—E depois, como o Velho Wen reagiu ao descobrir que Bai Xiang era sua filha?— Assim que terminou de falar, Fiennes sentiu de repente que havia feito uma pergunta muito estúpida. Alguém como o Velho Wen, que se importa tanto com a face e a reputação, como permitiria que Bai Xiang aparecesse diante dele, muito menos que ela fosse reconhecida publicamente como sua filha?
O Velho Fei, ao relembrar o passado, sempre gostava de suspirar.
Depois que a família Wen soube da identidade de Bai Xiang, jamais a acolheriam de volta para cuidar dela; em vez disso, deixaram-na à própria sorte. Seus pais adotivos, após terem seus próprios filhos, também não a tratavam tão bem quanto antes, então a chance de eles cuidarem dela era pequena. Além disso, ela era muito apegada a Fei Ze.
Fei Ze era bom em tudo, exceto por ser mole demais. Ao saber que os Wen não pretendiam reconhecer Bai Xiang, decidiu cuidar bem daquela que um dia o fizera sonhar acordado.
Para cuidar de Bai Xiang, Fei Ze, após tentar negociar com Qi Ruyan sem sucesso, separou-se dela diretamente, indo contra a família Fei. A relação entre eles só melhorou com o nascimento de Fiennes, mas foi apenas uma melhora. Isso porque Qi Ruyan teve um parto difícil ao dar à luz Fiennes, mas felizmente mãe e filho sobreviveram.
Quando o médico perguntou à família se deveriam salvar a mãe ou o filho, Fei Ze ainda não havia aparecido. Ele só chegou depois que Qi Ruyan já havia dado à luz. Sua demora fez com que a separação deles fosse descoberta pelas famílias Qi e Fei. No hospital, os pais de Qi Ruyan, vendo a filha sofrer injustiça, começaram a discutir ali mesmo.
Mais tarde, Bai Xiang, ao saber que Fei Ze havia ido ao hospital visitar Qi Ruyan, sentiu-se abandonada e tentou suicídio cortando os pulsos em casa novamente. Quando Fei Ze voltou, já era tarde demais: Bai Xiang não tinha mais sinais vitais, como uma boneca de pano pálida e quebrada, deitada no sofá, com o chão coberto de sangue que escorrera de seus pulsos.
Fei Ze ficou profundamente abalado. A morte de Bai Xiang foi silenciosa, e Qi Ruyan só soube no dia em que recebeu alta. Nesse mesmo dia, ao organizar os pertences de Bai Xiang, Fei Ze encontrou um diário escondido em uma gaveta. Ao ver a caligrafia delicada, não pôde deixar de lembrar do primeiro dia em que conheceu Bai Xiang.
Ele segurou o caderno em silêncio por um longo tempo e, como se fosse movido por um impulso, abriu-o e leu algumas páginas. Quanto mais lia, mais estranho parecia. Descobriu que o diário registrava os acontecimentos daquele ano em que ela desapareceu. Página após página, ele continuou lendo, e seu rosto ficou lívido. Não conseguia imaginar como Bai Xiang havia suportado tudo aquilo durante aquele ano.
Todos sabiam que Fei Ze havia procurado Bai Xiang por um ano, e todos também sabiam que ela parecia ter desaparecido da vista de todos da noite para o dia, sem deixar rastros. Mas havia uma pessoa que sabia onde Bai Xiang estava.
Essa pessoa não era estranha para Fei Ze. Ele levou o diário de Bai Xiang e voltou para perto de Qi Ruyan. Quando a viu passando por ele com o bebê nos braços, instintivamente estendeu a mão para pegar a criança, mas Qi Ruyan apenas desviou o corpo, sem sequer olhar para Fei Ze.
Fei Ze sabia melhor do que ninguém que, embora Qi Ruyan tivesse um temperamento gentil, era teimosa. Quando decidia algo, nem dez bois a fariam mudar de ideia. Assim como um ano antes, quando decidiu que Fei Ze era o homem com quem queria passar a vida e se casou com ele contra todas as probabilidades, agora, naquele ano, ela não conseguia fazê-lo amá-la, então desistiu e perdeu a esperança.
