O som dos tiros era ensurdecedor, as faíscas das balas brilhavam intensamente na escuridão da noite. No momento crítico, Er Gouzi e Yang Haitian, agachados na torre de vigia, atiraram ao mesmo tempo. Em poucos segundos, ambos esvaziaram os carregadores das pistolas. Eles olharam para baixo, para seus corpos fumegantes, e caíram, relutantes. Ao eliminar os dois, Liu Tiezhu não se sentiu aliviado. Ele se encostou cautelosamente na porta de madeira do depósito, espiando pela fresta para ver o que havia lá dentro. Depois de confirmar que não havia mais ninguém, seu coração suspenso finalmente se acalmou. A cena de pouco antes quase o fez perder a alma de susto. Se não fosse pela intervenção de Er Gouzi e de seu cunhado Yang Haitian, ele poderia ter levado um tiro. Recuperando a calma, Liu Tiezhu caminhou novamente em direção ao quartel da esquerda. Revisou tudo por dentro e por fora e, só depois de confirmar que não havia mais ninguém, chamou Er Gouzi e Yang Haitian para descer. Os três entraram no depósito, onde havia três grandes estantes de madeira cheias de balas e fuzis. Liu Tiezhu fez a contagem: cinquenta e três fuzis e cerca de dois mil cartuchos de munição. Nas prateleiras de cima, havia carne seca, vários tipos de legumes desidratados e arroz. Liu Tiezhu não se deu ao trabalho de contar tudo isso; mandou Er Gouzi ir até o lado do quartel da esquerda pegar algumas carroças para carregar tudo. Esvaziado o primeiro depósito, os três entraram no segundo. O que viram foram várias barras de ouro. Além dessas barras, havia três baús de ferro. Er Gouzi não se conteve e abriu o primeiro baú. Como imaginava, estava cheio de dinheiro. Yang Haitian abriu o segundo, também repleto de notas. Liu Tiezhu abriu o terceiro, que continha dinheiro e alguns lingotes de prata. Olhando para os três baús cheios de dinheiro, a respiração dos três ficou pesada. "Não fiquem aí parados, carreguem tudo nas carroças e voltem", alertou Liu Tiezhu. Aquele lugar não era seguro; se as tropas que Jiang Tianliang havia enviado para a cidade voltassem de surpresa, seria perigoso. Os três rapidamente carregaram todos os suprimentos nas carroças e tocaram os cavalos em direção ao outro lado da montanha. Duas horas depois, os três chegaram sãos e salvos ao pé da montanha onde ficava a caverna. "Gouzi, você e o Tian Ge levem as coisas primeiro." "Daqui a três dias, voltem ao Bar da Flor de Damasco." Liu Tiezhu deu as instruções e se separou dos dois. No dia seguinte era a terceira fase da avaliação da família Ming, e ele precisava voltar para se preparar. Duas horas depois, Liu Tiezhu finalmente retornou ao acampamento. Já era madrugada; dentro do acampamento, além dos sentinelas de plantão, todos os outros estavam dormindo. Assim que Liu Tiezhu chegou, Zhang Tielin veio ao seu encontro. "Irmão Zhu, o caso do Jiang Tianliang foi arquivado." Ao ouvir isso, Liu Tiezhu primeiro estranhou, depois franziu a testa. "Não disseram que ele ia ficar preso por alguns dias? Por que tão rápido?" Zhang Tielin disse: "O Segundo Mestre Ming Tianfeng interveio, com o apoio de Ming Hai." "Sob pressão dupla, o Terceiro Mestre não tinha provas e teve que soltá-lo." Ming Hai se envolveu? Liu Tiezhu ficou surpreso e disse: "Parece que Jiang Tianliang tem seus méritos." "Até Ming Hai entrou na jogada, é para evitar que Ming Zhenglong fique com todo o poder." Ming Hai não agiria por causa de um soldado raso como Jiang Tianliang. O significado mais profundo é certamente não querer que Ming Zhenglong use isso como pretexto para prejudicar Ming Tianfeng. Parece que quem consegue ser chefe de família não é nada simples. Zhang Tielin disse: "O Irmão Jiang pensa igual a você." "Mas, mesmo solto, Jiang Tianliang não será mais valorizado." "Já o removeram do