"Deixem um vivo!" O homem vestindo uniforme do exército nacionalista derrubou Er Gazi, com o emblema do sol branco no céu azul brilhando em sua gola. "O Senhor Shan Gui quer interrogá-lo."
No terceiro subsolo do Pico do Bico de Águia, quando Liu Tiezhu chutou a última porta de ferro, o sistema hidráulico foi acionado de repente. Em trinta segundos, todas as saídas foram seladas por portas de liga, e os dutos de ventilação emitiam o chiado da liberação de gás venenoso.
"Sala à prova de explosão." O soldado de reconhecimento Wang Qiang bateu na parede desesperadamente. "Estamos trancados!"
Liu Tiezhu, no entanto, fixou o olhar na maquete no centro da sala. No modelo em miniatura das Montanhas Taihang, sete rubis estavam incrustados nos pontos correspondentes aos "nós do dragão". Quando ele tocou o rubi do Pico do Bico de Águia, um projetor desceu do teto.
Um documentário amarelado começou a passar: em agosto de 1945, tropas japonesas enterravam algum tipo de dispositivo cilíndrico no Pico do Bico de Águia. A cena mudou abruptamente para os dias atuais, onde pessoas em trajes de proteção ajustavam o mesmo equipamento.
"É uma arma sísmica." Liu Tiezhu quebrou a carcaça do painel de controle. "Eles estão ativando o que os japoneses deixaram..."
Wang Qiang gritou de repente, caindo no chão, com a perna marcada por um laser. Quatro metralhadoras automáticas surgiram nos cantos do teto, e os pontos de mira infravermelha já os tinham como alvo.
No momento crucial, Liu Tiezhu arrancou o rubi da maquete e o jogou na câmera. Aproveitando os segundos de confusão do sistema, ele usou uma faca para abrir a tampa do duto de ventilação: "Rasteja!"
No duto estreito, Wang Qiang ofegava: "E agora?"
"Eles vão usar nosso plano contra nós..." Liu Tiezhu limpou o sangue da testa. "Então a gente faz um plano dentro do plano."
Ele parou numa bifurcação do duto e tirou o envelope que havia pego no cofre. Dentro havia uma foto: um homem vestindo uniforme de general do exército nacionalista em frente a um laboratório, com um crachá no peito escrito "Gu Mingyuan", o mesmo Chefe do Estado-Maior Gu do atual comando militar.
O ar no duto de ventilação ficava cada vez mais rarefeito, e gotas de suor brotavam na testa de Liu Tiezhu. A respiração de Wang Qiang pesava cada vez mais, e o ferimento na perna ainda sangrava.
"Comandante... acho que não vou aguentar..." A voz de Wang Qiang estava tão fraca que mal se ouvia.
Liu Tiezhu rangeu os dentes e riscou a parede do duto com a faca: "Aguenta mais cinco minutos, a saída está logo à frente."
O duto de repente inclinou-se para baixo, e os dois deslizaram para uma câmara de exaustão espaçosa. Através de uma tela de arame, Liu Tiezhu viu abaixo um laboratório bem iluminado, com uma dúzia de pessoas de jaleco branco trabalhando em torno de uma enorme máquina. No centro do dispositivo, um recipiente cilíndrico continha um líquido azul que se agitava violentamente.
"Essa é a arma sísmica." Liu Tiezhu falou em voz baixa.
De repente, a porta do laboratório se abriu, e um homem em uniforme de general entrou com passos largos. Mesmo através da tela de arame, Liu Tiezhu reconheceu o rosto: Gu Mingyuan.
"Como estão os preparativos?" A voz de Gu Mingyuan era fria.
"Relatório, comandante, o sétimo nó foi ativado, pronto para iniciar a qualquer momento." Um técnico de óculos respondeu em posição de sentido.
Gu Mingyuan assentiu satisfeito: "O Senhor Shan Gui ordena que o Plano de Corte do Dragão seja executado em uma hora."
As pupilas de Liu Tiezhu se contraíram. Ele deu um tapinha leve em Wang Qiang e disse em linguagem labial: "Fique aqui, vou destruir aquela máquina."
Wang Qiang segurou seu pulso, balançou a cabeça e tirou uma granada do peito: "Eu vou distraí-los, você completa a missão."
Antes que Liu Tiezhu pudesse impedi-lo, Wang Qiang já havia rolado para fora do duto de ventilação, caindo pesadamente no centro do laboratório.
"Inimigo!" O alarme soou estridente.
Gu Mingyuan sacou rapidamente a pistola: "Matem-no!"
Wang Qiang deu um sorriso e puxou o pino da granada: "Viva o Partido Comunista!"
"Boom."
A onda de choque da explosão fez todo o laboratório tremer violentamente. Liu Tiezhu aproveitou para pular, usando a cortina de fumaça como cobertura para correr em direção à máquina. Ele sacou a faca e a cravou profundamente no painel de controle.
"Parem ele!" Gu Mingyuan rugiu.
