A mão de Lin Xiu parou no ar, suas pupilas se contraíram violentamente. O canino negro exposto entre os lábios de Liu Tie brilhava com um frio na fenda rochosa escura, como a presa de uma fera, ou uma lâmina forjada pelo fogo da guerra. Ela instintivamente recuou, um gemido de pavor escapando de sua garganta. "Irmão Zhuzi... você... seus dentes..." Liu Tie não respondeu. Sua consciência ainda era dilacerada pela dor agonizante, a dor do osso do ombro esquerdo quebrado quase o fazendo desmaiar, mas a estranha sensação de inchaço em sua boca se tornava cada vez mais clara. Algo estava crescendo em sua gengiva, como lâminas forçadas para dentro, cada respiração raspando a parede interna da boca. Ele rangeu os dentes com força, forçando o canino negro exposto de volta para dentro, um grunhido baixo e profundo rolando em sua garganta. "Não... não me toque..." Ele forçou algumas palavras, a voz rouca como lixa raspando ferrugem. A mão de Lin Xiu pairou no ar, lágrimas escorrendo misturadas com a lama em seu rosto. Ela não ousava se mover, só podia observar impotente o sangue jorrando do buraco no ombro de Liu Tie, manchando grande parte da lama. Os outros na fenda rochosa também ficaram chocados com a cena. A mão de Wu Laowai tremia levemente enquanto segurava a arma, seu olho único cheio de suspeita. Chen Shuren se recuperou do susto da queda da rocha gigante, seus óculos tortos, uma lente quebrada, mas ainda assim ele fixava o olhar em Liu Tie, como se quisesse ver que monstro estava escondido em seu corpo. "Zhuzi... você..." A voz de Chen Shuren estava seca, como se sua garganta estivesse sendo apertada. Liu Tie não tinha forças para explicar, nem podia explicar. Ele mesmo não sabia o que era aquele canino negro que crescia em sua boca. Era erosão por gás venenoso? Era mutação das sementes de cerejeira sangrenta? Ou... muito antes, na fortificação subterrânea do Pico do Bico de Águia, ele havia tocado em algo que não deveria? Ele não ousava pensar demais. Fora da fenda rochosa, a névoa venenosa ainda se agitava, mas a onda de choque da explosão parecia ter mudado a direção do vento, dissipando um pouco da fumaça amarela mortal, que temporariamente não continuava a infiltrar-se na fenda. Mas isso não significava segurança. O teto de rocha ainda deixava cair pedregulhos, como se a montanha inteira estivesse tremendo. "Tem... que sair..." Liu Tie rangeu os dentes, usando o braço direito que ainda podia se mover para apoiar o chão, levantando-se lentamente da lama. Cada movimento trazia uma dor no ombro esquerdo que escurecia sua visão, mas ele não podia parar. Ficar aqui era esperar a morte. "Zhuzi, não se mexa!" Wu Laowai rugiu baixinho, segurando a arma com um braço só, varrendo o fundo da fenda com cautela, "Este lugar não aguenta muito, mas lá fora está cheio de gás venenoso, sair agora é suicídio." Liu Tie não ligou para ele, apenas fixou o olhar na entrada da fenda, na área coberta pela fumaça venenosa. Seu olhar penetrava o ar turvo, como se pudesse ver o respiradouro explodido ao longe, o vapor branco jorrando, e as sementes de cerejeira sangrenta queimadas pelo calor intenso. "O gás... dissipou um pouco..." Ele ofegou, a voz rouca, "A direção do vento... mudou..." Chen Shuren seguiu seu olhar, a fumaça venenosa turva realmente foi dispersada um pouco pela onda da explosão, mas no penhasco distante, ainda havia um vapor branco sinistro subindo, como uma cobra sinuosa, flutuando lentamente em direção ao sopé sul. "Hospital..." O rosto de Chen Shuren mudou drasticamente, "Aquela coisa... ainda está flutuando em direção ao hospital." O coração de Liu Tie afundou de repente. No hospital ainda havia