O conceito de "recomeçar" de repente parecia distante para ele. Os anos de vida pareciam ter apagado o ímpeto que ele tinha antes. Agora, ele só queria viver bem, ter uma vida tranquila e passar o resto dos dias guardando as memórias de Ke Qinglan. Esse deveria ser o estilo de vida que ele mais desejava naquele momento.
Lao Gui não esperava que Yang Jinkuan, que ele esperou por anos, fosse completamente diferente do que era antes. Ele olhava fixamente para Yang Jinkuan, quase incapaz de acreditar no que via e ouvia. "Mestre Jin, você esqueceu o que prometeu aos irmãos antigamente?"
Yang Jinkuan, claro, não havia esquecido. Naquela época, jovem e impulsivo, ele sempre agia com entusiasmo, pensando em conquistar o mundo com aquela paixão e ímpeto. Quando achou que finalmente havia chegado ao topo da vida, que aquilo que antes não ousava desejar ou possuir agora podia e merecia ter, o resultado final lhe mostrou que nada daquilo lhe pertencia.
Então ele se esforçou ainda mais, tentando se anestesiar para esquecer a injustiça do mundo. Todos os sentimentos começaram a perder valor aos seus olhos, até que recebeu a notícia da morte de Ke Qinglan e o desaparecimento de Ke Yaru. Foi então que percebeu que as duas pessoas mais próximas a ele no mundo inteiro haviam sumido de seu lado.
Uma, ele nunca mais teria a chance de ver; a outra, ele não sabia quando a veria novamente.
Ao pensar no passado, Yang Jinkuan não pôde evitar uma expressão melancólica. Lao Gui, vendo-o assim, achou que ele realmente havia mudado de caráter. Aquilo que todos antes almejavam e buscavam agora parecia não ter mais sentido, pois Yang Jinkuan, como líder deles, demonstrava agora uma total indiferença aos desejos mundanos.
Lao Gui também sabia que era preciso saber a hora de parar de pressionar os outros. Ele apenas supôs que Yang Jinkuan tinha acabado de sair e ainda precisava de tempo para se adaptar à vida atual. Tanto na vida real quanto na prisão, o mundo era uma selva onde os fortes prevalecem. Yang Jinkuan deveria viver como sempre viveu.
Essa era a opinião de Lao Gui, e ele acreditava que a realidade deveria ser assim.
"Mestre Jin, já mandei arrumarem um quarto para o senhor. O senhor acabou de sair, ainda deve estar se adaptando. Por que não descansa um pouco no quarto?" disse Lao Gui, atencioso.
Yang Jinkuan não pensou muito e assentiu, cansado. Ele tinha muitas perguntas a fazer, mas naquele momento estava exausto física e mentalmente, precisando realmente descansar bem antes de pensar em como viver dali em diante. Ele queria evitar ao máximo a vida de brigas e intrigas do passado.
Lao Gui acompanhou Yang Jinkuan até o quarto e depois foi, com o rosto sério, procurar Ke Yaru. Ke Yaru, que esperava no quarto há um bom tempo, ao ver a expressão fria de Lao Gui, soltou uma risada. Sentada em uma cadeira na sombra, ela havia fechado todas as cortinas do quarto, bloqueando a luz do sol que entrava.
Lao Gui andou de um lado para o outro várias vezes. Ke Yaru mudou de posição, cruzou as pernas e disse, indiferente: "De que adianta se apressar?"
"Você não ouviu o que o Mestre Jin disse agora há pouco? Ele disse que não quer mais viver como antes. O que isso significa? Significa que todo o esforço dos irmãos que esperaram todos esses anos por ele para recomeçar foi em vão." Lao Gui não conseguiu mais se conter e rugiu baixinho. Era algo que ele jamais havia imaginado.
Ke Yaru cobriu a boca e riu novamente. "Você acha que ele realmente consegue viver uma vida diferente? Não se esqueça de quantos inimigos Yang Jinkuan tinha lá fora. Por que você não espalha a notícia de que ele saiu da prisão? Aposto que essas pessoas não vão perder a chance de se vingar dele!"
