Jiangcheng. Ningxi sabia que Zhan Meng ainda guardava rancor dele, então, não importava o que Zhan Meng dissesse ou fizesse, ele obedecia a tudo sem questionar, nunca resistia e garantia obediência absoluta. Claro, como Zhan Meng insistia em ficar na casa da família Lu e se recusava a sair, Ningxi também não podia deixar sua esposa, então, sem cerimônia, ele se instalou na casa dos Lu.
Na casa dos Lu, havia muitas crianças. Lu Zhengting já achava a bagunça irritante e dizia abertamente que não conseguia ter um momento a sós com Xu Yan. Quem diria que Ningxi e Zhan Meng ainda viriam se intrometer, fazendo com que Zhan Meng frequentemente monopolizasse Xu Yan, deixando Lu Zhengting sozinho em casa. O resultado final era Lu Zhengting espancando Ningxi unilateralmente.
Ningxi, de vez em quando, aparecia diante de Zhan Meng com hematomas roxos e azuis, tentando despertar a compaixão dela. Mas, para sua surpresa, Zhan Meng não só não sentia pena, como ainda zombava dele, depois o ignorava completamente, deixando Ningxi frustrado todos os dias.
Quanto à morte do velho Fei, Feinsi não a divulgou amplamente. Primeiro, porque o velho morreu em casa, e poucos sabiam; segundo, porque a empresa e a família ainda tinham muitos assuntos a resolver. O funeral do velho foi comunicado apenas a alguns conhecidos.
Depois que os quatro foram de Jiangcheng para Beicheng, Lu Zhengting achou que Zhan Meng ficaria em Beicheng e pararia de fazer bagunça. Mas Zhan Meng, sorrindo, disse que ainda não queria ficar em Beicheng vendo o rosto de Ningxi que pedia um soco.
Assim, os quatro voltaram juntos para Jiangcheng.
A maioria das coisas já estava resolvida. Quanto ao tesouro, nem Feinsi nem os quatro irmãos Ning mostraram interesse. Além disso, a chave não estava mais com eles, então não queriam mais tentar recuperá-la de Cheng Yu.
As famílias Wen e Rong: a primeira já estava em decadência, ninguém se importava; a segunda há muito havia dito que não queria se envolver. Então, o vencedor final parecia ser apenas Cheng Yu.
Mas, justamente nesse momento, Cheng Yu desapareceu sem deixar vestígios, e ninguém perguntava por ele.
A notícia mais feliz era que Ning Bei e Feng Yuan finalmente haviam terminado sua lua de mel e voltado para Beicheng. E, como um terceiro irmão irresponsável, Ningxi sem hesitação jogou todo o trabalho para Ning Bei. O segundo irmão, Ning Nan, continuava com Xu Su, voltando apenas uma ou duas vezes por mês.
A coisa mais importante para Ningxi agora era conquistar Zhan Meng. Ele realmente não queria mais dormir todas as noites abraçando um travesseiro frio. Quanto ao filho deles, ele disse que era melhor deixá-lo com o avô materno e o avô paterno, para não atrapalhar o segundo filho que planejavam ter.
No entanto, o caso de lavagem de dinheiro envolvendo a família Lu ainda não estava completamente resolvido. Mas, como Li Xiumin havia falhado, a cadeia de capital de Ke Yaru foi cortada, e Cheng Yu desapareceu de repente. Ke Yaru naturalmente perdeu apoio e, por um tempo, estava procurando várias maneiras de enfrentar o contra-ataque total de Lu Zhengting.
Quando Ke Yaru estava sentada, abatida, em uma cadeira, Yang Jinkuan, que estava preso em casa por ela, finalmente foi solto pelo Velho Fantasma. Ele estava com o rosto abatido, seu corpo antes gordo agora magro como um palito, olhos fundos, e à primeira vista parecia assustador, como um fantasma de filme de terror.
Ke Yaru ergueu os olhos, olhou friamente para Yang Jinkuan e disse, sorrindo: "Você está satisfeito?" As cicatrizes em seu rosto pareciam lagartas rastejando, uma ao lado da outra, uma visão horrível. Ela cuidadosamente tocou o rosto com a mão. Por causa dessas cicatrizes, sempre que saía, soltava o cabelo e usava um chapéu.
Ela não ousava mostrar as cicatrizes, porque nem ela mesma conseguia aceitar sua aparência. Além disso, ela havia perdido para sempre a chance de ser mãe; não podia engravidar, nem ter filhos, tudo por causa das torturas desumanas do passado.
Ke Yaru se lembrou do passado, como se um século tivesse passado. Era por viver assim, arrastando-se, que o tempo parecia infinitamente longo, ou porque sabia que havia falhado e perdido o sentido de continuar vivendo? Ke Yaru não sabia, nem queria saber.
Ela ficou sentada em silêncio, olhando para Yang Jinkuan, e disse calmamente: "Você está satisfeito ao me ver assim? Se naquela época você tivesse seguido meu plano e feito a família Lu pagar pela minha irmã, talvez agora os vencedores seríamos nós."
Yang Jinkuan balançou a cabeça, olhando para Ke Yaru com dor: "Xiao Ya, se Qing Lan visse você assim, ela certamente se sentiria culpada."
"Hum, ela já morreu de qualquer jeito, isso não importa mais. Veja, assim que Li Xiumin deu errado, não podemos mais ter sossego..."
"Se você tivesse parado a tempo, não estaria assim agora."
"Parar? É fácil falar." Ke Yaru riu algumas vezes, e então viu o Velho Fantasma trazendo policiais até ela. Ela olhou fixamente para os policiais, sem esperar que falassem, sem sequer se dar ao trabalho de resistir. Levantou-se devagar e disse baixinho: "Vocês chegaram mais cedo do que eu imaginava."
