Qin Ming estava à beira da arena, na sombra, com a testa franzida num nó apertado, os olhos cheios de indecisão e os lábios tremendo ligeiramente, como se estivesse numa discussão silenciosa consigo mesmo. Suas mãos, instintivamente, puxavam a barra da roupa, amassando-a até ficar enrugada. "O que fazer agora? Será que realmente vou ter que lutar contra alguém ligado ao Doutor Chu Feng? Se eu vencer, vou ter problemas? Mas se eu recuar agora, com certeza virei motivo de piada para todos, e passarei o resto da vida arrastando essa sombra de vergonha. A fama de covarde nunca mais vai me largar." Qin Ming pensava sem parar, a voz tão baixa quanto o zumbido de um mosquito. Sua testa também ficou coberta por uma fina camada de suor, que brilhava sob a luz, como pequenos diamantes. Ele respirou fundo e soltou o ar lentamente, como se quisesse expulsar toda a angústia e hesitação. "Deixa pra lá, já que chegou até aqui, não tem volta. O Doutor Chu Feng sempre teve boa reputação, não deve se importar comigo. Então vou dar o meu melhor. Olhando para o oponente, tão jovem, na hora do combate, vou segurar um pouco." Qin Ming murmurou para si mesmo, o olhar gradualmente se firmando. Soltou a barra da roupa e balançou os braços com força, como se quisesse jogar todas as preocupações para longe. Então, deu passos largos em direção ao ringue, cada passo carregado de uma determinação irreversível, como se o mundo inteiro se resumisse a ele e à batalha que se aproximava.
Wen Qi estava prestes a se virar para sair da arena quando ouviu passos apressados atrás de si. Ele se virou e viu Li Lei chegando com pressa. O rosto de Li Lei carregava uma seriedade, os olhos fixos em Wen Qi, e sua voz, urgente e sincera, disse: "Wen Qi, para ser honesto, ainda não sei o quão forte você é, mas se está nesta competição, com certeza tem talento. No entanto, preciso te avisar: aquele Qin Ming não é fácil de lidar. Entre nós, ele é o único que me faz ter muito cuidado." A voz de Li Lei era grave e firme, os olhos semicerrados, a expressão pesada, como se estivesse contando um grande segredo. O humor leve de Wen Qi de repente se tornou focado. Ele ergueu levemente as sobrancelhas, um lampejo de surpresa brilhou em seus olhos, como uma ondulação num lago calmo. Mas logo, um sorriso confiante floresceu no canto de seus lábios, como uma flor desabrochando. Ele cruzou os braços sobre o peito, ergueu ligeiramente a cabeça e respondeu com um tom descontraído, mas cheio de confiança: "Obrigado pelo aviso, irmão Li. Vou tomar cuidado. Mas também quero dizer que não sou fácil de intimidar. Tenho minhas próprias habilidades." Dito isso, acenou para Li Lei com despreocupação e disparou em direção ao ringue como uma flecha, deixando apenas uma brisa girando no lugar.
Li Lei ficou parado, olhando para a figura de Wen Qi se afastando, atordoado, com uma expressão de perplexidade e um pouco de constrangimento no rosto. Ele ficou ali imóvel, coçando a cabeça, e um brilho de curiosidade e expectativa começou a surgir em seus olhos, como duas sementes recém-germinadas. "Heh, esse garoto tem personalidade. Tá bom, vou esperar para ver do que você é capaz." Li Lei murmurou para si mesmo, cruzou os braços e ficou de olhos fixos na direção onde Wen Qi desapareceu, como se quisesse atravessar o espaço com o olhar e saber de antemão o resultado desse emocionante confronto que estava por vir.
Qin Ming e Wen Qi foram juntos ao local do sorteio. Qin Ming examinou Wen Qi com o olhar e pensou: "Esse garoto é tão jovem." Ele semicerr os olhos, com uma expressão complexa, e o canto da boca se ergueu levemente, como se estivesse refletindo sobre a passagem do tempo. O juiz responsável pelo sorteio, ao vê-los se aproximar, especialmente ao notar o rosto jovem e inexperiente de Wen Qi, hesitou por um instante, com um pouco de surpresa no semblante. Mas, por dever, logo se recompôs, limpou a garganta e disse: "Vocês dois decidam quem vai sortear." Qin Ming, com um sorriso suave no rosto e um olhar de cortesia, disse em voz alta: "Deixe o número 16 fazer isso. Afinal, ele é mais jovem, e eu devo mostrar um pouco de humildade." Ele então soltou uma risada leve, carregada de desprendimento. Wen Qi achou aquilo um tanto sem graça e pensou: "Não é como se eu pudesse escolher ser jovem." Mas não recusou. Deu um passo à frente e colocou a mão na caixa de sorteio. Sua expressão era concentrada e séria, os olhos fixos na caixa. Depois de um momento, ele puxou lentamente um papel, desdobrou e viu: "Campo de Grama." O canto da boca de Wen Qi se ergueu ligeiramente, revelando um traço de alegria quase imperceptível, e pensou baixinho: "Nada mal." Qin Ming, vendo o resultado, acenou levemente com a cabeça e pensou: "Esse garoto tem sorte. Assim, seus Pokémon do tipo Inseto e Grama vão ganhar uma boa ajuda. Mas para mim, não faz diferença. Sou do tipo Lutador, desde que não pegue um campo de Água, que é muito desfavorável para mim, os outros campos são parecidos. E mesmo o campo de Água não é todo água, sempre tem onde pisar." Ele cruzou os braços, com a voz calma e o olhar cheio de confiança e serenidade, como se tudo estivesse sob seu controle.
Com o campo definido, os dois caminharam lado a lado em direção ao ringue. Qin Ming subiu primeiro, com passos firmes e fortes, cada pisada sólida, o corpo ereto e o peito estufado, transmitindo uma imponência natural. O público, ao vê-lo subir, apenas murmurou algumas palavras dispersas, sem grande reação. Mas quando Wen Qi apareceu no ringue, a plateia inteira explodiu em alvoroço, como uma panela de pressão. Exclamações e discussões se sucediam, como ondas turbulentas. "Não é possível. Estou vendo direito? Esse cara é tão jovem, como veio competir?" Um espectador arregalou os olhos, incrédulo, falando alto, com a voz cheia de dúvida. "Não é um caso de pistolão, né? Mas esse pistolão é tão na cara, esse lugar não é para um garoto desses." Outro espectador, com tom de deboche, deu uma gargalhada. "Hahaha, acho que esse jovem não aguenta cinco minutos." Um homem corpulento gritou, com desdém no rosto. "Cinco minutos? Acho que três já basta." Outro concordou, com um sorriso zombeteiro. "Será que esse jovem é forte?" Uma voz fraca surgiu no meio do barulho, mas foi imediatamente abafada. "Impossível, totalmente impossível. Com essa idade, que força ele pode ter? Mesmo que ele seja de uma grande família, quem aqui não é? Por mais gênio que seja, não dá para competir." Um sujeito de rosto pontudo gritou, com desprezo nos olhos. "É verdade, ainda é muito jovem." Todos concordaram, comentando em coro, e as palavras de descrença em Wen Qi vieram como uma maré.