A obstinação de Bai Xiang, aos olhos de Fei Hongyu, era simplesmente ingratidão. Ele tentara de tudo para conquistar o favor dela, mas o resultado foi esse. Como Fei Ze nunca mencionara sua identidade a Bai Xiang, e ela nunca os colocara lado a lado em seus pensamentos, Fei Ze jamais soube que Fei Hongyu também estava cortejando Bai Xiang.
"E depois?" Fei Ensi ouvia com atenção, mas seu rosto permanecia inexpressivo. O velho Fei ergueu os olhos para ele, suspirou levemente.
Depois, Fei Ze anunciou diante de todos que tinha alguém de quem gostava e que a traria para casa como esposa. Para alguém da família Fei, decidir o próprio casamento era algo extremamente difícil. Fei Ze sabia disso, mas, mesmo assim, decidiu levar Bai Xiang para casa. No dia em que a trouxe, o segredo que ele escondia finalmente foi descoberto por ela.
Bai Xiang não conseguia entender por que Fei Ze havia lhe ocultado a verdade, nem aceitar o olhar e a atitude da família Fei em relação a ela. Assim, decidiu terminar o relacionamento. O término foi um golpe devastador para Fei Ze, que por um longo período ficou imerso na dor da partida de Bai Xiang, incapaz de se reerguer.
Bai Xiang não apenas terminou com ele, mas também desapareceu por completo, sumindo de Beicheng e de suas vidas. Quando pensaram que Fei Ze se recuperaria, ele surpreendentemente concordou em se casar com a filha da família Qi. O casamento foi apressado, mas ainda assim grandioso.
A mãe de Fei Ensi era a filha da família Qi.
Isso explicava por que, na infância, ele sempre achava que a convivência entre pai e mãe era tão calma. Sua mãe ficava feliz ao ver o pai, mas também triste. Antes, ele não sabia o motivo; agora, sabia.
No dia do casamento de Fei Ze, Fei Hongyu disse-lhe de repente: "Bai Xiang voltou."
Bai Xiang realmente reapareceu. Quando a cerimônia estava pela metade, Fei Ze fugiu para encontrá-la. Abandonar o casamento no meio fez a família Qi perder a face, e eles imediatamente cancelaram a parceria com a Fei, rompendo todos os laços com a família.
Fei Ze abandonou a filha dos Qi, mas, ao encontrar Bai Xiang, descobriu que ela estava ainda mais inacessível do que antes. Ela voltou a lecionar na universidade onde trabalhava, e sua vida parecia ter retornado ao que era. Ele ia vê-la todos os dias na escola, e Fei Hongyu também, sempre que tinha tempo.
Fei Ze só notava que Bai Xiang tremia sempre que via Fei Hongyu, mas não sabia por quê. Até que um ano, Fei Hongyu causou um grande desastre ao administrar a empresa, quase destruindo o legado centenário da família Fei. Foi quando a família Qi se ofereceu para ajudar, mas com uma condição adicional.
A condição era que Fei Ze se casasse com a filha dos Qi, a mesma que ele havia abandonado no altar diante de todos.
Fei Ze preferia morrer a aceitar. Por mais que resistisse, ao ver a família Fei em apuros, seu coração sofria intensamente. Sob a pressão e as ameaças dos mais velhos da família, ele hesitou. Por isso, foi especialmente procurar Bai Xiang.
Bai Xiang acabara de sair da universidade quando ele a interceptou na porta. Ele lhe fez apenas uma pergunta: "Você quer se casar comigo?"
Se fosse no passado, Bai Xiang teria aceitado com alegria. Mas agora era diferente. O caso da família Fei estava em todos os cantos da cidade; mesmo sem prestar atenção, ela ouvia falar disso. Após uma longa espera, a resposta de Bai Xiang foi seca e fria.
"Não quero."
Fei Ze não se conformava, achando que era apenas uma provocação de Bai Xiang. Então, mudou a pergunta: "Então você quer que eu me case com outra?"
Bai Xiang respondeu: "Como quiser."
Embora tivesse obtido respostas, nenhuma era o que ele queria ouvir. Bai Xiang se virou e foi embora sem olhar para trás.
Fei Ze voltou para casa abatido e, ao chegar, disse apenas: "Aceito o casamento."
As famílias Fei e Qi se uniram novamente. Desta vez, os Fei mantiveram Fei Ze sob vigilância apertada, temendo que ele repetisse o erro de abandonar a noiva no meio da cerimônia. O mesmo vexame não podia acontecer duas vezes.
O casamento ocorreu sem problemas. No dia seguinte, os Qi, conforme o acordo, injetaram capital na Fei para aliviar a crise. Fei Ze e Qi Ruyan passaram a viver como um casal respeitoso.
Qi Ruyan era de temperamento gentil e sabia um pouco sobre os sentimentos de Fei Ze, mas nunca perguntava. Ela se esforçava para ser uma boa esposa. Felizmente, com o convívio, Fei Ze começou a desenvolver um afeto por ela.
Qi Ruyan ficou muito feliz e queria ver Fei Ze todos os dias. No dia em que descobriu que estava grávida, Fei Ze tomou outra decisão que ninguém conseguia entender.
Ele queria se divorciar de Qi Ruyan.
Esta foi a primeira vez que Fei Ensi ouviu o velho Fei falar de seu pai. Seu coração sentiu algo estranho, como um alerta, pois percebeu que seus próprios sentimentos estavam se tornando semelhantes aos do pai naquela época.
O velho Fei suspirou profundamente e, olhando pensativamente para Fei Ensi, disse: "Quem não corta o mal pela raiz sofrerá as consequências." Embora fosse um lamento do velho, Fei Ensi percebeu um aviso ali.
