"O quê?" Liu Tiezhu ficou incrédulo. "Ele não aguentou a tortura e se rendeu ao inimigo." Lin Hong rangeu os dentes. "Está guiando os japoneses para vasculhar a montanha!" O coração de Liu Tiezhu afundou. Shi Dayong sabia a localização aproximada da caverna. "Arrume as coisas, vamos nos transferir agora!" Ele decidiu na hora. Os três rapidamente empacotaram o essencial. Quando estavam prestes a sair, de repente ouviram o som de pedras rolando na entrada da caverna. "Alguém!" Lin Hong apagou a lamparina a óleo imediatamente. Na escuridão, as vinhas na entrada foram afastadas, e um feixe de lanterna iluminou o interior. "Liu Tiezhu!" Era a voz de Shi Dayong, mas soava estranha. "Sei que você está aí, saia!" Liu Tiezhu fez um sinal para Lin Hong e Xiao Yu se esconderem no fundo da caverna, enquanto ele segurava firme a faca de caça e se aproximava sorrateiramente da entrada. "Não adianta se esconder!" gritou Shi Dayong. "Fui eu quem te mostrou este lugar." A luz da lanterna varria o interior da caverna. Liu Tiezhu colou-se à parede rochosa, prendendo a respiração. O feixe passou pelo local onde ele estava escondido, sem notar nada de anormal. "Não vai sair?" Shi Dayong riu com desprezo. "Então não reclame se eu for rude!" Ele disparou vários tiros para dentro da caverna, as balas ricocheteando nas paredes, faíscas voando! Em seguida, gritou algumas palavras em japonês para fora. Pouco depois, vários soldados japoneses chegaram à entrada e começaram a jogar coisas para dentro—granadas de fumaça. Uma fumaça acre e densa logo encheu a caverna. Liu Tiezhu sabia que não podia mais se esconder. Ele se lançou para fora de repente, apunhalando Shi Dayong com a faca. Shi Dayong já estava preparado, desviou-se para o lado e atirou ao mesmo tempo. A bala passou zunindo pela orelha de Liu Tiezhu! "Traidor!" rugiu Liu Tiezhu. "Quem se adapta aos tempos é um sábio!" Shi Dayong sorriu com maldade. "Renda-se, o exército imperial trata bem os prisioneiros!" Os dois começaram a lutar corpo a corpo na entrada. Os soldados japoneses queriam ajudar, mas com medo de acertar o próprio, só podiam cercar do lado de fora. Liu Tiezhu acertou uma cotovelada nas costelas de Shi Dayong. Enquanto ele se contorcia de dor, tomou-lhe a pistola e apontou para o queixo dele: "Manda eles recuarem." Shi Dayong entrou em pânico: "Não... não atire!" "Recuem!" gritou Liu Tiezhu. Os soldados japoneses hesitaram e recuaram. Liu Tiezhu, com Shi Dayong como refém, recuou lentamente para dentro da caverna. "Lin Hong, leva Xiao Yu embora!" ele gritou. "Pelo caminho dos fundos!" No fundo da caverna, havia uma passagem estreita que levava ao outro lado da montanha. Lin Hong imediatamente pegou Xiao Yu no colo e entrou. "Vai também!" Liu Tiezhu gritou para elas. "Eu seguro a retaguarda!" "Não!" Xiao Yu chorava, querendo voltar. "Obedeça!" Liu Tiezhu ordenou severamente. "Vai rápido!" Lin Hong puxou Xiao Yu à força para dentro da passagem. Liu Tiezhu ouviu os passos delas se afastando e sentiu um alívio momentâneo. "Você não vai escapar." Shi Dayong disse de repente. "A montanha inteira está cercada." "Cala a boca!" Liu Tiezhu apertou o braço em volta do pescoço dele. "Por que traiu?" "Não aguentava mais..." Shi Dayong riu amargamente. "Eles... eles usaram minha irmã para me ameaçar..." "Sua irmã?" "Na capital da província... eles a prenderam..." A voz de Shi Dayong falhou. "Disseram que se eu não cooperasse... a mandariam para uma casa de conforto..." O coração de Liu Tiezhu tremeu. Não é à toa que Shi Dayong traiu... Enquanto falavam, de repente vários soldados japoneses invadiram a caverna. Liu Tiezhu atirou por instinto, derrubando dois, mas mais inimigos entraram. "Abaixa!" Ele empurrou Shi Dayong para baixo e rolou para o lado. As balas assobiavam, batendo nas paredes. Liu Tiezhu se escondeu atrás de uma rocha saliente, revidou alguns tiros, mas estava em desvantagem numérica. "Renda-se!" gritou Shi Dayong. "Você não vai vencer!" Liu