Infelizmente, o general bárbaro sabia muito bem que o assunto que o trouxera até ali precisava ser mantido em segredo. Embora alguém o tivesse visto pela última vez na cidade de Chunhua, sua movimentação posterior em direção à Fazenda Wenqi foi extremamente discreta. O grupo passou três dias investigando em Chunhua, mas não encontrou nada, e a decepção estampava o rosto de cada um. Zhang Zhu, embora soubesse da situação, não ousava falar nada; se dissesse, com certeza os problemas cairiam sobre ele. Todos procuravam por todos os lados sem resultado, e também não ousavam causar confusão em Chunhua. Afinal, Chunhua parecia fraca na superfície, mas era uma cidade da Aliança; se fizessem bagunça por lá, seriam certamente caçados, e aí o problema seria grande. Essas pessoas, embora indignadas, só podiam se comportar direito. No entanto, não foi uma perda total. Durante as investigações, alguém descobriu a loja de Wenqi. Alguns com sorte ainda conseguiram comprar Blocos de Energia e, ao ver a qualidade deles, ficaram maravilhados. "A qualidade deste Bloco de Energia é excelente! É de qualidade perfeita, e ainda por cima tão barato. Quem diria que um lugar tão pequeno teria uma loja de Blocos de Energia tão boa!" Disse um, surpreso, com os olhos arregalados, cheio de incredulidade. "É verdade, nunca vi Blocos de Energia de qualidade tão alta a um preço tão baixo." Concordou outro, segurando o bloco e examinando-o atentamente. Infelizmente, havia tantos compradores que era difícil conseguir um. Eles também descobriram que a loja tinha cartões de membro, mas, depois de tanto tempo, os 20 cartões dourados e os 100 cartões prateados já haviam sido todos distribuídos e não seriam mais emitidos. Isso decepcionou profundamente aqueles que queriam se inscrever. "Ah, por que não tem mais cartões? Se eu soubesse, teria vindo mais cedo." Lamentou um, com o rosto cheio de desapontamento. E os membros que já tinham cartões se tornaram objeto de inveja; até mesmo alguns filhos de grandes famílias cobiçavam quem possuía um cartão prateado. Originalmente, alguns desses pensavam em arriscar, afinal, o lucro com os Blocos de Energia era enorme. Mas quando perceberam que a loja não era fraca, tinha um Alakazam como Pokémon psíquico, e que o Instituto Chunhua ficava perto, hesitaram. "O que fazer? E se tentarmos arriscar?" Sussurrou um, com um olhar de ganância e hesitação. "Não, é perigoso demais. A loja não é fraca, e o instituto está perto; se agirmos, seremos pegos com certeza. Você não sabe de quem é esse instituto? Do Dr. Chu Feng; se quer morrer, não me arraste junto." Outro balançou a cabeça rapidamente. Eles estavam com expressões sérias, cheios de conflito interno. Alguns apertavam os punhos, relutantes em desistir; outros andavam de um lado para o outro, pensando em outras soluções. "Não vamos arriscar, não vale a pena." Disse um mais racional. No final, esses interessados não ousaram agir e partiram decepcionados. Seus passos eram pesados, seus olhos cheios de impotência e frustração. Ao sair, ainda olhavam para trás, para a loja de Wenqi, com um profundo pesar. Depois de relatar a situação, reuniram-se novamente. Desta vez, o clima era bem diferente do anterior. Alguns, embora tentassem esconder a alegria, não conseguiam disfarçar o brilho nos olhos. Os outros, ao verem isso, já imaginavam o que tinha acontecido: provavelmente, esses poucos tinham encontrado um novo abrigo nos últimos dias e não precisavam mais temer perder a proteção. Aqueles que não encontraram abrigo, ao verem a cena, sentiram ainda mais amargura. Seus rostos estavam sombrios, os olhos cheios de inveja e impotência. Um deles mordia os lábios, suspirando baixinho: "Ah, eles tiveram sorte, encontraram