Durante a noite, interrogaram os membros da equipe de prospecção capturados. Um magricela não aguentou e confessou: "Só cavamos, o que foi pedido foi pelo chefe Zhou." "Qual chefe Zhou?" "Zhou Tianyou, da cidade, um grande patrão de minas." O nome fez Lao Jin franzir a testa: "Zhou Tianyou foi o responsável pelo acidente na mina de ferro há dois anos, morreram mais de trinta mineiros, e ele ainda está ativo?" Liu Tiezhu folheou os mapas e encontrou o último ponto marcado atrás da vila: "Amanhã vamos para a montanha." A névoa da manhã envolvia o vale. Seguindo o mapa, encontraram uma entrada de caverna coberta por arbustos. Assim que se aproximaram, ouviram barulho de máquinas lá dentro. "Alguém chegou na frente", disse Yang Xiaohu em voz baixa. Dentro da caverna, tudo iluminado, uma dúzia de trabalhadores alargava o túnel. No fundo, um homem de meia-idade de terno supervisionava a escavação de uma parede de pedra, onde estava incrustada uma porta de ferro. "Chefe Zhou", Liu Tiezhu apareceu com a arma erguida. O homem se virou, um lampejo de pânico atrás dos óculos de aro dourado: "Quem são vocês?" "O que você está procurando no túmulo do meu pai?" Zhou Tianyou riu de repente: "Camarada Liu, está enganado, isso é prospecção legal." Ele recuou discretamente, "O que seu pai escondeu na época envolve interesses nacionais." A porta de ferro na parede de pedra rangeu de repente, e Zhou Tianyou aproveitou para se jogar na fresta. Liu Tiezhu voou para interceptá-lo, mas foi agarrado por dois seguranças. Quando a porta de ferro se abriu, um cheiro acre jorrou. Assim que Zhou Tianyou entrou, gritou de dor; ganchos de ferro saíram de dentro e o arrastaram para a escuridão. "Recuar!" Liu Tiezhu sentiu o perigo. Assim que saíram da entrada, a montanha inteira tremeu. Com um estrondo de metal quebrando, a entrada desabou. No caminho de volta para a vila, Lao Jin não entendia: "O que tem atrás da porta?" Liu Tiezhu lembrou das últimas palavras do pai: "Tiezhu, na montanha tem uma casa de ferro que come gente." A poeira do desabamento se dissipou a noite toda. Ao amanhecer, Liu Tiezhu estava agachado sobre um monte de escória, segurando meio pedaço de placa de ferro enferrujada, onde ainda se via o japonês "731 Batalhão de Prevenção". "Com certeza tem algo lá embaixo", disse Lao Jin batendo na rocha com a picareta, "pelo eco, é oco." Quando a equipe de demolição explodiu uma nova entrada, Yang Xiaohu puxou Liu Tiezhu: "Irmão Zhu, olha." Na fenda da pedra desabada, estava preso meio braço, com um botão de ouro no punho do terno, era Zhou Tianyou. "Ele ainda estava vivo quando foi arrastado para dentro", disse o médico militar, apontando para marcas de dentes no corte, "parece que foi arrancado." Um vento frio soprava de dentro da caverna, o fedor fazia os olhos arderem. Colocaram máscaras de gás e seguiram pelos trilhos enferrujados para o fundo. A luz da lanterna varria as paredes de rocha, todas cobertas de marcas de sangue de unhas. "Parem!" Liu Tiezhu se agachou de repente. Na lama, meio enterrado, estava um caderno de capa dura, com o nome do pai escrito a sangue na capa. Sob a luz da tocha, abriram o caderno; as páginas amareladas revelavam uma verdade chocante. No inverno de 1944, um esquadrão de resistência interceptou um comboio japonês e encontrou os planos desses postos em caixas de munição. Para desviar os perseguidores, Liu Fugui levou os planos e saltou de um penhasco, foi resgatado por moradores e enterrou tudo no túmulo da família naquela mesma noite. Depois de ler, Liu Tiezhu apertou os nós dos dedos até ficarem brancos. A chama da tocha tremeluziu, e do fundo do túnel veio o som de correntes arrastadas. "Alerta!" Dezenas de armas foram engatilhadas ao mesmo tempo. Na escuridão, acenderam-se duas "lâmpadas" verdes; quando o vento fedorento chegou, viram que era um tigre preso por correntes. A fera tinha as patas traseiras apodrecidas até o osso, as presas cobertas de carne podre, claramente faminta. As balas atingiram o corpo do tigre, explodindo em sangue. A fera, furiosa com a dor, estourou a corrente grossa como um braço; o vento fedorento varreu, e dois membros da equipe caíram gritando. Liu