Enquanto todos conversavam, a cunhada e Yulan terminaram de preparar o jantar tardio. Depois que os homens comeram, o céu começou a clarear gradualmente. Liu Tiezhu, exausto demais para aguentar, foi para o quarto dormir. O tio e os outros, sem sono, pegaram as ferramentas e continuaram cavando o túnel secreto. Liu Tiezhu dormiu até quase escurecer, quando foi acordado por uma série de tiros. O tio e os outros largaram o trabalho, e seus rostos empalideceram com os tiros intensos. Os tiros vinham de muito longe, com ecos ecoando por muito tempo nas montanhas. Pelo eco dos tiros, dava para perceber que eram dois grupos trocando tiros, e não eram poucas pessoas. Liu Tiezhu saiu da caverna de pedra, e Er Gouzi se aproximou animado. "Irmão Zhu, que tal a gente dar uma olhada lá fora?" Depois de matar algumas vezes, Er Gouzi já não tinha mais peso na consciência. Agora, ao ouvir tiros, ele ficava animado, pensando em ganhar algo. Liu Tiezhu também tinha essa ideia. Pelo eco dos tiros, parecia que era no sopé da montanha. Se eles fossem escondidos, não deveria haver perigo. Antes que Liu Tiezhu concordasse, o tio já xingou: "Gouzi, fica quieto." "Com tiros tão intensos, o número de pessoas não é pequeno." "Se você sair assim de cabeça, quer dar a cabeça deles de presente?" Vendo o tio furioso, Er Gouzi recuou na hora. "Tio, não se preocupe. Pelo som das balas, deve ser dois grupos trocando tiros." "Eu e o Gouzi vamos dar uma volta para ver a situação, não vai ter perigo." Disse Liu Tiezhu. Ao ouvir isso, o tio abriu a boca, mas no fim não disse nada. "Gouzi, pega o arco composto e o fuzil, vamos rápido e voltamos." Liu Tiezhu aproveitou o momento e chamou Er Gouzi para agir. Minutos depois, os dois escolheram dois cavalos fortes e montaram, galopando em direção à periferia da montanha. Duas horas depois, amarraram os cavalos em um matagal denso e passaram a andar a pé. O eco dos tiros à frente ficava mais forte, indicando que estavam se aproximando. Liu Tiezhu ficou totalmente alerta, a cada passo examinando cuidadosamente o ambiente para evitar entrar no alcance de tiros de sentinelas. Assim, parando e andando, caminharam por mais de uma hora. Por fim, subiram em um enorme pinheiro, sentaram-se nos galhos e usaram as agulhas densas do pinheiro para esconder os corpos. Na frente deles, a menos de cem metros à esquerda e à direita, faíscas voavam. Além dos tiros, dava para ouvir vagamente xingamentos obscenos. Quantas pessoas cada lado tinha, Liu Tiezhu e o outro não conseguiam ver claramente. Mas, pela densidade das balas, ambos os lados tinham pelo menos dezenas de pessoas. "Porra, esses desgraçados, tão gastando balas como se não custassem nada?" "Irmão Zhu, quem você acha que são esses caras?" Depois de observar um tempo, Er Gouzi não aguentou e xingou. Eles levaram mais de três horas da caverna até ali, e os tiros não pararam, indo e vindo. Se não fosse um grupo muito rico, não aguentaria esse gasto. Liu Tiezhu disse: "Não sei quem são, mas estou interessado no que esses dois grupos têm." "O que quer dizer?" Er Gouzi ficou confuso por um momento, e disse: "Irmão Zhu, você quer atacá-los para ganhar algo?" Liu Tiezhu olhou para Er Gouzi de lado e disse: "Óbvio, se não for para ganhar algo, por que diabos a gente veio até aqui, só para assistir?" Ao ouvir isso, Er Gouzi ficou de boca aberta. "Meu querido irmão, você não me ensinou sempre a não fazer coisas que façam a vila inteira ter que fazer um banquete fúnebre?" "O