Balas passaram raspando no ombro de Liu Tiezhu. Ele rolou para trás da máquina, tirou o rubi que havia pego da maquete e o enfiou no compartimento de energia do dispositivo.
"Você enlouqueceu!" O técnico gritou. "Isso vai causar uma sobrecarga!"
A máquina inteira começou a emitir um zumbido agudo, e o líquido azul ferveu violentamente. Liu Tiezhu se virou e correu para a saída, enquanto atrás dele vinha o grito histérico de Gu Mingyuan: "Liu Tiezhu! Você destruiu vinte anos de trabalho do Senhor Shan Gui!"
A fortificação subterrânea começou a desmoronar, com blocos de concreto caindo do teto. Liu Tiezhu corria pelo corredor cambaleante, enquanto explosões ecoavam atrás dele. Na esquina, três guardas armados surgiram de repente. Liu Tiezhu não teve tempo de desviar e levou um tiro no peito.
Suportando a dor intensa, ele ergueu a mão e disparou três tiros certeiros, acertando a testa dos inimigos. Sangue jorrava do ferimento. Liu Tiezhu arrancou a polaina e enrolou na ferida, cambaleando em direção à saída de emergência.
Entre os alarmes, ele ouviu Gu Mingyuan gritar no sistema de som: "Ativem o protocolo de autodestruição, todos evacuem!"
A última rota de fuga estava à vista, mas Liu Tiezhu parou de repente. Er Gazi ainda estava preso ali. Ele se virou e correu na direção oposta, para a área das celas.
A porta de ferro do fundo estava trancada. Liu Tiezhu atirou para quebrar a fechadura e, ao chutar a porta, viu Er Gazi pendurado na parede por correntes, coberto de sangue.
"Comandante..." Er Gazi ergueu a cabeça fracamente. "Como você..."
"Cale a boca, economize energia." Liu Tiezhu cortou as correntes com a faca, colocou Er Gazi no ombro e correu para fora.
As explosões atrás deles se aproximavam cada vez mais, e o calor queimava suas costas. Quando finalmente saíram da entrada da fortificação, todo o Pico do Bico de Águia tremia violentamente.
"Deitem-se!"
A montanha desabou atrás deles com um estrondo, e a onda de choque os jogou a mais de dez metros. Liu Tiezhu se levantou com dificuldade e viu Er Gazi desmaiado, enquanto o céu distante estava tingido de vermelho-sangue pelas chamas.
"Conseguimos." Liu Tiezhu tossiu sangue. "A arma sísmica foi destruída."
Três dias depois, no hospital do destacamento do condado.
Liu Tiezhu abriu os olhos e viu Zhu Xiulan sentada ao lado da cama, segurando a foto encontrada no cofre.
"Você acordou." A voz dela estava um pouco rouca. "Gu Mingyuan foi preso."
Liu Tiezhu se apoiou com dificuldade: "Ele é, afinal..."
"Agente do Serviço de Inteligência Militar, codinome 'Shan Gui'." Zhu Xiulan virou a foto, e no verso estava escrito a caneta "Executor do Plano Sakura". "Em 1945, antes da rendição japonesa, eles entregaram o 'Plano de Corte do Dragão' a agentes infiltrados do Serviço de Inteligência Militar. Gu Mingyuan era um deles."
Ela pegou um documento amarelado: "Isso foi encontrado no laboratório. Eles queriam usar a arma sísmica para destruir a estrutura geológica das Montanhas Taihang."
Liu Tiezhu pegou o documento, que detalhava as posições e funções dos sete nós. Quando virou a última página, seus dedos pararam de repente. Era uma lista com doze nomes, cada um marcado como "cobaia". E o último nome era "Zhu Xiulan".
"Você..."
Zhu Xiulan sorriu amargamente e desabotoou a gola, revelando uma marca na clavícula: "Sou a única cobaia que sobreviveu. Eles implantaram algo no meu cérebro para controlar a arma sísmica."
Liu Tiezhu lembrou-se de repente dos corpos nas câmaras de cultivo: "Então Gu Mingyuan estava te procurando o tempo todo?"
"Não só a mim." Zhu Xiulan olhou pela janela. "Também a chave."
Ela tirou do bolso a chave de cobre gravada com o caractere "luz": "Esta é a chave para ativar o dispositivo, e você é o único que sabe onde ela está escondida."
Liu Tiezhu ficou em silêncio por um longo tempo, então perguntou de repente: "E Xiao Ju?"
O olhar de Zhu Xiulan escureceu: "Morreu. A verdadeira Xiao Ju foi morta há três meses. A que você viu era uma substituta enviada por Gu Mingyuan."
A porta do quarto se abriu de repente, e um mensageiro entrou apressado: "Comandante Liu, mensagem urgente do alto comando. Encontraram outra fortificação subterrânea no Pico do Bico de Águia, e dentro..."
"O quê?" Liu Tiezhu perguntou em tom grave.
"Mais de trezentos esqueletos, todos de crianças." A voz do mensageiro tremia. "Na parede estava escrito 'Plano Bingdi Lian'..."