Hospital. Xu Yan segurou Mu Mu e correu para a emergência. Lu Zhengting já havia mandado avisar o diretor do hospital no caminho. Eles agora esperavam do lado de fora da emergência. Quando viram a criança sendo trazida para dentro, rapidamente a pegaram para os primeiros socorros. Xu Yan quase desmaiou, com o rosto pálido, ficou do lado de fora sem dizer uma palavra a Lu Zhengting.
Lu Zhengting queria falar com Xu Yan, mas a condição da criança ainda não era otimista, e ele também estava tenso e ansioso. No entanto, não imaginava que as coisas chegariam a esse ponto. Depois de alguns anos de vida tranquila, enfrentar essas situações de repente mostrava as falhas na reação. Xu Yan ergueu a cabeça de repente e olhou para Lu Zhengting, perguntando de súbito: "Por que você sabia desde o início e não me contou?"
"Eu sei que você ia dizer que não queria me preocupar, mas essa é nossa filha. Algo aconteceu com ela e você escondeu de mim. Você achava que poderia esconder isso de mim para sempre?" Xu Yan puxou o próprio cabelo, gritando baixinho. Ela também não sabia por que estava dizendo aquilo, mas não conseguia se conter, precisava extravasar sua insatisfação e medo.
Ela já havia perdido um filho e não queria perder mais uma filha. Quando viu Mu Mu sendo ameaçada por Ke Yaru, sua mente se encheu da imagem do terceiro filho sendo coberto com um lençol branco na frente dela. Fazia muito tempo que não pensava nisso, mas o que aconteceu hoje a fez recordar. Agora, seu maior medo era que algo acontecesse com Mu Mu.
Lu Zhengting se aproximou para confortar Xu Yan, mas ela se esquivou. Virou-se de costas para ele, ainda apertando o cabelo com força, e então se agachou lentamente, abraçando os joelhos e enterrando a cabeça nos braços, soluçando baixinho: "Lu Zhengting, você sabe o que estou pensando agora?"
"Desculpa."
"Zhengting, não é uma questão de desculpa. Quando vi as mãos de Mu Mu cobertas de sangue, não pude evitar pensar na imagem do terceiro filho deitado em uma poça de sangue. Quando acordei, você tinha sumido, e eu vi aquelas pessoas colocarem o lençol branco sobre ele. Só de lembrar dessas imagens, eu... estou com muito medo!"
Lu Zhengting a puxou suavemente para seus braços, acariciando suas costas com ternura, e abaixou a voz, dizendo calmamente: "Não vai acontecer. Isso nunca mais vai acontecer."
"Vai acontecer, porque Ke Yaru apareceu de novo. Toda vez que ela aparece, nossa vida vira de cabeça para baixo. Zhengting, não quero que nossa vida atual seja perturbada. Não quero..." Xu Yan abraçou Lu Zhengting com força. Ke Yaru sempre foi uma louca; seu coração só tinha ódio, e ninguém conseguia fazê-la esquecer esse rancor.
Mu Mu logo foi trazida para fora pelas enfermeiras. O ferimento não era grave, mas estava no rosto, e depois de cicatrizar, deixaria uma cicatriz. Isso era, indiretamente, uma desfiguração. Quando Mu Mu soube, não parou de chorar, não importava o que Xu Yan dissesse. Xu Yan se sentia muito angustiada.
Com a tecnologia tão avançada hoje em dia, desfiguração era algo pequeno. Quando Mu Mu crescesse um pouco, a cicatriz no rosto poderia ser removida.
Mas, depois que Ke Yaru foi levada embora, ela estava furiosa, apontando para quem a levou e gritando: "Quem te deu o direito de me levar? Você ousa estragar meus planos? Vou acabar com você!"
"Você acha que eu quero me meter nas suas confusões? Só estou te avisando: falta um mês para o Tio Jin sair. Nesse momento crítico, é melhor você não arrumar problemas. E mais um aviso: você já causou muitos problemas neste ano desde que voltou para Jiangda. Você não tem noção disso?"
Ke Yaru bufou com desdém: "Mesmo assim, você já cuidou de mim? Aquelas mulheres mereciam morrer! Quem mandou todas terem um rosto parecido com o de Xu Yan?"
Lao Gui nunca tinha saído de Jiangcheng. Ele ficou na cidade esperando, aguardando Yang Jinkuan sair para liderá-los de volta ao topo. Até que, um ano atrás, Ke Yaru o procurou de repente, e ele já sabia que não seria algo bom. Mas, enquanto ela se comportasse e não arrumasse problemas, ele poderia garantir que ela tivesse uma vida confortável.
Mas, justamente, Ke Yaru não estava nada sossegada! Desde que o procurou e se agarrou a ele, já tinha causado inúmeros problemas. Se somasse tudo, ela já merecia morrer cem vezes.
Ke Yaru olhou para Lao Gui com indiferença e disse, impaciente: "Chega, não é grande coisa. Essas pessoas morreram e pronto. O que mais você quer? Quer que eu vá me enterrar com elas?"
"Só estou te avisando: não arraste o Tio Jin para isso."
"Ele me deve."
"Te deve?" Lao Gui perguntou friamente. "O Tio Jin te trata assim só por causa da sua irmã. Sem ela, você não é nada para ele, e muito menos para nós! Vou te dizer pela última vez: se cuide. Com o Lu Zhengting, é melhor você se conter!"
"Depois de tantos anos, você ficou medroso!"
"Se quer morrer, vá para longe. Não arraste quem está ao seu redor."
