Xu Su levou Ning Nan de volta ao hotel. Ele comeu e bebeu até se fartar, deitou-se na cama e, sem se importar com nada, caiu num sono profundo. Na manhã seguinte, ao acordar, viu de repente alguém em pé ao lado da cama, assustou-se e, por reflexo, puxou o cobertor para se cobrir todo.
— Ufa, finalmente acordou! — O empresário deu alguns passos, abriu as cortinas, e a luz do sol entrou de repente. Ning Nan fechou os olhos instintivamente, demorou um pouco para reabri-los e então perguntou, irritado: — Aparecer do nada assim é para me matar de susto?
— Não é isso, aconteceu algo. Liguei para você, mas não consegui te acordar de jeito nenhum. Não tive outra escolha senão vir até aqui.
— Tá bom, o que foi agora?
— É o Qiao Yan. Anteontem, vocês não foram fotografados voltando ao hotel? Pois ontem à noite alguém vazou que ela é uma acompanhante de luxo, e a empresa dela está planejando boicotá-la.
Ning Nan ficou mais alerta: — Acompanhante de luxo?
— Ah, nem sei o que dizer. Qiao Yan ficou famosa da noite para o dia...
Ning Nan franziu a testa ao ouvir isso e disse: — Eu também fiquei famoso da noite para o dia. O empresário riu, sem se conter: — Senhor Ning, o que você está imaginando agora?
— É natural, né? Quem sabe alguém não está falando de mim pelas costas. — Ning Nan conhecia a escuridão do meio, mas sempre se manteve íntegro, sem se envolver. Ele ainda estava refletindo quando ouviu o empresário falar baixinho: — Ela só usou você para criar um rumor. A empresa já fez a gestão de crise imediatamente, mas agora querem boicotar Qiao Yan... Não parece o estilo da empresa, não é?
Ning Nan franziu a testa. Embora Ning Bei não cuidasse frequentemente das filiais e raramente se metesse nos assuntos dos artistas, pelo histórico, esse resultado não combinava com o jeito dele. Pensando nisso, ele pegou o celular e ligou para Ning Bei.
Ning Bei estava a caminho da empresa. Quanto ao seu segundo irmão, ele também não sabia o que fazer. Lembrava que, no início, o Grupo Ning não queria investir na área de mídia, mas Ning Nan de repente quis ser ator. Para evitar que ele fosse vítima de esquemas, Ning Bei decidiu abrir uma empresa para ele.
O resultado foi que, embora Ning Nan trouxesse algum lucro para a empresa, os problemas que ele causava davam cada vez mais dor de cabeça a Ning Bei. Os rumores, ele já tinha deixado de lado.
Ning Nan contou tudo por telefone, e Ning Bei riu: — Segundo irmão, já faz tempo que não me meto nos seus rumores. Quem cuida disso é a equipe de relações públicas. Mas chegar ao ponto de boicotar essa Qiao Yan é realmente exagerado.
— Não foi você que orquestrou isso?
— Segundo irmão, talvez você pense que eu sou um ocioso! Estou ocupado pra caramba, não tenho tempo extra para lidar com esses seus rumores. Ah, e não diga que não avisei: o velho está furioso em casa por causa disso. Melhor você voltar logo para vê-lo.
— Deixa pra lá. Você não conhece o temperamento do velho? Você mesmo disse que ele está furioso. Voltar agora seria pedir para apanhar. Vou esperar ele se acalmar um dia para visitá-lo. — Ning Nan ainda falou sobre outras coisas e desligou.
O velho sempre detestou que ele entrasse nesse ramo, então, não importava o que fizesse, ele ficava furioso. Por que ele iria se meter em encrenca?
Ning Nan olhou para o empresário com indiferença, vendo sua expressão sorrateira, e riu: — Por que está me olhando assim? Acha que sou tão bonito que não consegue desviar o olhar?
O empresário balançou a cabeça: — Só tive um pensamento agora. Será que foi o Presidente Xu?
Ao ouvir isso, Ning Nan ficou surpreso. Ele não tinha pensado em Xu Su, mas agora a ideia surgiu em sua mente. Fez uma pausa, olhou feio para o empresário e disse baixinho: — Não, ele não teria esse tempo livre. Além disso, o que ele ganharia com isso?
Pensando bem, Ning Nan tinha razão. Então, os dois pararam de se preocupar com isso. Mas com o incidente de Qiao Yan, teriam que escolher uma nova protagonista. Ning Nan ganhou um tempo livre. E Xu Su parecia saber onde ele estava, sempre o encontrava em lugares diferentes.
Depois de terminar a viagem à Itália, Xu Su voltou primeiro para o país. Ning Nan ainda ficaria alguns dias.
Xu Xiao e Ning Dong sempre tiveram um relacionamento tranquilo, sem conflitos. Mas ultimamente, Xu Su estava sempre indo para a Cidade do Norte, e até ela, que era despreocupada, sentia que havia algo estranho que ela não sabia. Por isso, Xu Xiao foi procurar Xu Su.
Assim que viu Xu Xiao, Xu Su sentiu dor de cabeça: — O que você veio fazer aqui?
— Que tristeza. Quando você era pequeno, pelo menos me chamava de irmã. Agora que cresceu, nem isso faz. Eu venho com boa vontade me preocupar com você, e você ainda pergunta por que estou aqui? Su Su, me diga a verdade: você está apaixonado por alguém? Ou, para ser mais clara, você está de olho em alguma moça?
— Qual é a diferença entre essas duas perguntas?
