“Tio, tio, estou com fome.” Tio? Liu Tiezhu abriu os olhos, deu uma olhada ao redor na cabana de palha e sentou-se rapidamente na cama feita de tábuas de madeira. Eu não morri, renasci em 1980, no dia em que a família do meu irmão mais velho sofreu o acidente. Naquela época, para sustentar seus estudos, o irmão mais velho gastou todas as economias e ainda enfrentou uma nevasca rara em dez anos. Para caçar comida, o irmão mais velho foi sozinho para a montanha, mas acabou encontrando a neve bloqueando o caminho. Quando os aldeões encontraram o irmão mais velho, já era três dias depois, e ele não respirava mais. “Nunca imaginei que uma batalha me faria morrer e voltar trinta anos atrás.” “Nesta vida, nunca mais deixarei meu irmão se machucar.” Liu Tiezhu apertou a sobrinha magricela Liu Yaoyao nos braços, e as lágrimas escorreram incontrolavelmente. “Tio, vamos cavar raízes de batata-doce no campo?” “Estou com tanta fome.” Liu Yaoyao piscou seus olhos vivos, seu corpo magro tremendo, fazendo Liu Tiezhu sentir uma pontada de dor. “Yaoyao, fique tranquila, a partir de hoje, o tio não vai mais deixar você passar fome.” “Fique em casa, o tio vai buscar uma comida gostosa para você agora.” Liu Tiezhu acariciou a cabeça de Liu Yaoyao, vestiu um casaco acolchoado e, ao sair, encontrou o irmão mais velho que também estava saindo. “Irmão, você vai para a montanha?” Liu Tieshan assentiu: “Tio Liu disse que apareceu um bando de javalis atrás da montanha, um grande com mais de trezentos quilos. Vou com o Tio Liu tentar a sorte.” Ao ouvir isso, Liu Tiezhu ficou alarmado. “Irmão, você não pode ir para a montanha.” “Vai cair uma tempestade de neve em breve, se entrar, não vai conseguir sair.” “Rapaz, o que você está dizendo? Com esse tempo, não vai ter tempestade de neve nenhuma.” “Cuide da Yaoyao e da sua cunhada em casa, quem sabe hoje à noite eu trago um javali de volta.” Liu Tieshan ajustou o sobretudo militar e pegou o forcado enferrujado para sair. Liu Tiezhu tomou o forcado do irmão: “Irmão, você não pode ir para a montanha.” “Daqui a três dias vai cair uma tempestade de neve, e a montanha inteira vai ficar bloqueada.” “Fique em casa cuidando da cunhada e da Yaoyao, eu vou buscar comida.” Dito isso, Liu Tiezhu não esperou o irmão recusar, pegou o forcado e foi em direção ao bosque de bambus atrás da casa. Na vida passada, depois que o irmão sofreu o acidente, ele se esforçou e se tornou um mercenário. Passou décadas nos campos de batalha, desenvolvendo habilidades de combate mortais e conhecimentos de sobrevivência na natureza. Planejava voltar para a China para uma velhice tranquila, mas sofreu um acidente. O bando mercenário foi emboscado, e ele morreu no campo de batalha. Quando abriu os olhos novamente, estava trinta anos no passado. Uma hora depois, Liu Tiezhu chegou ao bosque de bambus atrás dos campos suburbanos. Olhando ao redor, o bosque estava todo branco e enevoado. Além do vento cortante e uivante, não havia mais nada. Liu Tiezhu encolheu o pescoço e caminhou lentamente para o fundo do bosque. Seu objetivo aqui era caçar galinhas-do-bambu. Essas aves, quando adultas, podem chegar a cerca de um quilo, têm penas vistosas e são fáceis de identificar em dias de neve. No entanto, as galinhas-do-bambu são muito alertas; ao menor movimento, voam para longe. Mas para Liu Tiezhu, com décadas de experiência em sobrevivência na natureza, caçá-las não era difícil. Ele foi com cuidado até o fundo do bosque e, ao ver as pegadas densas na neve grossa, ficou animado. Quem diria que encontraria um bando de