No quartel de Jiang He, Liu Tiezhu entrou e sentiu o cheiro forte de carne.
Dentro do quartel, Jiang He preparou uma mesa farta de comida e bebida para celebrar com Liu Tiezhu.
— Irmão Tiezhu, sente-se rápido.
Jiang He deu um tapinha na cadeira de madeira ao lado, indicando que Liu Tiezhu se sentasse perto dele.
Quando Liu Tiezhu se sentou, Zhang Zhiliang pegou uma pistola, cinquenta balas, dois uniformes e uma medalha e entregou a ele.
— Estas são as coisas que os superiores lhe concederam. A medalha é sua prova de identidade.
— De agora em diante, você será o assistente do irmão Jiang. Seu local de moradia já foi arrumado. Mais tarde, mandarei alguém levá-lo até lá.
Depois de falar, Zhang Zhiliang deu uma piscadela para Liu Zhigao.
Liu Zhigao entendeu, pegou o livro de registro de pessoal e o livro de contas preparados e os entregou.
— Estes são o livro de pessoal e o livro de contas. Dê uma olhada.
Liu Tiezhu sorriu e empurrou de volta o que Liu Zhigao lhe entregou.
Ele sabia muito bem o que as três raposas velhas estavam querendo.
Embora Ming Zhenglong tivesse lhe dado um cargo, se ele conseguiria se firmar dependia dos três.
Naquele momento, entregar-lhe o livro de contas e o livro de pessoal era claramente um teste.
Se ele agisse de forma burocrática e aceitasse os livros para examinar, com certeza não teria um futuro bom.
Portanto, o método mais seguro era fingir concordar com os três e seguir a vontade deles.
Ao ver Liu Tiezhu devolver os livros, os três se entreolharam e finalmente mostraram sorrisos satisfeitos.
Liu Tiezhu ser tão compreensivo mostrava que podia ser conquistado.
— Irmão Tiezhu, sobre a luta no ringue, preciso lhe dar uma explicação.
— Quando você foi cercado pelos três de Chen Gang, estávamos prontos para intervir.
— Mas o Terceiro Mestre queria ver seu verdadeiro poder e nos ordenou que agíssemos apenas no momento crítico.
— Não esperávamos que você não precisasse de nós e eliminasse todos os três de Chen Gang.
Jiang He falou com um sorriso, como se estivesse explicando, mas na verdade jogava toda a culpa em Ming Zhenglong.
Suas palavras tinham um significado oculto, fazendo Liu Tiezhu guardar rancor de Ming Zhenglong.
— Naquela hora, estávamos muito preocupados, mas não ousávamos desobedecer às ordens de Ming Zhenglong.
Zhang Zhiliang continuou a atiçar o fogo, aprofundando o ódio de Liu Tiezhu por Ming Zhenglong.
— Conheço as regras da família Ming. Sobre a luta no ringue, não os culpo.
Liu Tiezhu manteve a aparência calma, mas por dentro estava alarmado.
As três raposas velhas tinham uma profundidade incomum; com poucas palavras se livraram da culpa e direcionaram a raiva para Ming Zhenglong. Essa jogada foi realmente bem feita.
Ao ouvir a resposta de Liu Tiezhu, os três riram por dentro.
Se fizessem Liu Tiezhu odiar Ming Zhenglong, ele naturalmente não trabalharia de coração para ele no futuro.
Jiang He sorriu e ergueu a tigela de vinho.
— Irmão Tiezhu é realmente sábio e justo. Não preciso dizer mais nada. Hoje só bebemos.
— De agora em diante, somos um grupo, ajudando uns aos outros.
Vendo isso, Zhang Zhiliang também ergueu sua tigela para acompanhar Jiang He.
Duas horas depois, estavam satisfeitos com comida e bebida.
Jiang He mandou seu subordinado Lin Heshan levar Liu Tiezhu ao novo local de moradia.
O novo local ficava à esquerda do acampamento, a cerca de duzentos metros de distância.
Liu Tiezhu morava em uma casa de tijolos de dois andares, com dois quartos e uma sala no primeiro andar e três quartos e uma sala no segundo.
A casa já estava limpa e os itens do dia a dia estavam completos.
— Irmão Tiezhu, preciso voltar para me reportar ao irmão Jiang.
— Se precisar de algo, é só chamar os irmãos Yan Wanli e Yan Wanshan.
Após as instruções, Lin Heshan saiu da casa.
Liu Tiezhu examinou os arredores da casa e viu que havia várias outras casas desse estilo.
Além dessas casas de tijolos, havia dezenas de cabanas de madeira ao redor.
Na porta de cada cabana, havia um homem de guarda.
Atrás das cabanas, havia um grande terreno vazio, onde centenas de homens treinavam.
Liu Tiezhu entrou na casa, e os irmãos Yan Wanli, responsáveis pela segurança, imediatamente fizeram continência e perguntaram sobre suas necessidades diárias e hábitos.
Eles eram guardas da família Ming, responsáveis pela segurança e rotina dos altos escalões.
Liu Tiezhu sabia que esses guardas, na aparência, protegiam sua segurança, mas na verdade o vigiavam secretamente.
