—Você está na casa do Zhengting? Fala! —Ke Yaru levantou-se de repente, batendo com raiva a palma da mão na mesa.
—Não. —Xia Yan manteve a calma, respondendo tranquilamente.
—Não? Xia Yan, eu realmente subestimei você. Ele nunca deixa mulheres passarem a noite em casa, e você conseguiu! —Ke Yaru encarou Xia Yan com ferocidade. Naquela manhã, ela recebeu a notícia de que Lu Zhengting não iria ao escritório, e pensou em dar uma passada na casa dele. Quem diria que veria Xia Yan saindo de lá? Sentada no carro, ela quase explodiu de raiva. Conhecia Lu Zhengting há tantos anos e nunca ousara pedir para passar a noite na casa dele. Por que ela podia?
Xia Yan franziu levemente a testa. —Gerente Ke, não sei do que você está falando!
—Não sabe? —Ke Yaru bufou com desdém, pegou o celular e mostrou uma foto. —Quer me dizer que não é você na foto? Ou acha que sou cega?
—... Gerente Ke, agora é horário de trabalho. As perguntas que você faz são questões pessoais. Tenho todo o direito de não responder. Se você insiste em ser tão agressiva, não posso fazer nada!
—Xia Yan, Xia Yan, você! —Ke Yaru nunca tinha sido ignorada de forma tão completa. Seu olhar para Xia Yan era como o de um tigre prestes a devorar alguém. Enfurecida com a calma de Xia Yan, de repente, ela varreu tudo que estava sobre a mesa com força.
—Gerente Ke...
—Cale a boca, Xia Yan. Estou avisando: fique longe de Lu Zhengting.
Ao ouvir isso, Xia Yan ficou em silêncio por alguns segundos, sem concordar nem discordar.
—Você me ouviu? Pare de pensar em Xiao Han. Xia Yan, não diga que não avisei. Homens como Zhengting ter casos é normal. E você nunca se perguntou quem é a mãe de Xiao Han? —Ke Yaru viu a expressão de Xia Yan mudar ligeiramente, respirou fundo, passou a mão no cabelo e acrescentou como se nada fosse. —Você nunca notou que Xiao Han se parece comigo?
—... —Xia Yan ficou atônita. A imagem de Xiao Han veio à mente, e as palavras de Ke Yaru foram como um golpe pesado. Ela olhou para Ke Yaru; realmente havia alguma semelhança entre eles.
De repente, um pensamento surgiu na mente de Xia Yan. Era um pensamento terrível, tão terrível que ela não ousava acreditar.
—Já disse o que tinha que dizer. Xia Yan, sei da sua relação com a família Xia e que você está desesperada para se livrar deles. Se continuar insistindo em se agarrar a Zhengting, não espere que eu seja gentil. —A atitude de Xia Yan naquele momento era como uma vitória para ela. Ke Yaru não acreditava que Xia Yan não se importaria com o fato de ela ser a mãe de Xiao Han.
A pessoa normalmente tão articulada parecia ter perdido a voz. Xia Yan olhou de relance para Ke Yaru, que a encarava com superioridade, e esboçou um sorriso. —Gerente Ke, se não tem mais nada, vou sair.
Vendo isso, Ke Yaru olhou incrédula para as costas de Xia Yan. Será que Xia Yan não foi afetada? Como mulher, ela sentia claramente que o sentimento de Xia Yan por Lu Zhengting não era tão simples quanto parecia.
Sentada no escritório, ela olhou para o sol forte lá fora. A luz quente entrava pela janela de vidro. Ela semicerrava os olhos, segurando o telefone. Pensou por um momento, encontrou um número e ligou.
Assim que Xia Yan voltou, Li Ru se aproximou e perguntou em voz baixa: —O que foi? Ela te encrencou de novo?
—Não.
