Chegando à venda de arroz, os dois perceberam que o preço do arroz também estava dobrando.
O arroz que antes custava dezessete centavos por jin agora havia subido para trinta centavos.
Depois de muito pechinchar com o dono, Liu Tiezhu comprou mil jin de arroz por vinte e sete centavos o jin.
Dos cento e quarenta e quatro reais restantes, Liu Tiezhu pegou setenta e os entregou a Er Gouzi, dizendo-lhe para guardar.
Er Gouzi era três anos mais novo que ele e, em alguns anos, estaria na idade de casar.
Sem dinheiro no bolso, as coisas seriam difíceis na hora.
Quando os dois chegaram em casa, já era uma hora e meia depois.
O carrinho de madeira modificado não só aliviava a carga da mula, mas também aumentava muito a velocidade.
O tio e os outros ajudaram a descarregar o arroz, depois pegaram a carne seca e seguiram com a carroça de mula em direção ao Rio Desolado.
Atrás da mula, Taro liderava, e os dezoito cães de caça formavam uma fila indiana, seguindo de perto.
Cerca de quarenta minutos depois, o grupo chegou ao Rio Desolado.
Er Gouzi e o tio, seguindo o método da última vez, foram até a comporta do Rio Desolado para quebrar o gelo e colocar as redes.
Liu Tiezhu, por sua vez, levou os cães de caça para dentro do bosque de bananeiras ao lado do rio.
Assim que entraram no bosque, Taro começou a abaixar a cabeça para farejar o cheiro de presas.
Os cães Bandeira de Guerra 1 a 5, sem precisar de comando de Liu Tiezhu, rapidamente se espalharam para os lados, ampliando o alcance da busca.
O cão Machado de Guerra também correu para a periferia das bananeiras naquele momento, para evitar que a presa escapasse do cerco.
Apenas os cinco cães Lança de Bandeira ficaram parados no local, esperando o sinal.
Minutos depois, as bananeiras começaram a balançar, e latidos ecoaram em seguida.
Era o sinal de que Taro havia encontrado uma presa.
Os cinco cães Bandeira de Guerra rapidamente cercaram, comprimindo o espaço da presa ao mínimo.
Os cinco cães de Carga Pesada avançaram ao mesmo tempo, correndo na direção do sinal de Taro.
Liu Tiezhu, segurando o forcado de aço, seguia de perto atrás dos cinco Lança de Bandeira.
Minutos depois, Liu Tiezhu chegou ao local onde Taro estava.
No chão, uma poça de sangue, e os cinco cães de Carga Pesada seguravam firmemente um animal parecido com um bezerro pequeno.
Era um "Huang Jing" da região, que quando adulto pesava cerca de cem jin e se parecia basicamente com um bezerro pequeno.
Esse animal era extremamente rápido, de natureza tímida e cautelosa, geralmente se alimentava à noite ou de madrugada, e se escondia em arbustos durante o dia para descansar.
Quando assustado, emitia um latido muito alto, semelhante ao de um cão.
Quem diria que no bosque de bananeiras também havia esse animal raro.
Liu Tiezhu rapidamente se aproximou para sangrá-lo, depois dispersou os cães para continuar a busca.
O Huang Jing geralmente vivia em grupos; já que um apareceu, certamente havia mais por perto.
Esse animal também tinha o hábito de ter uma área de atividade muito fixa.
Mesmo que fugisse para longe, depois de um tempo, voltava ao seu território original.
Assim que Liu Tiezhu terminou de sangrar o Huang Jing, não muito longe, veio novamente o sinal dos três cães líderes de Taro.
Com os latidos cada vez mais urgentes, as bananeiras caíam uma após a outra, avançando rapidamente em direção a Liu Tiezhu.
"Puta merda!" Liu Tiezhu não conseguiu evitar o palavrão, e seu rosto mudou de cor.
Ele jogou fora o Huang Jing que segurava e saiu correndo desesperadamente em direção à margem do rio.
Conseguir derrubar um bosque inteiro de bananeiras significava um grupo de animais.
Se ele não corresse rápido, seria pisoteado até virar carne moída por esses animais assustados.
O tio e os outros, que estavam colocando as redes na margem do rio, também se assustaram com o barulho no bosque de bananeiras.
Eles levantaram a cabeça e viram Liu Tiezhu correndo desesperadamente em direção a eles.
Naquele momento, Liu Tiezhu nem se importava mais com os arbustos espinhosos à sua frente.
Sua adrenalina disparou, e ele atravessou direto pelo meio dos espinhos, numa velocidade incomparável.
Ao atravessar o arbusto espinhoso, o corpo de Liu Tiezhu caiu sobre o gelo do rio, rolando vários metros até parar.
Er Gouzi abriu a boca: "Caramba, nunca vi o irmão Zhu correr tão rápido."
O tio deu um chute no traseiro de Er Gouzi e xingou: "Sai fora, vai logo ajudar o rapaz."
"Ah, ah, ah..."
Recuperando o juízo, Er Gouzi largou a vara longa que segurava e foi rapidamente ajudar Liu Tiezhu a se levantar.