galinhas-do-bambu. Liu Tiezhu esfregou as mãos para fazer o sangue circular mais rápido, depois se abaixou e avançou sorrateiramente. As pegadas indicavam que as galinhas estavam por perto. Depois de alguns passos, Liu Tiezhu parou e sua respiração ficou ofegante. A cinco metros dele, havia uma camada grossa de folhas de bambu secas, e um bando de galinhas-do-bambu estava amontoado, se aquecendo umas nas outras. Liu Tiezhu contou: vinte e três no total. Mas cinco metros ainda era longe demais; ele não tinha certeza de pegar o bando. Sua experiência de décadas em sobrevivência dizia que, para caçá-las, precisava avançar mais dois metros. Liu Tiezhu acalmou a empolgação, deitou-se na neve, misturando-se com ela, e rastejou lentamente. Ele tremia de frio, mas, por causa da carne, apertou os dentes e suportou o frio cortante. Minutos depois, Liu Tiezhu chegou a três metros das galinhas. Prendeu a respiração, mirou lentamente com o forcado e o arremessou rapidamente. Có, có, có... Um som de galinhas chegou aos seus ouvidos, seguido por penas voando, e várias galinhas fugiram na confusão. Liu Tiezhu levantou-se rapidamente e correu para verificar o resultado. Com aquele forcado, ele abateu cinco galinhas-do-bambu. Duas foram atravessadas, e as outras três foram mortas a golpes. Liu Tiezhu pegou uma corda, amarrou as galinhas juntas e continuou perseguindo as que haviam fugido. Até o anoitecer, Liu Tiezhu saiu do bosque ofegante. Em quatro horas, ele caçou trinta galinhas-do-bambu. No total, dezenas de quilos de carne, suficientes para alimentar a família de quatro por alguns dias. Ao voltar para a vila, já estava escuro. Na porta, Liu Tieshan olhava para todos os lados, com uma expressão tensa. Atrás dele, a cunhada Huang Xiumei repreendia Liu Tieshan. Dizia que ele não deveria ter deixado Liu Tiezhu ir sozinho para o bosque. Com aquele tempo, se ele se perdesse, algo grave poderia acontecer. “Irmão, cunhada, voltei.” Enquanto o casal estava tenso, o grito de Liu Tiezhu os fez suspirar aliviados. “Ainda bem que voltou. Tem mingau de batata-doce na panela para você, vá tomar um pouco.” Huang Xiumei disse enquanto se aproximava de Liu Tiezhu. Estava muito escuro, e ela não viu as galinhas-do-bambu que ele carregava nas costas. Quando chegou perto e viu, soltou um grito. “Ga... galinhas-do-bambu... Tieshan...” Liu Tieshan se aproximou e tapou a boca da esposa. Naquela época, se a família tivesse comida, era melhor esconder, senão atraía ladrões. “Vamos falar dentro de casa.” Liu Tieshan pegou as galinhas e o forcado, fez sinal para entrarem e trancou rapidamente o portão do pátio. Vendo as trinta galinhas-do-bambu, Liu Tieshan também não conseguiu evitar engolir saliva. “O tio é muito bom! Quero comer frango.” Yaoyao arregalou os olhos vivos e bateu palmas alegremente. Liu Tiezhu acariciou a cabeça de Yaoyao, com um olhar cheio de carinho. “Irmão, mate cinco para cozinhar para a Yaoyao, e o resto, mate e guarde no porão.” Liu Tieshan balançou a cabeça rapidamente: “Não, essas galinhas-do-bambu têm que ser vendidas para juntar o dote para você.” Liu Tiezhu disse: “Não se preocupe com o dote. A Yaoyao está crescendo e precisa de nutrição.” “Ainda temos muitas galinhas-do-bambu. Quando eu preparar o equipamento amanhã, vou caçar ainda mais.” “Vai nevar por um bom tempo. A comida da nossa família não pode ser descoberta por outros, senão vai dar problema.” Se ele não se enganava, nos próximos dias, a neve só aumentaria, até causar uma grande fome. Para sobreviver, os aldeões acabariam se unindo em roubos e assassinatos.