Ming Hai, acostumado a uma vida de mimos, nunca havia sofrido tamanha tortura.
Sob os cortes desordenados e sucessivos de Guo Qixing, ele logo entregou todas as propriedades da família Ming.
Guo Qixing parou a mão e mandou estancar o sangue de Ming Hai.
Naquele momento, Ming Hai ainda não podia morrer; era preciso confirmar se essas propriedades realmente existiam, para só então enviá-lo ao encontro dos antepassados da família Ming.
Depois de uma noite inteira de agitação, o tempo chegou ao amanhecer.
Ao mesmo tempo, o amanhecer no Monte Huaiyang estava envolto em uma névoa densa, que impedia de ver claramente além de dez metros.
Os remanescentes de Ming Jiacheng se escondiam em uma caverna natural; os gemidos dos feridos ecoavam no ar úmido.
Ming Jiacheng estava encostado na parede rochosa, brincando com um relógio de bolso de ouro — um presente que Ming Hai lhe dera em seu aniversário de dezoito anos.
Na parte interna da tampa estava gravado "Para meu filho, que se torne um grande homem", algo que agora parecia extremamente irônico.
"Jovem mestre, a contagem está pronta." Liu Fugui se aproximou arrastando a perna ferida, com o rosto cansado. "Restam trezentos e setenta e três homens, dos quais quarenta e dois estão feridos. A munição é suficiente apenas para um combate de média escala."
Ming Jiacheng fechou o relógio com um estalo, um lampejo de ferocidade brilhando em seus olhos: "Zhang Haide... Juro que vou fazê-lo pagar com sangue!"
Liu Fugui hesitou, mas acabou baixando a voz: "Jovem mestre, descobri algumas coisas... sobre o traidor."
Ming Jiacheng imediatamente se sentou ereto: "Fale!"
"Durante a fuga de ontem à noite, notei que Zhang Yanshan ficava sempre no final da fila, e de vez em quando olhava para trás."
Os olhos de Liu Fugui brilhavam com um frio sinistro. "Agora mesmo fui verificar os feridos e descobri que ele não tem nenhum ferimento grave, mas fica o tempo todo reclamando que não consegue andar."
O olhar de Ming Jiacheng se tornou perigoso: "Traga-o até mim."
Em pouco tempo, um homem robusto foi arrastado até a frente de Ming Jiacheng.
Zhang Yanshan estava pálido, com gotas finas de suor na testa: "Ming... Mestre Ming, o senhor me chamou?"
Ming Jiacheng se levantou lentamente, olhando de cima para baixo para Zhang Yanshan, que tremia: "Ouvi dizer que você está gravemente ferido?"
O olhar de Zhang Yanshan vacilou: "Sim... sim, jovem mestre, minha perna..."
"Tirem as calças dele." Ordenou Ming Jiacheng com voz fria.
Dois homens fortes se aproximaram imediatamente, ignorando a resistência de Zhang Yanshan, e arrancaram suas calças à força, revelando pernas completamente intactas, com apenas alguns arranhões leves.
A atmosfera dentro da caverna congelou instantaneamente.
Todos os olhares se concentraram em Zhang Yanshan, cheios de raiva e ódio pela traição.
Ming Jiacheng se agachou, ficando cara a cara com Zhang Yanshan, que estava caído no chão: "Última chance, quem te enviou?"
Os lábios de Zhang Yanshan tremiam: "Eu... não sei do que o Mestre Ming está falando..."
Com um "clique", Ming Jiacheng sacou repentinamente a pistola da cintura, apontou para o joelho de Zhang Yanshan e puxou o gatilho sem hesitar.
Ah...
Um grito horrível ecoou na caverna; Zhang Yanshan se contorcia no chão, segurando o joelho que jorrava sangue.
Ming Jiacheng, com o rosto inexpressivo, ergueu a arma novamente, desta vez apontando para o joelho da outra perna: "Pergunto de novo, quem te enviou?"
"Foi Zhang Haide! Foi Zhang Haide!" Zhang Yanshan gritava em prantos, desmoronando. "Ele me deu cem mil em ouro para relatar sua localização e descobrir seus esconderijos."
"Ah... por favor, me poupe..."
Na verdade, ele não havia deixado a fila justamente para descobrir os esconderijos de Ming Jiacheng.
Mas, durante a fuga, depois de ouvir o relatório de Liu Fugui, Ming Jiacheng não foi diretamente ao ponto de encontro; em vez disso, levou os remanescentes para o Monte Huaiyang.
