O tempo foi se arrastando, e You Zhihong enviou várias pessoas para cobrar resultados de Ning Dong. Quem diria que Ning Dong simplesmente se recusava a aparecer, dando como desculpa que estava muito ocupado, que o assunto ainda estava sob investigação e que não terminaria tão cedo, então que You Zhihong tivesse paciência e esperasse.
Por causa disso, You Zhihong não aguentou mais e entrou em contato com Li Xiumin, indo pessoalmente à casa dos Li. Li Xiumin parecia não dar importância ao que ele dizia, mantendo uma expressão impassível que deixava You Zhihong sem saber o que pensar, apenas sentado ali, um pouco ansioso.
Era difícil imaginar que You Zhihong, sendo mais velho, não tivesse nenhuma postura de ancião diante de Li Xiumin; para quem olhasse de fora, parecia mais uma relação de superior e subordinado.
Li Xiumin franziu levemente a testa, lançou um olhar para You Zhihong e disse em voz baixa: "Já entendi."
"Xiumin, do meu ponto de vista, eles são arrogantes demais, não nos respeitam nem um pouco!" You Zhihong tinha um temperamento fraco, era todo um estudioso frágil, mas sua mãe o mimava desde pequeno, fazendo com que ele nunca achasse que estava errado.
Mesmo agora, diante de Li Xiumin, ele exagerava, descrevendo com cores fortes como Ning Xi, e até Ning Dong, o tratavam, suas expressões, palavras, e o desprezo que mostravam ao mencionar Li Xiumin.
Li Xiumin semicerrara os olhos de repente. Antes de obter o poder da família Li, quem lá fora o conhecia, o reconhecia, ou era seu amigo? Mas agora... hehe, ele não pôde deixar de dar um sorriso frio. Com o interesse em primeiro lugar, as coisas eram assim; sua posição era diferente, seja em poder ou riqueza, ele podia aparecer de cabeça erguida diante de todos.
E ninguém ousava desrespeitá-lo. Aqueles que antes o rebaixavam e o desprezavam agora vinham bajulá-lo. A família Ning, mesmo sendo uma família centenária, e daí? A família Wen, também centenária, não acabou caindo no esquecimento?
Agora, quantos ainda se lembram da família Wen, de sua glória passada? Só lembram da miséria após sua decadência, das três gerações dos Wen que morreram uma após a outra.
Li Xiumin desviou o olhar, seu semblante sombrio se dissipou lentamente, voltando ao normal. Ele sorriu para You Zhihong e disse: "Pai, fique tranquilo. A humilhação que sofreu na família Ning, um dia vou cobrar de volta."
Ao ouvir isso, You Zhihong ficou extremamente feliz. Ele repetiu "bom" várias vezes, olhando com admiração para aquele genro que o orgulhava, deixando transparecer seu orgulho. Mesmo que a família You não se comparasse às famílias centenárias, ainda tinha seu lugar na cidade do norte; pelo menos, os outros não ousavam subestimá-los.
You Zhihong de repente se lembrou de algo e perguntou sorrindo: "E a Ranran? Faz um tempo que não a vejo voltar."
Li Xiumin sorriu despreocupadamente: "Ela não tem andado bem de saúde, está descansando em casa. Já que o pai quer vê-la, vou mandar um criado levá-lo até lá."
Essas palavras soaram estranhas para You Zhihong. A saúde de You Ran sempre foi frágil, mas não a ponto de ficar doente a cada dois ou três dias, precisando descansar em casa. Pelo que Li Xiumin dizia, a situação de You Ran parecia grave.
You Zhihong seguiu o criado que o guiava. Li Xiumin tinha outros assuntos a tratar, então naturalmente não o acompanhou. No caminho, ele ficou em silêncio por um tempo, pensando em perguntar ao criado sobre a real situação de You Ran em casa, mas quando as palavras estavam na ponta da língua, lembrou-se de que todos naquela vila eram pessoas de Li Xiumin; mesmo que houvesse algum problema, não o deixariam saber.
Pensando nisso, You Zhihong só pôde suspirar resignado.
"Senhor You, a senhora está descansando lá dentro." Assim que a voz terminou, o criado bateu na porta. Após um momento, a porta rangeu e foi aberta lentamente, revelando um rosto tímido, com olhos arregalados que olhavam para quem estava do lado de fora. Ao ver que era You Zhihong, seus olhos se encheram de lágrimas e ela abriu a porta rapidamente.
"Senhor." Aquela mulher era originalmente da família You; antes de You Ran se casar, estava sempre ao seu lado, como amiga e como serva. Fora enviada há alguns dias para cuidar de You Ran.
Vendo isso, You Zhihong levou um susto, franziu a testa e a seguiu para dentro do quarto. O quarto estava escuro como breu, as cortinas bem fechadas, bloqueando completamente a luz, sem deixar passar um raio. Não havia luz alguma no cômodo. You Zhihong rapidamente se virou e encarou a mulher, perguntando friamente: "Onde está a senhorita?"
"Senhor, pelo amor de Deus, salve a senhorita, ela..." Antes que ela terminasse, ouviu-se alguém tossir algumas vezes ao lado, e seu corpo tremeu incontrolavelmente, sem ousar dizer mais nada.
Como ele não entenderia a hesitação dela? Na escuridão, ninguém podia ver sua expressão. Ele se virou silenciosamente, como se falasse com o ar vazio do quarto: "Ranran, onde você está? Sai para o pai te ver."
"Ranran..."
