Liu Tiezhu seguiu a direção que Liu Ergou apontou, e seu rosto também empalideceu. A menos de um metro do eucalipto à sua frente, uma cobra-coral tão grossa quanto um braço humano erguia a cabeça, com a língua bifurcada vibrando, fixando-os com um olhar mortal. A naja-real erguer a cabeça era um sinal de ataque iminente. Se fosse mordido por aquela coisa, sua vida certamente estaria perdida. "Puta que pariu, como é que tem uma cobra no meio do inverno?" Ergou ficou completamente atordoado. Em teoria, com esse clima, as cobras deveriam estar escondidas hibernando. "Devemos ter entrado no ninho dela e a acordamos." "Rápido, foge!" "As cobras têm um forte senso de território; assim que percebem um invasor, atacam na hora." Liu Tiezhu gritou, dando um rolamento para trás e se jogando no chão. Ao mesmo tempo, apontou a besta composta que segurava e disparou contra a naja-real. Ergou não foi lento na reação; saiu correndo a toda velocidade. A flecha feita de haste de guarda-chuva raspou a pele da naja-real. Isso enfureceu a naja-real, que sibilou furiosamente e se lançou contra Liu Tiezhu, que estava no chão. "Caralho, essa fera virou bicho esperto, com um instinto de vingança tão forte." Liu Tiezhu xingou, mas sua reação foi extremamente rápida. Ele pegou um galho seco de eucalipto e deu um golpe forte na naja-real que se aproximava. O golpe acertou em cheio o corpo da naja-real, fazendo-a se enrolar inteira em dor. A naja-real era mais grossa que o braço de um adulto, com uns três metros de comprimento e pesando cerca de três a quatro quilos. Liu Tiezhu ficou radiante e, aproveitando, usou o galho de eucalipto para prender o corpo da cobra. "Ergou, pega o facão e corta a cabeça dessa fera, mas cuidado para não chegar muito perto." Liu Ergou reagiu rápido ao ouvir isso, puxou o facão de lenha e, aproximando-se da naja-real, deu um golpe. Acostumado a cortar lenha na montanha, Liu Ergou tinha uma habilidade afiada com o facão e decepou a cabeça da naja-real com precisão. "Porra, deixa essa fera se achar." Liu Ergou, ainda muito assustado, xingou e deu mais um golpe na cabeça cortada. "Ergou, não desperdiça esse sangue de cobra, bebe logo." Liu Tiezhu pegou a naja-real e fez sinal para Liu Ergou abrir a boca. O sangue de naja-real é um grande tônico. Embora tivesse um cheiro forte de peixe e fosse difícil de engolir. Mas alguns goles dessa coisa podiam aquecer o corpo rapidamente. "Isso dá para beber?" Liu Ergou engoliu saliva, um pouco receoso. Liu Tiezhu olhou feio para Ergou. "Para de falar besteira, será que eu ia te enganar?" Dessa vez, Ergou não hesitou mais; abriu a boca e sugou o pescoço da cobra. Vários goles de sangue desceram, e o cheiro de peixe quase o fez vomitar. "Segura isso, essa coisa é boa para você." Liu Tiezhu o lembrou, limpou o local onde Ergou tinha sugado e começou a beber também. A naja-real de três a quatro quilos era uma cobra velha. Quanto mais velha a cobra, mais nutritivos são seu sangue e sua vesícula biliar. Liu Tiezhu suportou o cheiro de peixe e bebeu todo o sangue restante. Em seguida, rapidamente puxou uma faca curta, abriu a pele da cobra e retirou a vesícula biliar. A vesícula tinha o tamanho de um dedo do pé e era de um verde-escuro. Liu Tiezhu, com cuidado, rolou a vesícula algumas vezes na neve até que a bile coagulasse, e então a guardou no bolso. A vesícula biliar era muito benéfica para crianças; ele precisava guardá-la para Yaoyao. "Irmão Tiezhu, sinto meu corpo todo queimando, como se tivesse fogo dentro." Liu Ergou estava com o rosto vermelho e se aproximou para dizer. "Sentir isso é normal." "Essa naja-real tem pelo menos dez anos; seu sangue equivale ao sangue de veado." "Os goles que você bebeu agora equivalem a dezenas de quilos de tônico." "Sentir o corpo queimando agora é um sintoma de sangue agitado." "Esse sangue de cobra não só é um grande tônico, mas também pode mudar sua constituição física." Liu Tiezhu explicou. Ao ouvir