O gelo no Rio Songhua começou a derreter. Liu Tiezhu estava de pé no dique, segurando a lista dos doze reservatórios na mão.
Yang Xiaohu se aproximou mancando com uma bengala: "O regimento de defesa química já controlou seis, os outros estão sendo controlados com urgência."
Liu Tiezhu dobrou a lista e a enfiou no bolso interno: "Preciso dar um jeito de me infiltrar."
Lao Jin saltou do jipe, balançando alguns documentos na mão: "Consegui, crachás de técnico de manutenção do Departamento de Recursos Hídricos."
Três dias depois, Liu Tiezhu, disfarçado de técnico de recursos hídricos, levou seu "aprendiz" Yang Xiaohu ao primeiro reservatório, o Reservatório Bandeira Vermelha, localizado em área ocupada pelo inimigo.
O sentinela, ao verificar os documentos, ficou olhando para a caixa de ferramentas deles.
"Novato?" O sentinela folheou os documentos.
Liu Tiezhu sorriu bajulador e ofereceu um cigarro: "Transferido do escalão superior, especialista em reparar motores de comportas."
O sentinela estava prestes a liberá-los, quando um oficial de sobretudo de lã saiu repentinamente da guarita: "Parem, de qual departamento do escalão superior? Por que não fui notificado?"
O coração de Liu Tiezhu apertou. Aquele homem tinha uma tatuagem de escorpião no dorso da mão esquerda, era do pessoal de Fujiwara.
"Missão temporária." Liu Tiezhu, sem demonstrar emoção, tocou a cintura. "O sensor da comporta disparou."
O oficial estreitou os olhos: "Qual sensor?"
"Da Zona B." Liu Tiezhu respondeu de imediato, era a área que ele tinha observado há pouco.
A expressão do oficial suavizou um pouco, mas ele estendeu a mão de repente: "Deixe-me ver o crachá de trabalho novamente."
No momento crítico, uma sirene estridente soou vinda do reservatório.
O oficial se virou e correu para dentro, Liu Tiezhu e Yang Xiaohu o seguiram imediatamente.
Na sala de controle das comportas, alguns homens em macacões estavam ocupados ao redor do painel de controle.
O oficial chutou a porta: "O que está acontecendo?"
"Nível de água anormal." Um trabalhador apontou para o medidor. "Já ultrapassou a linha de alerta em dois metros."
Liu Tiezhu aproveitou para se aproximar do painel de controle e descobriu que alguém havia reescrito o programa de controle automático.
Fingindo verificar os cabos, ele rapidamente mudou a comporta de reserva para o modo manual.
"Precisamos abrir a comporta para aliviar a enchente!" O oficial gritou.
"Não!" Liu Tiezhu o segurou. "Há cinco vilas rio abaixo!"
O oficial sacou uma pistola de repente: "Quem diabos é você?"
Na sala de controle, a tensão era palpável.
Yang Xiaohu pegou uma chave inglesa e bateu no disjuntor elétrico. No instante em que as luzes se apagaram, Liu Tiezhu deu um chute voador e derrubou o oficial.
Na escuridão, houve tiros confusos e gritos.
Quando a energia de reserva foi ligada, três pessoas já estavam caídas no chão.
O oficial se contorcia segurando a barriga, a boca da arma ainda fumegando.
Liu Tiezhu tomou a pistola: "Qual é o Plano B?"
O oficial riu com desprezo, tossindo sangue: "Já... começou..."
Nesse momento, do lado de fora do reservatório, ouviu-se o som de freios bruscos de um carro.
Yang Xiaohu olhou pela janela: "Carro de defesa química, o pessoal deles chegou!"
Liu Tiezhu pegou o rádio: "Lao Jin, detone os pontos preparados."
Um estrondo abafado veio da encosta distante. Os explosivos pré-instalados causaram um deslizamento artificial, bloqueando a entrada do reservatório.
O carro de defesa química foi parado pelas enormes rochas que rolaram, e alguns homens em trajes de proteção saltaram.
O painel de controle emitiu um alarme estridente, e o nível de água dos outros reservatórios também estava subindo rapidamente.
