingtao interrompeu Zhang Jingyang: — Eu sei. Zhang Jingyang ficou confuso: — Sabes, então por que o deixaste entrar no esquadrão de guarda? Zhang Mingtao disse: — Para o matar mais facilmente. — Da próxima vez, usa mais a cabeça. Ao ouvir isso, Zhang Jingyang ficou radiante, sabendo que o irmão mais velho tinha um plano contra Liu Tiezhu. Liu Tiezhu voltou ao esquadrão de guarda, com um rifle e dez balas na mão. — Yang Hua, conta-me como é que entraste para o esquadrão de guarda? — perguntou Liu Tiezhu. Yang Hua disse: — Não te disse antes que queria formar um grupo? — Depois, nós, os irmãos, fomos para a vila e, por acaso, salvámos o Zhang Mingtao, e ele disse-nos para ficarmos com ele. — O pai dele, Zhang Baoshan, é um grande oficial do distrito. Se ficarmos com ele, com certeza vamos conquistar um lugar ao sol. Grande oficial do distrito? Não admira que conseguisse arranjar dinheiro e carne. Parece que o Zhang Baoshan também roubou bastante. — Irmão Zhu, pelo que vi da atitude do Zhang Mingtao, ele gosta muito de ti. — Esta é uma oportunidade única, não a podes perder. — continuou Yang Hua a lembrar. — Vou aproveitá-la. Liu Tiezhu respondeu com o rosto, mas no fundo pensava de outra forma. Não ia acreditar que Zhang Mingtao tivesse tanta generosidade. Ele quase matou o irmão dele, não podia ignorar isso. Saber disso e ainda assim manter um sorriso no rosto, isso sim é o tipo de pessoa mais perigosa. À tarde, o administrador da família Zhang, Zhang Huaihai, trouxe o soldo e informou Yang Hua que haveria uma ação à noite. — Irmão Hai, que ação é essa? — perguntou Yang Hua. — Vais saber na altura. — respondeu Zhang Huaihai, preparando-se para sair. — Irmão Zhang, uma pequena lembrança. Liu Tiezhu segurou Zhang Huaihai e enfiou-lhe na mão as duas moedas que acabara de receber. — Podes dizer que missão é, para nós, os irmãos, nos prepararmos de antemão. Zhang Huaihai enfiou rapidamente o dinheiro no bolso e baixou a voz: — A missão de hoje à noite é eliminar bandidos. — Só vos digo isto, não vás espalhar, ok? Liu Tiezhu disse: — Fica descansado, Irmão Zhang, não somos desse tipo. — Mas com esta gente, ir ao Acampamento Tian'gang eliminar bandidos é como dar comida aos lobos. — Não é ir ao Acampamento Tian'gang, é ir ao bosque de bambu atrás da Aldeia Liu. — disse Zhang Huaihai. Ao ouvir isso, Liu Tiezhu fingiu um ar assustado e perguntou: — O quê, aquele bosque de bambu também tem bandidos? Zhang Huaihai olhou em volta, mas não continuou a falar. Liu Tiezhu percebeu logo o que o filho da puta do Zhang Huaihai queria. Tirou mais duas moedas e enfiou-as na mão de Zhang Huaihai. — Irmão Zhang, sei que dizer isto é um grande risco para ti. — Garanto que não vou espalhar, e no futuro conto com a tua ajuda. Ao ouvir isso, Zhang Huaihai sorriu. — Irmão Tiezhu, com essa atitude tua, não tenho nada a dizer. — Hoje à noite, vai haver um grupo de bandidos a atacar a aldeia em vingança. — O Zhang Mingtao teve informações fiáveis de que esses bandidos vão reunir-se no bosque de bambu. — A nossa missão é entrar primeiro no bosque de bambu para uma emboscada e eliminar esses bandidos de uma vez. — Irmão Zhang, a informação é fiável? — perguntou Liu Tiezhu. Ele achava que havia algo estranho. Normalmente, os bandidos a atacar a aldeia em vingança não divulgariam a informação facilmente. Será que Zhang Mingtao também tinha informadores no Acampamento Tian'gang? Zhang Huaihai disse: — Se a informação é fiável, não sei. — Pelo que o Liu Shan viu, não deve ser mentira. Liu Shan? Ao ouvir isso, Liu Tiezhu ficou confuso, cem por cento certo de que era uma armadilha. O pai e o filho Liu Gang já eram informadores dos bandidos do Acampamento Tian'gang. Divulgar essa informação, será que não querem viver? — Irmão Zhang, podes explicar melhor? Recuperando o foco, Liu Tiezhu continuou a perguntar. Zhang Huaihai disse: — Irmão Zhu, gostava de te explicar melhor, mas não tenho tempo. — Ainda tenho muitos irmãos para entregar o soldo, tenho de ir. Filho da puta, este desgraçado é mesmo ganancioso. Liu Tiezhu amaldiçoou mentalmente e enfiou mais duas moedas na mão de Zhang Huaihai. — Irmão Zhu, como és tão educado, não posso ser frio contigo. — Vou explicar-te agora em detalhe a história dos bandidos. Zhang Huaihai puxou um banco de madeira e sentou-se, agora sem se importar com o soldo dos outros. — Hoje ao meio-dia, o Liu Shan ia buscar lenha ao bosque de bambu. — Assim que entrou, viu seis homens suspeitos. — Ficou com muito medo, escondeu-se num talude debaixo do bosque e ouviu-os dizer que hoje à noite vinte homens viriam reunir-se no bosque para atacar o Zhang Jingyang. — Esses bandidos ainda não sabem que o meu Irmão Zhang tem tropas fortes. Vinte homens virem é vir para a morte. Depois de falar, Zhang Huaihai ainda não se esqueceu de elogiar os irmãos Zhang. — Pronto, já é tarde, não podem contar isto a ninguém. Depois de avisar, Zhang Huaihai não se atreveu a ficar mais tempo. Depois de se despedir de Zhang Huaihai, Yang Hua ficou animado. — Irmão Zhu, esta é uma boa oportunidade para ganhar mérito. — Quanto mais bandidos matarmos, mais recompensas teremos. Liu Tiezhu alertou: — Yang Hua, acho que isto é suspeito. — Temos de ter cuidado, para não acabarmos nós a ser apanhados em vez de matar os bandidos.