França. Xu Su foi sozinho até Cheng Yu com o colar, e a transação entre os dois foi direta e sem rodeios. Xu Su confirmou que Ning Nan não havia sofrido maus-tratos, então entregou o colar a Cheng Yu de bom grado e, sem olhar para trás, saiu da mansão com Ning Nan.
Durante o trajeto, Ning Nan, após refletir nos últimos dias, especialmente ao ver Xu Su entregar o colar a Cheng Yu, sentiu-se ainda mais incomodado. Afinal, aquele colar era originalmente da família Ning, e agora caía nas mãos de outros, com ele tendo sido, de certa forma, um cúmplice. Ajudando o inimigo a obter o que queria de suas mãos.
Ning Nan seguia Xu Su com cautela, sem dizer uma palavra. Não sabia o que dizer, nem como Xu Su se sentia naquele momento. Hesitou várias vezes, mas achou que o silêncio tornaria o clima estranho, então finalmente falou: "Xu Su, me desculpe."
"Não precisa se desculpar comigo." Xu Su parou, confuso, hesitou por um instante e virou-se para encarar Ning Nan. Ao ver a culpa em seus olhos, acrescentou em tom suave: "Não me importo com o colar, o que me importa é a sua segurança."
"Xu Su..." Ning Nan ficou profundamente emocionado, quase o abraçando. Sob seus cílios trêmulos, formou-se uma leve névoa de lágrimas. Não era que estivesse emocionado a ponto de chorar, apenas não esperava que Xu Su dissesse algo assim.
Xu Su pensou por um momento, tomou a iniciativa de pegar a mão de Ning Nan e perguntou, sem intenção: "Você ficou em silêncio o tempo todo por causa disso?"
Ning Nan assentiu. Tudo começou por causa dele, como não poderia ficar remoendo? Além disso, todos eles estavam atarefados com isso ultimamente, sem contar que estavam sendo controlados por Cheng Yu, sem encontrar uma oportunidade adequada para revidar.
Como Xu Yan dissera, ele nunca se importou com essas coisas materiais. O tesouro não lhe despertava interesse algum. Se não envolvesse a família Ning, por que ele se intrometeria? Suspirou profundamente. O coração de Ning Nan devia estar cheio de culpa. Ele não era bom com palavras, não sabia como consolar. Após um longo silêncio, pegou a mão de Ning Nan e o levou até o carro. De repente, ergueu o queixo de Ning Nan e o beijou.
Lu Zhengting e Xu Yan estavam esperando os dois na mansão da família Rong. Assim que Ning Nan entrou, mostrou um lado tímido. Xu Yan, ao ver, ficou surpresa como se tivesse descoberto algo novo, e perguntou confusa: "Ning Nan, com essa cara... será que Cheng Yu fez algo com você?"
Assim que terminou de falar, Xu Yan sentiu imediatamente Ning Nan a encarar com ódio. Ela tocou o nariz, deu um sorriso malicioso e se escondeu ao lado de Lu Zhengting, sem medo de Ning Nan, pois tinha Lu Zhengting como escudo.
A satisfação de Xu Su era impossível de esconder. Qualquer pessoa atenta perceberia que algo acontecera entre os dois. Xu Su desviou o olhar de Ning Nan, que estava discutindo com Xu Yan, e trocou um olhar com Lu Zhengting, dizendo: "Ele tem dois colares em mãos. Os colares que Feinsi e Rong Bai têm não podem correr mais riscos."
Xu Su trocou o colar da família Ning por Ning Nan das mãos de Cheng Yu, mas Feilai ainda estava com Cheng Yu, e Feinsi estava desaparecido. O velho Rong já havia enviado pessoas para procurá-lo.
Xu Yan sabia que Feilai era leal e não trairia Feinsi facilmente, mas a situação era complicada: Feinsi desaparecido, Rong Bai alheio, Cheng Yu pressionando, Feilai em perigo de vida. Além disso, Lu Zhengting já havia recebido notícias de Ning Bei: Ning Bei havia caído na armadilha de Li Xiumin e também estava em apuros.
"Se ao menos Rong Bai pudesse deixar de lado o rancor contra Feinsi e ajudar, seria ótimo."
"Difícil, difícil..." Ning Nan suspirou sinceramente. Ele não conhecia bem Rong Bai, tendo se encontrado apenas algumas vezes, e as palavras trocadas podiam ser contadas nos dedos. Depois de tantos anos no mundo do entretenimento, ele era bom em julgar as pessoas. Rong Bai não era tão calmo e gentil quanto parecia.
Pelo contrário, ele amava Wen Wan desde a infância, mas foi forçado a deixar a cidade do Norte devido aos conflitos entre a família Rong e as outras três famílias, indo para a França. Quando cresceu, quis voltar para encontrar Wen Wan, mas descobriu que ela amava Feinsi. Se o amor dela tivesse um final feliz, talvez ele a abençoasse em silêncio, mas Wen Wan sofreu muito por causa de Feinsi.
E, para piorar, Wen Wan acabou morrendo.
Xu Su olhou profundamente para Ning Nan, que fingia ser descontraído, e sorriu levemente, com os olhos cheios de carinho. Xu Yan, sem querer, viu essa cena e sentiu arrepios. Ela torceu a boca, olhou para Lu Zhengting e percebeu que ele estava pensando seriamente, sem sequer olhar para ela.
Tudo bem, ela e Lu Zhengting já eram um casal velho, o que não haviam passado? Por que invejá-los?
Xu Yan negou firmemente que não estava com inveja.