feridos, médicos e enfermeiros, e... aqueles que não tiveram tempo de evacuar. "Não podemos... esperar..." Ele rangeu os dentes, o braço direito de repente explodiu em força, levantando-se à força. A ferida no ombro esquerdo se abriu novamente, sangue escorrendo pelo braço, mas ele parecia não sentir dor, apenas fixava o olhar na zona de morte fora da fenda. "Zhuzi, você enlouqueceu?" Wu Laowai agarrou seu braço, "Sair agora é suicídio." Liu Tie não respondeu, apenas levantou lentamente a mão direita e limpou o sangue no canto da boca. A ponta de seus dedos tocou o canino negro, como uma arma. Ele não sabia como aquilo tinha crescido, nem para que servia. Mas agora, ele precisava dele. "O gás... dissipou..." Ele murmurou baixinho, "Aproveita agora... sai... senão... todos morrem aqui..." Um silêncio mortal reinou na fenda rochosa. Todos olhavam para ele, para aquele homem com metade do corpo encharcado de sangue, com um canino negro na boca. Ninguém ousava se mover. "Eu vou com você." Uma voz rouca veio do canto, era Li Shuanzhu. Ele tinha acordado não se sabe quando, a perna quebrada enfaixada simplesmente, o rosto pálido como papel, mas seus olhos eram como lâminas temperadas no fogo, fixos em Liu Tie. "Líder Li." Wu Laowai ficou desesperado, "Sua perna..." Li Shuanzhu rangeu os dentes e levantou o corpo, suor frio escorrendo de sua testa, "Zhuzi está certo... ficar aqui... é esperar a morte." Ele olhou para Liu Tie Zhu, seus olhares se encontraram, um consenso silencioso foi alcançado. Liu Tie Zhu assentiu lentamente, apoiou-se no braço direito e se levantou cambaleando. A dor no ombro esquerdo escureceu sua visão, mas ele rangeu os dentes e não caiu. "Vamos." Fora da fenda rochosa, a fumaça venenosa foi dissipada um pouco pela onda de choque da explosão, mas o ar ainda estava cheio de um cheiro doce e acre, como frutas podres misturadas com enxofre, cada respiração queimava os pulmões. Liu Tie Zhu ia na frente, o braço direito apoiado na parede rochosa, o ombro esquerdo pendendo sem forças, sangue escorrendo pelas pontas dos dedos. Sua boca segurava o canino negro, a sensação estranha e afiada o forçava a manter a boca ligeiramente aberta para respirar, para não rasgar a parede interna da boca. Atrás, Li Shuanzhu era carregado por Wu Laowai e Chen Shuren, a perna quebrada arrastando no chão, o rosto pálido como papel. Lin Xiu e alguns soldados que ainda podiam se mover iam no fim, segurando as armas restantes. A fumaça venenosa como um véu cobria o caminho da montanha à frente. A visibilidade era de menos de dez metros, cada passo era como pisar em algodão, fraco e sem força. "Cof, cof... Zhuzi..." Li Shuanzhu ofegava, a voz rouca, "Aquilo na sua boca... aquela coisa..." Liu Tie Zhu não virou a cabeça, apenas balançou a cabeça. Ele mesmo não sabia o que era, muito menos podia explicar. Naquele momento, um assobio cortou o ar, de repente saindo da fumaça venenosa. Liu Tie Zhu instintivamente desviou a cabeça para o lado, uma flecha de besta preta passou raspando sua bochecha, cravando-se profundamente na parede rochosa atrás. "Ataque!" Wu Laowai rugiu, levantou o rifle com um braço só e puxou o gatilho na direção de onde a flecha veio. "Bang!" O tiro explodiu abafado na fumaça venenosa, mas não houve resposta. "São os homens do Fantasma da Montanha..." A voz de Chen Shuren tremia, "Eles... estavam esperando a gente sair..." Liu Tie fixou o olhar no fundo da fumaça venenosa, a mão direita lentamente foi até a cintura, onde estava uma faca curta japonesa capturada, a lâmina ainda manchada com o sangue de Shen Zhaodi. "Espalhem-se..." Ele murmurou baixinho, "Não... fiquem juntos..." Mal terminou de falar, uma