A relação entre os dois tornou-se ainda mais distante do que quando se conheceram um ano antes. Eles falavam, mas raramente. Para Qi Ruyan, o melhor era evitar ao máximo.
O dia em que o impasse foi quebrado foi quando Fei Ze, raramente, se embriagou e voltou para casa cambaleando. Ele abraçou Qi Ruyan com força, sem dizer uma palavra, sem fazer nada. Só queria abraçá-la simplesmente.
Qi Ruyan, que inicialmente resistiu, acabou aceitando em silêncio. Ela olhou calmamente para Fei Ze, que a segurava sem soltar, e disse com voz fria: — Se já abraçou o suficiente, me solte.
A tristeza pela perda de Bai Xiang e a dor de enfrentar a frieza de Qi Ruyan o faziam sentir-se um fracasso. Ao ouvir Qi Ruyan dizer aquilo, ele se sentiu ainda pior. Enquanto esperava que ele a soltasse, Qi Ruyan sentiu de repente algo úmido em seu rosto. Empurrou Fei Ze com força e, inesperadamente, viu as lágrimas que ele ainda não havia enxugado no canto dos olhos.
Ela ficou surpresa.
Nunca tinha visto aquele lado dele. Em seu coração, a morte de Bai Xiang o havia afetado tão profundamente.
Qi Ruyan ainda não conseguia ser dura ou cruel com ele. Naquela noite em que ele estava bêbado, ela o ouviu murmurar sem parar, e foi naquela noite que descobriu a razão pela qual Bai Xiang havia desenvolvido depressão.
Embora a história fosse realmente de partir o coração, já era um fato consumado. Não importava o quanto dissessem ou fizessem, não poderiam mudar o resultado.
Depois daquela noite, a relação entre Fei Ze e Qi Ruyan finalmente melhorou um pouco. Fei Ze nunca havia demonstrado qualquer interesse em se tornar o chefe da família Fei, mas naquela época, Fei Hongyu já percebia que ele parecia estar começando a competir com ele pela posição. Ele não ficou nem um pouco surpreso com isso.
Porque, em sua opinião, no fundo, Fei Ze sempre cobiçara o cargo de chefe da família.
Fei Hongyu e Fei Ze, que antes tinham uma relação razoável, finalmente romperam e se tornaram adversários. Por coincidência, um ano após a morte de Bai Xiang, Fei Hongyu também se casou com alguém da família Qi. Essa pessoa não era outra senão a prima que sempre competira com Qi Ruyan desde a infância.
Na luta interna entre Fei Hongyu e Fei Ze, o pai de Qi Ruyan naturalmente apoiava Fei Ze, e as forças dos dois eram equivalentes. O problema foi que a esposa de Fei Hongyu era mais ambiciosa e mais implacável do que Qi Ruyan. Quando Fei Ze e Qi Ruyan estavam prestes a ir para o exterior, ela sabotou o avião.
Naquela época, por coincidência, Fiennes começou a chorar sem parar, deixando Qi Ruyan inquieta. Ela decidiu adiar a viagem em um dia, esperando que Fiennes melhorasse. Foi essa decisão de última hora que os salvou.
Naquele momento, Fei Ze, preocupado com a criança e a esposa, também ficou. Isso fez com que Fei Hongyu, sem saber de nada, fosse no lugar de Fei Ze para fechar o negócio. A notícia chegou rápido, e Fei Hongyu não teve tempo de explicar à esposa. Além disso, ele estava confiante de que conseguiria o acordo, então estava ainda mais impaciente.
Fei Hongyu levou a esposa para o aeroporto. Todos os trâmites foram tratados pelo secretário. Quando o avião sofreu o acidente, ele nem soube como morreu.
Talvez, antes de morrer, ele ainda estivesse pensando se aquilo não era uma conspiração de Fei Ze.
— É só isso? — perguntou Fiennes.
— O que você quer saber? — O Velho Fei parecia ter envelhecido de repente.
