"Chegaram" — duas palavras como água gelada na cabeça, instantaneamente eriçaram todos os pelos de Liu Tiezhu.
Não era medo, era o alerta instintivo de um caçador ao sentir uma ameaça mortal.
"Deitem-se!" ele rugiu, seu corpo como uma corda de arco esticada que de repente se soltou, não se jogando em direção ao leito do hospital, mas usando toda a sua força para colidir violentamente contra o jovem enfermeiro ao lado, que ainda estava atordoado, e os dois rolaram juntos no chão.
"Puf! Puf! Puf!"
Quase no mesmo instante em que caíram, três balas, com correntes de ar escaldantes, perfuraram a lona fina da tenda, atingindo com precisão a estrutura de ferro ao lado do leito de Zhu Xiulan, espalhando faíscas ofuscantes.
O ângulo de entrada das balas era extremamente traiçoeiro, vindo da lateral da tenda.
O inimigo não estava atacando pela frente, mas, aproveitando o som da chuva e do vento e a confusão no acampamento, havia se infiltrado pelo ponto fraco lateral, com um alvo claro: Zhu Xiulan.
"Protejam os feridos." O sargento de saúde mais velho reagiu rapidamente, embora pálido de medo, ainda assim instintivamente se jogou para frente, usando o corpo para proteger o leito de Zhu Xiulan, enquanto puxava bruscamente a lamparina acesa ao lado.
"Clang." O vidro se quebrou, o querosene derramou, e as chamas subiram de repente, incendiando instantaneamente o lençol da cama de campanha e os detritos no chão.
A tenda foi tomada por chamas tremeluzentes e fumaça densa.
Essa escuridão e confusão repentinas se tornaram a melhor cobertura.
"Cof, cof" A fumaça espessa ardia nos olhos, impossibilitando abri-los.
Liu Tiezhu, com o jovem enfermeiro debaixo de si, lutava para se levantar.
"Não se mexa, fique abaixado!" Liu Tiezhu rosnou baixo, segurando-o firmemente com a mão esquerda, enquanto a direita empunhava a pistola, o cano se movendo rapidamente entre a fumaça e as chamas, seus olhos de falcão fixos, através da névoa, na direção de onde as balas vieram: a abertura rasgada na lateral da tenda.
Os tiros e gritos dos guardas do lado de fora se intensificaram, misturados com explosões de granadas, indicando que mais de um inimigo havia se infiltrado, trocando tiros com o pelotão de guarda que ficara, tentando criar mais confusão para encobrir o assassinato dentro da tenda.
Na abertura da lona lateral, sob o reflexo das chamas, uma sombra extremamente magra, como um fantasma, passou rapidamente, tão veloz que deixou apenas um rastro.
Era Shen Zhaodi!
Só uma "faca" modificada pelo "Lótus" poderia ter essa velocidade e capacidade de ocultação sobre-humanas.
Liu Tiezhu prendeu a respiração, todos os músculos tensos ao máximo, todos os sentidos elevados ao ápice.
Ele não olhou mais para a abertura; em vez disso, encostou o ouvido no chão frio e úmido.
O som da chuva e do vento, tiros, explosões, o crepitar das chamas, os gemidos dos feridos — todos os ruídos caóticos vinham como uma maré.
Ele se forçou a, nessa cacofonia caótica, extrair os sons mais sutis e perigosos: o quase imperceptível "sussurro" de botas na lama, o "rasgar" do tecido contra a lona, e... o ritmo sutil de respiração ajustada, como o silvo de uma cobra.
Chegou. Direção das três horas à esquerda.
A cerca de cinco metros da abertura da tenda, ela estava se movendo, como um fantasma, correndo em zigue-zague irregular do lado de fora, procurando o melhor ângulo e momento para entrar.
Ela estava esperando, esperando o fogo queimar mais forte, a fumaça ficar mais densa, e o pelotão de guarda ser completamente distraído pelos companheiros do lado de fora.
Não podia deixá-la entrar. O espaço da tenda era muito pequeno, com dois enfermeiros e a inconsciente Zhu Xiulan. Uma vez que ela entrasse em combate corpo a corpo, as consequências seriam desastrosas.
O cérebro de Liu Tiezhu funcionava a toda velocidade em meio à dor intensa e à tontura da perda de sangue.
Ele olhou de repente para o jovem enfermeiro debaixo de si, tremendo de medo, e depois para o sargento mais velho, que estava usando um pano molhado para apagar as chamas, tentando proteger Zhu Xiulan.
Um plano extremamente arriscado se formou instantaneamente.
"Escutem!" Liu Tiezhu falou baixo, rápido como um tiro. "Vou contar até três, e você..." Ele apertou com força o ombro do jovem enfermeiro. "Com toda a força que tiver, jogue aquele balde de ferro na abertura da tenda, e depois se deite imediatamente, não levante a cabeça nem que morra."
Ao dizer isso, Liu Tiezhu apontou para um balde de ferro vazio no canto, usado para lixo médico.
"Lao Zhang!" Ele se virou para o sargento de saúde. "Não apague o fogo. Jogue aquele lençol em chamas em direção à abertura, com toda a força que puder."
Os dois ficaram atordoados, mas, ao verem os olhos decididos como os de um lobo de Liu Tiezhu sob o reflexo das chamas, concordaram instintivamente.