Ao ouvir isso, Lao Gui coçou o queixo e pensou seriamente. Parecia fazer sentido. Ele era a pessoa mais próxima de Yang Jinkuan e sabia melhor do que ninguém quantas pessoas Yang Jinkuan havia ofendido e quem eram. Se ele espalhasse a notícia, essas pessoas certamente não ficariam de braços cruzados.
Além das antigas rixas, depois que Yang Jinkuan foi preso, aqueles que ele havia reprimido e não conseguiam se desenvolver correram para dividir seu território. Se soubessem que Yang Jinkuan havia saído, temeriam que ele se vingasse e retomasse tudo o que tinha antes. Para evitar serem pegos de surpresa, preferiam atacar primeiro.
Atacar primeiro, ganhar vantagem.
De fato, sem o conhecimento de Yang Jinkuan, Lao Gui mandou espalhar a notícia secretamente. Depois de descansar alguns dias, Yang Jinkuan não percebeu nada de errado e, ao não ouvir mais ninguém o incentivando a recomeçar, ficou tranquilo e começou a planejar sua vida futura. No entanto, mal havia se afastado da vila por dois ou três dias, já encontrou dois grupos de pessoas vindo acertar contas com ele.
Alguns ele ainda reconhecia, mas de outros não tinha a menor lembrança. Ele não teve um único dia de paz e já começou a viver se escondendo. No final, não teve escolha a não ser voltar para Lao Gui.
Lao Gui e Ke Yaru, ao vê-lo voltar cabisbaixo e com a raiva contida, trocaram um sorriso cúmplice. Então, olhando para Yang Jinkuan, perguntaram, confusos: "Mestre Jin, por que o senhor voltou? Já se decidiu a recomeçar com os irmãos?"
Ke Yaru deu uma risada sarcástica e, com indiferença, pegou o copo à sua frente. "Você acha que Yang Jinkuan ainda é o mesmo de antes? Agora ele é apenas um covarde. Que direito tem de liderar vocês em um recomeço?"
Yang Jinkuan ficou sentado ao lado, sem dizer uma palavra. Lao Gui o olhou profundamente, mas não deu importância às palavras de Ke Yaru. Disse, calmamente: "Mestre Jin, alguém está lhe causando problemas? Me diga quem é, que eu vou dar um jeito neles."
"Não precisa." Yang Jinkuan finalmente disse duas palavras, após um longo silêncio.
Ao ouvir isso, Lao Gui ficou inquieto. Não acreditava que aquelas palavras tivessem saído da boca de Yang Jinkuan. O que significava "não precisa"? Que ele não iria se importar com aqueles que vieram acertar contas, ou seja, que não precisava se vingar. Dessa forma, o plano deles não seria inútil?
Após uma pausa, Ke Yaru de repente virou o copo de bebida de uma só vez e o jogou com força no chão. Os cacos de vidro se espalharam, fazendo um barulho estridente. Ela se levantou bruscamente e, olhando de cima para Yang Jinkuan, disse com raiva: "Você sabe por que minha irmã nunca gostou de você desde pequena? Por causa desse seu jeito covarde!"
"Xiao Ya, o que você está dizendo?"
"O que estou dizendo? Estou dizendo que você é um homem covarde. Se você tivesse dado um passo à frente naquela época, talvez agora estivesse vivendo feliz com minha irmã. Mas você não fez isso. Achou que não poderia dar a ela uma vida feliz, então quis conquistar algo primeiro. Depois que finalmente conquistou, ela já amava outra pessoa..."
"Você está dizendo que Qinglan... ela me amou antes?"
Ke Yaru o encarou sem expressão, vendo a esperança em seus olhos, e disse friamente: "E daí se amou? E daí se não amou? Isso importa agora? Qual é a diferença entre você agora e antes? Igualmente egoísta! Pense bem, essas pessoas esperaram por você como se espera pela lua e pelas estrelas, esperando que você os liderasse em um recomeço. E o que você diz? Que quer uma vida tranquila?"