segunda flecha de besta veio cortando o ar. Dessa vez, mirava Li Shuanzhu. "Cuidado, líder!" Wu Laowai se jogou na frente, usando o corpo para proteger Li Shuanzhu. "Puf!" A flecha cravou-se profundamente em suas costas, Wu Laowai grunhiu baixinho e caiu de joelhos, mas ainda segurava o rifle com força. "Lao Wu!" Li Shuanzhu estava com os olhos arregalados de raiva. Liu Tie Zhu não teve tempo de ver o ferimento de Wu Laowai, seu olhar estava fixo na fumaça venenosa, na sombra que aparecia e desaparecia, uma silhueta pequena, como uma criança, mas ágil como um fantasma, deslizando silenciosamente na fumaça, esperando o próximo ataque. Shen Zhaodi já estava morta, então quem era essa pessoa? "Lin Wan... ou... um comparsa de Shen Zhaodi?" O coração de Liu Tie Zhu afundou, mas seus movimentos não pararam. Ele abaixou o corpo de repente, como um lobo ferido, movendo-se silenciosamente em direção à direção de onde a flecha veio. A fumaça venenosa obscurecia a visão, mas seus ouvidos captaram passos extremamente sutis, como almofadas de patas de felinos pisando em lama molhada. Mais perto, mais perto. A mão direita de Liu Tie apertou a faca curta, a dor no ombro esquerdo tornava seus movimentos um pouco lentos, mas seu olhar ficava cada vez mais frio. Dez passos. Cinco passos. Três passos. "Shua!" Uma lâmina curta de repente saiu da fumaça venenosa, mirando a garganta de Liu Tie Zhu. Liu Tie Zhu já estava preparado, desviou o corpo de repente, a lâmina curta passou raspando seu pescoço, deixando um risco de sangue. Ao mesmo tempo, sua mão direita se moveu como um relâmpago, a faca curta cravando-se na sombra. "Puf!" O som da lâmina entrando na carne. A sombra soltou um grito agudo, não humano, e recuou bruscamente, mas Liu Tie não lhe deu chance. Seu braço esquerdo estava gravemente ferido, mas a força do braço direito explodiu ao máximo, a faca curta cravou-se firmemente no ombro da outra pessoa, arrastando-a para o chão à força. A fumaça venenosa se dissipou por um instante, e Liu Tie finalmente viu o rosto da outra pessoa. Um rosto jovem, de uma garota de não mais de quinze ou dezesseis anos, pálido como papel, mas seus olhos vazios como dois poços secos, sem medo, sem dor, apenas uma intenção assassina fria. "Lin Wan..." O coração de Liu Tie tremeu. Essa era a outra garota que Zhu Xiulan tinha visto na foto, o terceiro experimento do Plano Lótus Gêmeo. Os lábios de Lin Wan se moveram, alguns sons quebrados saindo de sua garganta: "...florescer..." Liu Tie de repente percebeu algo, quis recuar, mas já era tarde demais. A mão direita de Lin Wan de repente se torceu em um ângulo estranho, tirou um pequeno tubo de metal da cintura e apertou o botão no topo. Clique, um som leve. No segundo seguinte. Boom!!! Uma explosão violenta explodiu de dentro de Lin Wan, seu corpo foi instantaneamente despedaçado, sangue misturado com algum líquido altamente corrosivo espirrou para todos os lados. Liu Tie só teve tempo de levantar o braço direito para proteger o rosto, mas a onda de choque da explosão ainda o jogou para longe. "Zhuzi!!" O grito de Li Shuanzhu foi abafado pela explosão. Liu Tie caiu pesadamente na água lamacenta, sua visão um mar de sangue. Seu braço direito foi queimado pelo líquido corrosivo, a pele instantaneamente ulcerada, mas ele não sentia dor, o canino negro em sua boca estava crescendo loucamente, uma dor aguda se espalhando da gengiva para toda a cabeça, como se algo quisesse romper seu corpo. "Ah... ah..." Ele ofegava violentamente, a visão turva. Na fumaça venenosa, mais sombras se aproximavam. Os homens do "Fantasma da Montanha"... não era apenas um. E eles... não tinham para onde recuar.