cargo de auditor e o colocaram como líder de um esquadrão comum de cinquenta homens na família Ming." Os dois conversaram um pouco e, vendo que já era tarde, Zhang Tielin não ousou incomodar mais Liu Tiezhu. Não ter eliminado Jiang Tianliang foi uma pequena decepção para Liu Tiezhu. Mas, ao destruir o esconderijo dele, isso compensou um pouco o arrependimento. Agora que Jiang Tianliang foi transferido para a família Ming, não será tão fácil agir contra ele. Ao pensar nisso, o humor de Liu Tiezhu melhorou. Ao voltar para o quartel, os outros já estavam dormindo, todos parecendo querer descansar bem para se saírem bem no dia seguinte. No entanto, Guo Qixing ainda estava acordado. Ao ver Liu Tiezhu voltar, ele se levantou e apontou para a porta. Liu Tiezhu entendeu que Guo Qixing queria falar com ele em particular, então se virou e saiu. Minutos depois, os dois estavam no terreno vazio fora do quartel. Guo Qixing parou e foi direto ao ponto: "Irmão Zhu, a avaliação de amanhã é complicada." Liu Tiezhu estranhou e perguntou: "Irmão Qixing, você conseguiu alguma informação?" Guo Qixing assentiu: "Segundo minhas informações, amanhã a família Ming vai colocar dezenas de veteranos para participar." "Isso foi arranjado pelo Segundo Mestre da família Ming, para evitar que os auditores façam batota e rebaixem o padrão para nós, avaliados." "Que merda! Acho que aquele desgraçado não tem o que fazer", xingou Liu Tiezhu. Guo Qixing disse: "Irmão Zhu, ele não está fazendo isso à toa." "Segundo informações confiáveis, todos os aprovados nesta seleção vão para o lado do Terceiro Mestre Ming Zhenglong." "O que Ming Tianfeng está fazendo é uma retaliação pelo caso do Jiang Tianliang e também para enfraquecer o poder do Terceiro Mestre Ming Zhenglong." "Acho que Ming Tianfeng vai mandar membros da equipe de sangue; temos que tomar cuidado amanhã para não sermos mortos por esses filhos da puta." Ao ouvir Guo Qixing, Liu Tiezhu se assustou novamente. Sem querer, ele se tornou uma peça no jogo desses chamados figurões. Para enfraquecer o poder de Ming Zhenglong, os homens que Ming Tianfeng vai enviar são certamente o topo da linha de combate. Se ele não tomar cuidado, pode morrer nas mãos deles. "Irmão Zhu, você tem alguma estratégia?" Vendo que Liu Tiezhu não respondia, Guo Qixing perguntou novamente. Liu Tiezhu voltou a si e disse: "Na luta de amanhã, os homens de Ming Tianfeng vão ser muito fortes." "Além de dar o meu máximo, não tenho outra saída." "Irmão Qixing, você tem algum plano?" "Para ser sincero, irmão Zhu, pretendo usar meios sujos." "Se esses desgraçados querem me matar, não vou ter piedade." Ao dizer isso, Guo Qixing tirou um pacote de pó branco do bolso. "Este pó foi preparado pela minha família; se o oponente inalar um pouco, em menos de dez minutos vai ficar com os membros moles." "Se o irmão Zhu precisar, posso lhe dar um pouco." Pó? Liu Tiezhu olhou para o que Guo Qixing segurava e instintivamente deu um passo para trás. "Como você pretende usar isso?" Guo Qixing disse: "Passo nas mãos e, ao cumprimentar o oponente com um aperto, transfiro para a mão dele." Liu Tiezhu franziu a testa: "Passar nas mãos? Você também não vai ficar com os membros moles?" Guo Qixing disse: "Tomo o antídoto antes de passar, assim não fico envenenado." "Esses caras vêm para nos matar; não podemos ficar parados esperando que nos cortem a cabeça." Liu Tiezhu balançou a cabeça: "Não preciso do pó, obrigado pela informação." Ele não sabia se essas coisas tinham efeitos colaterais, então era melhor evitar usá-las. Além disso, com sua força, mesmo que não conseguisse ferir o oponente, tinha certeza de que conseguiria se defender. Se esses caras realmente quisessem sua vida, então ele também lutaria com tudo, matando-os sem piedade.