O General Zhou conteve a empolgação interior e mergulhou de corpo e alma na análise profunda da energia vital. Seus olhos ardiam como chamas, intensos e focados, as sobrancelhas franzidas em um cenho cerrado, gotas de suor escorrendo pela testa sem que ele parecesse notar. Ele manuseava com firmeza vários instrumentos de precisão, com movimentos hábeis e cautelosos, como se estivesse conduzindo um ritual sagrado e solene. O tempo escorria silenciosamente naquela atmosfera tensa, cada segundo parecendo se esticar infinitamente. Finalmente, o resultado final da análise surgiu diante dele. O olhar de Zhou Dajiang, como um lobo faminto fixando a presa, prendeu-se instantaneamente nos dados. No momento em que viu o resultado, seus olhos se arregalaram, as pupilas se contraíram bruscamente, e seu rosto primeiro exibiu uma expressão de incredulidade chocada, que logo foi tomada por uma alegria avassaladora. "Isso... isso é real!" Zhou Dajiang não conteve um murmúrio baixo, a voz transbordando de um tremor e excitação incontroláveis. Suas mãos tremiam levemente sem controle, fazendo o relatório de análise balançar suavemente. Seu coração disparou de repente, como se fosse romper o peito, e o som "tum-tum" das batidas era claramente audível no silêncio do cômodo. Zhou Dajiang sabia muito bem que a energia vital era algo precioso e escasso no mercado. Lembrava-se de que, no passado, apenas dez mililitros de um elixir de energia vital custavam dezenas de milhões, e muitas vezes não havia oferta para a demanda; a quantidade que aparecia no mercado anualmente era miserável. Sua mente vagou involuntariamente para a ocasião em que comprara o elixir de energia vital por acaso, gastando mais de vinte milhões — mesmo para ele, uma quantia considerável. Mas agora, aqueles blocos de energia aparentemente comuns, após seus cálculos cuidadosos, continham energia vital equivalente ao elixir caro, valendo apenas cerca de sete milhões. Os blocos de energia no valor de quatorze milhões obtidos nesta transação equivaliam, em termos de mercado, a um elixir de vinte milhões. Se ainda considerássemos a qualidade perfeita desses blocos de energia e sua maior facilidade de armazenamento, além de serem ainda mais eficazes para os Pokémon, seu valor real certamente ultrapassaria cinquenta milhões, e seriam tesouros raros que nem com dinheiro se comprariam. "Assim, não estou a um passo do sucesso? Com esses blocos de energia, o poder dos Pokémon que crio certamente aumentará drasticamente, e minha posição na organização não vai disparar?" Zhou Dajiang ponderava consigo mesmo, os olhos brilhando com esperança e determinação. Ele andava de um lado para o outro no cômodo, os passos rápidos e firmes, cada um parecendo carregar esperanças infinitas para o futuro. Seu rosto se ruborizava de excitação, a respiração ficava ofegante, e seus lábios, tremendo levemente de entusiasmo, murmuravam sem parar: "O campeonato está ao alcance, o campeonato está ao alcance..." Ele se virou e fixou o olhar nos blocos de energia que jaziam silenciosamente ao lado, os olhos cheios de ardor e ganância, como um explorador que descobre um tesouro lendário. Estendeu lentamente a mão, acariciando suavemente os blocos de energia, os dedos tremendo levemente, a sensação ao toque como se estivesse tocando seu futuro glorioso e sua honra infinita. "Wenqi, Wenqi, de onde você conseguiu essas preciosidades? Será por causa daquele Torterra? Se eu puder cooperar com você a longo prazo, não vou dominar esta organização e fazer minha família prosperar em breve?" Zhou Dajiang murmurou para si mesmo, a voz baixa, mas repleta de expectativa e excitação sem fim. Ao ouvir as palavras do pai, Zhou Zhen exibiu um sorriso radiante no rosto, os olhos cheios de alegria e expectativa. Ele deu um salto até a frente de Zhou Dajiang