Yang Jinkuan, sentado no sofá, ainda estava imerso no que Ke Yaru havia dito antes. Então Ke Qinglan o amou. Ela realmente o amou. De repente, ele se emocionou e lágrimas escorreram. Vendo isso, Ke Yaru ficou surpresa por um momento, mas rapidamente escondeu o choque e colocou uma expressão de sarcasmo. Continuou: "Você sabe quantos desaforos eles tiveram que aturar enquanto esperavam por você sair..."
Yang Jinkuan disse, de repente, com calma: "Deixe-me pensar um pouco."
"Está bem, vamos lhe dar tempo para pensar bem. Você já se acostumou com a vida de antes. Acha que realmente consegue se adaptar a outra vida? Vou lhe dizer a verdade: essa vida tranquila não foi feita para você. O caminho que você está destinado a seguir é o que eles prepararam. Por eles, você ficará sem nada."
Deixando no ar, Ke Yaru sabia que não podia pressionar Yang Jinkuan demais, com medo do efeito contrário. Ela havia dito de propósito que Ke Qinglan gostava de Yang Jinkuan para que ele entendesse o que havia perdido e também para que soubesse o que perderia se não tomasse a decisão certa agora.
Lao Gui olhou para Ke Yaru, que estava sem expressão, e perguntou lentamente: "Você acha que vai funcionar?"
Ke Yaru o encarou com frieza e disse: "Se funciona ou não, o resultado dirá." Depois de um momento, ela falou novamente: "Conseguiu contatar quem pedi?"
"Você acha que é tão fácil assim? Nos últimos anos, ninguém se mexeu. Alguns já esqueceram do Mestre Jin. Quem ainda se lembra?" Lao Gui teve muito trabalho para contatar Li Xiumin. Na época em que Yang Jinkuan foi preso, pouco depois, Fei Sen morreu. Dizia-se que a situação atual na Cidade do Norte já estava mais ou menos definida.
As famílias Li, Ning e Fei formavam um tripé. As famílias Ning e Fei tinham muitas relações com Lu Zhengting e os outros. Por isso, procurar Li Xiumin era a melhor opção para eles no momento, permitindo-lhes se desenvolver rapidamente.
Ke Yaru estreitou os olhos, pensando em algo, e disse, pensativa: "Quais são as últimas notícias da Cidade do Norte?"
"Li Xiumin vai se casar com You Ran no mês que vem." Lao Gui disse, indiferente. Essa deveria ser a notícia mais chocante na Cidade do Norte ultimamente. Afinal, muitos sabiam que You Ran já foi esposa de Fei Ensi, e antes de se tornar esposa dele, ela e Li Xiumin tiveram um primeiro amor. Com os boatos, You Ran instantaneamente se tornou uma peça disposta a ser usada por amor.
Uma peça plantada por Li Xiumin ao lado de Fei Ensi.
Ke Yaru sorriu com um canto da boca. "Li Xiumin é realmente um romântico incurável." Ao pensar em Li Xiumin, a primeira pessoa que vinha à mente de Ke Yaru não era You Ran, mas Xia Siyue. Lembrava-se de como ela sofreu ao lado dele, tudo porque sua aparência se parecia um pouco com a de You Ran.
"No mês que vem, vamos para a Cidade do Norte."
"Para a Cidade do Norte?" Lao Gui riu com desdém ao ouvir isso. "Vai para o casamento de Li Xiumin? Acha que ele vai recebê-la?"
Ke Yaru o encarou sem dizer uma palavra, ignorando seu sarcasmo. Ela já havia visto You Ran e Fei Ensi. Viu o olhar de You Ran para Fei Ensi, um olhar cheio de amor e fascínio. Então, dessa vez, algo grande certamente aconteceria.