Quando os dois chegaram em casa, já era meio-dia.
Liu Tiezhu amarrou a mula, e o tio rapidamente fechou o portão do pátio, puxando os dois para dentro de casa às pressas.
— Tio, o que houve? — perguntou Liu Tiezhu.
A atitude do tio deixou os dois confusos.
— Bandidos entraram na vila — disse o tio, com a voz trêmula.
Liu Tiezhu e Er Gouzi se entreolharam, e seus rostos empalideceram um pouco.
— Tio, conta o que aconteceu.
— Em plena luz do dia, de onde vieram esses bandidos? — disse Liu Tiezhu.
— Não foi da última vez que você perguntou sobre o assunto do Acampamento Tian Gang?
— Hoje de manhã, alguém encontrou esses bandidos na Vila Oeste.
— Dizem que alguém matou um dos companheiros deles, e eles desceram para investigar.
— Tio, de quem você ouviu isso? — perguntou Liu Tiezhu.
O tio disse: — A vila inteira está comentando, e até gente da cidade veio.
— Esses bandidos mataram gente na Vila Oeste e ainda soltaram ameaças.
— Na Vila Oeste, o povo está apavorado, alguns já estão se preparando para se mudar.
Ao ouvir isso, Liu Tiezhu suspirou aliviado, mas, analisando com cuidado, sentiu que algo estava errado.
Se os bandidos não fossem completamente idiotas, jamais matariam em plena luz do dia e ainda fariam ameaças arrogantes.
Fazer isso só poderia ter algum motivo ou objetivo.
Após um silêncio, Liu Tiezhu disse: — Tio, acho que o comportamento dos bandidos do Acampamento Tian Gang não faz muito sentido.
— Se eu fosse um bandido descendo para investigar, com certeza esconderia minha identidade e agiria às escondidas.
— Matar aldeões e ainda fazer ameaças.
— Isso não está dizendo claramente aos milicianos que o Acampamento Tian Gang ainda não foi destruído?
— Acho que esses bandidos não são tão estúpidos a ponto de se colocarem no fogo.
Ao ouvir isso, todos ficaram atônitos.
Antes, ao saber que os bandidos haviam descido da montanha, ficaram apavorados demais para pensar em tudo isso.
Agora, com a análise de Liu Tiezhu, todos também acharam o comportamento dos bandidos estranho.
— Tiezhu, pela sua análise, o que esses bandidos pretendem fazer? — perguntou Liu Tieshan.
Liu Tiezhu disse: — No momento, também não sei o que esses bandidos querem.
— Mas esse comportamento anormal deles certamente esconde algum objetivo.
— Suspeito que o alvoroço que estão causando na Vila Oeste pode ser para atrair a atenção de todos.
O tio disse: — Não importa qual seja o objetivo desses bandidos, desde que não venham para nossa vila, está tudo bem.
— Daqui para frente, todos precisam ter cuidado, não saiam de casa sem necessidade.
Os bandidos do Acampamento Tian Gang eram todos figuras cruéis que matavam sem piscar.
Cair nas mãos deles era praticamente morte certa.
Depois do almoço, Liu Tiezhu e Er Gouzi optaram por não ir para a montanha.
Instruindo o tio e o irmão mais velho a cuidarem da casa, Liu Tiezhu levou Er Gouzi até o bosque de bambus para tentar a sorte.
Agora que os bandidos começavam a rondar a vila, não era seguro se aventurarem na montanha.
— Irmão Tiezhu, você acha que os bandidos vão investigar até nós? — perguntou Er Gouzi.
— Investigar nada, aposto que esses bandidos nem sabem onde estão os corpos de Zhang Zhigang e seus companheiros.
Liu Tiezhu não se preocupava nem um pouco com a investigação dos bandidos.
— Irmão Tiezhu, tenho um pressentimento de que esses bandidos podem entrar na vila.
— Você acha que o alvoroço que estão causando na Vila Oeste, investigando quem matou os companheiros deles, pode ser um ataque diversionista? — disse Er Gouzi.
Ao ouvir isso, Liu Tiezhu parou imediatamente a mula.
— Gouzi, o que você disse?
