Unidade de Terapia Intensiva do Hospital do Grupo Lu, em Jiangcheng.
Xu Yan vinha ao hospital todos os dias para ver Ren Jiu, que permanecia em coma. Hoje não foi diferente. Desde que Ren Jiu foi tirado das mãos de Li Xiumin, ele estava inconsciente. Dias se passaram e ele ainda não havia recuperado a consciência. Os médicos disseram que, a qualquer momento, ele poderia não acordar mais.
Xu Yan ainda não aceitava esse fato. Ela sempre achava que, com outro médico, ainda poderiam tratá-lo. Assim, sob sua forte insistência, Lu Zhengting trouxe incessantemente vários médicos renomados, mas os resultados eram praticamente os mesmos: o corpo de Ren Jiu, sob anos de pressão intensa, já não suportava mais, e agora ele ainda sofrera ferimentos tão graves.
Lu Zhengting acompanhava Xu Yan todos os dias, mas no fim, nada podia fazer. Quanto a Li Xiumin e Xia Siyue, os dois haviam desaparecido, como se tivessem sumido sem deixar vestígios em Jiangcheng.
Lu Zhengting abraçou Xu Yan pelos ombros. Num instante, Xu Yan pareceu ver os olhos de Ren Jiu, deitado no leito do hospital, se moverem. Ela, apressada, empurrou Lu Zhengting e começou a apertar a campainha repetidamente. Médicos e enfermeiros, ao ouvirem o som, correram rapidamente até o leito para fazer vários exames em Ren Jiu. Xu Yan e Lu Zhengting foram impedidos pela enfermeira de entrar, mas ela viu Ren Jiu abrir os olhos.
Vários médicos se reuniram, conversando algo inaudível. Quando saíram, pararam diante de Lu Zhengting com expressões muito sérias. Vendo isso, Xu Yan, como se já tivesse um pressentimento, empurrou os médicos e correu até Ren Jiu. Ao ver que era Xu Yan, Ren Jiu, com esforço, ergueu a mão e a colocou sobre a cabeça dela, acariciando-a.
— Tio Nove. — Yan Yan, o pai te deve desculpas. — Ren Jiu pareceu usar todas as suas forças para dizer essas palavras. Assim que ele terminou, Xu Yan ficou paralisada no lugar, observando, impotente, Ren Jiu parar de bater o coração e de respirar. Essa foi a última frase que ele deixou para ela.
Lu Zhengting entrou silenciosamente, olhando para Xu Yan, que estava agachada no chão, chorando como se fosse uma figura de lágrimas. Ren Jiu parecia ter tido um breve momento de lucidez antes da morte, mas durou tão pouco que só deu tempo para ele dizer aquela frase. Ele acreditava que Ren Jiu tinha muitas coisas para contar a Xu Yan, mas o fim estava próximo, e não houve oportunidade.
Xu Yan chorou até perder as forças. Ela se debruçou sobre a cama, impedindo que qualquer um se aproximasse para cobrir o corpo de Ren Jiu com o lençol branco. Não importava quem fosse, assim que se aproximava, ela gritava para impedir, até mesmo Lu Zhengting não era exceção.
Lu Zhengting dispensou todos do quarto, deixando apenas os dois. Ele ficou em silêncio ao lado de Xu Yan, embora sentisse uma profunda tristeza, ainda assim a reprimia.
— Lu Zhengting, por que isso acontece? Se tivéssemos nos reconhecido mais cedo, eu poderia ter chamado ele de pai. Mas agora, antes que eu tivesse a chance de chamá-lo de pai, ele me deixou. Como quando eu era criança, fiquei do lado de fora do grande incêndio, ouvindo os gritos dilacerantes lá dentro, impotente, só podia chorar parada.
Naquele momento, Xu Yan de repente percebeu que, além de chorar, ela não sabia fazer mais nada. Olhando para Ren Jiu, pálido e sem cor, ela não conseguiu evitar e sussurrou "pai" perto do ouvido dele, mas ele não podia mais ouvir. Isso se tornou sem sentido. Xu Yan se levantou de repente e saiu correndo.
— Yan Yan, aonde você vai? — Vou atrás de Xia Siyue! Quero que ela pague com sangue. — Ren Jiu tinha muitas cicatrizes no corpo; feridas antigas ainda não haviam cicatrizado quando novas se somavam. Quando ela viu essas marcas, quase desmaiou de raiva. Xia Siyue tratou seu pai assim; essa dívida, ela tinha que devolver em dobro a Xia Siyue.
Lu Zhengting abraçou Xu Yan e disse em tom grave: — Xia Siyue não está em Jiangcheng agora. Onde você vai encontrá-la? — Não me importa! Quero encontrar Xia Siyue! Lu Zhengting, quero matá-la! — Xu Yan disse com ferocidade, com duas marcas de lágrimas ainda no rosto. Lu Zhengting inclinou-se e depositou um beijo em sua testa, segurando seu rosto com as duas mãos.
— Tudo bem, vou cobrar isso de Xia Siyue. — Lu Zhengting apertou Xu Yan contra o peito e virou-se para acenar para a enfermeira que esperava do lado de fora.
Ren Jiu morreu, e só no dia seguinte as pessoas de fora souberam. Xu Yan estava inconsolável. Ficou de vigília diante do caixão, sem dormir por dois dias. O dia da morte de Ren Jiu coincidiu com o aniversário da morte de Xiao Lanzhi. Xu Yan sabia que seu pai só amou sua mãe em toda a vida, então mandou enterrar Ren Jiu ao lado de Xiao Lanzhi.