Quando a família Fei soube da notícia, o Velho Fei Si, ao descobrir a morte trágica de seu filho, após investigar, colocou a culpa em Fei Ze. Como Fei Hongyu e sua esposa morreram cedo, deixaram apenas um neto, Fei Sen, para o Velho Fei Si. Na época, como chefe da família, o Velho Fei não contou a verdade a ele. Talvez tenha sido por isso que os eventos posteriores aconteceram.
O Velho Fei Si, enquanto criava Fei Sen, planejava secretamente matar Fei Ze para vingar seu filho. Mas o destino é imprevisível; suas ações secretas acabaram sendo descobertas.
Naquela época, Fei Ze começou a perceber seus sentimentos por Qi Ruyan e queria reconquistá-la, mas o Velho Fei Si interferiu, causando muitos mal-entendidos entre eles. Isso fez com que Qi Ruyan tivesse que deixar Beicheng e fugir para Jiangcheng, onde foi salva pelo pai de Xu Yan, Xu Guang.
Qi Ruyan estava de coração partido em relação a Fei Ze. Decidiu que nunca mais queria vê-lo, mas, infelizmente, Fei Ze a encontrou. Dessa vez, porém, ela não conseguia mais sentir qualquer emoção por ele. Não muito depois de voltar com Fei Ze para a família Fei, ele se tornou o chefe da família.
Mais do que decepcionada com Fei Ze, Qi Ruyan estava enojada com o ambiente em que vivia. As intrigas da família Fei a exauriam, e Fei Ze havia se tornado diferente da pessoa que ela lembrava. Ela se sentia assustada e impotente, como se a vida tivesse voltado aos dias logo após seu casamento com Fei Ze.
Os dias eram monótonos, e eles viviam como estranhos, tratando-se com cortesia.
Quanto ao que o Velho Fei Si havia feito, Fei Ze queria dar um exemplo, mas Qi Ruyan, de coração mole, pediu que ele deixasse para lá. Ela já havia visto muita morte e experimentado isso pessoalmente, então esperava que os dias seguintes fossem realmente tranquilos, afinal, vingança gera vingança sem fim.
Quando Fiennes tinha quinze anos, o Velho Fei sofreu a perda de um filho antes do tempo. Fei Ze morreu.
Morreu de infarto do miocárdio, sem aviso, pegando todos de surpresa.
— Fei Sen agora insiste que meu pai armou para matar meu tio. — Depois de ouvir tudo, Fiennes sentiu como se as cenas do passado estivessem flutuando em sua mente. Era como se estivesse em um espaço desconhecido, transformando aquelas imagens em um filme, uma a uma.
— Eu já deveria ter imaginado que era ele quem estava investigando isso nas sombras.
Fiennes já sabia de todos os detalhes da história. De repente, não sabia mais o que fazer. A morte de Fei Hongyu não foi exatamente um acidente; foi apenas consequência de seus próprios atos. Fiennes pareceu se lembrar de algo e perguntou de repente: — Vovô, o que realmente aconteceu com Bai Xiang naquele ano em que ela desapareceu?
— Cativeiro. — O Velho Fei disse lentamente. — Não é sem razão que seu pai me odeia. Porque, quase seis meses depois do desaparecimento de Bai Xiang, descobri acidentalmente que ela estava sendo mantida em cativeiro por Hongyu. Na época, para evitar que Aze agisse por impulso e para não expor a vergonha da família, abafei o caso em segredo.
— Vergonha da família? — Fiennes esboçou um sorriso, quase de escárnio. Seu caso com Wen Wan, tanto para a família Wen quanto para a Fei, também era uma vergonha.
— Além de mim, só o Fei Si sabia que Hongyu mantinha Bai Xiang em cativeiro. — O Velho Fei, sabendo o que ele ia perguntar em seguida, respondeu antes que ele perguntasse.
Ao ouvir isso, Fiennes deu duas risadinhas e perguntou de repente: — O caso entre eu e Wen Wan, para vocês, também é uma vergonha?
— Fiennes, não diga que não avisei. Você já é um homem casado. Melhor manter distância de Wen Wan.
Fiennes não respondeu. Apenas, ao ouvir a história de seus pais, sentiu um certo pesar no coração.