Wen Wan não tinha saída. Rong Bai sempre foi assim, nunca se importou com os sentimentos dos outros, como agora: estacionou o carro na beira da estrada e parou um táxi, os dois veículos atravessados no meio do trânsito intenso. Os carros que vinham atrás já tinham parado, esperando que eles liberassem a passagem.
Enquanto Wen Wan não descesse do carro, Rong Bai não iria embora, e a cena de um engarrafamento interminável não se dissolveria. Ela suspirou baixinho, ouvindo as buzinas incessantes atrás de si, e seu rosto escureceu instantaneamente. Silenciosamente, pegou a carteira, pagou o motorista e desceu do carro, parando na frente de Rong Bai, irritada: "Você gosta de forçar os outros a fazer o que não querem?"
Rong Bai franziu os lábios, com um sorriso leve: "É assim que você pensa?"
Wen Wan deu uma risada fria e respondeu: "Não é o que eu penso, é o que você está fazendo agora que mostra claramente que é uma pessoa muito egoísta, só pensa na própria felicidade e conforto, sem se importar com os sentimentos dos outros."
Rong Bai olhou para Wen Wan com um sorriso, sem demonstrar irritação. Os dois ficaram em um impasse. Wen Wan viu que os carros atrás estavam aumentando, e o som das buzinas a deixava ainda mais irritada. Ela ergueu a cabeça, fixando os olhos em Rong Bai, e disse friamente: "Já desci do carro como você queria. Agora pode ir embora? Não quero ficar aqui sendo o centro das atenções."
"Entra no carro." Assim que Rong Bai falou, Wen Wan virou-se sem hesitar e entrou no carro dele, mas não se sentou no banco do carona; foi direto abrir a porta traseira. No entanto, Rong Bai reagiu rápido, estendendo a mão para segurar a porta, empurrando-a de volta assim que ela abriu uma fresta. Ele olhou fixamente para Wen Wan e disse calmamente: "Acho que você quer muito continuar aqui comigo."
"Rong Bai, você é simplesmente insuportável!"
"É uma honra para mim. Espero poder ser insuportável para você a vida inteira."
"Isso não vai acontecer. Com pessoas que odeio, sempre as ignoro e coloco na lista negra."
"Ah, é? Mas aposto que você não vai conseguir."
Wen Wan lançou um olhar indiferente para Rong Bai, retirou a mão, deu dois passos à frente, abriu a porta do carona, entrou e bateu a porta de uma vez. Rong Bai, vendo-a furiosa, não conseguiu evitar rir, achando que aquela teimosia ainda lembrava um pouco a infância dela.
Não era estranho que Wen Wan não se lembrasse da infância, porque ele só tinha estado ao lado dela por um ano, ou até menos, antes de emigrar com a família. Agora, voltou para resolver alguns assuntos e, como estava em Beicheng, resolveu procurar Wen Wan. No começo, era só uma esperança, já que as cartas que ele escrevia para ela nunca tinham resposta.
Se não fosse por ter encontrado a mãe de Wen Wan nessa volta, como ele saberia como ela estava vivendo? Rong Bai sorriu, virou-se e entrou no carro. Vendo que Wen Wan já tinha colocado o cinto de segurança, sentiu um leve desapontamento. Ele tinha pensado que, se ela não tivesse colocado, poderia ajudá-la.
Mas Wen Wan, ao entrar, colocou o cinto sozinha e ainda se afastou de Rong Bai, olhando em silêncio para a frente. O carro seguiu em frente, e Wen Wan não perguntou para onde ele a estava levando. Até que, uma hora depois, o carro parou diante de um mar de flores.
Wen Wan ficou chocada ao ver aquela vastidão de flores, e um sorriso involuntário se formou no canto dos lábios. Sem pensar, desceu do carro e caminhou até o meio das flores. As espécies lhe eram estranhas, e como não entendia muito de flores, não sabia seus nomes. A única coisa que conseguia distinguir era que todas eram roxas, uma ao lado da outra, bem juntinhas...
Os galhos não tinham folhas para acompanhá-las, como se elas fossem o adorno umas das outras. Wen Wan foi até o meio das flores, curvou-se e aproximou o nariz para cheirá-las, mas não sentiu nenhum aroma. Ergueu a cabeça e olhou para Rong Bai, que estava distante, e perguntou: "Que flores são essas?"
Rong Bai parecia ouvi-la, mas seu rosto estava sério. Wen Wan pensou que ele saberia, mas quando ele abriu a boca, ela não conseguiu evitar revirar os olhos, porque ele respondeu com toda seriedade: "Não sei."
Rong Bai também não entendia de flores. A única coisa que sabia, e um pouco, era que mulheres geralmente gostam de rosas. Quanto a outros tipos, ele era tão ignorante quanto Wen Wan. Vendo que ele não podia responder, ela desviou o olhar e se perdeu no meio das flores.
Uma brisa suave e quente acariciou seu rosto, e o sol escaldante a iluminava sem piedade. De repente, ela abriu os braços, semicerrrou os olhos, de frente para o vasto campo de flores, seguindo a direção do vento, como se quisesse abraçar a frescura e a suavidade da natureza.
