Poucos minutos depois, Zhang Guorui contou tudo sobre a família Li sem reservas. Liu Tiezhu aproveitou a oportunidade para perguntar sobre a situação da família Ming. Zhang Guorui também não escondeu nada, revelou os detalhes da família Ming e ainda analisou os pontos fortes e fracos das duas famílias. Depois de ouvir, Liu Tiezhu ficou com uma ideia clara. No fim das contas, a situação das duas famílias era parecida com a da família Zhang — nenhuma delas era flor que se cheire. Comparada à família Li, a família Ming tratava melhor seus membros de vigilância. Mas, de qualquer forma, para essas famílias, os membros de vigilância eram apenas peões de guerra. No entanto, Liu Tiezhu não estava realmente disposto a dar a vida por essas famílias. Já que essas famílias não eram confiáveis, ele mudaria de estratégia. A bebedeira se estendeu até o anoitecer. Zhang Guorui, vendo que já era tarde, não ousou continuar bebendo e arranjou uma desculpa para sair do bar. Liu Tiezhu ficou hospedado no bar, preparando-se para a avaliação do dia seguinte. Depois de pensar muito, Liu Tiezhu decidiu se juntar à família Ming. A família Ming oferecia o melhor tratamento entre as três grandes famílias, mas suas condições de recrutamento eram as mais rigorosas. Eles só aceitavam membros com verdadeira habilidade. Muitos dos que conseguiam entrar na família Ming vinham do campo de batalha. Essas pessoas, seja na pontaria, no combate corpo a corpo ou na capacidade de reação, superavam em muito os comuns. Por isso, para entrar na família Ming, era preciso passar por três níveis de avaliação. O primeiro nível era o tiro ao alvo. A regra era: a pessoa fica a mais de vinte metros de distância, com dez balas, e precisa acertar o centro do alvo cinco vezes. Alcançar essa taxa de acerto era o mínimo para passar; uma a menos significava eliminação direta, sem segunda chance. O avaliador, com base no desempenho, distribuiria os candidatos nas equipes. Mas isso era só o primeiro nível. Passar no tiro não adiantava se a resistência física não acompanhasse. Afinal, no campo de batalha, o inimigo não fica parado esperando você mirar. Eles fogem, procuram cobertura. Por isso, os membros da equipe precisavam ter resistência suficiente. O segundo nível era o teste de resistência física. Os inscritos precisavam correr cinco quilômetros em quarenta minutos, carregando quinze quilos de peso extra. Esse nível eliminava uma multidão. Quem conseguia isso eram pessoas com resistência excepcional ou que haviam passado por treinamento especial. Para uma pessoa comum, esses dois níveis da família Ming eram impossíveis de completar. Mas o terceiro nível da família Ming era o mais difícil. Quem passasse pelos dois primeiros níveis sorteava um número. Os que pegassem números equivalentes subiam no ringue para lutar. As regras da luta não impunham limites de métodos, até um dos lados cair. Quem caía tinha uma segunda chance. Continuava lutando contra outros que também haviam caído. O vencedor entrava, o perdedor era eliminado diretamente. Essa avaliação cruel da família Ming era quase impossível para uma pessoa comum passar. Mas para Liu Tiezhu, esses três níveis não tinham dificuldade alguma. No primeiro nível, o tiro, sem interferência, ele conseguia acertar o centro do alvo com todas as dez balas facilmente. No segundo nível, correr cinco quilômetros com peso em quarenta minutos, ele fazia com a maior facilidade. Só o terceiro nível, a luta, representava um desafio para ele. Afinal, quem passava pelos dois primeiros níveis não tinha habilidades fracas. Liu Tiezhu refletiu por um momento, pegou a pistola e colocou debaixo do travesseiro, antes de fechar os olhos para descansar. Não se deve ter intenção de prejudicar os outros, mas não se pode descuidar da prevenção. Neste mundo conturbado, não se sabia se as pessoas no bar