Rong Bai raramente saía do quarto para encontrá-los, então, ao discutir esses assuntos, ninguém pensou em se esconder. Além disso, estavam sob o teto dos outros, cada movimento era observado. E, mais importante, a família Rong não era inimiga, mas amiga.
Amigos com quem precisavam lutar lado a lado.
Rong Bai saiu do quarto, parou na varanda do terceiro andar, apoiou os cotovelos no corrimão, curvou-se, abaixou a cabeça e olhou para baixo, para as pessoas que conversavam sem preocupações. O mordomo apareceu atrás dele e perguntou, sério: "Senhor, por que não desce e conversa com eles?"
Ao ouvir, Rong Bai virou-se calmamente e encarou o mordomo: "Não tenho interesse nos assuntos deles."
"Senhor, o patrão disse que, de agora em diante, os assuntos deles devem ser relatados diretamente ao senhor." Rong Bai franziu a testa e respondeu friamente: "Tanto faz."
"Senhor." O mordomo, vendo que ele ia embora, chamou alto, chamando a atenção das pessoas lá embaixo.
Xu Yan foi a primeira a levantar a cabeça, surpresa ao ver as costas de Rong Bai se afastando. Ela disse rapidamente a Lu Zhengting: "Continuem conversando, vou falar com ele."
Assim que terminou, correu para o terceiro andar sem pensar. Quando chegou lá, Rong Bai já não estava mais, apenas o mordomo parado, imóvel, com um sorriso. Ela respirou fundo e sorriu para ele: "Tio Rong, sabe onde Rong Bai está?"
"O senhor... agora deve estar no ateliê."
"Ateliê?" Xu Yan perguntou, confusa.
"Todos os dias a esta hora, o senhor vai ao ateliê." O mordomo disse calmamente, apontou uma direção e foi cuidar de seus afazeres.
Xu Yan não entendeu, mas seguiu a direção indicada. Chegou ao fim do corredor do terceiro andar e viu uma porta entreaberta. Parou na entrada por um momento, hesitou, e então empurrou a porta. O que viu foram faixas de tule branco penduradas no ar, dançando ao vento que entrava pela janela.
O quarto estava cheio de um leve cheiro de tinta e tinta nanquim. Ela franziu o nariz. A cena era tão repentina que lembrava filmes de terror prestes a mostrar um fantasma feminino. O ar parecia frio, sem vida. Assim que Xu Yan deu alguns passos, sentiu um arrepio na nuca, um medo que vinha do fundo do coração.
Ela andou mais alguns passos na ponta dos pés, e uma faixa de tule branco flutuou até sua cabeça, cobrindo sua visão. Assustada, quase gritou, quando de repente ouviu uma voz cortante vinda de algum lugar: "Quem te deixou entrar?"
Um frio subiu pela espinha de Xu Yan. Ela respirou fundo, fechou os olhos e demorou para abri-los novamente. Ainda via tudo branco. Estendeu a mão para tocar o tule sobre a cabeça, sentindo um pouco de frio. A voz soou novamente: "É você. O que veio fazer aqui?"
Xu Yan se virou rapidamente, olhando assustada para a pessoa atrás dela: "Rong Bai, por que está fazendo essas coisas de assombração? Sabia que isso assusta?"
Rong Bai bufou: "Se isso te assusta, sua coragem é muito pequena."
Xu Yan acariciou o peito e respondeu, irritada: "Nunca vi muitas mulheres corajosas."
"O que veio fazer aqui?"
"Vim te procurar, claro que tenho algo. Mas que lugar é este? Por que parece tão sombrio?" Xu Yan estava curiosa sobre o propósito daquele lugar. Instintivamente, andou mais alguns passos e viu que as paredes e os cavaletes pareciam cobertos por tules brancos, escondendo o que havia por baixo.
Rong Bai parecia muito irritado. Ao ver Xu Yan ignorar suas palavras e entrar, agarrou sua mão com raiva e a encarou friamente: "Saia daqui!"
Xu Yan nunca vira Rong Bai tão furioso. Assustada, olhou para ele e perguntou timidamente: "Não fique tão bravo, só estou curiosa. Se não quer que eu esteja aqui, vou sair agora." Assim que terminou, olhou para a mão de Rong Bai: "Se não me soltar, como vou sair?"
Ao ouvir, Rong Bai soltou sua mão bruscamente e cuspiu friamente: "Saia!"
Xu Yan achou que Rong Bai estava de mau humor e que ela havia escolhido o momento errado, então não se importou. Ela realmente pretendia sair daquele lugar sombrio, mas, sem querer, ao se virar, esbarrou em um cavalete. O tule que o cobria caiu no chão, revelando um quadro com o retrato de uma mulher sorridente.
Xu Yan ficou chocada com a imagem tão realista. Será que todos os quadros no ateliê eram da mesma pessoa? Ela achou que não precisava confirmar, já devia ser assim.
Olhou incrédula para Rong Bai, mas viu em seu rosto uma mistura de ferocidade e pânico. Rong Bai, instintivamente, correu, pegou o cavalete caído com cuidado e começou a limpar o retrato com as mãos.
Vendo isso, Xu Yan mexeu os lábios e disse, com culpa: "Desculpe, não foi intencional derrubar o quadro."
Rong Bai nem levantou a cabeça, apenas cuspiu uma palavra, com uma expressão tão fria que assustava: "Saia!"
"Rong Bai..." Xu Yan não terminou de falar, quando o mordomo apareceu de repente, com uma expressão sombria: "Sra. Lu, acho melhor a senhora sair agora."