isso, os olhos de Ergou brilharam na hora. "Se eu soubesse que essa coisa tinha esse efeito, teria bebido mais alguns goles." Liu Tiezhu riu: "Se quer se tonificar fácil, hoje à noite vamos cozinhar essa cobra-rei com civeta e colocar uma galinha de bambu no caldo." "Garanto que você não vai dormir a noite inteira." Esse caldo se chama Dragão, Tigre e Fênix; com alguns ingredientes medicinais, é um verdadeiro fortificante. Depois de arrumar a naja-real, os dois continuaram andando. Depois de alguns passos, o que viram foi uma vastidão de ervas daninhas brancas. Essas ervas tinham quase a altura de um adulto. Com a lição que tinham acabado de aprender, nenhum dos dois ousava andar muito rápido. Quase paravam a cada passo, observando cuidadosamente ao redor para evitar encontrar mais cobras. Shiu! Liu Tiezhu, que ia na frente, fez um gesto e depois abaixou a mão. Ergou, atrás, ficou animado ao ver isso e se agachou imediatamente. Liu Tiezhu colocou uma flecha de haste de guarda-chuva, segurou a besta composta e, lentamente, deitou-se, rastejando pelas ervas daninhas. Cerca de vinte metros à sua frente, um cervo-almiscarado estava de olhos semicerrados, mastigando lentamente o capim seco, sem perceber o perigo que se aproximava silenciosamente. Vinte minutos depois, a cabeça de Liu Tiezhu emergiu lentamente do meio das ervas. Nesse momento, ele estava a menos de cinco metros do cervo. O cervo ainda estava de olhos semicerrados, com uma expressão de quem apreciava a erva saborosa. Liu Tiezhu prendeu a respiração, ergueu lentamente a besta composta e mirou no olho do cervo. O poder de letalidade da besta composta não era suficiente para caçar animais de médio a grande porte. Só acertando um ponto vital poderia evitar que esses animais fugissem. Com um som de "shiu", a haste de guarda-chuva disparou. O cervo, assustado, abriu os olhos imediatamente para ver o que era. Mas assim que abriu os olhos, a haste perfurou sua pupila, e o sangue escorreu pelo chão. O cervo se debateu por um instante e, em seguida, ficou imóvel. Puf, puf, puf... Passos ecoaram entre as ervas daninhas ao redor, e rapidamente uma grande área foi derrubada. Liu Tiezhu olhou atentamente e viu que era um bando de cervos. Nesse momento, eles estavam assustados e corriam a toda velocidade para o outro lado da montanha. "Ergou, vem sangrar." Liu Tiezhu gritou baixinho e rapidamente os perseguiu. Se conseguisse derrubar todo aquele bando de cervos, não precisaria se preocupar com a comida por um mês. Depois de correr cem metros, Liu Tiezhu parou bruscamente. A três metros à sua frente, um cervo o olhava com curiosidade. Não é à toa que nos livros da escola havia frases sobre bater em cervos com paus. Com a inteligência e a curiosidade desse cervo, era realmente preocupante. Mas para Liu Tiezhu, isso era dezenas de quilos de caça à sua frente. Ele não ia perder essa oportunidade de caça. Rapidamente colocou a haste de guarda-chuva, mirou e disparou. A haste perfurou com precisão a cabeça do cervo, e o sangue escorreu pelo chão. Quando Liu Tiezhu ia sangrar o animal, outro cervo saltou do meio das ervas. Era um cervo macho, enorme, pesando cerca de vinte e cinco quilos. O cervo ficou parado ao lado do companheiro morto, olhando para Liu Tiezhu com curiosidade. Isso deixou Liu Tiezhu extremamente animado; ele rapidamente colocou a haste, mirou e disparou. Quando o cervo macho percebeu o perigo, a haste já estava à sua frente. Com um "puf", o sangue espirrou, e o cervo macho caiu no chão. Liu Tiezhu correu rapidamente, puxou a faca curta e começou a sangrar os dois cervos. Nesse momento, ouviu-se o som surdo de cascos atrás dele. Liu Tiezhu virou a cabeça e viu as ervas daninhas caindo em grandes extensões. Ergou estava correndo desesperadamente em sua direção, segurando o facão. Liu Tiezhu nem se importou mais em sangrar os cervos; rapidamente colocou uma haste na besta composta e apontou na direção de Liu Ergou.