Liu Tiezhu abriu a pasta do oficial. Dentro havia um diagrama de fluxo de programa modificado, marcado com "acionamento simultâneo".
"Reação em cadeia." Ele pegou o rádio. "Notifiquem todos os reservatórios para desligar imediatamente o sistema automatizado."
Yang Xiaohu, arrastando a perna ferida, subiu na torre de sinalização e usou o rádio portátil para emitir um alerta.
Cinco minutos depois, o reservatório mais próximo respondeu: "Controlado, três agentes inimigos encontrados."
Nas horas seguintes, as respostas chegaram uma a uma.
Onze reservatórios foram salvos, exceto o mais distante, o Reservatório Xiangyang, que perdeu contato.
Liu Tiezhu e os outros evacuaram imediatamente, entrando no jipe para partir.
O jipe corria pela estrada de montanha sinuosa.
Lao Jin segurava o volante: "O Reservatório Xiangyang é uma barragem de gravidade. Se romper, as consequências serão inimagináveis."
"Vinte mil pessoas rio abaixo vão virar comida de peixe." Liu Tiezhu verificava o carregador.
Quando o carro chegou aos arredores do reservatório, foi parado em um posto de controle.
Após apresentar os documentos, o sentinela olhou hesitante: "Os técnicos estão todos no prédio de controle principal."
Na frente do prédio de controle principal, havia um caminhão desconhecido estacionado, com a carroceria coberta por uma lona bem apertada.
Liu Tiezhu fez um sinal para Yang Xiaohu, e os dois se separaram.
Na sala de controle, três homens em macacões estavam inserindo comandos no painel de operação.
Assim que Liu Tiezhu empurrou a porta, ouviu o som de um ferrolho sendo puxado atrás dele.
"Vire-se devagar." O cano frio da arma pressionou suas costas.
Ao se virar, viu um homem de meia-idade de óculos, era o líder da equipe técnica inimiga da lista.
Os "trabalhadores" na sala de controle também sacaram suas armas.
"Qual é o seu objetivo?" Liu Tiezhu tentou ganhar tempo.
"A enchente é só uma cortina." O homem de óculos os ajustou. "A verdadeira mercadoria está no caminhão."
De repente, uma explosão violenta estilhaçou todos os vidros da sala de controle.
Yang Xiaohu tinha detonado o caminhão. Na luz do fogo que subia ao céu, inúmeros tanques de metal foram lançados ao ar!
"Seu idiota!" O homem de óculos atirou.
Liu Tiezhu desviou lateralmente, a bala passou raspando em sua orelha e acertou o painel de controle.
Entre faíscas, ele deu um salto e derrubou o homem de óculos, os dois rolaram no chão.
Os outros agentes inimigos iam ajudar, mas alguns seguranças do reservatório, trazidos por Lao Jin, invadiram a sala.
Na confusão, Liu Tiezhu tomou a arma do homem de óculos e a apontou para seu queixo: "Pare o programa."
O homem de óculos riu histericamente: "Tarde demais, a comporta já foi aberta."
Um som estridente de metal se partindo veio da direção do reservatório.
Liu Tiezhu correu para a janela e viu a comporta de cem metros de altura inclinando-se lentamente.
Liu Tiezhu pegou o rádio: "Evacuação imediata rio abaixo." Virou-se e chutou o homem de óculos: "Há algum plano de emergência?"
O homem de óculos cuspiu sangue: "Há, mas precisa ser acionado manualmente."
A comporta de emergência no fundo do reservatório exigia operação manual.
Liu Tiezhu pegou uma corda de segurança e correu para fora, com Lao Jin e Yang Xiaohu logo atrás.
A barragem já estava rachando. Os três desceram pela escada de manutenção até o fundo, onde jatos violentos de água saíam das frestas da comporta, prestes a causar um colapso total a qualquer momento.
"Ali." Yang Xiaohu apontou para o painel de controle de emergência acima da água.
Lao Jin amarrou a corda de segurança na cintura de Liu Tiezhu: "Eu seguro, você vai!"
Na correnteza violenta, Liu Tiezhu escalou com dificuldade até o painel de controle.
No instante em que agarrou a alavanca de operação, a comporta principal desabou com um estrondo.