No quarto imenso, ninguém respondeu. You Zhihong foi até onde havia um pouco de luz, chamou a pessoa que cuidava de You Ran e perguntou ansioso: "O que houve com a Ranran?"
Ela não ousava contar. Naquele dia, ouvira gritos dilacerantes vindos de fora do quarto e já sabia o que Li Xiumin fizera com You Ran. Mas ela era apenas uma criada; na família Li, não tinha nem direito de falar, quanto mais tentar salvar You Ran das mãos de Li Xiumin. Não tinha coragem nem de detê-lo.
Depois que Li Xiumin saiu, You Ran ficou deitada na cama, completamente nua, o quarto cheio de um ar íntimo. Os lençóis, as roupas, tudo jogado no chão. Ela estava como uma morta; não importava o que lhe dissessem, não recebia resposta alguma. Essa situação continuava até agora.
"Canalha!" You Zhihong murmurou entre dentes, rangendo os dentes. Percebendo que ainda havia alguém de Li Xiumin por perto, ele desviou o olhar discretamente e disse friamente: "Pode sair. Quero ficar a sós com a Ranran para conversar."
Ao ouvir isso, a pessoa assentiu e se virou sem hesitar.
You Zhihong encarou a mulher que ainda estava parada e ordenou: "Ainda está aí parada?"
De volta ao quarto, You Zhihong agora estava visivelmente mais cauteloso. De repente, a luz do quarto se acendeu, e a claridade ofuscante dificultava abrir os olhos. Ele instintivamente cobriu os olhos; após alguns segundos, ouviu uma voz suave.
"Pai, como veio parar aqui?"
"Se eu não viesse ver você, não saberia como está sendo torturada!"
You Ran curvou levemente os lábios e respondeu com leveza: "Já estou anestesiada há muito tempo."
You Zhihong baixou a mão e viu You Ran sentada na beira da cama, vestindo roupas brancas. Seu cabelo preto e comprido estava solto nas costas, o rosto pálido, sem cor, os olhos vazios, fáceis de ler. Os lábios também não tinham cor, e em seu pescoço, clavículas e peito, havia marcas de beijos roxas e azuis, mancha após mancha.
Parecia um pouco assustador, mas ela não reagia, não se importava, como se fosse algo rotineiro. Como ela mesma dissera, já estava acostumada.
You Zhihong sentiu uma dor imensa. You Ran era uma filha, mas ele sempre a amara profundamente. Ver de repente o tratamento que ela recebia ao lado de Li Xiumin o enfureceu, e ele quase teve o impulso de confrontar Li Xiumin.
You Ran nem se mexeu, apenas olhou para a porta do quarto e disse calmamente: "Pai, você realmente vai confrontá-lo? Em vez disso, seria melhor cortar relações com ele o quanto antes."
"Ranran, que bobagem está dizendo? Li Xiumin é seu marido, e o pai de seu filho."
"Isso é algo que vocês reconheceram. Quando foi que eu reconheci?" You Ran de repente sorriu, um sorriso que comovia, misturado com resignação, dor, desespero e até ódio.
You Zhihong ficou atônito, mas logo mudou de tom: "Ranran, o pai sabe que Xiumin não é alguém que não distingue o certo do errado. Ele tem algum mal-entendido com você?" Fez uma pausa e, como alguém experiente, aconselhou: "Se há um mal-entendido, precisa esclarecê-lo. O que mais se teme entre marido e mulher é a desconfiança."
"Não é assim."
"Xiumin não faria isso com você sem motivo. Ranran, diga a verdade ao pai. Você ainda está pensando naquele Fiennes? Estou lhe dizendo, ele já a abandonou, foi para a França salvar outra mulher, e agora está desaparecido, nem se sabe se está vivo ou morto..."
Ao ouvir isso, o olhar de Xu Yan se fixou. Ela se levantou de repente, deixando de lado sua indiferença, e agarrou o braço de You Zhihong nervosamente, perguntando incrédula: "Pai, o que você disse?"
"You Ran, você ainda está pensando no Fiennes! Com essa indecisão, como não irritar Xiumin?" You Zhihong olhou para You Ran com desapontamento, vendo que ela ainda segurava sua mão firmemente, desejando ouvir boas notícias. Ele hesitou, desviou o olhar calmamente e disse friamente: "Ele morreu."
"Pai! Você está mentindo! Você disse que Fiennes estava desaparecido!" You Ran balançou a cabeça violentamente, recusando-se a acreditar naquela notícia terrível! Como Fiennes poderia morrer! Ele prometera que voltaria em segurança.
De repente, You Ran perdeu as forças, caindo molemente no chão. Lágrimas escorriam sem que ela percebesse, escorrendo até os lábios. Ela mordeu os lábios com força, sentindo o amargor das lágrimas, e de repente não conseguiu se conter; as lágrimas, como pipas sem linha, caíam descontroladamente.
"Ele morreu. É melhor você cortar esse pensamento de uma vez! Fique em paz com Xiumin. No começo, você insistiu em ficar com ele, e agora que estão juntos, se destrói assim. Ranran..." You Zhihong deu um sorriso amargo, sentindo pena da filha.
You Ran falava sozinha, sua voz baixa, mas o quarto estava silencioso, e You Zhihong conseguia ouvir claramente o que ela dizia. Antes que ela terminasse, You Zhihong tremeu de raiva e, sem piedade, ergueu a mão e deu um tapa forte no rosto de You Ran.
"Sua desgraçada! Como ousa dar o colar ao Fiennes!"
You Ran virou a cabeça, ainda murmurando. You Zhihong deu outro tapa. "Se eu soubesse disso, era melhor você ter morrido!"