"Senhor Liu! Rápido!" gritou ela enquanto atirava. Liu Tiezhu aproveitou a brecha para romper o cerco e se reunir com Lin Hong. Os dois, com os membros restantes, recuaram lutando. "E as crianças?" perguntou Liu Tiezhu, aflito. "Estão seguras", respondeu Lin Hong. "Os aldeões as levaram." Eles despistaram os perseguidores e se esconderam numa caverna. Ao fazer a contagem, só restavam cinco pessoas. "O filme ainda está aqui", disse Liu Tiezhu, tirando um microfilme. "Precisa ser entregue." Lin Hong olhou para o filme e de repente disse: "Conheço uma rota secreta que leva à zona segura." "Quando partimos?" "Esta noite", disse Lin Hong, firme. "Antes que os japoneses fechem completamente o cerco." No meio da noite, o grupo partiu novamente. Lin Hong guiou por uma trilha montanhosa pouco conhecida. O caminho era extremamente perigoso; por pouco não caíram de um precipício várias vezes. Mas era realmente oculto, e não encontraram soldados japoneses no trajeto. Ao amanhecer, chegaram a um grande rio. Do outro lado, estava uma área relativamente segura. "Tem barco?" perguntou Liu Tiezhu. Lin Hong imitou alguns cantos de pássaros. Em pouco tempo, um pequeno barco surgiu dos juncos. "Lao Zhou!" Liu Tiezhu ficou surpreso ao ver que o barqueiro era Lao Zhou, desaparecido há dias. "Senhor Liu! Capitã Lin!" Lao Zhou também se emocionou. "Finalmente consegui esperar por vocês!" Acontece que, no dia em que Lao Zhou afundou no rio, foi resgatado por pescadores rio abaixo. Depois de se recuperar, ele vinha atuando na região, transportando camaradas. "Subam rápido!" apressou Lao Zhou. "Os japoneses estão fiscalizando pesado ultimamente." O barco deslizou silenciosamente em direção à outra margem. Quando estavam quase chegando, de repente, uma lancha de patrulha japonesa surgiu rio abaixo. "Abaixem-se!" ordenou Lao Zhou em voz baixa. Todos se deitaram no porão do barco, com o coração na garganta. A lancha se aproximava cada vez mais, o holofote varrendo a superfície da água. No momento crítico, uma explosão ecoou rio acima. A lancha virou rapidamente e seguiu para cima. "O que foi isso?" estranhou Liu Tiezhu. Lao Zhou sorriu: "Nosso pessoal fez uma manobra de distração." O barco atracou com segurança. Os que os receberam eram alguns camaradas do movimento clandestino, que os levaram a uma casa segura. "Finalmente chegamos", suspirou Lin Hong aliviada. A casa segura era um pátio rural comum, mas tinha um porão secreto. O responsável, Lao Wu, os recebeu. "Trouxeram o filme?" perguntou Lao Wu, ansioso. Liu Tiezhu entregou o filme. Lao Wu o examinou contra a luz e empalideceu: "Isso... isso é..." "O quê?" perguntou Lin Hong. Lao Wu disse, com a voz trêmula: "Bombas de gás superpotentes... dez vezes mais fortes que gás mostarda... os japoneses vão usá-las no campo de batalha." Todos ficaram chocados. Ninguém imaginava que o filme fosse tão importante. "Precisa ser enviado imediatamente aos superiores!" disse Lao Wu, solene. "Isso afeta toda a guerra!" Ele organizou um mensageiro para partir ainda naquela noite, escoltando o filme até a base. Liu Tiezhu e os outros descansaram temporariamente na casa segura. No dia seguinte, Lao Wu trouxe uma notícia. Os japoneses, furiosos com a destruição do laboratório e a perda dos documentos, estavam se vingando loucamente, queimando muitas aldeias. "Animais!" Liu Tiezhu bateu na parede com raiva. "Outra notícia", disse Lao Wu, baixando a voz. "Sun Heihu não morreu, se aliou ao novo intendente e está prendendo todo mundo por aí." O novo intendente era um grande traidor, mais cruel que o anterior. Desde que assumiu, implementou a "lei de responsabilidade coletiva": se um resiste, a aldeia inteira sofre. "Precisamos revidar", disse Liu Tiezhu, firme. "Mas não temos gente suficiente", suspirou Lao Wu. "A maioria dos camaradas está na clandestinidade." Enquanto falavam, ouviram barulho lá fora, seguido de batidas no portão e gritos em japonês. "Os japoneses chegaram!" Lao Wu empalideceu. "Rápido, para o porão!" Assim que se esconderam no porão, o portão do pátio foi chutado e soldados japoneses invadiram. "Revistem!" ordenou um oficial. "Com certeza estão escondidos aqui." A entrada do porão era bem oculta, mas se revistassem com