um caminho; e nós, o que faremos?" Outro cruzava os braços, franzindo a testa, com o rosto cheio de preocupação. A situação de Zhang Zhu também não era boa. Após a última reunião, ele criou coragem e ligou para o General Zhou, relatando o que discutiram e, de forma sutil, sondou se poderia se aliar a ele. O General Zhou, astuto como era, entendeu imediatamente a intenção de Zhang Zhu. Ele pensou: aceitar Zhang Zhu agora certamente levantaria suspeitas e seria prejudicial para ele. Além disso, o General Zhou já queria eliminar Zhang Zhu, afinal, só os mortos guardam segredos. No entanto, ele não ousava recusar Zhang Zhu diretamente, temendo que, se o fizesse, Zhang Zhu agisse por desespero e expusesse seus segredos, o que seria um grande problema. Após refletir um pouco, o General Zhou decidiu primeiro acalmar Zhang Zhu, dando-lhe um pouco de esperança e vantagem, para depois encontrar uma oportunidade adequada para eliminá-lo. Assim, ele respondeu alegremente ao pedido de Zhang Zhu. No início, ao ouvir a resposta do General Zhou, Zhang Zhu ficou muito feliz. Um sorriso apareceu em seu rosto, seus olhos cheios de expectativa. "Ótimo, o General Zhou concordou em me acolher; agora estou salvo." Pensou Zhang Zhu, aliviado. Mas, depois de desligar o telefone, ao se acalmar e pensar melhor, Zhang Zhu sentiu que algo estava errado. "O General Zhou é tão astuto; como aceitaria alguém problemático como eu? Se eu fosse ele, jamais me deixaria como um incômodo. Ele deve ter dito isso só para me acalmar. E depois, encontrar uma oportunidade para me eliminar." Ao pensar nisso, Zhang Zhu suou frio, sentindo que sua morte estava próxima. Por um momento, ele ficou amargurado, sem saber o que fazer. Seu rosto empalideceu, seus olhos cheios de medo e inquietação. Ele tremia levemente, tentando se manter calmo. Por isso, na reunião, Zhang Zhu também estava com uma expressão amarga. Ele mantinha a cabeça baixa, em silêncio, sem querer que os outros percebessem seus pensamentos. Suas mãos estavam firmemente entrelaçadas, cheias de conflito e ansiedade. O grupo estava sentado em círculo, o clima pesado. Alguém de bom humor tentou quebrar o silêncio opressor, tossindo levemente e dizendo: "Não se preocupem tanto; talvez o general bárbaro volte logo." No entanto, suas palavras não surtiram efeito; os outros apenas o olharam friamente, sem responder. Todos sabiam que, depois de tanto tempo, as esperanças eram pequenas. "Ah, com essa situação, é de dar dor de cabeça." Suspirou outro, com a voz cheia de impotência e preocupação. Eles discutiam sem parar, mas nunca chegavam a uma boa solução. Seus ânimos ficavam cada vez mais pesados, como se uma grande pedra os pressionasse, impedindo-os de respirar. E Zhang Zhu ouvia em silêncio, cheio de desespero. Ele não sabia como seria seu futuro, nem como escapar desse dilema. Foi então que Li Minghui, o mais valorizado pelo general bárbaro, levantou-se lentamente. Seu rosto estava pálido, seus olhos cheios de cansaço e impotência. Li Minghui respirou fundo e disse: "Vamos relatar. Já faz tanto tempo; com certeza algo aconteceu com o general bárbaro. Se não reportarmos agora, a organização não nos perdoará." Sua voz estava um pouco rouca, seu tom cheio de desespero. Após dizer isso, ele se sentou, sem forças. Ele abaixou a cabeça, com as mãos pendendo frouxamente ao lado do corpo. Dentre eles, ele e outros dois não tinham encontrado um novo abrigo. Ele não tinha encontrado porque era o mais valorizado pelo general, e por isso, tinha ofendido muita gente. Nessas circunstâncias, naturalmente ninguém queria acolhê-lo. Os outros dois, por sua vez, não eram muito fortes e tinham feito muitas maldades; pessoas assim também não eram desejadas.