Li Ru apoiou o queixo e olhou para Xia Yan pensativamente. —Puxa, Xia Yan, você está estranha. Depois de ir ao escritório dela hoje, voltou diferente. Mas não entendo: a gerente Ke implica com todas as mulheres da empresa, mas não com você. Só que parece prestar atenção especial aos seus passos.
—Não sei por quê.
—Que estranho. Ah, aliás, alguém mandou flores para você. Ainda não viu? —Li Ru piscou e sorriu.
Ao ouvir isso, Xia Yan virou a cabeça e notou um buquê de rosas sobre a mesa. Ela tirou o bilhete preso entre as flores. O remetente era o Irmão Ye. O coração de Xia Yan deu um pulo. Vendo a expressão curiosa de Li Ru, ela rapidamente guardou o bilhete na gaveta.
—Trabalho.
—Não se apresse. Diz quem mandou?
—Um amigo.
—Namorado? —Li Ru cobriu a boca e riu.
Xia Yan balançou a cabeça, sem vontade de continuar nesse assunto com Li Ru. Talvez por azar, Lu Zhengting, que raramente inspecionava o trabalho, passou por ali bem na hora e ouviu a conversa.
Lu Zhengting olhou para Xia Yan com um sorriso ambíguo, passou por eles sem dizer nada. Ke Yaru só soube depois e desceu imediatamente. Ela foi até Lu Zhengting e, com um olhar frio para Xia Yan, disse: —Sr. Lu.
Xia Yan e Li Ru se levantaram rapidamente e disseram em uníssono: —Sr. Lu.
Vendo isso, Lu Zhengting assentiu com seriedade, deu uma volta despreocupada pelo local, olhou para o buquê de rosas na mesa de Xia Yan, semicerrar os olhos e perguntou em tom grave: —Quem colocou flores aqui?
—Sr. Lu, foi...
—Você não sabe que a empresa proíbe relacionamentos no ambiente de trabalho?
As pessoas atrás de Lu Zhengting ficaram com expressões constrangidas. Desde quando a empresa tinha essa regra? Por que ninguém sabia?
Xia Yan hesitou. Ela ainda tinha uma pergunta a fazer, mas Lu Zhengting a olhou com desdém e saiu do andar com o rosto sério.
Li Ru enxugou o suor frio da testa. —Trabalho aqui há quase três anos, e hoje foi a primeira vez que vi o Sr. Lu inspecionar pessoalmente. Também foi a primeira vez que o vi tão de perto. Ele... é realmente muito charmoso.
Ao ouvir isso, Xia Yan voltou a si e bateu na mesa. —Cuidado, você tem namorado. Acho que ele é igual a qualquer outro homem. Tem tudo que um homem tem. O que há de tão especial?
—Xia Yan, falando assim, parece que você não conhece muitos homens. Há muitos homens no mundo, mas poucos como o Sr. Lu.
Xia Yan torceu os lábios, incrédula, olhando para Li Ru, que estava enfeitiçada por Lu Zhengting.
—Aliás, Xia Yan, para quem você acha que o Sr. Lu disse aquilo sobre proibir relacionamentos no trabalho?
—Como vou saber? Não sou uma lombriga na barriga dele.
—É verdade. Você provavelmente também o viu pela primeira vez.
—Sim, primeira vez.
Xia Yan concordou com Li Ru. Não queria continuar falando sobre Lu Zhengting. Ela baixou os olhos, arrumou as coisas e continuou a organizar os documentos.
Do outro lado, Ke Yaru seguia Lu Zhengting. Percebeu que ultimamente estava cada vez mais difícil entender o que ele pensava. Por que, por exemplo, ele decidiu inspecionar o trabalho de repente?
Lu Zhengting voltou ao escritório, afrouxou os punhos da camisa e olhou para Ke Yaru, que parecia querer dizer algo. —O que quer dizer?
—Zhengting, você não percebe que se importa demais com Xia Yan?
—Isso não é assunto de trabalho.
—Então não vai me responder, certo? —Ke Yaru fixou o olhar em Lu Zhengting e depois acrescentou: —Sr. Lu, vou sair.