iriam atacá-lo. Por isso, ele precisava ficar atento. Liu Tiezhu dormiu meio sonolento até a madrugada, quando alguns tiros o acordaram de repente. Os tiros vinham de fora da janela, com um eco agudo, indicando que não estavam longe. Liu Tiezhu pegou a pistola rapidamente, abriu uma fresta na janela e espiou a situação lá fora. Com a luz fraca, ele viu, à esquerda do bar, um homem correndo em direção ao local, disparando dois tiros para trás de vez em quando. Atrás do homem, quatro grandalhões o perseguiam de perto, atirando furiosamente contra ele. Todos usavam pistolas do mesmo tipo, e as balas pareciam não ter fim, esvaziando os carregadores num piscar de olhos. O homem em fuga, sem saída, arrombou a porta do bar e entrou correndo. Liu Tiezhu se surpreendeu, pois o perseguido era seu velho conhecido Yang Hua. Yang Hua, com o peito ofegante e a testa coberta de suor frio, viu Liu Tiezhu e também se assustou, escondendo-se rapidamente atrás da porta do bar e fazendo um sinal de socorro para ele. Liu Tiezhu apontou para a lâmpada do bar e depois para o grande pilar de madeira atrás da mesa quadrada. Yang Hua entendeu na hora, disparou um tiro quebrou a lâmpada do salão. Em seguida, deu um rolamento, chegou até a mesa e se escondeu atrás do pilar enorme. Os quatro lá fora tentaram entrar, mas, vendo o interior escuro, recuaram. Yang Hua acalmou o coração acelerado e perguntou em voz baixa: "Irmão Tiezhu, o que você está fazendo aqui?" Liu Tiezhu acenou com a mão: "Deixa eu primeiro, o que houve com você?" "Quem são esses caras, por que estão te perseguindo?" Yang Hua deu um sorriso amargo: "Eles são a guarda pessoal da família Li. Eu sou da família Ming, claro que vão me perseguir." "E agora, o que fazer? Tem como matá-los?" Liu Tiezhu balançou a cabeça: "Não tem jeito, eles estão todos escondidos em coberturas." "A menos que a gente saia, não dá para matá-los." "Então é complicado. Outros da família Li vão chegar logo, temos que dar um jeito de fugir", disse Yang Hua. Liu Tiezhu pensou um pouco, fixando o olhar na janela. "Vamos sair pela janela." A janela era feita de troncos encaixados na parede, com duas tábuas retangulares do lado de fora. Com o tempo, a madeira já mostrava sinais de apodrecimento. Os dois só precisavam bater com força algumas vezes para quebrar os troncos. "Irmão Tiezhu, fica de olho, eu quebro a janela." Yang Hua foi direto ao assunto, pegou uma cadeira de madeira do salão e começou a bater nos troncos com força. Mal tinha batido algumas vezes, Liu Tiezhu o segurou rapidamente. Pum, pum, pum... Quase ao mesmo tempo, inúmeras balas voaram, atingindo a parede e soltando faíscas ofuscantes. Os homens agachados do lado de fora perceberam que Yang Hua estava tentando fugir pela janela. Depois de disparar uma dúzia de tiros, os quatro se posicionaram em formação e entraram devagar. Liu Tiezhu sacou as duas pistolas e fez um sinal para Yang Hua jogar a cadeira de madeira para a esquerda. Yang Hua engoliu em seco, com as mãos suadas. Quando viu Liu Tiezhu acenar com a cabeça, jogou a cadeira rapidamente. Os quatro que entraram se assustaram e atiraram na direção da cadeira. Pum, pum, pum... Inúmeras balas acertaram a cadeira de madeira, destruindo-a completamente. Liu Tiezhu aproveitou a deixa e agiu. As duas pistolas cuspiram fogo, e inúmeras balas voaram em direção aos quatro. A uma distância tão curta, nem precisava mirar; as balas acertaram os quatro com precisão. No bar, os outros hóspedes tremiam de medo, sem ninguém ousar sair para ver. Yang Hua foi rapidamente até os quatro, tirou quatro placas de cobre deles e saiu do bar com Liu Tiezhu. Mal tinham andado dez metros, quando pararam bruscamente. Na frente, mais de dez homens armados corriam em direção a eles. A cena fez Yang Hua empalidecer na hora. "Irmão Tiezhu, ferrou, é o pessoal da família Li."