De repente, Wen Wan sentiu alguém envolvê-la pela cintura por trás, puxando-a para um abraço. Assustada, sem pensar, ergueu o calcanhar e pisou com força. Rong Bai franziu a testa de dor, mas não soltou as mãos. Wen Wan olhou para os dedos longos ao redor de sua cintura e imediatamente estendeu a mão para tentar afastá-los.
"Rong Bai, solta-me!"
"Por que eu soltaria?"
"Isso é assédio!"
"Quem viu?"
"Você não tem vergonha na cara?"
"Não."
"Cai fora!" Wen Wan nunca tinha encontrado alguém tão teimoso e irritante quanto Rong Bai, e ainda por cima um homem. Mesmo Fiennes nunca tinha feito isso com ela, e Zhang Yuan muito menos. O primeiro tinha autocontrole demais para controlar emoções e ações, enquanto o segundo era compreensivo e nunca a forçava a fazer algo contra sua vontade.
Mas agora, aquele homem era extremamente sem vergonha, autoritário a ponto de ser odioso, egoísta a ponto de ignorar os sentimentos alheios, fazendo tudo apenas conforme seu humor.
Wen Wan sofria com isso e não conseguia se livrar, porque Rong Bai sempre tinha inúmeros motivos para procurá-la, e de certa forma, tinha o apoio de Wen Cen, e até do avô dela. Esse era um dos motivos pelos quais ela não podia recusar. Então, sempre que Rong Bai a procurava, sua mãe e avô criavam oportunidades para eles ficarem sozinhos.
Não importava como Wen Wan se debatesse, Rong Bai não soltava, e ela não tinha jeito. Por mais que arranhasse, beliscasse ou pisasse no pé dele, não conseguia fazê-lo soltar as mãos. No entanto, dentro do abraço dele, ela não se sentia apertada ou desconfortável.
Rong Bai a abraçava por trás, e Wen Wan não conseguia ver a expressão no rosto dele, apenas ouvia sua voz suave: "Wen Wan, vem comigo para a França."
Wen Wan ficou atordoada, esquecendo de lutar por um momento, e então ouviu ele continuar: "Ficar aqui só te faz sofrer. Melhor vir comigo para a França e começar uma vida nova."
"..." O silêncio de Wen Wan era porque não sabia como responder. Mas para Rong Bai, aquele silêncio parecia uma recusa. Ele fez uma pausa e disse com tom indiferente: "Fiennes já tem uma vida nova, e você não faz parte dela. Acha que ainda vale a pena ficar aqui?"
"Se vale a pena ou não, não preciso que você me diga."
"Wen Wan, você é teimosa. Sabe que estou falando a verdade, mas não quer admitir."
"Não estou."
"Wen Wan, talvez eu te conheça melhor do que você mesma."
"Rong Bai, vá embora. Pare de me perturbar. Não consigo lidar com seus sentimentos."
"Se consegue ou não, não é você quem decide. O controle disso está nas minhas mãos. Você só precisa obedecer e ficar ao meu lado. E acredito que, no final, vai se apaixonar por mim."
Wen Wan deu uma risada sarcástica, sem saber ao certo do que ria—se da certeza de Rong Bai ou do fato de que, mesmo assim, encontrava alguém tão dedicado a ela, tentando despertar sua esperança no amor. Ela parou de lutar e deixou Rong Bai abraçá-la.
Não se pode negar que as palavras de Rong Bai deixaram uma marca em Wen Wan, fazendo com que, por um longo tempo depois, ela ficasse confusa e evitasse Rong Bai constantemente. Sempre que sabia que ele vinha, arranjava desculpas para não vê-lo, e até fugia de volta para Licheng escondida de Wen Cen.
Ao reaparecer em Licheng, a primeira coisa que fez foi visitar os pais de Zhang Yuan. Quando eles a viram, seus rostos se iluminaram com sorrisos afetuosos. A mãe de Zhang Yuan pegou a mão de Wen Wan e perguntou com preocupação: "Wan Wan, você está melhor?"
"Estou muito melhor. Olha, não estou bem aqui na sua frente?"
A mãe de Zhang Yuan a encarou por um longo tempo, depois deu um tapinha suave na mão dela e disse: "Wan Wan, sabemos que você é uma boa menina e que vem nos visitar para retribuir a dívida pela vida do Yuan. Mas não precisa desperdiçar sua juventude conosco."
"Tia, por favor, não diga isso. Na verdade, não fico só por gratidão. É porque realmente gosto daqui que quero ficar."
"Wan Wan, acho que se o Yuan soubesse disso, diria para você não perder tempo. E o dinheiro que você nos manda todo mês já é suficiente para vivermos..."
"Não é suficiente." Coisas que podem ser resolvidas com dinheiro não são problemas, mas ela devia uma vida a Zhang Yuan, e isso não se mede com dinheiro.
Não importava o que a mãe de Zhang Yuan dissesse, Wen Wan não mudava de ideia. No mesmo dia em que voltou a Licheng, Wen Cen soube. Antes que ela pudesse vir, Rong Bai já estava a seguir, aparecendo nas ruas de Licheng naquela tarde.
Na vasta cidade de Licheng, Rong Bai não sabia exatamente onde Wen Wan estava. Com uma ideia aproximada, pegou um táxi e foi até lá. Andando sem rumo pelas vielas da cidade antiga, parecia que uma voz interior lhe dizia que, se continuasse andando, encontraria Wen Wan.