Er Gouzi disse: — Eu disse que esses bandidos podem estar fazendo um ataque diversionista.
— Eles criam alvoroço de propósito na Vila Oeste, fazendo todos focarem a atenção lá.
— Aí, em grupo, invadem outras vilas para saquear.
— Vamos, temos que voltar rápido.
— Esses bandidos podem realmente estar fazendo um ataque diversionista.
Liu Tiezhu, sem dizer mais nada, virou a mula e voltou.
— Por que vocês voltaram?
Vendo os dois voltando apressados, o tio ficou confuso.
— Tio, entendi qual pode ser o objetivo dos bandidos na Vila Oeste.
— Er Gouzi, conta sua análise.
Er Gouzi assentiu e expôs tudo o que havia analisado.
— Isso, isso, isso...
O tio disse, tremendo de emoção: — Lembrei, em 1963 também houve um incidente de bandidos entrando na vila.
— A situação na época era parecida com a de agora.
— Naquela época, os bandidos também usaram a desculpa de investigação para causar alvoroço na Vila Chen.
— Todo mundo pensou que a Vila Chen estava em perigo iminente e baixou a guarda.
— No fim, os bandidos invadiram outras vilas naquela mesma noite e saquearam tudo.
Quando o tio terminou de falar, todos empalideceram.
— Não precisa se preocupar, nossa vila fica a quase três quilômetros da Vila Oeste.
— Se esses bandidos quisessem saquear as vilas próximas, não iriam causar alvoroço a três quilômetros de distância.
— Então suspeito que o alvo dos bandidos seja a Vila Zhang, a Vila Ming, a Vila Qiaotou, essas vilas perto da Vila Oeste.
— Mas temos que nos prevenir. Esta noite, eu e Er Gouzi vamos ficar de vigia — disse Liu Tiezhu.
Depois de conversarem, agiram imediatamente.
Liu Tiezhu pegou algumas garrafas, quebrou-as e mandou Er Gouzi espalhar os cacos pelo pátio, marcando os lugares.
O tio e o irmão mais velho pegaram tábuas e pregaram nas janelas, lacrando todas.
Os quatro trabalharam até o anoitecer para terminar as armadilhas e a defesa do pátio.
Embora essas armadilhas não pudessem parar os bandidos, dariam a eles tempo suficiente para fugir.
Os quatro deram uma volta para garantir que nada havia sido esquecido, e então jantaram em paz.
Depois do jantar, a neve parou.
Huang Xiumei e Yang Yulan levaram Yaoyao para o quarto cedo.
O tio e o irmão mais velho ficaram na sala para descansar.
Se os bandidos invadissem, eles poderiam reagir a tempo.
Liu Tiezhu e Er Gouzi ficaram de guarda no pátio, soltando todos os cães de caça para alertar.
— Gouzi, vou dormir primeiro, me chame na segunda metade da noite.
Depois de instruir Er Gouzi, Liu Tiezhu encostou-se na árvore de carambola do pátio e cochilou.
Naquele momento, a vila inteira estava com as luzes apagadas, um silêncio aterrorizante.
Meio sonolento, Liu Tiezhu ouviu o relinchar de cavalos e abriu os olhos de repente.
— Irmão Tiezhu, você acordou.
— Tem relincho de cavalo, parece que está perto — disse Er Gouzi, aproximando-se.
— Vá chamar o tio e o irmão mais velho.
Liu Tiezhu pegou a besta composta e subiu rapidamente na árvore de carambola.
Olhando ao longe, no caminho a cem metros, dezenas de luzes bruxuleavam, brilhando intensamente na escuridão da noite.
Eram bandidos a cavalo, balançando lanternas.
— Bandidos entraram na vila.
O rosto de Liu Tiezhu mudou na hora, ele não esperava que o verdadeiro alvo dos bandidos não fosse a região perto da Vila Oeste.
— Tiezhu, o que houve, são bandidos?
Debaixo da árvore, o tio perguntou nervoso.
Liu Tiezhu pulou rapidamente da árvore de carambola.
— Tio, irmão mais velho, preparem-se rápido.
— O objetivo desses bandidos é a região da nossa Vila Liu.
— Gouzi, pegue um tronco grosso e tranque o portão do pátio.