Pode-se dizer que cada movimento seu ali, com quem ele entrava em contato, esses guardas relatariam sem reservas aos altos escalões da família Ming.
Liu Tiezhu pediu que os dois explicassem o controle da área e os procedimentos para mobilizar pessoal, e depois os dispensou.
No momento, embora tivesse um cargo, não tinha nenhuma tarefa, então estava muito ocioso.
À tarde, Yan Wanli trouxe o almoço.
Três carnes, dois vegetais e uma sopa, o padrão para os altos escalões da família Ming.
Depois de comer, Liu Tiezhu não precisou se preocupar com a louça; Yan Wanli e o outro cuidariam disso.
Ele foi ao campo de treinamento e observou atentamente o ambiente ao redor.
Mal tinha dado alguns passos, foi parado por um homem de pouco mais de trinta anos.
— Irmão Tiezhu, meu nome é Chen Jingyang, líder do Terceiro Esquadrão de Ação.
— Alguém quer falar com você. O irmão Tiezhu tem tempo?
Liu Tiezhu hesitou e perguntou:
— Quem?
— Guo Zhenlong, irmão mais velho de Guo Lin.
— Ele disse que tem uma informação importante para lhe contar. — Disse Chen Jingyang.
Liu Tiezhu franziu a testa ao ouvir e perguntou:
— Por que ele não vem pessoalmente?
— Irmão Tiezhu, você acabou de chegar aqui e ainda não entende a situação.
— A identidade dele não é conveniente para aparecer aqui.
— Se você confia em mim, venha ao meu quartel.
Chen Jingyang falou e foi embora.
Liu Tiezhu hesitou um momento, mas o seguiu.
Aquele era o acampamento das tropas da família Ming; por mais ousado que Chen Jingyang fosse, não ousaria atacá-lo ali.
Quinze minutos depois, chegaram a uma cabana isolada.
Chen Jingyang examinou cuidadosamente os arredores e, só depois de confirmar que não havia mais ninguém, abriu a porta.
— Irmão Tiezhu, Guo Zhenlong já está esperando lá dentro.
Liu Tiezhu assentiu e, ao entrar, viu um homem de cerca de quarenta anos sentado, preparando chá quente.
Ao vê-lo entrar, o homem se levantou e estendeu a mão direita.
— Irmão Tiezhu, sou Guo Zhenlong. Finalmente o esperei.
Liu Tiezhu não se fez de difícil e apertou a mão de Guo Zhenlong.
— Irmão Zhenlong, o que você quer comigo?
— Algo grande. Sente-se primeiro.
Guo Zhenlong apontou para a mesa de chá, sentou-se e serviu uma xícara de chá quente para Liu Tiezhu.
— Irmão Tiezhu, já sabe sobre o caso de Huaiyang Gou, não é?
Liu Tiezhu hesitou e depois assentiu.
— Então, não vou enrolar.
— Os altos escalões da família Ming têm uma nova missão: enviar uma equipe a Huaiyang Gou para eliminar os homens da família Zhang e da família Li que estão lá.
— Essa missão cairá no esquadrão de ação de Ming Zhenglong. Você, como responsável pela coordenação e mobilização, certamente participará.
Ao dizer isso, Guo Zhenlong parou de propósito e tomou um gole de chá.
— Irmão Zhenlong, essa missão tem algo a ver comigo? — Perguntou Liu Tiezhu.
Guo Zhenlong tomou outro gole de chá, ergueu a cabeça e examinou o ambiente. Depois, levantou-se, foi até a porta, abriu-a e olhou em volta novamente, certificando-se de que ninguém estava escutando, antes de voltar.
Ele se sentou novamente à mesa de chá e baixou a voz:
— Irmão Tiezhu, essa missão é uma armadilha.
— Alguém quer usar essa missão para matá-lo.
Liu Tiezhu mudou de expressão ao ouvir isso, fixando o olhar no rosto de Guo Zhenlong.
Depois de um longo tempo, ele baixou a voz e perguntou:
— Quem teve essa ideia? Como você sabe que essa missão é uma armadilha?
Guo Zhenlong disse:
— Quem teve a ideia foi o Segundo Mestre da família Ming, Ming Tianfeng.
— Sei que é uma armadilha porque já descobri o número de homens da família Zhang e da família Li em Huaiyang Gou e suas posições geográficas.
— Mais importante, tenho pistas do contato de Ming Tianfeng com pessoas da família Li.
— Pode-se dizer que Ming Tianfeng está se arriscando para acabar com você.
Ao ouvir essa informação, um calafrio percorreu a espinha de Liu Tiezhu.
Ele não esperava que Ming Tianfeng, para matá-lo, estivesse secretamente cooperando com a família Li.
— Irmão Zhenlong, não vamos enrolar. O que você quer de mim?
Recuperando-se, Liu Tiezhu não rodeou e perguntou diretamente.
Não existe almoço grátis no mundo.
Guo Zhenlong certamente não estava à toa, arriscando a vida para ajudá-lo.
Fazer isso certamente tinha outro objetivo.