Ke Yaru foi presa. Homicídio doloso, contratação de assassinos, sonegação fiscal e lavagem de dinheiro — cada um desses crimes poderia fazê-la apodrecer na prisão, mas ela já não se importava mais.
No final, Ke Yaru pediu para ver Lu Zhengting.
Xu Yan, ao saber da notícia, não sabia o que sentir. Mas ela não se opôs e acompanhou Lu Zhengting até a prisão, embora tenha ficado esperando no carro.
Na prisão, o cabelo comprido que Ke Yaru usava para esconder as cicatrizes do rosto havia sido cortado na altura das orelhas, e as cicatrizes horríveis eram chocantes. Era a primeira vez que Lu Zhengting as via tão claramente. Ele ficou sentado em frente a ela, sem expressão, sem dizer uma palavra. Ke Yaru, por outro lado, começou a chorar assim que o viu.
Por mais que odiasse Lu Zhengting, ela não podia negar seu amor por ele. Era o amor que gerava o ódio.
Ke Yaru olhou para Lu Zhengting com carinho e disse, sorrindo: "Já faz muitos anos desde a última vez que conversamos calmamente assim, não é?" Realmente, muitos anos. Desde que Lu Zhengting conheceu Xu Yan, seu coração começou a se distorcer aos poucos.
Lu Zhengting continuou olhando para Ke Yaru em silêncio.
"Estou assim agora, por que você ainda me olha desse jeito?" Ke Yaru sorriu levemente e continuou: "Fiz muitas coisas que te machucaram, e me sinto mal. Você me odeia, e não te culpo. Zhengting, você se lembra da primeira vez que me viu?"
"Foi há dez anos. Naquela época, minha irmã ainda não tinha morrido. Ela e meu cunhado vieram me buscar na escola, e você estava saindo do colégio. Naquele momento, pensei: por que existe um homem como você no mundo? Mesmo sendo calado, conseguia atrair o olhar das mulheres. Eu me apaixonei por você desde então."
"Eu sabia que você era excelente, então me esforcei para melhorar, tentando me tornar uma mulher digna de você. Não ousava declarar meus sentimentos, escondendo-os sempre. Mas nunca imaginei que Xu Yan aparecesse ao seu lado." Ke Yaru falava e ria.
"Xu Yan não sabia fazer nada, só te dava problemas. Naquela época, a confusão da família Xia era conhecida por todos. Ela não só não te apoiava, como ainda te atrapalhava. Mas você, mesmo assim, se sentiu atraído por ela."
"Zhengting, pode me dizer por quê?" Ke Yaru olhou fixamente para Lu Zhengting, querendo ouvir dele a resposta que não conseguia entender em dez anos. Alguém como ela, uma filha do céu, deveria escolher uma mulher digna, não alguém como Xu Yan, que não sabia fazer nada.
Lu Zhengting pensou por muito tempo. Nunca havia considerado essa questão, nem pensado por que se sentira tão atraído por Xu Yan desde o início.
"Zhengting, olhe para mim agora, não pareço uma pessoa, nem um fantasma. Você não pode atender ao meu último pedido?"
Lu Zhengting hesitou, franziu levemente a testa e disse devagar: "Só posso te dizer que, desde o primeiro olhar para Xu Yan, a considerei minha esposa para a vida toda."
"Primeiro olhar? Mas eu também, desde o primeiro olhar, decidi que você seria meu." Ke Yaru murmurou.
"Ke Yaru, por que você entregou aqueles documentos..." Lu Zhengting não terminou a frase, e Ke Yaru sorriu, interrompendo-o: "Estou cansada. Todos os dias vivo exausta. Não quero mais te odiar, mas não consigo parar. Então, entreguei aquelas coisas a você. Sabia que você as usaria impiedosamente contra mim."
"O tempo de visita acabou." O guarda disse friamente ao lado.
Ke Yaru franziu os lábios, levantou-se devagar e, ao ver Lu Zhengting olhando para ela, murmurou para si mesma: "Se me perguntar se me arrependo do que fiz, acho que não. Mesmo que pudesse recomeçar, escolheria este caminho." O caminho de lutar até a morte com eles.
Xu Yan viu Lu Zhengting sair com o rosto pesado e correu para encontrá-lo. Lu Zhengting franziu os lábios, colocou o braço no ombro de Xu Yan e disse suavemente: "Está quente, por que saiu do carro? Fique esperando lá dentro."
"Zhengting, seu rosto não está bom. Ela..."
"Nada, é só que tudo acabou, e de repente fiquei um pouco desacostumado." Lu Zhengting de repente se lembrou do dia em que Ke Yaru o chamou em particular e lhe entregou aqueles documentos. Foi seguindo essas informações que ele encontrou as provas dos crimes de Li Xiumin e as entregou a Feinsi, incluindo também o que Ke Yaru havia feito.
"Como ela está agora?" Perguntou Xu Yan.
"Esse fim talvez seja uma libertação para ela."
Xu Yan não disse mais nada. Parecia ser verdade. Depois de tantos anos de idas e vindas, todos pareciam ter voltado ao ponto de partida, cada um com seu próprio destino. Bom ou ruim, pelo menos era uma libertação.
Xu Yan abraçou Lu Zhengting com carinho e disse suavemente: "Vamos voltar então. Mu Mu já me ligou três vezes, está esperando a gente para a reunião de pais."
Lu Zhengting disse um "sim" grave e, sem olhar para trás, foi com Xu Yan em direção ao carro. O verão quente já havia chegado, e logo pela manhã já se sentia a onda de calor. Quando entraram no carro, Xu Yan se aninhou suavemente nos braços de Lu Zhengting. Os dois tinham uma sintonia perfeita; o que pensavam, sem precisar dizer, já se entendiam.