O clima em Jiangcheng mudou tão rápido quanto o humor de uma mulher, sempre indo e vindo num piscar de olhos. Há uma hora, era uma tempestade violenta; agora, o céu está limpo, as nuvens escuras se dissipam gradualmente, trazendo uma sensação de clareza, como se as nuvens se abrissem para revelar a lua.
Desde que Ning Bei foi rejeitado pessoalmente por Feng Yuan e, após tentativas inúteis de retê-la, retornou a Beicheng no dia seguinte. Ao mesmo tempo, Feng Yuan embarcou em um avião para os Estados Unidos. A partir de então, os dois ficaram separados pelos dois lados do Oceano Atlântico, e ninguém sabe se algum dia se reencontrarão.
O caso de Ning Bei e Feng Yuan deixou Zhan Meng profundamente impotente. Após ficar alguns dias em Jiangcheng, ela seguiu Ning Xi e a criança de volta a Beicheng, permanecendo melancólica por vários dias.
O caso de Ning Bei e Feng Yuan não conseguiu ser escondido do velho mestre. No entanto, talvez ele tenha aceitado a situação; ao saber, não disse nada, apenas suspirou profundamente.
A vida não oferecia tantas coisas para Ning Bei se entregar à tristeza outonal. Ele transformou a dor em energia e se dedicou de corpo e alma ao trabalho. Na busca pelo tesouro, ele se esforçou ainda mais, com uma eficiência que rivalizava com a capacidade de Ning de obter informações.
"Parece que todo homem tem seu ponto fraco", disse Cheng Yu com um sorriso. Ele tinha tudo sob controle sobre o que Ning Bei fez em Jiangcheng; se não tivesse mandado alguém vigiá-lo, poderia ter ignorado a mulher ao seu lado.
"Então é melhor os homens se afastarem das mulheres", murmurou Wu Mei, franzindo a testa, com um tom sombrio. Uma figura vaga surgiu em sua mente, crescendo de uma forma pequena até se tornar adulta.
Cheng Yu olhou para Wu Mei com um significado profundo, um sorriso enigmático no rosto. "Pelo seu jeito, parece que você também tem uma experiência profunda?"
Experiência profunda? Wu Mei lançou um olhar desdenhoso. Em seu dicionário de vida, não existia a palavra "mulher". Para ele, as mulheres eram a raiz de todos os problemas e a maneira de criar fraquezas nos homens.
Pelos relatos de outros, ele ainda sabia algo sobre Wu Mei. Há muito tempo, Wu Mei salvou uma mulher, mas ninguém jamais viu o rosto dela. Naquela época, Wu Mei aparecia e desaparecia misteriosamente, e depois disso, nunca mais se ouviu falar de mulheres ao seu lado.
Claro, até hoje, ninguém viu essa mulher lendária.
Cheng Yu não tinha interesse nos assuntos alheios; seu foco agora era apenas nos casos das famílias Fei e Ning. Ele baixou os olhos e disse, como se nada fosse: "Como está a situação do lado de Fiennes?"
Wu Mei hesitou por um momento, mas rapidamente se recuperou, tão rápido que nem Cheng Yu percebeu. "Tudo normal."
"Faça com que ela tente se aproximar da mãe de Fiennes, Qi Ruyan." Cheng Yu queria atacar por Qi Ruyan, mas a vila não era fácil de invadir, e Qi Ruyan estava com o coração calmo, imersa em sutras budistas o dia todo. Se tentasse agir quando ela saísse, as oportunidades seriam raras e difíceis.
"Vou cuidar disso", disse Wu Mei com um leve sorriso, recostando-se no sofá. Seu ar pensativo lhe dava um toque de melancolia sutil, quase uma beleza doentia.
Até Cheng Yu, ao vê-lo, não pôde evitar desviar o olhar. Wu Mei, com seu estilo andrógino, era mais sedutor que uma mulher em seus gestos, e seus traços bonitos e femininos carregavam um toque de vigor.
Wu Mei era muito popular na França, e com um quarto de sangue francês, sua beleza era única, atraindo os olhares de inúmeras mulheres. Ele veio para a China com Cheng Yu; em outras palavras, onde Cheng Yu estivesse, lá estaria ele.
Enquanto isso, You Ran, que passava longos períodos na vila, sentia profundamente a impotência de um pássaro engaiolado. Por causa de sua cena no banquete, e com Fiennes declarando publicamente o relacionamento dos dois, a notícia se espalhou como asas, voando por toda Beicheng.
Chegar à empresa era apenas uma questão de tempo.
Mesmo que ela pudesse suportar o choque e a descrença dos colegas, ou seus olhares de escrutínio, os projetos que antes estavam em suas mãos foram transferidos para outros responsáveis. Ela não era mais responsável por nada relacionado a Fiennes.
Essa era a decisão da empresa, e ela se sentia ao mesmo tempo aliviada e frustrada.
Como agora, desde que voltou do banquete, Fiennes nunca mais a procurou, e ele a proibiu de deixar a vila facilmente. Nas palavras de Fei Lai: "O jovem mestre não sabe quando virá; se ele vier e não encontrar a senhorita You, as consequências serão imprevisíveis."
Tudo para evitar conflitos maiores, ela engolia a raiva e ficava sozinha naquela vila enorme e vazia. Acordava sozinha ao amanhecer, contava as horas e esperava o anoitecer chegar.
Dia após dia, You Ran estava à beira do colapso. Tentou ligar para Fiennes, mas nunca conseguiu falar com ele. Queria fugir daquele lugar amaldiçoado, mas nesses momentos, Fei Lai aparecia como um fantasma, trazendo os avisos de Fiennes.
"Senhorita You, é melhor ficar quieta aqui."