e gritou animadamente: "Pai, esta é realmente uma notícia maravilhosa! Com blocos de energia tão preciosos, seu poder aumentará ainda mais, e certamente conquistará uma posição mais alta na organização." Zhou Dajiang acenou levemente com a cabeça, ainda mal conseguindo esconder a excitação no rosto, mas respondeu com uma falsa calma: "Zhen, isso é apenas o começo. Precisamos planejar com cuidado daqui para frente, sem descuidos." Zhou Zhen bateu no peito com força, o olhar firme: "Pai, pode ficar tranquilo. Eu o apoiarei com todas as forças. Com esses blocos de energia, também poderei acelerar meu próprio aprimoramento e contribuir mais para a família." Zhou Dajiang olhou para o filho com um sorriso de satisfação: "Ótimo, é bom que você tenha essa disposição. Mas, ao usar os blocos de energia, siga os métodos corretos, sem pressa para obter resultados." Zhou Zhen assentiu rapidamente: "Entendo, pai. Serei extremamente cauteloso e não decepcionarei suas expectativas. Farei com que nossa família brilhe por nossa causa." No entanto, naquele momento, Zhou Dajiang pareceu lembrar de algo, franzindo levemente a testa, com um traço de arrependimento e insatisfação nos olhos. Ele pensou consigo mesmo: "Esta transação com Wenqi, no geral, não foi prejuízo; até lucramos bastante. Mas esses blocos de energia vital são apenas de nível básico e intermediário, o que é um tanto decepcionante. Embora contenham energia vital, suficiente talvez para Pokémon comuns de nível天王, meu Dusknoir já está no nível quase-campeão, e esses blocos têm um benefício limitado para ele. Mesmo que ele os consuma em grande quantidade por muito tempo, só reduziria o tempo de突破 de dez anos para oito, uma diferença abissal em comparação com o enorme avanço que blocos de energia de nível superior poderiam proporcionar. Se eu pudesse obter blocos de energia mais avançados, com o talento e o potencial do Dusknoir, tenho plena certeza de que poderia fazê-lo alcançar o nível campeão em cinco anos. Infelizmente, Wenqi se recusa a negociar blocos de energia de nível superior agora; o mais cedo será daqui a seis meses." Ele suspirou suavemente, o som fraco ecoando no cômodo silencioso, carregando um toque de melancolia persistente. Zhou Zhen, ao lado, percebeu a emoção do pai e sabia o que ele pensava, sentindo-se também desconfortável. Ele entendia que os blocos de energia atuais, embora ajudassem o pai, não eram de grande utilidade para o Dusknoir de nível quase-campeão, e era improvável que ele alcançasse o nível campeão em curto prazo. Zhou Dajiang virou-se lentamente para olhar Zhou Zhen, com um olhar mais afetuoso e satisfeito. Ele disse em voz baixa: "Zhen, você teve um grande mérito no sucesso desta transação." Enquanto falava, ele se curvou lentamente, abriu suavemente a mochila ao lado, e com olhar concentrado contou os blocos de energia dentro, murmurando: "Aqui estão dois mil blocos de energia vital básica e mil blocos de energia vital intermediária." Em seguida, ele retirou cuidadosamente duzentos blocos básicos e cem intermediários, virou-se e os entregou a Zhou Zhen, com movimentos firmes e seguros. "Use estes bem. Quando seu Dusknoir absorver todos esses blocos de energia, o dia da突破 não deve estar longe. De agora em diante, evite ao máximo usar os elixires fornecidos pela organização. Embora tenham algum efeito e resultados razoáveis, suas desvantagens são extremamente claras; uma vez que se atinja o nível天王, o progresso subsequente se torna excepcionalmente difícil. Meu Dusknoir sofreu muito com isso. Se não fosse por um golpe de sorte posterior que resolveu o problema, talvez nem tivesse alcançado o nível quase-campeão." Sua voz era baixa e suave, carregando o conselho de quem já passou por isso e um cuidado profundo pelo filho, o olhar cheio de seriedade e expectativa.