Após um momento, o velho continuou a falar sobre o passado, com a voz ainda melancólica.
Fei Ze queria se divorciar de Qi Ruyan, mas foi ouvido por ela, que voltava do hospital. Ela ficou paralisada no local, olhando incrédula para Fei Ze, enquanto ele permanecia calmo, demonstrando indiferença.
Qi Ruyan provavelmente não esperava que a felicidade chegasse tão rápido e fosse embora tão depressa. Com lágrimas nos olhos, ela perguntou, com a voz embargada: "É verdade? Você realmente quer se divorciar de mim?"
A resposta de Fei Ze foi afirmativa: "Sim, já mandei preparar o acordo de divórcio. Você só precisa assinar."
Qi Ruyan deu um passo para trás, instintivamente, e colocou a mão sobre o ventre. Fei Ze nem sequer olhou para ela. Ela ainda não tivera tempo de contar sobre a gravidez. Após alguns segundos de silêncio, perguntou novamente: "Pode me dizer por quê?"
"Porque ela precisa mais de mim do que você."
A "ela" a quem Fei Ze se referia era, naturalmente, a mulher que Qi Ruyan nunca vira: Bai Xiang. Um sorriso amargo surgiu em seus lábios. Ela olhou para o acordo de divórcio que ele lhe estendia e, de repente, o rasgou em pedaços. "Não concordo."
Qi Ruyan era de temperamento gentil e compreensiva. Casada com Fei Ze há mais de um ano, nunca havia levantado a voz nem sentido tanta raiva a ponto de querer procurar Bai Xiang ou dar um tapa no rosto do homem à sua frente. Mas a razão e a educação que recebera desde pequena a fizeram conter o impulso.
Fei Ze nunca vira Qi Ruyan tão furiosa. Não sabia o que fazer. Sua atitude inicialmente firme vacilou quando a viu desmaiar de raiva. Ele correu para segurá-la, chamou o médico da família e, após o diagnóstico, descobriu que ela estava grávida.
O divórcio foi arquivado por causa da gravidez de Qi Ruyan. Fei Ze nunca mais mencionou o assunto, mas passou a sair cedo e voltar tarde, sempre com um leve perfume feminino. Qi Ruyan sabia que ele estava com Bai Xiang. Pelo bem do filho em seu ventre e na esperança de reconquistá-lo, ela suportou tudo.
Fei Ze foi além: começou a passar as noites fora, dormindo ao lado de Bai Xiang. Para Qi Ruyan, aquela vida era como um casamento vazio, uma espera interminável e sem luz.
O coração de Fei Ze, que inicialmente sentia culpa, tornou-se cada vez mais audacioso. Até que um dia, Qi Ruyan, devido a uma forte emoção, sofreu um aborto espontâneo. Sozinha e desamparada, precisando de Fei Ze, ligou para ele, mas não conseguiu encontrá-lo.
Quando ele apareceu no dia seguinte, por mais que demonstrasse preocupação, medo e nervosismo ao saber do ocorrido, Qi Ruyan já não sentia mais nada. A relação entre eles começou a se distanciar. Fei Ze, tomado pela culpa, não sabia como encará-la.
Qi Ruyan nunca soube o que se passava na mente de Fei Ze. Então, perguntou: "Você realmente a ama muito?"
A pergunta fez Fei Ze silenciar, inesperadamente.
Qi Ruyan então disse, em voz baixa: "Se você realmente a ama tanto, então vamos nos divorciar."
Esse foi o resultado final após toda a insistência de Qi Ruyan. Fei Ze ficou chocado e achou difícil aceitar. Em seu coração, sempre acreditara que Qi Ruyan nunca o deixaria. Lembrou-se de Bai Xiang e, olhando para a frágil Qi Ruyan à sua frente, disse, angustiado: "Bai Xiang está com depressão. Se eu não estiver ao lado dela, ela vai tentar se matar."
Ao ouvir isso, Qi Ruyan riu de repente e, deixando de lado sua educação e identidade, disse algo cruel: "Então deixa ela morrer."
Fei Ze não acreditava que uma palavra tão dura pudesse sair da boca da compreensiva Qi Ruyan. Ele apenas disse: "Você não era assim antes."
Qi Ruyan, de repente, não sabia mais como era antes. Olhou para sua própria figura patética e sentiu repulsa. Nunca imaginara que um dia odiaria tanto a si mesma do passado.
Fei Ze foi embora. Não se divorciou, apenas foi encontrar Bai Xiang.
Bai Xiang, com depressão severa, havia suspendido temporariamente o trabalho na universidade. Seu maior desejo era ter Fei Ze ao seu lado. Quando ele não aparecia, ela sentia uma vontade incontrolável de se matar. Havia várias cicatrizes em seus pulsos, resultado de tentativas de suicídio fracassadas.
Fei Ze nunca soube como Bai Xiang desenvolvera a depressão e tentava de todas as formas descobrir a causa. No entanto, no fim, não só não encontrou a razão, como também desenterrou outro caso, envolvendo a família Wen.
Bai Xiang crescera em uma família comum e nunca soubera que os pais que a criaram por mais de vinte anos não eram seus biológicos. Na verdade, ela deveria ter pertencido à família Wen, sendo filha do velho Wen, fruto de um caso passageiro com uma mulher que ele conhecera durante uma missão no exterior.
"Então Bai Xiang era filha do velho Wen?" perguntou Fei Ensi, sem expressão.
O velho assentiu, com a voz um pouco envelhecida: "Na época, ninguém imaginava que ela fosse filha do velho Wen."