Wen Wan percorria os becos da cidade antiga, com os transeuntes caminhando despreocupadamente, roçando por ela. Ela olhava fixamente para a frente, indiferente, quando de repente avistou um homem não muito distante. Ficou paralisada por um instante, depois virou-se rapidamente e voltou pelo caminho por onde viera. Como é que Rong Bai a seguira até a Cidade Li?
Wen Wan mudou de rota, dirigindo-se para um beco mais movimentado. Seu coração ainda estava agitado pela chegada inesperada de Rong Bai. O que ele queria, afinal? Ela já havia deixado a Cidade do Norte para buscar sossego, e ele ainda a seguia. Irritada, soltou um xingamento.
De repente, alguém parou à sua frente. Ela, de cabeça baixa, instintivamente desviou para a esquerda, mas a pessoa que bloqueava seu caminho moveu-se para a direita, acompanhando seu movimento. Então, Wen Wan deu um passo para a direita, e a pessoa deslocou-se ligeiramente para a esquerda, claramente obstruindo-a de propósito.
Wen Wan, de cabeça baixa, tentou contorná-lo, mas a pessoa não se afastava. Já irritada por causa de Rong Bai, ergueu a cabeça com uma expressão impaciente. Antes mesmo de falar, quem apareceu diante de seus olhos senão aquele que ela acabara de xingar mentalmente?
Rong Bai! Ela lembrava-se de ter evitado aquele beco, e, em teoria, não deveriam se encontrar. No entanto, ele a havia pegado.
Sim, ela sentia que havia sido pega por Rong Bai, e não que o encontro fosse fruto do acaso. Fitou-o com raiva, enquanto ele sorria para ela, e disse, com tom frio: "Você me seguiu? Por quê?"
"Sem motivo."
Wen Wan soltou uma risada de escárnio, deu um passo para trás, afastando-se de Rong Bai, e continuou: "Então, vou considerar que você está aqui a passeio. Seguimos caminhos diferentes, você na sua estrada larga, eu na minha ponte estreita. Finja que não me viu, e eu finjo que não vi você."
Assim que terminou, Wen Wan virou-se rapidamente para fugir. Rong Bai a observou com calma e, ao perceber sua intenção, estendeu a mão e agarrou-a pela gola. Wen Wan soltou um grito de dor, e Rong Bai franziu a testa, olhando para a própria mão que a segurava. Com um sorriso no canto da boca, disse: "Quer me dizer que te machuquei?"
"Não é que eu queira dizer, é a verdade. Você realmente me machucou." Wen Wan queria virar-se para encará-lo, mas, impotente, com a gola sendo segurada como a de um gatinho, sentia-se humilhada e incapaz de reagir, descarregando a raiva em si mesma.
Após um momento, vendo que ela parecia mais calma, Rong Bai afrouxou ligeiramente a mão, mas, para evitar que ela fugisse, não ousava distrair-se. Wen Wan resistia tanto ao contato dele que, pela convivência recente, parecia até detestá-lo.
Não era um bom começo, longe do resultado que ele desejava.
Os transeuntes que passavam por eles paravam para olhar, curiosos sobre o que estavam fazendo. A expressão de Wen Wan era tão feia quanto a de alguém constipado, enquanto Rong Bai parecia relaxado, num contraste perfeito. Wen Wan se debatia de vez em quando.
Vendo que muitos olhavam para eles, ela quis gritar: "O que estão olhando? Nunca viram um casal brigando?" Mas, antes que pudesse falar, Rong Bai a puxou pela gola e começou a andar.
Wen Wan ficou imóvel, recusando-se a mover-se, não importava o que Rong Bai fizesse. Sem alternativa, ele a colocou sobre o ombro. Assustada, Wen Wan o fitou com olhos apavorados, mas Rong Bai fingiu não ver e a carregou dali.
Wen Wan chutava as pernas e batia com força nas costas de Rong Bai. Como ele não reagia, ela sabia da própria força e, depois de um tempo, percebeu que, mesmo dando-lhe socos e pontapés, ele não a soltaria. Então, ergueu a cabeça e gritou, sem pensar: "Socorro! Assédio! Sequestro!"
As primeiras palavras não eram problema, mas quando ela gritou "assédio" e "sequestro", Rong Bai não conteve um sorriso e, sem hesitar, deu-lhe um tapinha leve no traseiro, dizendo com carinho: "Travessa."
Ao ouvir isso, Wen Wan ficou paralisada de choque, o corpo inteiro tenso, e exclamou furiosa: "Você... você, Rong Bai, enlouqueceu?"
Rong Bai riu e respondeu calmamente: "Nunca enlouqueci."
