As mãos do velho Chen estavam geladas, com sangue escorrendo entre os dedos. Liu Tiezhu segurou seu pulso e baixou a voz: "O que você está fazendo aqui?" O velho Chen ofegava, apontou para a orelha, depois para a direção do palácio subterrâneo, e fez um gesto de explosão. Liu Tiezhu entendeu na hora: a orelha do velho Zhao estava sangrando, provavelmente ferida pela onda sonora estranha. Ele puxou o velho Chen para o fundo do bosque de pinheiros, tirou um cantil do peito e o entregou. O velho Zhao tomou dois goles e disse com voz rouca: "Aquele canalha do Du Yueming deu a chave do palácio subterrâneo para os japoneses." "Então era ele!" Liu Tiezhu riu com desprezo. "Quantos estão no palácio agora?" "Uns dez soldados japoneses e dois de jaleco branco." O velho Chen limpou o sangue da orelha. "Montaram uma coisa parecida com uma torre de ferro, apontada para a cidade de Shenyang." Liu Tiezhu estreitou os olhos. Ao longe, a entrada do palácio subterrâneo estava iluminada, dois soldados japoneses montavam guarda com rifles, e sombras se moviam na escuridão. "Espere aqui." Liu Tiezhu sacou a pistola Mauser. "Vou acabar com aquilo." O velho Chen o segurou: "Não seja imprudente. O palácio está cheio de armadilhas. Aquele cão do Du Yueming deu todos os mapas para os japoneses." Liu Tiezhu franziu a testa. O palácio subterrâneo de Beiling era um túmulo imperial da dinastia Qing, cheio de passagens e becos. Entrar de cabeça era realmente perigoso. Ele pensou um pouco e de repente se lembrou da foto: o que Du Yueming segurava era provavelmente o mapa do palácio. "Onde está Du Yueming?" "Na cidade." O velho Chen cuspiu no chão. "Hoje à noite vai ter um banquete de celebração no prédio da Câmara de Comércio. Cão traidor." Liu Tiezhu riu friamente: "Perfeito. Primeiro a gente acaba com ele, depois pega o mapa." Os dois contornaram o lado oeste do cemitério e pularam o muro. O velho Chen conhecia o caminho de cor e levou Liu Tiezhu por um atalho até a cidade. Shenyang estava um caos. Pelas ruas, multidões gritavam e choravam, alguns corriam tapando os ouvidos, outros se contorciam no chão. O prédio da Câmara de Comércio estava todo iluminado, com vários carros pretos estacionados na entrada e quatro seguranças armados andando de um lado para o outro nos degraus. "Você vai pela esquerda, eu pela direita." Liu Tiezhu disse em voz baixa. "Sem tiros, muito barulho." O velho Chen assentiu e tirou uma faca curta da cintura. Os dois se aproximaram do lado do prédio silenciosamente, aproveitando a escuridão da noite. Um segurança virou a esquina e foi nocauteado por Liu Tiezhu com um golpe de mão. O velho Chen agiu ao mesmo tempo e derrubou outro. Os dois seguranças restantes nem tiveram tempo de reagir. Liu Tiezhu já estava atrás deles e deu dois socos na nuca de cada um. Os quatro foram derrubados. Liu Tiezhu vestiu o casaco de um deles e entrou no prédio da Câmara de Comércio com ar arrogante. No salão do primeiro andar, alguns membros da câmara bebiam. Quando viram Liu Tiezhu entrar, não perguntaram nada. Ele subiu as escadas rapidamente e ouviu risadas vindas do terceiro andar. Quando virou a esquina da escada, esbarrou em um homem alto e magro de túnica comprida. Era Du Yueming. Du Yueming ficou surpreso, claramente reconhecendo Liu Tiezhu. Seu rosto ficou pálido na hora: "Você... como..." Liu Tiezhu agarrou seu pescoço, empurrou-o para dentro de uma sala vazia ao lado e trancou a porta. Du Yueming ia gritar, mas o velho Chen já tinha a faca apontada para sua cintura: "Se fizer barulho, vou te furar o rim." Du Yueming tremeu e levantou as mãos: "Capitão Liu, vamos conversar..." "O mapa do palácio subterrâneo." Liu Tiezhu disse com voz fria. "Entrega." Du Yueming revirou os olhos: "Que mapa? Não sei de nada..." O velho Chen apertou a faca, a ponta rasgou a túnica. Du Yueming mudou de ideia na hora: "Está... está no meu escritório, no cofre." Liu