O pensamento de Xu Xiao não estava na mesma linha que o de Xu Su. Ela não ouviu o que ele disse e continuou: — Ou será que não é uma moça, mas sim algum rapaz?
— Xu Xiao.
— Me chame de irmã! Sem respeito. — Xu Xiao sentou-se, olhando fixamente para Xu Su, apoiando o rosto nas mãos: — Su Su, não guarde tudo para si. Se não falar, como os outros vão saber o que você sente? Su Su, não é que eu queira te criticar, mas assim você nunca vai arrumar uma esposa.
— Não é da sua conta.
— Nossa, como você é teimoso. — Xu Xiao se aproximou dele, com um sorriso malicioso: — Não pense que não sei. Outro dia, Ning Nan teve um rumor com uma atriz chamada Qiao algo, e você imediatamente mandou vazar a história sobre Qiao Yan. Não foi para ajudar Ning Nan?
— Por que eu faria isso? — Xu Su perguntou, sem mudar a expressão.
Xu Xiao bateu na borda do sofá, rindo: — Boa pergunta! — Percebendo a leve mudança na expressão de Xu Su, ela cobriu a boca e acrescentou: — Su Su, essa pergunta eu também quero te fazer. Sinceramente, também estou curiosa: por que você fez isso? Meu palpite é que talvez seja por amor?
— Absurdo! — Xu Su perdeu a compostura e exclamou.
Ao ouvir isso, Xu Xiao riu ainda mais alto, sem poupar Xu Su. Sorte que estavam sozinhos, senão Xu Su teria ido embora na hora. Ele respirou fundo, olhou nos olhos de Xu Xiao e negou: — Não é o que você está pensando.
Xu Xiao bufou duas vezes, claramente não acreditando que Xu Su não tivesse segundas intenções. Ela acenou com a mão, despreocupada: — Só você sabe se é ou não. Não vou me meter. Se o velho não tivesse me ligado, dizendo que você anda indo para a Cidade do Norte direto ultimamente, eu nem me importaria.
— Por causa do trabalho.
Xu Xiao riu com desdém. O celular dela tocou de repente. Ela olhou o identificador de chamadas e um sorriso malicioso surgiu em seus lábios. Ela pigarreou e falou com uma voz suave: — Segundo? Você voltou? Quer me convidar para jantar? Ah, sim, tenho tempo. Manda o horário e o lugar, vou aí daqui a pouco.
Xu Su sabia o que Xu Xiao queria fazer, mas não ia cair na armadilha. Ficou sentado calmamente, sem se mexer, com uma expressão impassível, como se não tivesse nada a ver com isso. Xu Xiao desligou e disse, com um sorriso irônico: — O segundo voltou da Itália. Me convidou para jantar. Quer vir comigo?
— Não.
— Sério? Se Ning Nan soubesse que você está na Cidade do Norte, com certeza te ligaria.
— Não. Tenho coisas para resolver.
Xu Xiao tentou convencê-lo mais algumas vezes, mas vendo que Xu Su não ia, olhou o relógio e pegou a bolsa para sair. Já que ele não queria ir, ela tinha outros jeitos de descobrir o que seu irmão estava pensando. Mas ela sempre achou que entendia bem Xu Su, então achava possível que ele estivesse interessado em Ning Nan.
Quanto ao motivo, talvez fosse porque Xu Su sempre perdia a compostura perto de Ning Nan, o que a fazia desconfiar.
Xu Xiao chegou ao local do jantar. Além de Ning Nan, estavam os outros dois irmãos. Ela sorriu para Ning Nan e disse, calma: — Isso conta como um encontro às escondidas do seu irmão mais velho?
Ning Xi e Ning Bei riram: — Claro que não. — Eles só chamaram Xu Xiao depois de pedir permissão ao irmão mais velho.
Vendo-os nervosos, Xu Xiao riu alto: — Estou brincando. — Ela falava sem rodeios, sem preocupações, e sentia uma afinidade imediata com os três. Fez uma pausa e disse: — Vocês são divertidos. Totalmente diferentes do meu irmão calado.
— Cunhada, você tem um irmão? E irmãs? — perguntou Ning Xi.
Xu Xiao sorriu: — Irmãs não, mas tenho um irmão muito bonito. Só tem um defeito: fala pouco. — Ela então fez bico para Ning Nan: — O segundo conheceu o Su Su. Na primeira vez que o viu, não ficou impressionado com a beleza dele?
— ... Cunhada, o Su Su é realmente bonito. — Ning Nan disse isso devagar, sob o olhar de Ning Xi e Ning Bei.
De repente, a conversa voltou para Ning Nan e Qiao Yan. Ning Xi olhou para o segundo irmão com malícia e perguntou: — Segundo, você sabe quem está por trás do boicote a Qiao Yan?
Ning Nan tomou um gole de vinho e perguntou, confuso: — Quem?
— Seu benfeitor. — Ning Xi soltou de imediato. Ning Nan, por reflexo, jogou o copo de vinho na direção dele.
— Investiguei. Quem mexeu os pauzinhos foi o presidente do Grupo Xu, Xu Su. — Ao ouvir isso, não só Ning Nan, mas também Xu Xiao ficou surpresa. Os dois perguntaram ao mesmo tempo: — Como você sabe?
Ning Bei tossiu e disse: — Quando o segundo irmão me ligou, achei estranho. Então pedi ao terceiro irmão para investigar, e descobri que foi obra do Grupo Xu.
Xu Xiao disfarçou a surpresa e assumiu uma expressão orgulhosa, rindo alto: — O Su Su realmente tem coragem.