Essa era a frase que You Ran mais ouvia ultimamente, a ponto de, mesmo à noite, ao dormir, a voz de Fei Lai ecoava em seus ouvidos, repetindo essas palavras. Ela desabou no chão, determinada a encontrar uma maneira de sair dali.
Naquele momento, o colar em seu tornozelo brilhou de repente na escuridão. Ela hesitou por um instante, depois estendeu a mão para tocá-lo.
Era ele a procurá-la? You Ran ficou atordoada por um momento, depois se levantou para pegar o celular, sentou-se na beira da cama e mexeu no aparelho. Uma mensagem apareceu na tela. Era o método habitual dele.
Era ele, de fato.
You Ran franziu a testa ao ler a mensagem que ele enviou, e sua mente ficou em branco.
Ele queria que ela roubasse todos os dados do projeto e os entregasse a Li Xiumin.
Roubar todos os dados relacionados ao projeto. You Ran hesitou; para ser sincera, ela não queria aceitar essa tarefa. Quem enviou a mensagem parecia saber o que ela estava pensando, e logo veio uma segunda mensagem, com um tom de aviso.
Ela ainda estava indecisa, sem perceber que alguém já estava atrás dela. Quando recuperou o foco, Fiennes, que estava desaparecido há dias, já estava diante dela, olhando para ela de cima, com os olhos claros e escuros cobertos por uma melancolia que You Ran não conseguia entender, sem saber de onde vinha ou por que ele aparecera de repente ali.
Tudo aconteceu tão de repente que a pegou desprevenida.
"O que você está fazendo?" Fiennes perguntou de repente, sem rodeios, sem desviar o olhar dela.
You Ran estremeceu instintivamente. Será que foi o frio que emanava de Fiennes? Por que o ar parecia tão gelado?
"Com quem você está falando?" Fiennes continuou, impaciente, como se aquilo fosse uma grande descoberta, pelo menos provando que You Ran estava ao seu lado por interesse.
"Não sei do que você está falando", disse You Ran calmamente, enquanto Fiennes a observava. Ela continuou: "Desde que voltamos do banquete, você me deixou neste lugar, me ignorando. Mesmo quando liguei para você, você não atendeu. Sei que cada canto desta vila tem câmeras, então você não deveria saber muito bem o que estou fazendo?"
Fiennes franziu os lábios, pensativo, como se estivesse avaliando o quanto das palavras de You Ran era falso. You Ran tinha razão em pelo menos um ponto: naquela vila, de fato, cada canto tinha câmeras instaladas; mesmo que ele não aparecesse, cada movimento dela ainda estava sob seu controle.
You Ran refletiu, preocupada se Fiennes tinha percebido algo sobre o que aconteceu há pouco. Por que ele aparecera tão oportunamente? Ela não podia admitir nada, não só porque temia que Fiennes estivesse jogando um jogo psicológico com ela, mas também porque se preocupava com o que ele sabia.
Na mente de Fiennes, ela já era a principal suspeita número um. Se agora surgisse mais um problema, não sabia quanto tempo levaria para eliminar as suspeitas dele sobre ela, ou talvez nunca conseguisse.
Mesmo que tivesse o rosto igual ao de You Ran, isso não adiantaria nada.
"Hmm?" Fiennes perdeu a paciência, aproximou-se de You Ran, com os olhos afiados fixos nela, como se quisesse perfurar seus olhos.
"Você nunca acredita no que eu digo, então, não importa o que eu fale, você acha que estou me defendendo. É melhor eu não dizer nada, já que no final você não vai acreditar."
"Hmm? Conte-me o discurso que você preparou primeiro; talvez eu acredite." Fiennes parecia estar brincando com um gato. Ao ver YouRan imersa em pensamentos, um sorriso indecifrável surgiu em seus lábios, e o olhar em seus olhos parecia o de alguém perseguindo uma presa.
You Ran pensou por um momento, mas, para sua surpresa, ela desbloqueou o celular e o entregou diretamente a Fiennes, dizendo com calma: "Sei que não importa o que eu diga, você não vai acreditar, então estou lhe dando o celular. Pode mandar alguém verificá-lo. Acho que essa forma é mais convincente do que qualquer palavra."
Fiennes pegou o celular sem cerimônia e o jogou para Fei Lai, que estava atrás, em silêncio, ordenando friamente: "Verifique."
You Ran manteve as mãos naturalmente ao lado do corpo, seus olhos castanhos escuros claros e límpidos, como se realmente estivesse de consciência limpa para agir assim.
Depois que Fei Lai saiu com o celular, ela e Fiennes ficaram no quarto, em silêncio. Ela até queria dizer algo para quebrar o silêncio, mas Fiennes parecia não querer conversar com ela.
Pensando bem, melhor deixar para lá.
You Ran ficou desconfortável em pé, com o olhar de Fiennes fixo nela. Ela mexeu as pernas, viu que Fiennes ainda estava inexpressivo, suspirou baixinho e se virou para sentar.
Antes, ela queria ver Fiennes; agora que o via, não sabia o que dizer. O motivo de sua inquietação era a mensagem que aparecera de repente em seu celular.
Tanto tempo havia passado; o remetente já devia ter apagado a mensagem. Mesmo que tentassem rastreá-la, com a habilidade de Fiennes, seria impossível, a menos que fosse Ning Xi.
Pensando nisso, ela suspirou aliviada por dentro. Então, como ela poderia roubar todos os dados do projeto do lado de Fiennes?
Aquele projeto, ela já havia lidado com ele antes, então o conhecia bem. Em sua opinião, Li Xiumin não tinha feito nenhum movimento antes da definição do projeto; por que ele estava se envolvendo agora? Seria por causa de You Ran?
Além dessa razão, ela não conseguia pensar em outra explicação plausível para Li Xiumin agir agora.