"Eu é que acho que você enlouqueceu! Aviso: me solte agora, ou vai ver!"
"É mesmo? Estou curioso para saber como vai me fazer pagar. Wan Wan, estou ansioso."
"Ansioso? Rong Bai, acho que você tem algum problema. Há tantas moças no mundo, por que insiste em mim? Se gosta do tipo que te ignora, posso arranjar várias para você escolher, como num harém."
"Acha que vou aceitar?"
"Recusar uma oferta dessas é burrice." Wen Wan respondeu sem pensar. Perguntava-se o que tinha de tão especial para Rong Bai persegui-la assim.
Rong Bai sorriu, os lábios apertados, e disse: "E se eu gostar de você? O que fazer?"
"Pare! Do que você gosta em mim? Me diga, que eu mudo!"
"Quer mesmo saber?" Rong Bai perguntou, com tom suave.
Wen Wan acenou com a cabeça, ansiosa para que ele dissesse logo. Prendeu a respiração, olhando-o fixamente, mesmo estando carregada de forma pouco elegante. Após alguns segundos de reflexão, Rong Bai disse calmamente: "Gosto do fato de você não gostar de mim."
Wen Wan empalideceu e deu-lhe um soco. "Nem devia ter feito essa pergunta idiota! Rong Bai, acha que isso é charmoso? Vou te dizer: já que não gosta disso, continue gostando! Não vou mudar! Não estou para essas brincadeiras!"
Rong Bai riu alto. Ele sempre ria muito, e sempre que Wen Wan o via, ele a encarava com um sorriso. Diferente de Fiennes, que tinha a mesma expressão para todos, raramente mostrando outras emoções, sempre frio e distante.
Rong Bai era diferente. Mesmo que Wen Wan não gostasse dele, precisava admitir que, diante de todos, ele era arrogante e indomável, mas com ela, estava sempre sorrindo, paciente, não importava o que ela dissesse ou fizesse.
Mas isso não mudava nada.
Wen Wan sentia-se impotente. Não estava pronta para um novo relacionamento, e sabia que não sentia nada por Rong Bai. Quando o olhava, era com indiferença, exceto quando ele a irritava.
Rong Bai ficou em silêncio, sem ouvir Wen Wan falar mais. Ele não se importava com o que ela dissera, pois sabia que precisava dar-lhe tempo. Ela ainda não havia superado completamente a questão com Fiennes. Ele era quem a ajudaria a sair dessa névoa.
Ninguém mais no mundo poderia fazer isso, nem tratar Wen Wan como ele, amá-la como ele.
O que era óbvio para todos parecia invisível para Wen Wan. Ela nunca via essas coisas, nem queria pensar em Rong Bai. Ao voltar para a Cidade Li, decidira ficar um tempo, sem saber por quanto tempo, sem data para partir.
Rong Bai voltara da França para a Cidade do Norte para cuidar de negócios, mas, por causa de Wen Wan, delegara tudo a subordinados e a seguira até a Cidade Li. Quando a sede soube, ligou para ele e o xingou sem piedade.
Wen Wan estava ao lado dele e ouviu a fúria do outro lado da linha. Fingiu não ouvir, já que não era ela a xingada. Então, ouviu Rong Bai dizer calmamente: "Pai, estou perseguindo minha esposa."
"O quê? Moleque? Ouvi direito? Está perseguindo sua esposa, minha nora?"
"Sim, pai, ouviu direito. Vou ficar mais um tempo no país."
"Quando você arrumou uma esposa? Por que eu, como pai, não sei?"
"Pai, explico quando voltar. Por enquanto, vou ficar no país. Não vou cuidar dos negócios, preciso me dedicar a conquistar minha esposa."
"Moleque, conquistar a esposa não atrapalha os negócios."
"O senhor não sabe, minha esposa é difícil. Ela me despreza e não quer voltar comigo para a França."
"Sabe o que isso significa? Que você não é o conquistador que pensa ser. Se não conseguir, não volte para me ver. E mais: uma dica do seu pai: 'primeiro o ato, depois o papel' — nunca falha."
Ao ouvir isso, Wen Wan olhou para Rong Bai com expressão apavorada. Admirava o pai dele, mas as palavras dele a alertavam para tomar cuidado com Rong Bai. Felizmente, até agora, ele se comportara, sem avanços.
Rong Bai murmurou um "hum", desligou o telefone com calma e olhou para Wen Wan, que estava na defensiva, rindo: "Pode ficar tranquila, não sou desse tipo."
"Que tipo?"
"O tipo que faz 'primeiro o ato, depois o papel'. Vou fazer você me querer de verdade e voltar comigo para a França."
"Deixa disso, Rong Bai. Estou com medo de que um dia você perca o controle..."