Tiezhu o escoltou para cima. O escritório de Du Yueming ficava no fim do corredor do terceiro andar, com um segurança na porta. Liu Tiezhu fez um sinal. O velho Chen de repente tossiu e se aproximou, fingindo estar bêbado e esbarrando no segurança. O segurança ia xingar, mas Liu Tiezhu já o segurou pelo pescoço por trás e o matou em segundos. Du Yueming ficou pálido como um morto, abriu o cofre com mãos trêmulas e tirou um rolo de papel amarelado. Liu Tiezhu o desenrolou e viu que era realmente a estrutura detalhada do palácio subterrâneo de Beiling, com a localização das armadilhas claramente marcada. "Onde vocês montaram a torre de ondas sonoras?" Liu Tiezhu pressionou. "No salão principal do palácio." Du Yueming engoliu saliva. "Mas vocês não vão conseguir entrar. Está cheio de guardas." Liu Tiezhu riu com desprezo: "Isso não é problema seu." O velho Chen deu um golpe de mão em Du Yueming, que desmaiou. Os dois desceram rapidamente. Quando saíram do prédio da Câmara de Comércio, ouviram o barulho de motores ao longe. Três caminhões militares vinham na direção deles. "Merda, são soldados japoneses." O velho Chen puxou Liu Tiezhu para um beco. Os caminhões pararam bruscamente na frente do prédio. Mais de vinte soldados japoneses saltaram, e o oficial líder gritou ordens. Os soldados imediatamente se espalharam para revistar. Liu Tiezhu e o velho Chen andaram rapidamente colados ao muro. Depois de virar algumas ruas, finalmente conseguiram despistar os perseguidores. Os dois se esconderam em uma casa abandonada. Liu Tiezhu estendeu o mapa e o estudou à luz da lua. "O salão principal tem dois caminhos." Ele apontou para o mapa. "Um é a passagem principal do túmulo, com armadilhas. O outro é um canal de drenagem, mas a saída fica um pouco longe do salão." O velho Chen se aproximou para olhar: "Vamos pelo canal de drenagem. Tem muitas armadilhas, não temos tempo para testar." Os dois foram para Beiling ainda naquela noite. A entrada do canal de drenagem ficava em um poço seco no canto noroeste do cemitério. Na parede do poço, havia um buraco da altura de um homem. Liu Tiezhu entrou primeiro, seguido pelo velho Chen. O canal estava frio e úmido, com água suja rasteira no chão. Os dois andaram curvados por cerca de vinte minutos até verem uma luz fraca à frente. Liu Tiezhu fez sinal para o velho Chen diminuir o passo, foi até a saída e espiou. Do lado de fora, havia uma sala de pedra com algumas caixas de madeira apodrecidas. Dois soldados japoneses estavam encostados nas caixas fumando, com os rifles largados aos pés. Liu Tiezhu virou a cabeça e fez um gesto. O velho Zhao entendeu e tirou a faca curta da cintura. Os dois atacaram juntos! Liu Tiezhu nocauteou um soldado com a coronha do rifle, e o velho Chen enfiou a faca na garganta do outro. Depois de eliminar os sentinelas, Liu Tiezhu vestiu os casacos deles e pegou um rifle Tipo 38. Do salão principal, vinha o zumbido de máquinas funcionando e vozes de japoneses falando. Liu Tiezhu se aproximou colado à parede e, pela fresta da porta, viu uma torre de ferro no centro do palácio. Cinco ou seis pessoas de jaleco branco a ajustavam. Mais de dez soldados japoneses montavam guarda com rifles, e o oficial líder estava de costas para a porta, olhando para o relógio. "Faltam trinta minutos." O oficial disse em japonês. "Assim que o sinal de Changchun chegar, ligamos imediatamente." O coração de Liu Tiezhu apertou. Será que algo deu errado com Hu Dabangzi? O velho Zhao puxou sua manga e apontou para a base da torre, onde vários cabos grossos estavam conectados, estendendo-se até o fundo do palácio. "Explodir os cabos?" O velho Chen fez o formato das palavras com a boca. Liu Tiezhu balançou a cabeça e apontou para um frasco de vidro no topo da torre, cheio de um líquido azul, idêntico ao neutralizador que Sachiko tinha. "Precisamos pegar aquilo." Liu Tiezhu disse em voz baixa. Enquanto