O que surgiu diante dos olhos do tio foi uma mulher coberta de sangue por todo o corpo. No meio da noite, a mulher à sua frente realmente o assustou muito. "Tio, sou eu, Yulan." Yang Yulan era da vizinha Aldeia Yang, e seu pai era muito amigo do pai dos irmãos Liu Tieshan. Mas, depois que os mais velhos das duas famílias faleceram, os contatos diminuíram. Ao ouvir a voz familiar, o tio rapidamente puxou Yang Yulan para dentro. "Moça, o que aconteceu com esse sangue em você?" Yang Yulan disse com voz chorosa: "Este sangue é do meu irmão mais velho." "Ele estava caçando faisões atrás de casa, e uma armadilha prendeu a perna direita dele." Ao ouvir isso, todos mudaram de expressão. "Irmã Yulan, onde está o Tian?" perguntou Liu Tiezhu, aflito. A família de Yang Haitian sempre foi muito boa com eles. Na época em que o pai faleceu, Yang Haitian, mesmo sem dinheiro, pediu emprestado dois reais e trinta centavos para dar ao irmão mais velho. Ele também ajudou a cuidar do funeral do pai. Liu Tiezhu sempre se lembrou dessa dívida de gratidão. "O irmão mais velho está no bosque de espinheiros atrás de casa." "Eu não tinha mais jeito, por isso vim procurar vocês." Yang Yulan chorava e tremia ao mesmo tempo. Em casa, só restavam ela e o irmão, dependendo um do outro. Se algo acontecesse com o irmão, como ela poderia viver sozinha? "Irmã Yulan, não se preocupe, já estou indo para lá." "Irmão mais velho, vocês cuidem da irmã Yulan." Liu Tiezhu vestiu um casaco grosso de algodão, pegou a lanterna e saiu primeiro. O tio pegou a cachaça forte e entregou a Er Gouzi. "Gouzi, leva isso e alcança logo o seu irmão Zhu." O tempo estava muito frio, e só o casaco grosso de algodão não era suficiente para resistir ao frio. Nessa hora, beber um pouco de cachaça forte ajudava a acelerar a circulação sanguínea e aumentar a temperatura do corpo. Er Gouzi pegou a cachaça e rapidamente saiu correndo atrás de Liu Tiezhu. Liu Tiezhu andou uns trinta metros e começou a tremer. O vento frio era muito forte, misturado com a neve pesada batendo no corpo. O frio cortante deixou o rosto de Liu Tiezhu roxo, e sua respiração ficou difícil. No inverno rigoroso, o oxigênio era muito escasso. Mesmo ofegando pesadamente, ele ainda sentia falta de ar. A camada de neve no chão tinha uns vinte centímetros, e cada pisada fazia um barulho crocante, sendo muito difícil levantar o pé. Ele conhecia o bosque de espinheiros atrás da casa dos Yang, e pelo atalho levaria uns vinte minutos. Mas agora, com a neve bloqueando o caminho, vinte minutos não seriam suficientes. "Irmão Zhu, espera..." Er Gouzi o alcançou e entregou a cachaça que estava escondida no peito para Liu Tiezhu. Liu Tiezhu pegou a cachaça e tomou vários goles. A cachaça desceu, e ele sentiu uma sensação de queimação, quase o fazendo chorar. "E aí, melhorou?" perguntou Er Gouzi. Liu Tiezhu assentiu e devolveu a garrafa para Er Gouzi. "Essa cachaça é boa, vamos levar um pouco quando entrarmos na montanha." Com os goles de cachaça, ele sentiu o corpo todo aquecido, e o frio desapareceu. Er Gouzi também tomou dois goles e rapidamente seguiu Liu Tiezhu. Uns vinte minutos depois, os dois chegaram ao bosque de espinheiros. Liu Tiezhu iluminou com a lanterna, mas não viu sinal de Yang Haitian. "Tian, Tian..." Sem ver Yang Haitian, ele só podia gritar bem alto. Depois de gritar algumas vezes sem resposta, Liu Tiezhu quebrou dois galhos secos e entregou um a Er Gouzi. "Use o galho para varrer o chão e siga pelo caminho varrido." Liu Tiezhu deu a instrução, pegou a lanterna e começou a agir primeiro. O bosque de espinheiros tinha armadilhas, então ele precisava usar o galho seco para explorar o caminho antes de avançar. Os dois andaram uns cinquenta metros, e Er Gouzi de repente gritou. "Irmão Zhu, o homem está ali..." Liu Tiezhu apontou a lanterna na direção que Er Gouzi