Não é uma coincidência anotada em plantas de projeto, é uma profecia, e mais ainda, uma ordem maldita, o ponto final do alvo a ser detonado.
Ele ergueu a cabeça de repente, os olhos injetados de sangue fixos na direção sudeste, além da abertura rasgada da tenda.
Através da cortina espessa de chuva e das arestas das montanhas, parecia enxergar as dezenas de caixas de ferro de gás venenoso agachadas em silêncio sob o precipício.
“Filho da puta… fantasma da montanha…”
“Vão explodir a entrada do desfiladeiro! Mandar todo mundo pro céu.”
A voz de Liu Tiezhu estava rouca como um fole quebrado, cada palavra cuspida com espuma de sangue.
Ele cambaleou até a maca, agarrou o pulso frio e rígido de Zhu Xiulan, com a outra mão pegou o pacote de couro de remédios deixado por Zhao Dayong ao lado da cama, ignorando a dor aguda de seu próprio ferimento, e rugiu baixinho: “Lao Zhang, pegue os remédios que der e venha comigo.”
O sargento da enfermaria, Lao Zhang, ficou assustado com sua aparência: “Zhuzi! A doutora Zhu ela…”
“Carregue ela nas costas, vamos!” A voz de Liu Tiezhu era categórica, com uma loucura que não admitia contestação, “O gás venenoso vai explodir, o alvo não é aqui, são todos os que estão presos na entrada nordeste.”
“Essa é nossa salvação, ir até o precipício oeste do Bico de Águia e destruí-lo, ou morrer lá.”
………………
A chuva aumentou, como se o Rio Celestial estivesse tombado.
O vento carregava vapor d’água gelado, batendo no rosto como milhares de facas pequenas.
No posto temporário de engenharia na entrada do desfiladeiro nordeste, já era uma bagunça completa.
Uma dúzia de mulas carregando cargas pesadas, assustadas pelos trovões, erguiam as patas dianteiras no ar, pulando no lugar na lama. Os engenheiros encharcados gritavam ordens, enfrentando a chuva torrencial, consertando às pressas a passagem quase bloqueada por rochas e lama.
Mais soldados e feridos se amontoavam sob as poucas rochas enormes restantes para se abrigar da chuva, lama e suor cobrindo seus rostos.
O conselheiro Chen Shuren, enviado pelo alto comando, estava encharcado, empurrou os óculos que escorregavam no nariz, e a chuva imediatamente embaçou as lentes.
Ele acabara de correr para transmitir a ordem mais recente de Zhao Dayong: “O oficial Zhao disse que algo mudou na montanha, o depósito de gás venenoso pode ser detonado a qualquer momento, o vento vai soprar para cá. Todos os feridos leves e quem puder se mexer, levantem-se agora e ajudem a desobstruir este último trecho do desfiladeiro. Rápido, quanto mais rápido melhor!”
Li Shuanshu, responsável pela coordenação aqui, era um homem de barba espessa, com o rosto preto como o fundo de uma panela, a chuva escorrendo pela barba: “Lao Chen, olha só, olha este lugar maldito, só sobrou uma fresta de trilha de cabra.”
“Gente amontoada, mulas pulando sem parar, não podemos usar explosivos, com medo de derrubar as paredes dos dois lados, só dá pra cavar com as mãos! Com picaretas, lascando aos poucos. Rápido? Rápido o caralho.”
Ele apontou para baixo do desfiladeiro, onde água lamacenta turva carregava pedras e galhos quebrados, formando um “rio de lama” temporário e furioso, que batia contra a única fresta restante.
“Onde está o oficial Zhao?” Chen Shuren limpou a chuva do rosto.
“Ele está pessoalmente de guarda no depósito de gás venenoso no precipício. Há pouco teve um estrondo abafado, deu pra sentir até aqui.”
“Agora, naquele lugar maldito, ninguém pode chegar perto, exceto o pelotão de guarda deles.”
Os punhos de Li Shuanshu estavam cerrados com força, “Lao Zhao disse que consertar a estrada é nossa missão. Se não abrirmos essa passagem, todos vamos sufocar dentro desses tanques de veneno.”
Nesse momento, houve uma agitação na borda da multidão. Uma figura vestindo uma capa de chuva coberta de lama, carregando uma caixa de remédios, abriu caminho com dificuldade. Era a enfermeira sênior Hu Lan, enviada pelo alto comando.
Atrás dela vinham dois jovens soldados carregando uma maca simples. A pessoa na maca estava coberta por uma capa de chuva, só se via um pouco de cabelo grisalho.
“Comandante do Segundo Pelotão! Comandante Li!” A voz de Hu Lan estava chorosa e ansiosa, “O médico Zhang Shouye… ele… parece que não está bem. Caiu e desmaiou no caminho há pouco, está todo queimando e tremendo, como se tivesse sido pego por algo do gás venenoso…”
“Doutor Zhang?” Li Shuanshu franziu a testa, foi até lá e levantou um canto da capa de chuva.
A pessoa na maca estava de olhos fechados, o rosto pálido e azulado, os lábios tremendo sem parar, a testa franzida em uma careta de dor, suor frio misturado com chuva escorrendo pelo rosto.
Era o médico militar Zhang Shouye, que havia sido assistente durante a cirurgia de Zhu Xiulan e, por fim, deixou cair o frasco de éter, causando o incêndio que se alastrou.
Ele não estava gravemente ferido, originalmente fazia parte do grupo de feridos leves.