Um lampejo de compreensão passou pelos olhos de Ming Jiacheng, que logo se tornaram gelados: "Quem mais?"
"Eu... não sei... Zhang Haide disse que não somos apenas um..."
Essas palavras causaram agitação entre a multidão.
Os soldados se entreolhavam com desconfiança; a confiança já frágil se desfez instantaneamente.
Ming Jiacheng se levantou e olhou ao redor para todos.
"Ouviram? Ainda há espiões de Zhang Haide entre nós."
Ele fez uma pausa, e sua voz ficou ainda mais fria.
"A partir de agora, qualquer um que sair da fila sem permissão será morto sem piedade!"
Seu olhar finalmente pousou em Liu Fugui: "Você fica responsável por vigiar todos, incluindo os feridos."
Depois de dar as instruções a Liu Fugui, Ming Jiacheng foi até a entrada da caverna e olhou para o vale coberto de névoa, planejando seus próximos passos.
Ele sabia que estava encurralado e precisava encontrar uma saída rapidamente.
"Liu Fugui", ele disse de repente, "você acha que Liu Tiezhu ainda é confiável?"
Liu Fugui hesitou por um momento, depois assentiu: "Se o jovem mestre quiser a ajuda dele, podemos tentar."
"Entre em contato com ele discretamente e diga que estou disposto a pagar um milhão para que ele me ajude a retomar a família Ming." Disse Ming Jiacheng.
Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Liu Fugui, que assentiu: "Vou mandar alguém contatá-lo imediatamente."
Ming Jiacheng acrescentou: "Lembre-se, só pode ser contato discreto, sem vazar informações."
Depois de se despedir de Liu Fugui, Ming Jiacheng continuou na entrada da caverna; sua figura na névoa parecia solitária e resoluta.
Três horas depois, Liu Fugui apareceu silenciosamente no alojamento de Liu Tiezhu.
Ao ver Liu Fugui, exausto, um lampejo de surpresa passou pelo rosto de Liu Tiezhu.
"Comandante-geral Liu, o jovem mestre me mandou lhe dar um recado."
"Irmão Liu, fale diretamente." Liu Tiezhu ofereceu um cigarro a Liu Fugui e acendeu um para si mesmo.
Liu Fugui acendeu o cigarro, deu algumas tragadas e disse: "O jovem mestre disse que pagará um milhão para você ajudá-lo a retomar a família Ming."
Ao ouvir isso, Liu Tiezhu riu por dentro.
Na noite anterior, quando soube da fuga de Ming Jiacheng, ele já estava pensando em como eliminar essa ameaça.
Não esperava que, logo de manhã cedo, Liu Fugui lhe trouxesse uma boa notícia.
Recuperando a compostura, Liu Tiezhu assentiu imediatamente: "Sem problemas, mas preciso de quinhentos mil adiantados."
Liu Fugui não pensou muito e concordou na hora.
"Está bem, nos encontramos hoje às oito da noite no Monte Huaiyang."
"Lá, terei o que você precisa."
Fechado o acordo, Liu Fugui não ousou demorar.
Assim que Liu Fugui saiu, Guo Qixing entrou.
"Irmão Tiezhu, Ming Hai já está em minhas mãos, e todas as forças da família Guo estão posicionadas. Quando você acha adequado atacar a família Ming?"
Guo Qixing foi direto ao ponto assim que se sentou.
Liu Tiezhu ofereceu um cigarro a Guo Qixing e acendeu um para si mesmo.
"Ainda não podemos atacar. Precisamos primeiro eliminar a ameaça de Ming Jiacheng para então lançar o ataque à família Ming."
Guo Qixing deu algumas tragadas e disse: "Ming Jiacheng fugiu ontem à noite; não sabemos onde está escondido."
Liu Tiezhu disse: "Agora mesmo, Ming Jiacheng enviou Liu Fugui para me procurar. Ele marcou um encontro comigo hoje à noite no Monte Huaiyang."
"Você já pode mandar homens para o Monte Huaiyang e preparar a emboscada para capturar Ming Jiacheng de uma vez."
Essa notícia animou Guo Qixing imediatamente.
Como diz o ditado, se não se arranca a raiz, a erva daninha brota novamente na primavera.
Ming Hai já estava em suas mãos; a morte era apenas uma questão de uma palavra sua.
Se ele também eliminasse Ming Jiacheng, depois de tomar a família Ming, não precisaria se preocupar com retaliações futuras.