pensava em como agir, uma sirene de alarme soou lá fora. O oficial se virou bruscamente e gritou: "O que está acontecendo?" Um soldado japonês entrou correndo, apavorado: "Relatório! Alguém invadiu o cemitério!" O oficial xingou alto, acenou com a mão e liderou os homens para fora, deixando apenas quatro soldados para vigiar a torre. Liu Tiezhu estreitou os olhos. Era a oportunidade. O alarme ficou mais intenso. Os quatro soldados japoneses no palácio apontaram os rifles, olhando fixamente para a entrada. Liu Tiezhu fez um sinal para o velho Zhao, e os dois recuaram silenciosamente para a sombra da sala de pedra. "O barulho lá fora é grande. Devem ser os nossos." O velho Chen disse em voz baixa. Liu Tiezhu balançou a cabeça: "Hu Dabangzi foi para Changchun. Não pode chegar em Shenyang tão rápido." Enquanto falavam, ouviram um tiroteio intenso lá fora. Tiros de rifle Tipo 38 e pistola Mauser se misturavam, seguidos por uma explosão forte. Alguém tinha jogado uma granada. Os quatro soldados japoneses no palácio imediatamente mandaram dois para a porta. Liu Tiezhu aproveitou a chance. Com um salto, avançou e bateu a coronha do rifle na nuca de um soldado, que gemeu e caiu. O último virou, mas a faca do velho Chen já estava enterrada em seu peito. "Vamos!" Liu Tiezhu pegou o rifle do chão e correu para a torre. Os japoneses de jaleco branco ficaram apavorados. Um deles estendeu a mão para apertar um botão na torre. Liu Tiezhu levantou o rifle e atirou. A bala atravessou o pulso do homem, e sangue espirrou no painel de controle. Os outros dois técnicos se encolheram no chão de medo. Liu Tiezhu avançou, arrancou o frasco de vidro do topo da torre. O líquido azul balançava, brilhando com uma luz estranha no palácio escuro. "Como se usa isso?" O velho Chen derrubou um técnico com um chute e perguntou com voz severa. O técnico tremia e gaguejou: "Quebre... o líquido evapora... neutraliza..." Liu Tiezhu não hesitou. Ele jogou o frasco com força contra a base da torre. No instante em que o vidro se quebrou, o líquido azul se espalhou pelos cabos e máquinas, e uma fumaça branca e acre subiu imediatamente. A torre emitiu um zumbido agudo e, em seguida, explodiu com uma faísca. As luzes de todo o palácio piscaram. "Conseguimos!" O velho Chen exultou. De repente, cinco ou seis soldados japoneses entraram correndo pela entrada do palácio. O oficial líder estava com o rosto ensanguentado. Quando viu a torre destruída, seus olhos se arregalaram de raiva: "Bakayarou!" Liu Tiezhu rolou no chão e se escondeu atrás de um pilar de pedra. Ele levantou o rifle e deu dois tiros. O soldado da frente teve o peito perfurado e caiu de costas. O velho Chen também não perdeu tempo. Pegou o rifle Tipo 38 do chão e deu um tiro que explodiu o disjuntor na parede. O palácio mergulhou na escuridão instantaneamente, com apenas as faíscas dos destroços da torre fornecendo uma luz fraca. "Espalhem-se!" O oficial japonês rugiu. As balas assobiavam na escuridão. Liu Tiezhu prendeu a respiração, ouvindo os passos se aproximarem lentamente. Uma sombra se aproximou do lado do pilar, com uma baioneta brilhando. Liu Tiezhu se virou de repente, agarrou o cano do rifle com a mão esquerda e o empurrou para baixo, enquanto a mão direita, em forma de faca, golpeava a garganta do inimigo. O soldado japonês segurou a garganta, os olhos arregalados, e caiu sem resistência. Liu Tiezhu pegou o rifle dele, mas sentiu um golpe vindo por trás. Instintivamente, ele abaixou a cabeça. Uma espada militar passou raspando seu couro cabeludo, cortando alguns fios de cabelo. Era o oficial. Os dois lutaram corpo a corpo na escuridão. A espada e a baioneta colidiam, soltando faíscas. O oficial não era fraco. Com um golpe, cortou o ombro de Liu Tiezhu, e o sangue encharcou a roupa imediatamente. Liu Tiezhu rangeu os dentes, suportando a dor, e chutou o joelho do oficial com a perna falsa.