O silêncio de You Ran tornou o ambiente um tanto constrangedor. Ela não era idiota; desde que apareceu seguindo Fiennes, o olhar daquele grupo quase não se desviou dela. Os olhares de avaliação eram iguais aos dos outros, na opinião dela, não havia diferença — todos a faziam sentir-se desconfortável.
Xu Xiao, vendo que ela não falava, também não pretendia perguntar mais. Primeiro, porque não se interessava muito por Fiennes; segundo, como mulher, via naquela figura apenas um substituto de You Ran, o que era bastante lamentável.
Aquela refeição foi insossa. Fiennes não deu nenhuma explicação, e além de conversar com os outros homens sobre assuntos irrelevantes, não trouxe o tema principal à tona.
"Viu Cheng Yu?" perguntou Fiennes, em tom indiferente. Depois de falar, não se esqueceu de olhar para a mulher ao lado.
You Ran sentiu seu olhar carregado de significado e ouviu o que ele dissera, sabendo que suas suspeitas sobre ela ainda não haviam desaparecido. Só pôde rir amargamente por dentro. Mesmo que desse seu coração sincero, dificilmente receberia um pingo de afeto verdadeiro dele.
"Não, mas numa ocasião como esta, como ele não apareceria?" disse Ning Xi em voz baixa. No fundo, ele também estava curioso para ver como era Cheng Yu. Até agora, só havia trocado golpes com ele no computador, sem definir um vencedor.
Fiennes ergueu os olhos discretamente para as pessoas ao redor e, por fim, fixou o olhar em You Ran, sentada perto de Li Xiumin, segurando o filho com um sorriso no rosto — uma imagem que feria profundamente seus olhos.
Se aquelas coisas não tivessem acontecido, o homem ao lado dela agora seria ele. Fiennes ainda estava imerso no passado, incapaz de se libertar, quando You Ran, de repente, seguiu seu olhar e disse, com um sorriso falso: "Já que sente tanto a falta dela, por que não a traz de volta?"
Manter um substituto como ela ao lado não eliminaria a saudade da original? Só de pensar, parecia ridículo.
"Você fala demais."
"Ah, tenho boca e não falo, acha que sou muda?" retrucou You Ran com uma risada fria.
Diante de Fiennes, raramente escondia seus sentimentos, porque esconder era apenas inventar histórias simples, e ele não acreditaria facilmente. Por isso, preferia não se dar ao trabalho de fazer algo tão chato, que só traria mais desconfiança.
"É melhor você se comportar," advertiu Fiennes de repente, em tom frio.
You Ran assentiu com indiferença e disse em voz baixa: "Desde que entrei até agora, sempre me comportei. Quem não se comporta é você." Referia-se ao que vira no corredor há pouco.
Fiennes, com o rosto sombrio, fitou-a sem dizer uma palavra, com um brilho oculto nos olhos. Naquele momento, Li Xiumin se aproximou com uma taça de vinho, seguido não só por You Ran, mas também por um homem que ninguém conhecia.
Aquele homem era extremamente sedutor: cabelos longos presos, pele clara, olhos âmbar, lábios finos e sensuais, um sorriso encantador e voluptuoso. Se não fosse pelo pomo de Adão, poderiam tomá-lo por uma mulher sexy e charmosa. Cada movimento, cada sorriso, parecia exalar uma feminilidade suave.
Xu Yan ficou quase hipnotizada. Ning Nan tinha traços delicados, mas ainda assim não lembrava uma mulher; já aquele homem era completamente diferente. Até ela, como mulher, achava-o extremamente belo.
Não dava para descrevê-lo como bonito; só palavras como belo, extremamente belo, sexy, voluptuoso e encantador serviam.
Wu Mei franziu levemente a testa, seus olhos amendoados brilharam, e ergueu as pálpebras para olhar Xu Yan. Era a esposa de Lu Zhengting? Ouviu dizer que Rong Bai, antes de desaparecer, lhe entregou o colar de Wen Wan? Vendo o olhar fascinado dela, ele curvou os lábios num sorriso maligno e, de repente, estendeu a mão para levantar o queixo de Xu Yan.
"Cai fora!" Assim que a mão de Wu Mei tocou o queixo de Xu Yan, Lu Zhengting reagiu rápido, erguendo a mão para afastá-la, com um olhar gélido e fixo nele.
O ciúme de Lu Zhengting era realmente engraçado.
Wu Mei sorriu, retirando a mão com indiferença: "Só achei que o olhar desta senhorita para mim era muito direto, e acabei me sentindo atraído, querendo fazer amizade com ela de forma amigável."
Amizade amigável? Xu Yan piscou, achando a fala do homem interessante, mas logo se sentiu desconfortável com o olhar de Lu Zhengting. Virou-se para encará-lo, vendo a expressão sombria em seu rosto, e esfregou a cabeça sem jeito, dizendo ingenuamente: "Zhengting, calma."
"Não fique olhando para ele feito boba."
Quem estava olhando feito boba? Ela só não tinha se recuperado da beleza dele. Abraçando Lu Zhengting, disse em voz baixa: "Não, mesmo que eu seja boba, só sou boba por você."
Zhan Meng sentiu um arrepio, incapaz de olhar.
"Agradeço a todos por virem celebrar o mês do meu filho..." Li Xiumin sorriu com suavidade e continuou: "Este é Wu Mei..."
Wu Mei acenou levemente com a cabeça e, quando Li Xiumin ia mencionar Fiennes, interrompeu-o com um sorriso: "Conheço todos aqui."