Tiezhu, em vez de recuar, avançou e cravou a baioneta no pescoço do tigre; o sangue quente do tigre jorrou em seu rosto. Ao lado do corpo do tigre, havia uma porta de ferro com senha. Lao Jin limpou a ferrugem com sangue, revelando impressões digitais residuais no teclado; Zhou Tianyou, antes de morrer, tinha digitado "7316". A porta de aço rangeu e deslizou; ar frio misturado com cheiro de cadáver jorrou. Com a lanterna forte, viram dezenas de corpos congelados alinhados na câmara fria, todos em uniformes de oficiais japoneses. Na mesa de operação no centro, uma luz vermelha sinistra brilhava. "Dispositivo de hibernação a baixa temperatura", Yang Xiaohu recuou meio passo assustado, "os japoneses queriam ressuscitar mortos?" Liu Tiezhu chutou os cabos no chão: "A energia já foi cortada há muito tempo." Ele acionou a válvula da mesa de operação, e o freezer deslizou lentamente para fora. No peito do tenente-general dentro, a bainha da espada tinha uma marca de dragão negro gravada. "Olha isso!" Lao Jin abriu o punho cerrado do tenente-general, revelando meia foto queimada; no fundo, o laboratório da Unidade 731, e entre os oficiais da frente, um rosto jovem, muito parecido com o Diretor Wang. Fora da mina, três sinalizadores vermelhos explodiram; a milícia de apoio foi atacada. Quando Liu Tiezhu correu de volta para a superfície, viu o caminhão virado no vale ainda queimando. O líder da milícia estava coberto de sangue: "Foi a equipe de proteção da mina dos Sun, levaram sete caixas de ferro." Lao Jin abriu a casca queimada; a camada interna de isolamento tinha um símbolo radioativo. "Ferrou! Faltam sete amostras no freezer de hibernação." O miliciano cuspiu sangue: "O jovem mestre Sun liderou pessoalmente, foram para a mina de carvão ilegal." O jipe subiu a estrada da serra; no retrovisor, a vila dos pinheiros estava coberta de fumaça. Anos atrás, o terceiro filho dos Sun, Sun Yaozu, tentou estuprar uma estudante e foi pego; Liu Tiezhu quebrou sua perna em público; a rixa de sangue entre as duas famílias começou ali. Na entrada da mina de carvão ilegal, havia barricadas; a metralhadora no bunker ia disparar, mas o carro de Liu Tiezhu já tinha quebrado a cerca de madeira e entrado na área da mina. Os mineiros gritavam e se esquivavam; no palco alto, Sun Yaozu, de casaco de pele, fumava cachimbo. "Seu Liu!" Sun Yaozu batia a perna falsa no chão, "a conta do seu pai matar o meu pai está para ser acertada." Liu Tiezhu riu com desprezo: "Seu pai colaborou com os japoneses para contrabandear tungstênio, a sentença de morte foi injusta?" Enquanto falava, colocou a mão nas costas e fez sinais para Lao Jin flanquear. Sun Yaozu virou a mesa de repente: "Explodam eles!" Quatro canhões caseiros escondidos atrás da pilha de carvão dispararam ao mesmo tempo. Na fumaça, Liu Tiezhu rolou para dentro de uma vala de drenagem. Yang Xiaohu atacou pelo flanco com seus homens, balas perseguindo Sun Yaozu até a sala do guincho. Quando a poeira baixou, dezenas de mineiros com grilhões nos pés saíram da sala do guincho, atacando a equipe de proteção com as mãos nuas. "São condenados", Lao Jin ficou furioso, "os Sun usam prisioneiros como escudos humanos!" Na confusão, Sun Yaozu subiu num vagão de minério e fugiu. Liu Tiezhu montou uma mula e o perseguiu sem parar. Quando o vagão entrou num ramal abandonado, Sun Yaozu puxou a alavanca rindo; à frente, o penhasco desabado. No último segundo, Liu Tiezhu jogou uma corda de carga e prendeu a traseira do vagão. O vagão balançava na borda do penhasco; a caixa de ferro com as amostras escorregou para fora. "Pega!" Sun Yaozu, meio pendurado, esticou a mão para pegar a caixa. Liu Tiezhu puxou a corda com força e o jogou de volta na borda, mas a caixa caiu no abismo. Quando Sun Yaozu foi algemado aos trilhos, ainda gritava: "Lá dentro está a chave para abrir o tesouro da 731, sem ela vocês nunca..." A coronhada calou sua loucura. Ao limpar a sala do guincho, Lao Jin encontrou num esconderijo o livro de contas dos Sun, cheio de registros de subornos em barras de ouro ao "Diretor Wang", e no final, um mapa geológico: o ponto vermelho marcava o maior posto de abastecimento de água da Unidade 731.