Lu Zhengting olhou para Ke Yaru sem expressão. Quando ela chegou à porta, ele disse calmamente: —Lembre-se do seu lugar.
Ao ouvir isso, Ke Yaru congelou no lugar. Ficou em silêncio por um longo tempo, conteve o impulso de se virar, ergueu a cabeça e saiu do escritório, voltando ao seu. Quem entrasse no escritório dela enfrentava seu olhar furioso e terminava a conversa rapidamente.
Enquanto isso, Lu Zhengting, depois que Ke Yaru saiu, permaneceu na mesma posição, sentado na cadeira, com as mãos cruzadas sobre o abdômen. O relógio de pulso brilhava sob o sol escaldante. O toque do telefone na mesa quebrou seu devaneio.
Ele pegou o celular, olhou para o identificador de chamadas e franziu a testa. —Algum problema?
—Xiao Ting, você não está sendo um pouco exagerado?
—Hmm, ele se safou barato.
—Com essa violência, a Xia Yan sabe disso? —Xu Xiao segurou o telefone e revirou os olhos. Lembrava-se de como Xiao Ting era fofo quando criança. Como ele mudou tanto? Era completamente diferente.
Ning Dong olhava fixamente para Xu Xiao, vendo-a desligar o telefone furiosa. Ele se sentou ao lado dela e disse em tom calmo: —Xiao Xiao, cuidado com a educação do bebê, educação...
—Cunhada, o que o Lu Zhengting fez para te deixar tão brava? —Ning Nan perguntou preguiçosamente, mordendo uma maçã. Vendo o irmão mais velho todo preocupado com a cunhada, ele não pôde deixar de estremecer. Escravo da esposa!
—Esse moleque. Entreguei uma pessoa de bem para ele, e ele obrigou Yang Jinkuan a cortar o próprio dedo. —Xu Xiao disse indignada. Yang Jinkuan era do submundo antes, seguia a família Xu. Depois que a família Xu saiu do submundo, ele começou a se legalizar. Dizem que no passado, Yang Jinkuan era muito querido pelo patriarca da família Xu.
Ning Nan não sabia dos detalhes e torceu os lábios com desdém. —Achei que fosse coisa maior.
—Moleque, como fala com sua cunhada! —Ning Dong, vendo Xu Xiao de mau humor, descontou em Ning Nan. Gritou, e Ning Nan ficou paralisado, ainda com a maçã na boca.
—...
Xu Xiao pensou um pouco. —Quando era criança, ouvi meu pai falar dele. Yang Jinkuan é flexível, um verdadeiro sorriso de tigre. Não se engane com a aparência dele; por dentro, ele é cruel. Hoje, Xiao Ting cortou o dedo dele. Essa dor da perda não vai passar fácil.
—Cunhada, Lu Zhengting também não é flor que se cheire.
—Hmm. —Xu Xiao franziu a testa e assentiu.
Ning Nan terminou a maçã e olhou para o irmão mais velho. —Vou ao aeroporto buscar Xu Su.
—O irmão mais novo volta hoje? Por que não me disse?
—Cunhada, vou indo.
—Ning Nan, como você sabe? —Xu Xiao gritou, mas ninguém respondeu. Isso deixou Ning Dong, ao lado dela, com o coração aos saltos.
—Xiao Xiao, educação do bebê, educação. Quando eles voltarem, eu os ponho no lugar.
—Tá bom, ponha todos no lugar. Que absurdo. —Xu Xiao fez bico, passou o braço no pescoço de Ning Dong e apoiou a cabeça no peito dele. Sua expressão era ao mesmo tempo satisfeita e irritada.
Depois de sair de casa, Ning Nan ligou para Lu Zhengting, fez o que Xu Xiao havia pedido no dia anterior e foi dirigindo para o aeroporto buscar Xu Su. Quinze dias sem vê-lo, só de pensar em encontrá-lo em breve, ele já ficava animado.