Uma parede de água de cem metros de altura desabou com um rugido...
O barulho da inundação era ensurdecedor.
Liu Tiezhu segurou a alavanca com força, usando todo o peso do corpo para pressioná-la.
O painel de controle emitiu um rangido metálico agudo, e a comporta de emergência começou a descer lentamente.
"Rápido!" Lao Jin gritou da margem.
A inundação estava a menos de cinquenta metros do painel de controle.
Liu Tiezhu tirou um alicate e prendeu a engrenagem. Finalmente, a comporta de emergência se fechou completamente com um "clique".
A inundação colidiu com a comporta, levantando ondas gigantescas. O painel de controle balançou violentamente como uma folha.
A corda de segurança ficou esticada.
Lao Jin e Yang Xiaohu puxaram com todas as forças, finalmente conseguindo trazer Liu Tiezhu de volta à margem.
Assim que os três subiram para um lugar mais alto, o painel de controle foi engolido pela inundação.
"Como está rio abaixo?" Liu Tiezhu perguntou, ofegante.
Lao Jin apertou o fone de ouvido: "Evacuação a tempo, só as terras agrícolas foram inundadas."
De volta ao prédio de controle principal, o homem de óculos já havia desmaiado por perda excessiva de sangue.
Revistando sua bagagem, encontraram uma passagem de trem para Shenzhen, com data para o dia seguinte.
"Vai fugir?" Yang Xiaohu examinou o bilhete.
Liu Tiezhu olhou fixamente para o número do assento no bilhete: "Não, isso é um sinal de encontro."
Interrogando os outros prisioneiros durante a noite, finalmente um não aguentou e confessou.
O homem de óculos iria se encontrar com o "Grande Chefe" em Shenzhen para entregar a última "mercadoria".
"Que mercadoria?"
"Não sei, só ouvi dizer que foi extraída do reservatório."
Liu Tiezhu lembrou-se de repente dos tanques de metal que explodiram. Nos fragmentos coletados pela equipe de defesa química no local, foram detectados marcadores minerais de alta concentração.
"Não é arma biológica."
Ele entendeu de repente: "Eles estavam extraindo metais raros ilegalmente."
Lao Jin consultou os dados do reservatório: "Debaixo do Reservatório Xiangyang, há um veio de molibdênio descoberto antes da guerra."
Sem tempo a perder, Liu Tiezhu decidiu se passar pelo homem de óculos para fazer o contato.
Lao Jin conseguiu um terno e óculos semelhantes, e Yang Xiaohu ficou responsável por coordenar com a polícia local.
No dia seguinte, ao meio-dia, a Estação Ferroviária de Luohu, em Shenzhen, estava cheia de gente.
Liu Tiezhu, segurando o jornal combinado, sentou-se na terceira sala de espera.
Do outro lado, um empresário estrangeiro lia um jornal em inglês. Sobre a mesa, havia uma garrafa de Coca-Cola. O sinal de encontro!
"O tempo está bom hoje." O empresário estrangeiro disse em inglês, sem levantar a cabeça.
Liu Tiezhu respondeu conforme o combinado: "Bom para pescar."
O empresário estrangeiro finalmente levantou a cabeça. Seus olhos azuis brilharam com um lampejo de surpresa, mas logo se acalmaram: "A mercadoria?"
"Houve um imprevisto." Liu Tiezhu baixou a voz. "Precisamos de um novo plano de extração."
O empresário estrangeiro fechou o jornal: "Venha comigo."
Os dois saíram da estação um atrás do outro e entraram em um carro preto.
Os vidros eram cobertos com película anti-vigilância, e o motorista era um brutamontes de cara fechada.
O carro foi até um galpão na Zona Industrial de Shekou.
O empresário estrangeiro fez sinal para Liu Tiezhu descer: "O chefe está esperando por você lá dentro."
O galpão estava cheio de contêineres, e no meio estava sentado um velho de cabelos brancos vestindo um tanga.
As pupilas de Liu Tiezhu se contraíram. Era o engenheiro japonês Yamamoto, da fortaleza de Harbin. Aquele velho demônio ainda estava vivo.