Zhang Zhu estava sentado de lado, cheio de preocupação. Ele havia ofendido muitas pessoas, e a situação atual era extremamente desfavorável para ele. Em seu íntimo, ele pensava: conseguir se aliar ao General Zhou provavelmente seria muito difícil. Afinal, o General Bárbaro havia se encontrado com ele antes de desaparecer, e após o último encontro, sumiu. Isso certamente faria com que suspeitassem que o desaparecimento do General Bárbaro estava relacionado a ele. Nesse momento, se o General Zhou o acolhesse, os outros doze generais certamente pensariam que ele era um enviado do General Zhou, que só voltou após completar a missão. Embora ele realmente fosse homem do General Zhou e o caso do General Bárbaro estivesse de fato ligado a ele, para evitar suspeitas, o General Zhou certamente não o acolheria. Além disso, para garantir que nada desse errado, ele poderia até ser silenciado pelo General Zhou. Ao pensar nisso, Zhang Zhu não pôde deixar de suar frio. Seu rosto estava pálido, e seus olhos transbordavam medo. Ele tremia levemente, esforçando-se para manter a calma. Zhang Zhu limpou a garganta e disse: — Pessoal, não entrem em pânico ainda. Vamos pensar em outras soluções. Talvez o General Bárbaro só tenha encontrado alguns problemas e volte logo. Sua voz estava um pouco trêmula, mas ele tentava parecer o mais calmo possível. — Que outras soluções podemos ter? Estamos realmente entre a cruz e a espada. — disse um subordinado, resignado. — Que tal enviarmos alguém para procurar o General Bárbaro? — sugeriu alguém. — Mas onde vamos procurar? Não temos nenhuma pista. Só sabemos que ele foi visto pela última vez em Chunhua, mas depois disso, nada. Outro rebateu. O grupo caiu novamente em silêncio, todos sentindo um desespero profundo. Não sabiam como enfrentar esse dilema, nem o que o futuro lhes reservava. Zhang Zhu mordeu o lábio, o coração cheio de conflitos. Ele não sabia o que fazer para se livrar dessa situação. Seu olhar vagava incerto entre os presentes, como se buscasse uma resposta. — Não podemos ficar aqui esperando a morte. Precisamos tomar uma decisão. Ou enviamos mais gente para procurar, ou reportamos à organização. Não podemos continuar esperando assim. — disse um subordinado, com firmeza. — Mas essa decisão é muito difícil. Seja o que fizermos, há riscos. — suspirou outro. O grupo continuou discutindo, mas nunca chegavam a uma solução satisfatória. Seus ânimos ficavam cada vez mais pesados, como se uma enorme pedra os pressionasse, impedindo-os de respirar. Logo, a reunião terminou, mas o clima continuava sombrio. — Então vamos procurar por mais três dias. Se não tivermos notícias do General Bárbaro até lá, teremos que reportar à organização, não importa o que aconteça. Caso contrário, quando a organização investigar, não teremos como nos explicar. — disse um subordinado, com tom grave. Todos concordaram com a cabeça. Cada um tinha seus próprios planos em mente. Todos sabiam que a situação era crítica. O General Bárbaro estava desaparecido há dias, e era bem provável que algo grave tivesse acontecido. Nesse momento, precisavam pensar no próprio futuro, não podiam ficar de braços cruzados. Aqueles que pensavam em buscar um novo abrigo refletiam em silêncio. — Precisamos arranjar uma saída agora. Os atuais doze generais provavelmente não nos aceitarão, mas talvez os reservas dos doze generais tenham esperança. — murmurou um subordinado, com um olhar ansioso. — Isso mesmo, temos que nos apressar, enquanto ainda há oportunidade. — concordou outro. Alguns dos mais espertos já planejavam contar a notícia do desaparecimento do General Bárbaro aos reservas, como moeda de troca para serem aceitos. Embora tivessem suas preocupações, movidos pelo interesse, decidiam arriscar. — É uma oportunidade. Pode ter riscos, mas quem não arrisca, não petisca. Se der certo, teremos um novo padrinho. — disse alguém, com os dentes cerrados, os olhos brilhando de determinação. No entanto, sabiam das consequências. Se o General Bárbaro voltasse de repente, a vida deles não seria fácil. Mas, naquele momento, não podiam se dar ao luxo