"Um!" A voz de Liu Tiezhu caiu como um bloco de ferro frio no chão.
O jovem enfermeiro tensionou o corpo, os dedos cravados na lama.
"Dois!" A mão direita de Liu Tiezhu segurava a pistola firme como uma rocha, o cano ajustando ligeiramente o ângulo, apontando para a posição prevista.
Lao Zhang largou o pano molhado e agarrou a borda do lençol em chamas.
"Três!!!"
"Ah..." O jovem enfermeiro soltou um grito de terror, rolou desajeitadamente em direção ao balde de ferro, usou toda a força para levantá-lo e o jogou violentamente contra a abertura lateral da tenda.
Ao mesmo tempo, Lao Zhang também rugiu, os músculos dos braços tensos, e jogou o lençol em chamas, com faíscas e fumaça, como uma rede de pesca, com toda a força em direção à abertura.
"Clang." O balde de ferro atravessou a lona e voou para fora.
"Whoosh." O lençol em chamas, com fumaça densa, avançou em direção à abertura.
Do lado de fora da tenda, Shen Zhaodi, que se preparava para entrar, claramente não esperava por esse contra-ataque repentino.
O balde de ferro assobiou em direção ao seu esconderijo, forçando-a a desviar.
E os objetos em chamas e a fumaça que vieram em seguida cobriram instantaneamente sua visão e percepção.
Agora!
No instante em que a palavra "três" saiu, Liu Tiezhu, como um crocodilo caçando, avançou rente ao chão, lançando-se para o outro lado do leito de Zhu Xiulan, onde estava a parede traseira relativamente intacta da tenda.
Com a mão esquerda, ele puxou como um relâmpago a faca de baioneta presa no cinto e, com toda a força, cortou profundamente a lona grossa da tenda.
"Rasgão!"
A lona resistente foi rasgada por uma abertura da altura de uma pessoa, e a chuva fria e o vento forte entraram instantaneamente.
Liu Tiezhu não parou; seu corpo, como uma enguia, saiu pela abertura que cortara.
Lá fora, era a parte de trás da tenda, encostada em uma encosta íngreme e arbustos densos.
A chuva e o vento o atingiram em cheio, revigorando-o.
Ele rolou ao cair para amortecer o impacto e imediatamente se encolheu na sombra estreita entre a tenda e a encosta, o cano da pistola, como a língua de uma cobra venenosa, apontado fixamente para a direção da abertura lateral da tenda.
Ele apostou que Shen Zhaodi estaria totalmente focada no contra-ataque dentro da tenda, ignorando temporariamente a retaguarda.
Seu palpite estava certo.
Na abertura da tenda, a fumaça era densa e as chamas tremeluziam.
Uma figura magra como uma criança, com uma agilidade estranha e sinuosa, desviou do lençol em chamas e, como uma cobra sem ossos, deslizou por um ângulo impossível acima da abertura, entrando tão rápido que deixou apenas uma sombra.
Ela pousou sem fazer barulho, e um brilho azul frio em sua mão apontou diretamente para Zhu Xiulan, protegida por Lao Zhang.
Naquele momento crítico.
"Bang! Bang! Bang!"
Liu Tiezhu puxou o gatilho, mirando acima da abertura que acabara de cortar na parede traseira da tenda, e três balas, em forma de triângulo, perfuraram a lona com força.
As balas atravessaram a tenda, não mirando Shen Zhaodi, mas sim o suporte de ferro pesado perto da abertura, que originalmente segurava os frascos de soro.
"Clang, crack!"
O suporte foi quebrado pelas balas!
Os frascos de vidro de remédio, bandejas de esmalte e uma pilha de objetos pendurados, junto com a estrutura de ferro quebrada, desabaram como uma pequena avalanche sobre Shen Zhaodi, que acabara de pousar e se preparava para dar o golpe fatal em Zhu Xiulan.
Esse ataque repentino superou completamente as expectativas de Shen Zhaodi!
Por mais rápida que fosse, não podia superar a gravidade dos objetos caindo!
Ela só teve tempo de soltar um guincho curto e inumano, enquanto rolava bruscamente para o lado.
"Clang! Crash!"
A estrutura de ferro, os frascos de vidro e a bandeja de esmalte caíram pesadamente no local onde ela estivera, espalhando fragmentos!
Embora ela tivesse desviado da maior parte, um fragmento de vidro afiado e voador cortou profundamente sua panturrilha, até o osso.
Liu Tiezhu, como um leopardo à espreita, saltou da sombra onde se escondera.
Ele ignorou completamente a confusão dentro da tenda e, contornando o lado externo, correu na velocidade máxima, em zigue-zague traiçoeiro, em direção à abertura lateral por onde Shen Zhaodi entrara.
Ele ia bloquear a porta, bater o cão!
Shen Zhaodi foi retardada por um breve instante pelos objetos que caíram e pela dor aguda na perna.
Nesse instante, Liu Tiezhu já havia chegado como um fantasma ao lado de fora da abertura.
Seu corpo alto, como uma torre de ferro, bloqueou a maior parte da abertura, e sua pistola cuspia chamas mortais.
"Bang! Bang! Bang! Bang!"