“Por que ele começou a tremer?” Chen Shuren também se aproximou para olhar.
“Não… não sei,” Hu Lan estava tão aflita que lágrimas e chuva se misturavam, “Há pouco ele estava bem… disse que queria ajudar a examinar os feridos… aí caiu… e…”
De repente, Zhang Shouye na maca abriu os olhos bruscamente!
O olhar era disperso, apavorado, com uma loucura de quem luta contra a morte.
Ele soltou um som curto de “he he” da garganta, a mão coberta pela capa de chuva se ergueu de repente, como se tentasse agarrar algo, as veias das costas da mão saltando.
“Doutor Zhang, não se mexa!” Hu Lan segurou sua mão apressadamente.
A mão de Zhang Shouye se debatia, balançando desordenadamente duas vezes, apontando para alguma direção.
Li Shuanshu e Chen Shuren seguiram o olhar, era para o fundo do desfiladeiro, onde os engenheiros estavam trabalhando.
Lá, alguns homens usavam alavancas para mover uma rocha enorme presa numa fresta.
Ninguém notou que, entre os dedos torturados e doloridos de Zhang Shouye, estava firmemente apertada uma pequena placa de cobre do tamanho de um botão, de forma antiga, com meia borda de padrões de talismã borrados.
Naquele momento, a placa de cobre estava colada na palma quente dele, através da carne e do sangue, uma vibração quase imperceptível emanava, como se estivesse em ressonância.
“Rápido, levem para trás, para um lugar que dê pra se abrigar da chuva, peguem remédios, peguem…” A fala de Li Shuanshu foi interrompida abruptamente.
RUMBLE!!
Um som abafado, como o rugido de uma besta gigante nas profundezas do abismo, explodiu de repente da direção do pico principal do Monte Bico de Águia.
O som não era ensurdecedor, mas carregava uma força terrível, como se a própria terra estivesse se partindo nas profundezas.
Pedregulhos caíam das paredes dos dois lados do desfiladeiro, e o chão lamacento sob os pés ondulou violentamente por um momento.
Todos no canteiro de obras pararam de repente o que estavam fazendo.
Pânico e medo instantaneamente substituíram o barulho, um silêncio mortal tomou conta.
Cada um ergueu a cabeça instintivamente, olhando para a direção do pico principal.
Lá, a silhueta enorme e sinistra do Monte Bico de Águia estava completamente engolida pelas nuvens de chuva espessas, restando apenas um contorno escuro e profundo.
No precipício oeste do Bico de Águia, ao lado do ponto de escavação temporário, só restava um pequeno abrigo de chuva solitário, gemendo na tempestade.
Zhao Dayong e seus homens já tinham desaparecido de vista, todos fortemente armados e usando máscaras de gás, firmemente postados na borda daquela enorme área de deslizamento a dezenas de passos de distância.
Sob aquela pilha de entulho como uma montanha, estava o local onde o núcleo do depósito de gás venenoso estava enterrado.
O som abafado de há pouco veio exatamente das profundezas do subsolo.
Zhao Dayong estava agachado atrás de uma enorme rocha, a metralhadora firmemente apoiada no ombro, a respiração pesada.
A chuva batia no visor de vidro da máscara de gás, embaçando a visão.
Ele estava angustiado, aquela vibração de há pouco era muito estranha! Parecia… o acionamento de algum dispositivo temporizador?
Ou era um problema da própria montanha?
O especialista em desativação de explosivos da companhia de engenharia, Lao Zhao, entrou no buraco de observação aberto temporariamente para inspecionar, e não deu notícias por um bom tempo.
O operador de comunicações tinha acabado de sair correndo e disse que ouvia um zumbido vibratório vindo do subsolo.
“Oficial Zhao” Um operador de comunicações também usando máscara de gás veio correndo da direção do buraco de observação, a voz com um zumbido apavorado dentro da máscara como uma lata: “Não dá mais, lá dentro, lá dentro é muito sinistro. Lao Zhao disse que na camada de cimento lá embaixo, tem uma luz piscando, como fogo-fátuo.”
“Ele também disse que parece estar saindo fumaça preta do solo, um cheiro de queimado misturado com pêssego podre…”
O operador não terminou a fala.
RUMBLE!!
Um rugido da terra, dez vezes mais forte que o anterior, explodiu de repente. Toda a encosta sob os pés balançava para cima e para baixo como um pequeno barco em um tsunami.
As rochas na borda da área de deslizamento racharam e rolaram como tofu.
Zhao Dayong cambaleou e quase caiu, todos os presentes se desequilibraram, pálidos de horror.
A terra estava se contorcendo furiosamente.
No centro do ponto de deslizamento, lama misturada com cascalho se ergueu de repente, como se a terra tivesse aberto uma ferida, exalando um fedor forte e pungente de enxofre. Fumaça preta, como uma serpente gigante de miasma vinda do abismo, jorrou violentamente do subsolo.
“Gás venenoso, alerta!” Zhao Dayong rangeu os dentes de raiva, seu grito foi engolido em grande parte pela máscara e pelo som da chuva e do vento.
Ele virou bruscamente a metralhadora para trás, instintivamente querendo avisar aqueles amontoados na entrada do desfiladeiro, mas não dava tempo.
A fumaça preta venenosa, como se tivesse vida, se enrolou e expandiu, engolindo rapidamente a cortina de chuva.
Levada pelo vento da montanha, como inúmeras garras de fantasmas malignos e famintos, de braços abertos… avançou para a direção nordeste!