que está acontecendo agora? Você vai fazer isso?" Liu Tiezhu levantou a mão e deu um tapa na testa de Er Gouzi. "Vai pro inferno, você acha que seu irmão tem miolos?" Er Gouzi esfregou a testa dormente e disse: "Então como vamos tirar proveito deles?" "Garoto, aprende. Daqui a pouco você vai ver que seu irmão não está te enganando." Liu Tiezhu respondeu e não ligou mais para Er Gouzi, continuando a observar o tiroteio à frente. Logo, mais uma hora se passou. Os tiros à frente diminuíram, até restarem apenas alguns esparsos. Pelo som dos tiros, ambos os lados, após horas de troca, sofreram perdas consideráveis. Nesse momento, o lado esquerdo deu ordem de retirada. Ao ouvir isso, Er Gouzi ficou animado. "Irmão Zhu, é a nossa vez de entrar?" "Acho que os dois lados não têm mais ninguém, por isso alguém deu ordem de retirada." "Se você quer morrer, vai." Liu Tiezhu deu uma mordida num pedaço de carne seca assada e disse calmamente. Essas palavras paralisaram Er Gouzi no local. Depois de um momento, Er Gouzi se recuperou e perguntou: "Não é agora que a gente desce para limpar o campo?" Liu Tiezhu não perdeu tempo, levantou o fuzil e disparou um tiro em direção ao centro do campo de batalha. Bang, bang, bang... Com o som dos tiros, ambos os lados começaram um intenso tiroteio novamente. "Puta merda, esses filhos da puta são muito traiçoeiros." Er Gouzi soltou um palavrão, com as costas cobertas de suor frio. Se ele tivesse descido para limpar o campo naquele momento, já estaria crivado de balas. Liu Tiezhu guardou a arma e disse: "Isso se chama estratagema de guerra." "Esses dois grupos são muito espertos." Minutos depois, os tiros pararam, e tudo ao redor voltou a um silêncio mortal. "E agora? A gente continua atirando?" Er Gouzi, que adorava confusão, levantou a arma e perguntou. "Calma, a gente atira um tiro a cada dez minutos mais ou menos." Disse Liu Tiezhu. Logo, mais de dez minutos se passaram, e Liu Tiezhu sinalizou para Er Gouzi atirar. Com o som do tiro, ambos os lados começaram a trocar tiros novamente. Na hora seguinte, Liu Tiezhu e Er Gouzi se revezaram para atirar. Cada tiro que davam, os dois lados respondiam com uma rodada de balas. Quanto mais rodadas de tiros, menos tiros se ouviam. Liu Tiezhu deu o último tiro, e ambos os lados só responderam com alguns tiros esparsos. Nesse momento, Liu Tiezhu sabia que a chance de ganhar algo tinha chegado. Pelo som dos tiros, ambos os lados estavam quase sem munição. Depois de mais de dez minutos, Er Gouzi deu outro tiro. Dessa vez, nenhum dos lados reagiu, nem um único tiro. Er Gouzi olhou para Liu Tiezhu: "O que houve? Será que eles estão tentando outro estratagema?" Liu Tiezhu acenou com a mão e disse: "Provavelmente não. Ou estão tramando outro plano, ou estão recuando em silêncio." "Vamos esperar mais um pouco." Os dois esperaram no pinheiro por quase mais uma hora. Er Gouzi não aguentou mais, levantou a arma para tentar de novo. Mas assim que levantou a arma, Liu Tiezhu a abaixou rapidamente. "Irmão Zhu, você..." Liu Tiezhu fez um gesto rápido para não fazer barulho, e apontou para baixo do pinheiro. Er Gouzi olhou para baixo, e um frio subiu da sola dos pés até a cabeça. Debaixo do pinheiro, mais de dez sombras negras estavam de costas umas para as outras, com fuzis erguidos, olhando em volta. Seus movimentos eram muito cuidadosos, e os passos, leves. Se ele tivesse atirado naquele momento, ele e Liu Tiezhu seriam alvos vivos na mira dessas pessoas.