Fiennes ergueu a cabeça primeiro, ignorando os olhares de Li Xiumin e You Ran, e fitou diretamente aquele homem chamado Wu Mei. Após um momento, pensando em algo, olhou para a mulher ao lado, viu que sua expressão não mudara, e caiu em reflexão.
Não esperava vê-lo aqui! Ainda bem que sua resistência mental era boa, senão teria levado um susto. Será que o jovem senhor veio com ele?
You Ran pensou consigo mesma, mas manteve a calma na superfície. Não importava o que Fiennes dissesse ou fizesse, ela ficava obedientemente ao lado, alheia ao mundo exterior, focada apenas nele.
"E esta? Deve ser a noiva do Sr. Fiennes, certo? Lembro que ela também se chama You Ran?" Assim que Wu Mei falou, todos se entreolharam. Não só eram parecidas na aparência, como também no nome. Não admira que Xu Xiao tivesse ficado em silêncio quando perguntou seu nome.
Fiennes passou o braço pela cintura de You Ran, puxando-a para perto, e disse com um sorriso irônico: "Sim, ela é minha noiva."
"Sempre se ouviu dizer que o Sr. Fiennes é um homem de coração leal. Parece que é verdade. Antes não acreditava, mas agora acredito." Wu Mei gostava de falar sorrindo, mas suas palavras eram pontiagudas, deixando um desconforto.
Fiennes sentia o mesmo, e You Ran também.
Ela sabia que, aos olhos de Fiennes, era apenas um substituto, e que, para todos, era só uma cópia de You Ran, dispensável. Isso ela podia suportar sozinha, mas não aceitava que fosse exposto e dito abertamente como agora.
You Ran respirou fundo e, de repente, bateu na mesa com raiva. Zhan Meng ainda conversava com Ning Xi e levou um susto com o barulho repentino, erguendo os olhos para a autora do som.
"Senhor, não somos íntimos, e o senhor fala de forma tão agressiva. Não sei se tem alguma rixa com Fiennes, mas peço que não me envolva nisso." Apontou para Wu Mei, sentindo o silêncio cair ao redor. Com um gesto despojado, passou a mão no cabelo, virou-se e olhou para Fiennes de cima.
"Fiennes, lembra do que eu disse no quarto?"
No quarto, ela dissera que, naquela festa, se Fiennes a protegesse, ela não causaria problemas e ficaria quieta ao lado dele, evitando confusão. Mas ela não sentira que ele a defendia; pelo contrário, achava que ele se mantinha alheio, como se o problema não fosse com ele.
Ela não queria suportar os olhares de avaliação daquelas pessoas, nem a compaixão de todos. Já que Fiennes não podia protegê-la, que não a culpassem por agir sem pensar nas consequências. Ela não se deixaria humilhar.
Fiennes apenas franziu os lábios, sem dizer nada, e You Ran parecia não se importar com ele. Wu Mei sorriu e disse: "Desculpe, não imaginei que minhas palavras magoariam a Srta. You."
"Hum, magoar? Acho que você veio de propósito para provocar." You Ran não poupou palavras.
Aquilo ecoou o pensamento de todos, mas eles eram mestres em atuação, especialistas em manter o rosto impassível, sem se mexer, observando a situação. Mesmo assim, ela não encontraria apoio em suas expressões.
You Ran riu com desprezo por dentro. Naquele instante, Fiennes disse de repente: "Pare com isso."
O tom parecia ter um toque de resignação e carinho. You Ran não conteve o sarcasmo. Antes que pudesse falar, a You Ran ao lado de Li Xiumin disse: "Xiumin, vamos embora."
Li Xiumin olhou profundamente para quem falara e sorriu levemente: "Acho que há um mal-entendido. Não precisamos ir com tanta pressa. Já que há um mal-entendido, é melhor esclarecê-lo."
"Mal-entendido? Acho que você é a fonte do mal-entendido. Sabia muito bem qual era a relação deles antes e ainda assim convidou Fiennes. Não está claramente querendo causar confusão?"
Fiennes não a impediu; deu-lhe a chance de extravasar suas emoções. Queria ver como Li Xiumin lidaria com aquilo. Mas nunca imaginou que houvesse um fator imprevisível: You Ran.
Li Xiumin manteve o sorriso o tempo todo, mas You Ran estava apavorada; sabia o quanto ele era rancoroso. Os olhares já estavam sobre eles, e antes que a situação se agravasse, ela esperava que aquilo terminasse ali.
Quando ela ia falar mais, You Ran fechou os olhos e desabou nos braços de Li Xiumin.
Fiennes viu Li Xiumin, com o rosto alarmado, carregar You Ran para longe de sua vista, e suas mãos se fecharam involuntariamente. Wu Mei, que ficara, pareceu achar que não havia mais graça, lançou um sorriso sedutor para as mulheres presentes e se despediu com um aceno.
Enquanto isso, a mulher que havia roubado a cena estava sentada, atônita, ao lado de Fiennes, observando cada movimento dele, com um sorriso amargo nos lábios.
O espetáculo chegara ao fim. Xu Yan olhou de relance para aquela You Ran; sua personalidade era forte, mas ainda assim não conseguia simpatizar com ela.
You Ran ergueu os olhos e, de repente, encontrou o olhar de Xu Yan. Sorriu calmamente e baixou as pálpebras. Naquele momento, Fiennes disse-lhe: "Foi divertido?"
Ela hesitou ao pegar a taça de vinho e respondeu: "Achei que você acharia divertido."
"Cheng Yu não apareceu. Você está aliviada?"
"Você não vai parar? Você se importa se estou aliviada? Ou será que fica me observando o tempo todo?"