cuidado, poderiam descobri-la. Liu Tiezhu apertou o punhal, pronto para lutar até a morte. De repente, um tiro soou lá fora, seguido de mais tiros e explosões. "O que está acontecendo?" exclamou o oficial. "Resistência! A Resistência está atacando!" gritou um soldado, apavorado. Liu Tiezhu e Lin Hong se entreolharam, confusos. Não havia nenhuma unidade da Resistência por perto, não é? Os tiros se intensificaram, e os japoneses recuaram às pressas. Quando o silêncio voltou, eles saíram com cuidado. No pátio, jaziam vários corpos de soldados japoneses, mas nenhum sinal dos atacantes. "Quem nos ajudou?" estranhou Lao Wu. No muro, alguém gravara uma marca com uma faca: uma estrela de cinco pontas. "São nossos!" exultou Lin Hong. "Mas por que não apareceram?" Liu Tiezhu refletiu por um momento: "Talvez haja alguma circunstância especial." Depois de limpar o pátio, Lao Wu saiu para colher informações. Ao entardecer, trouxe uma notícia chocante. "O novo intendente foi assassinado!" "O quê?" Todos se espantaram. "Hoje de manhã, na cerimônia de posse", disse Lao Wu, animado. "Alguém se infiltrou no local e deu um tiro nele!" "Quem foi?" "Não sei", Lao Wu balançou a cabeça. "Deixaram isto no local." Ele mostrou um bilhete, onde estava escrito: "O fim de um traidor!" e, no final, uma estrela de cinco pontas. Liu Tiezhu e Lin Hong entenderam tudo. Quem os ajudara e assassinara o intendente era o mesmo grupo misterioso. "Quem será?" estranhou Lin Hong. Enquanto falavam, ouviram batidas leves na porta do porão. Todos ficaram em alerta imediato! Uma voz grave veio de fora: "Lao Wu está aí? O Falcão da Montanha me mandou fazer contato." Lao Wu perguntou, desconfiado: "Quem é o Falcão da Montanha?" "Seus superiores", respondeu a pessoa do lado de fora. "Abra, está seguro." Liu Tiezhu fez sinal para todos se prepararem e então abriu a porta lentamente. Do lado de fora, estava um homem de meia-idade vestindo uma túnica comprida, com um sorriso no rosto. "Deixem-me apresentar-me", disse o homem, juntando as mãos. "Meu nome é Zheng Ming, sou o líder do grupo Falcão da Montanha." "Como prova?" perguntou Lao Wu, cauteloso. Zheng Ming disse alguns códigos e senhas que só os altos escalões da Resistência conheciam, e Lao Wu se tranquilizou. "Foi vocês que mataram o intendente?" perguntou Lin Hong. Zheng Ming assentiu: "E também ajudamos a resolver o cerco de vocês." Ele olhou para Liu Tiezhu: "Este é o camarada Liu Tiezhu, certo? Muito prazer." Liu Tiezhu respondeu com dignidade: "O grupo Falcão da Montanha é...?" "Um grupo de operações especiais diretamente subordinado ao Comitê Central", explicou Zheng Ming. "Especializado em missões de decapitação e sabotagem." Ele tirou um documento: "Instruções superiores: devemos cooperar com vocês para destruir completamente o plano de armas biológicas dos japoneses." Liu Tiezhu e Lin Hong se entreolharam; isso era realmente uma ajuda inesperada. "Qual é o plano?" perguntou Liu Tiezhu. Zheng Ming estendeu um mapa: "Segundo informações, os japoneses estão reconstruindo secretamente o laboratório, possivelmente aqui." Ele apontou para uma região montanhosa remota: "Montanha do Vento Negro. Há uma mina abandonada lá, ideal para um base secreta." "Como confirmar?" "Capturamos um informante", disse Zheng Ming. "É um engenheiro que participou da construção." Após interrogatório, souberam que os japoneses estavam mesmo reconstruindo o laboratório na Montanha do Vento Negro, e em escala maior. O responsável era o assistente de Matsumoto, um médico militar chamado Sato. "Precisamos destruí-lo", disse Liu Tiezhu, categórico. "Mas a defesa é fortíssima", franziu a testa Zheng Ming. "Tem uma companhia de soldados japoneses e homens do Bando do Tigre Negro vigiando juntos." Sun Heihu estava mesmo envolvido! "Ataque frontal não vai funcionar", analisou Lin Hong. "Temos que usar a inteligência." Zheng Ming assentiu: "Tenho um plano." A noite avançava, e eles ainda conspiravam. Uma nova e mais perigosa operação estava sendo tramada. E, na Montanha do Vento Negro, o novo laboratório japonês era construído às pressas, com mais crianças em perigo. Liu Tiezhu olhou para o céu noturno escuro lá fora, o punhal na mão brilhando com um lampejo frio.