Tiezhu não respondeu, continuou atirando. De repente, uma bala acertou seu ombro. Ele gemeu baixinho, e a pistola caiu de sua mão. Os soldados japoneses aproveitaram para avançar, várias baionetas apontadas para ele. "Peguem vivo!" ordenou um oficial. "O coronel quer interrogá-lo pessoalmente." Liu Tiezhu foi arrastado brutalmente para cima, com as mãos amarradas nas costas. Shi Dayong ficou ao lado, com o olhar complicado. "Xiao Yu... escapou?" ele perguntou baixinho. Liu Tiezhu riu com desprezo: "Você nunca vai encontrá-la." O oficial japonês se aproximou, examinando Liu Tiezhu: "Você é Liu Tiezhu?" Liu Tiezhu ergueu a cabeça, sem responder. O oficial de repente deu um tapa nele: "Baka! Estou perguntando!" Liu Tiezhu cuspiu um pouco de sangue, mas continuou em silêncio. "Levem-no!" O oficial acenou com impaciência. "Vamos interrogá-lo devagar na volta!" Liu Tiezhu foi empurrado para fora da caverna. Do lado de fora, estava cheio de soldados japoneses, tochas iluminando toda a encosta. Ele foi levado para um caminhão militar, cercado por guardas armados. Shi Dayong também subiu no caminhão, sentou-se em frente a ele, sem ousar encará-lo nos olhos. O caminhão balançava descendo a estrada da montanha. Liu Tiezhu olhou para as montanhas escuras ao longe, preocupado com a segurança de Xiao Yu e Lin Hong. Mas, por enquanto, ele precisava primeiro encontrar um jeito de se salvar. Cair nas mãos dos japoneses era pior que a morte. Precisava achar uma chance de escapar, senão... Enquanto pensava, o caminhão freou bruscamente de repente! Em seguida, vieram tiros intensos e explosões! "Ataque inimigo!" Os soldados japoneses pularam do caminhão em pânico. Liu Tiezhu aproveitou para se chocar contra Shi Dayong, e os dois rolaram para fora da carroceria. Na confusão, ele tomou a pistola da cintura de Shi Dayong e deu um tiro para quebrar a corrente das algemas. "Você..." Shi Dayong ficou chocado. "Ajude-me!" Liu Tiezhu sussurrou severamente. "Redima-se!" Shi Dayong hesitou por um momento, de repente pegou um fuzil no chão: "Vem comigo!" Os dois, aproveitando a noite e a confusão, se enfiaram na vegetação à beira da estrada. Atrás, os tiros se intensificavam, parecia que um grupo estava emboscando o comboio japonês. "Quem está emboscando?" Liu Tiezhu perguntou enquanto corria. "Não sei." Shi Dayong ofegava. "Talvez sejam irmãos da Resistência Antijaponesa." Depois de correr um trecho, os dois pararam para descansar em uma depressão da montanha. Liu Tiezhu olhou para Shi Dayong com desconfiança: "Agora, fala a verdade. Você realmente traiu?" Shi Dayong riu amargamente: "Falso. Minha irmã foi presa mesmo, mas eu fingi colaborar para tentar resgatá-la de dentro." "E aquilo agora..." "Eu já esperava a emboscada." Shi Dayong explicou. "Mandei informações adiantadas." Liu Tiezhu ficou na dúvida: "Xiao Yu e as outras..." "Estão seguras." Shi Dayong afirmou. "Lin Hong conhece outro acampamento secreto." Ao longe, os tiros foram diminuindo. Os japoneses pareciam ter sido repelidos. Pouco depois, algumas sombras se aproximaram da depressão. "Quem é?" Liu Tiezhu ergueu a arma, alerta. "Sou eu!" Era a voz de Lin Hong! Ela veio correndo com alguns soldados da Resistência, e ao ver Liu Tiezhu e Shi Dayong juntos, hesitou. "Vocês..." "É uma longa história." Liu Tiezhu a interrompeu. "E a Xiao Yu?" "Segura." Lin Hong respondeu brevemente. "Está no acampamento esperando por você." Liu Tiezhu suspirou aliviado. Escapar da morte desta vez foi uma sorte. Mas desafios maiores ainda estavam por vir. Os japoneses não iam desistir facilmente, e o Dr. Matsumoto não abandonaria a caça a Xiao Yu. Enquanto pensava, Lin Hong de repente baixou a voz: "Uma notícia importante. Matsumoto vai voltar para o Nordeste daqui a três dias, levando um lote de dados experimentais." Os olhos de Liu Tiezhu brilharam com frieza: "Você quer dizer..." "Interceptá-lo." Lin Hong rangeu os dentes. "Recuperar aqueles materiais de pesquisa prejudiciais."