"O que houve? O que aconteceu no bosque de bananeiras?" O tio se aproximou e perguntou.
"Deve ser um bando de Huang Jing." Liu Tiezhu respondeu.
"Bando de Huang Jing?" O tio ficou confuso: "Esse animal geralmente se esconde nos arbustos das montanhas, por que saiu?"
"Não sei ao certo, deve ter acontecido algo nas montanhas."
"O Falcão de Fogo que caçamos da última vez também era muito raro." Liu Tiezhu disse.
Liu Tieshan perguntou: "Com tantos Huang Jing, os cães de caça não vão correr perigo?"
"Não, esses Huang Jing só sabem fugir, não atacam. Os cães conseguem pegar todos."
"Gouzi, pega o forcado de aço, vamos entrar de novo."
Assim que Liu Tiezhu terminou de falar, dois Huang Jing pularam do arbusto espinhoso e caíram no gelo do rio.
Como a superfície do rio estava toda coberta de gelo, muito escorregadia, os dois Huang Jing se debateram por um bom tempo sem conseguir se levantar.
Como o tio e os outros não iam perder essa oportunidade, pegaram os forcados de aço e correram para lá.
Depois de matar os dois Huang Jing, o grupo nem se preocupou mais em colocar as redes e foi direto para o bosque de bananeiras.
No centro do bosque, os latidos dos cães não paravam.
Além dos latidos dos cães líderes como Taro, os cães auxiliares e os da periferia também uivavam forte.
Era o sinal de que todas as presas estavam cercadas.
"Rápido, pessoal, os cães cercaram todas as presas."
Liu Tiezhu alertou e acelerou o passo.
Ao ouvir isso, o tio e os outros ficaram animados.
O grupo correu uns vinte metros e viu mais de dez cães cercando quatro Huang Jing, latindo sem parar.
Os cinco cães de Carga Pesada atacavam alternadamente, mas sozinhos contra um Huang Jing, não tinham força suficiente.
Embora o Huang Jing não fosse agressivo, sua força não era pequena.
Os cães de Carga Pesada, com cerca de vinte jin, pendurados neles, não faziam diferença.
Os outros cães só ficavam latindo ao redor dos Huang Jing, sem a mesma determinação dos cinco de Carga Pesada.
"Irmão mais velho, tio, vocês dois cuidam do da esquerda."
"Gouzi, você e eu cuidamos do da direita."
"Lembrem-se, cuidado redobrado. Um chute desses bichos não é brincadeira."
Liu Tiezhu alertou e em seguida deu a ordem de ataque a todos os cães.
Dessa vez, todos os cães avançaram, mirando nos dois Huang Jing do meio.
O tio reagiu rápido; aproveitando o momento em que um cão de Carga Pesada mordia o Huang Jing à sua frente, enfiou o forcado de aço na barriga do animal.
O irmão mais velho também avançou na hora, agarrou o pescoço do Huang Jing e, com a ajuda do cão, derrubou-o, montando em cima e segurando-o firmemente.
O tio puxou o facão e cortou o pescoço do Huang Jing para sangrá-lo.
Do lado de Liu Tiezhu, Er Gouzi foi muito corajoso; deu uma arrancada e colidiu com o Huang Jing.
Com a enorme inércia, derrubou o Huang Jing no chão e rapidamente montou nele, segurando-o com força.
Liu Tiezhu deu um salto e chegou na frente do Huang Jing, cravando a faca curta repetidamente no pescoço do animal.
Os quatro juntos derrubaram dois Huang Jing, enquanto os outros dois do outro lado também foram derrubados pelos quatro cães de Carga Pesada.
Liu Tiezhu foi sangrá-los, e só então todos os cães soltaram as presas, ficando obedientemente ao lado, abanando o rabo.
O grupo, exausto com toda a confusão, deitou-se no chão para descansar.
Minutos depois, o tio se sentou e riu: "Zhu, esses cães de caça são demais."
"Passei quase toda a minha vida e é a primeira vez que vejo isso."
Embora tivesse ouvido Er Gouzi falar sobre os cães caçando javalis e cabras negras, ver com os próprios olhos era outra história.
"Esses cães ainda não são adultos. Quando crescerem, cada um vai conseguir pegar esses Huang Jing com facilidade." Liu Tiezhu disse.
O grupo conversou um pouco e começou a processar os Huang Jing.
Sete Huang Jing, depois de limpos, ainda davam mais de seiscentos jin de carne.
Essa carne era suficiente para mais de um mês de comida para eles.
Agora que tinham arroz suficiente e os cães ajudavam na caça, não precisavam mais se preocupar com comida.
Colocaram a carne de Huang Jing na carroça de mula, tomaram uns goles de cachaça forte e se prepararam para puxar as redes.
Foi quando a vara que segurava a rede de repente tombou.
Então, o grupo viu a vara ser puxada rapidamente para dentro do buraco no gelo, desaparecendo em um instante.
Liu Tiezhu e os outros arregalaram os olhos ao mesmo tempo e correram para o local onde a vara havia sumido.
Conseguir puxar uma vara de quatro metros para o fundo do rio até desaparecer, com certeza era um peixe grande.