de pensar nisso. Zhang Zhu, parado de lado, também estava cheio de conflitos. Ele também pensava em procurar os reservas dos doze generais, mas ainda guardava uma centelha de esperança no General Zhou. Zhang Zhu pensava consigo: embora soubesse que o General Zhou provavelmente não o acolheria, ele era uma grande oportunidade. Como não tentar? Talvez houvesse uma chance. Zhang Zhu decidiu tentar a sorte com o General Zhou. Seu rosto estava um pouco pálido, e seus olhos mostravam nervosismo de vez em quando. Afinal, ele também temia que o General Zhou o silenciasse. Ele mordia levemente o lábio, esforçando-se para manter a calma. — Vou tentar a sorte com o General Zhou. Quem sabe ele me aceita. — murmurou Zhang Zhu para si mesmo, com um tom de expectativa. O grupo começou a se dispersar, cada um com seus próprios pensamentos. Uns saíam apressados, claramente ansiosos para encontrar um novo abrigo; outros hesitavam, sem saber o que fazer. Ao sair, ainda cochichavam. — O que você vai fazer? Vai procurar os reservas? — perguntou um subordinado. — Ainda não decidi. Vou ver. Mas, com essa situação, realmente preciso pensar em mim. — respondeu outro, franzindo a testa. Suas vozes eram baixas, como se temessem que outros ouvissem seus planos. As expressões variavam: uns ansiosos, outros indecisos, alguns determinados. Todos buscavam desesperadamente uma saída para o futuro, naquele momento de incerteza, cada um fazia escolhas difíceis. Após a dispersão, embora tivessem decidido enviar pessoas para procurar o General Bárbaro, naquele momento crítico, ninguém deixou a base. Sabiam que a situação estava cada vez mais complicada; se não estivessem na base, poderiam surgir problemas inesperados. — É melhor ficarmos na base, é mais seguro. Deixemos a busca para os subordinados. — disse um, com olhar cauteloso. — Isso mesmo. A situação não está clara, não podemos agir precipitadamente. — concordou outro. Todos assentiram. Embora fossem muito inferiores ao General Bárbaro em força, ainda eram treinadores de nível Celestial, mesmo que esse título fosse um tanto inflado. Ainda assim, tinham sua importância e contavam com subordinados de nível Ginásio e Elite. Começaram a dar ordens para que seus subordinados investigassem. — Vão para Chunhua. Procurem cuidadosamente por vestígios do General Bárbaro. Qualquer notícia, relatem imediatamente. — cada um ordenou a seus subordinados, com voz séria e firme. Os subordinados aceitaram respeitosamente e partiram rapidamente. Logo, em Chunhua, onde o General Bárbaro havia desaparecido, de repente surgiram muitos treinadores desconhecidos de nível Ginásio e Elite, além de várias pessoas estranhas. Isso chamou a atenção do prefeito Li Zhijun, do líder do Ginásio Zhao Min e do capitão da equipe de busca Jiang Tiansheng. — Por que tantos treinadores estranhos apareceram de repente? O que estão fazendo? — perguntou o prefeito Li Zhijun, franzindo a testa, com expressão preocupada. O líder do Ginásio Zhao Min balançou a cabeça e disse: — Não sei ao certo, mas parecem estar procurando alguém. Até agora, não causaram nenhum dano. O capitão da equipe de busca Jiang Tiansheng refletiu por um momento e disse: — Vamos enviar alguém para vigiá-los. Enquanto não causarem problemas ou cometerem crimes, deixemos que sigam seu caminho. Após discutirem, os três decidiram adotar uma postura de observação. Afinal, o grupo era numeroso e tinha força considerável, e não estava fazendo nada de errado. Enviaram subordinados para monitorar de perto os movimentos desses treinadores estranhos, ao mesmo tempo que se preparavam para qualquer eventualidade. Os treinadores enviados percorriam Chunhua em busca de pistas, com expressões concentradas e movimentos ágeis. — Procurem com cuidado. Não deixem nenhum lugar de fora. — disse um treinador de nível Ginásio a seus subordinados, com olhar cheio de expectativa. Os subordinados executavam a tarefa com seriedade, não deixando passar nenhuma pista possível. Atravessavam ruas, lojas, parques e outros lugares em Chunhua, na esperança de encontrar algum vestígio do General Bárbaro.