Ke Yaru não respondeu, apenas olhou de relance para Lao Gui, sem dar importância às suas palavras. Ninguém a impediria de fazer o que quisesse, então, naquele momento, nada que dissessem adiantava! Ela desviou o olhar, passou por Lao Gui e subiu as escadas para o quarto.
O quarto estava escuro como breu, enquanto lá fora o sol brilhava forte. Desde que escapou da morte no rio, ela passou a odiar o dia, odiar tudo que tinha luz, especialmente lugares muito iluminados. Ajustou a luz do quarto para o mínimo, e uma luz fraca acendeu. Ela se sentou lentamente em frente ao toucador, tirou o boné e olhou-se cautelosamente no espelho.
No espelho nítido, apareceu um rosto cheio de cicatrizes. As marcas pareciam todas antigas, já cicatrizadas. Ke Yaru tocou suavemente a bochecha, acariciando a pele irregular. De repente, varreu tudo que estava sobre o toucador para o chão.
Aquele rosto, não importava quantas vezes olhasse, sempre a enchia de nojo e repulsa! Abriu uma gaveta aleatoriamente, revirando coisas. Quando viu uma tesoura, semicerr os olhos e, diante do espelho, ergueu a tesoura como se fosse cravar no rosto. Depois de um momento, a tesoura caiu no chão com um barulho.
Ke Yaru olhou para aquelas cicatrizes antigas. Algumas foram causadas por batidas em pedras, outras vieram do tempo em que convivia com viciados. Quando eles estavam sob efeito de drogas ou em crise de abstinência, batiam nela. Quanto mais ela resistia, mais forte eles ficavam. Muitas das marcas vieram disso.
Isso ela podia aceitar. O que não conseguia aceitar era que, quando os viciados não encontravam mulheres para descontar a frustração, pensavam nela e a procuravam. Aqueles dois anos foram os momentos que ela mais odiava recordar em toda a vida. Por isso, ela odiava tanto a injustiça do destino.
Odiava toda injustiça no mundo e odiava quem a causou — Xu Yan. Se o destino tivesse sido um pouco mais justo com ela, talvez, depois de passar por tudo, tivesse deixado o ódio de lado e encontrado um homem para viver a vida. Mas a vida não teve piedade, pelo contrário, só piorou as coisas, levando-a ao desespero.
Ke Yaru se levantou de repente, aproximou-se do espelho e olhou para a mulher desfigurada. Não importava quanto tempo passasse, ela nunca aceitaria! Nunca aceitaria aquele rosto horrível. Pegou qualquer coisa no chão e atirou no espelho. Com um som nítido, o espelho se estilhaçou.
Lao Gui ouviu o barulho no andar de cima, já acostumado, e mandou a empregada subir para limpar meia hora depois. Aquele já era o décimo espelho que Ke Yaru quebrava.
Ke Yaru ficou quieta por duas semanas. Depois de ver Xu Yan, percebeu que ela não tinha mudado nada, estava até mais bonita do que antes. Ao se olhar, o rancor e a inferioridade a dominaram, e ela passou os dias no quarto, sem se sabe o que fazia.
Lao Gui, vendo isso, ficou aliviado. Só precisava esperar o Tio Jin sair, e os bons tempos voltariam.
Duas semanas depois, Lao Gui foi com alguns irmãos buscar Yang Jinkuan. Não voltaram para a antiga casa dele, mas o levaram para o lugar onde estavam agora. Era uma vila que ele tinha dado a Lao Gui, e este a devolveu ao dono original.
Yang Jinkuan passou quase dez anos na prisão. Quando saiu, parecia muito envelhecido, com uma aparência de quem tinha envelhecido mais de dez anos. Estava mais magro, não era mais o Yang Jinkuan gordo e cabeçudo de antes. Ao ver Ke Yaru na sua frente, ficou chocado, especialmente quando ela evitou olhá-lo diretamente. Ele não resistiu e chamou: "Xiao Ya?"
Ke Yaru ergueu levemente a cabeça, ainda abaixando o boné para esconder o rosto, e disse, indiferente: "Hum, bem-vindo de volta. Agora podemos nos unir e fazer aqueles que nos machucaram pagarem."
"Xiao Ya, o passado já passou. A gente deve olhar para frente."
"Isso é tudo besteira! Yang Jinkuan, não me diga que depois de tanto tempo lá dentro você se arrependeu. Querer apagar todas as coisas ruins que fez é impossível. Você não quer ver aqueles que nos machucaram receberem o que merecem?"
"Rancor gera mais rancor. Quando vai acabar?"
"Hum, Yang Jinkuan, você quer virar um homem bom?" Ke Yaru perguntou de repente, e antes que ele respondesse, continuou com desdém: "Você acha que todo mundo vai esquecer o que você fez? Acha que pode largar a faca e virar buda? Yang Jinkuan, quem é ingênuo, você ou eu?"
"Xiao Ya, o que aconteceu com você nesses anos? Por que ainda não consegue me encarar?" A voz levemente rouca de Yang Jinkuan soou devagar.
Ke Yaru sentiu a mão dele no ombro e a afastou, dizendo furiosa: "Não me pergunte o que passei nesses anos. Só sei que todo o sofrimento que tive não vai ser em vão."
Yang Jinkuan não sabia o que dizer. Aqueles anos realmente o acalmaram por dentro. Ke Yaru, vendo isso, voltou para o quarto furiosa e decepcionada. Lao Gui olhou para ele como se fosse um estranho, e disse incrédulo: "Tio Jin, nós, os irmãos, ainda esperamos o senhor sair para recomeçar."