indicava e, de fato, viu Yang Haitian caído no chão. Naquele momento, Yang Haitian já estava inconsciente, metade do corpo coberto de neve, o rosto todo roxo de frio, sem saber se estava vivo ou morto. Sob a luz da lanterna, a aparência era assustadora. "Gouzi, vá rápido pegar alguns galhos secos, cuidado com as armadilhas ao redor." Liu Tiezhu deu a ordem e rapidamente foi até Yang Haitian. Yang Haitian ainda respirava, mas a situação não era boa. A perna direita estava profundamente presa pelos dentes da armadilha, sem saber se havia machucado os ossos ou tendões. Os dentes dessas armadilhas eram como anzóis de pesca. Uma vez cravados na carne, era muito complicado tirá-los. Liu Tiezhu não se importou mais, examinou cuidadosamente a área onde a armadilha se prendia à carne, depois encheu a boca com cachaça e cuspiu sobre a armadilha. "Tian, me desculpe." "Perder uma perna é melhor do que perder a vida." Liu Tiezhu rangeu os dentes, segurou os dois lados da armadilha com as mãos, virou o rosto e forçou a abertura. Com recursos limitados, ele só podia desmontar a armadilha à força. Quando a armadilha se soltou, alguns pedaços de carne junto com sangue mancharam a neve branca. Yang Haitian, inconsciente, imediatamente arqueou o corpo, arregalou os olhos e gritou de dor. A dor aguda o fez tremer incontrolavelmente. "Tian, toma uns goles, aguenta, vou estancar o sangue." Liu Tiezhu entregou a cachaça, depois pegou neve e tapou os buracos que sangravam. Yang Haitian tremia descontroladamente, pegou a cachaça e bebeu avidamente. Nesse momento, Er Gouzi também voltou. Ao ver a cena, seu rosto ficou pálido instantaneamente, assustado. "Gouzi, o que está parado aí? Acende logo o fogo." Liu Tiezhu disse, enquanto rasgava um pedaço do pano do casaco, rapidamente enfaixava a área ferida de Yang Haitian e apertava bem para evitar mais sangramento. Nesse momento, Er Gouzi acendeu o fogo. Com as chamas subindo, os faisões ao redor se assustaram e, um grupo atrás do outro, voaram para fora do bosque de espinheiros. Os três ficaram de boca aberta, chocados. Não imaginavam que aquele pequeno bosque escondia centenas de faisões. "Irmão Zhu, nós só mexemos com o bando de faisões." Er Gouzi babava, todo animado. Esses faisões não voaram para longe, o que significava que ainda estavam no bosque de espinheiros. Amanhã, trazendo a besta composta, seriam mais quinhentos quilos de carne. Liu Tiezhu sabia o que Er Gouzi estava pensando. Mas sua atenção agora estava em Yang Haitian. O sangue na perna de Yang Haitian já havia parado, mas a dor intensa ainda o fazia tremer. Yang Haitian tirou um cigarro do bolso, ofereceu a Liu Tiezhu e Er Gouzi, e acendeu um para si. Depois de fumar um cigarro, a expressão de Yang Haitian melhorou um pouco. "Zhu, Gouzi, como vocês vieram?" "A irmã Yulan foi até em casa me avisar," disse Liu Tiezhu. "Essa garota sabe a quem procurar," Yang Haitian deu um sorriso amargo: "Graças a vocês terem vindo, senão eu poderia ter morrido aqui esta noite." Liu Tiezhu disse: "Tian, aqui não é lugar para conversar." "Precisamos voltar rápido para cuidar do ferimento na sua perna." "A armadilha está toda enferrujada, se não tratarmos o ferimento, pode infeccionar e complicar." Ao ouvir isso, Er Gouzi imediatamente se abaixou: "Tian, eu te carrego." Yang Haitian não hesitou e, com a ajuda de Liu Tiezhu, subiu nas costas de Er Gouzi. "Irmão Zhu, não podemos perder essas centenas de faisões." "Amanhã trazemos o equipamento, pegamos todos e cozinhamos para o Tian se fortalecer." Depois de andar um pouco, Er Gouzi voltou a pensar nos faisões do bosque de espinheiros. "Fique tranquilo, esses faisões não vão escapar," disse Liu Tiezhu. Por toda parte, havia tempestade de neve, e esses faisões não conseguiam voar para longe. Aqueles milhares de quilos de carne, ele certamente não deixaria passar.