Após o enterro, Xu Yan ficou em casa, atordoada, por três dias. O restante foi tratado por Lu Zhengting. Xiao Han e algumas crianças travessas não ousavam perturbar Xu Yan. Essa calma, porém, foi subitamente quebrada.
Li Xiumin trouxe Xia Siyue de volta a Jiangcheng. Eles também souberam da morte de Ren Jiu. Xia Siyue sentiu um alívio interior, não em vão ter torturado Ren Jiu tão cruelmente antes. Se ele ainda tivesse sobrevivido, na próxima vez que o pegasse, ela o torturaria até a morte.
Mas agora tudo isso parecia irrelevante, porque Ren Jiu já estava morto.
Xia Siyue olhou para Li Xiumin, que parecia indiferente. Ele não parecia nem um pouco preocupado que Ke Yaru pudesse falhar. Pensando nisso, ela ficou em silêncio por um momento e, não resistindo, perguntou cautelosamente: — Senhor Li, você confia na capacidade de Ke Yaru? — Como assim, você não confia? Não se esqueça, foi você quem me recomendou Ke Yaru. — Li Xiumin disse com indiferença, e então lançou um olhar para Xia Siyue. Vendo-a em silêncio, ele não pôde evitar sorrir, estendeu a mão e a colocou sobre a coxa branca e macia dela, e acrescentou: — Não fique tão tensa. Acredite que Ke Yaru não vai nos decepcionar.
Se Ke Yaru os decepcionaria ou não, para Xia Siyue não era importante. O importante era que ela esperava que Ke Yaru pudesse bagunçar a vida de Xu Yan, para que ela tivesse a chance de agir. Seu objetivo final já não era apenas Xu Yan; ela queria que Xu Yan nunca tivesse paz na vida, queria que Xu Yan experimentasse os dias que ela mesma havia vivido.
Aqueles dias em que disputava comida com cães de rua.
Ao se lembrar daquelas cenas, Xia Siyue ainda sentia um calafrio interior. Li Xiumin olhou para Xia Siyue com um olhar significativo. Naquele olhar, Xia Siyue pareceu entender o que ele queria dizer: ele suspeitava que ela pudesse estar grávida. Mas... desde o aborto da última vez, Li Xiumin nunca mais a tocou.
Ela sabia o motivo dos enjoos, mas não queria explicar.
Xia Siyue não podia mais ir trabalhar na empresa de Xu. Porque, se aparecesse diante de Xu Yan, ela acreditava que Xu Yan a despedaçaria sem hesitar. Então, temporariamente, Li Xiumin a deixou em casa.
Nesse meio-tempo, do outro lado.
Grupo Lu, escritório do presidente. Lu Zhengting acabara de resolver os assuntos quando recebeu uma ligação do Hospital Municipal de Jiangcheng.
Ele desligou o telefone e refletiu por um momento. Para evitar problemas, foi diretamente ao hospital com o assistente Xiao. Quem diria que ele encontraria Ke Yaru, desnorteada, no quarto do hospital. Sua expressão ficou extremamente feia, e o assistente Xiao claramente também não entendia o que estava acontecendo. Ke Yaru deveria estar nos Estados Unidos, não em Jiangcheng, e muito menos no hospital.
— Presidente Lu, vou ligar imediatamente para os Estados Unidos para saber o que houve. — O assistente Xiao se virou e saiu do quarto para fazer a ligação, mas do outro lado a linha estava sempre ocupada. Sua expressão ficou séria instantaneamente. De repente, ouviu um "puf" vindo do quarto e entrou correndo.
Lu Zhengting estava parado, imóvel, enquanto Ke Yaru, que antes estava deitada na cama, agora estava no chão, de bruços. O assistente Xiao olhou para Lu Zhengting, depois para Ke Yaru, e silenciosamente se virou para um canto do quarto.
Ke Yaru ficou de bruços no chão por um bom tempo antes de se recompor. Quando Lu Zhengting não sabia o que ela faria, Ke Yaru de repente se levantou sozinha, olhando para ele com uma expressão lastimável, lágrimas nos olhos. Ela estendeu a mão para tocar Lu Zhengting, mas ele recuou, evitando o contato.
— Zhengting, sou eu, Yaru. Você não se lembra de mim? — Ke Yaru disse, e então pareceu ter uma forte dor de cabeça, segurando a cabeça com as duas mãos e se agachando no chão, perguntando: — Por que minha cabeça dói tanto? E minha irmã? Ela não disse que viria me chamar para jantar mais tarde?
Irmã? A cunhada dele? Lu Zhengting franziu a testa, olhando para Ke Yaru, que estava agachada no chão com expressão de dor. Ele virou a cabeça para o assistente Xiao, que entendeu na hora e foi procurar o médico responsável por Ke Yaru.
Pelo médico responsável, ele soube que Ke Yaru, sob enorme pressão, sofrera um choque nervoso. Havia um coágulo de sangue no cérebro pressionando os nervos, causando amnésia temporária. Pela aparência, a memória de Ke Yaru parecia ter parado na época em que Ke Qinglan ainda estava viva.
Lu Zhengting olhou fixamente para Ke Yaru, pensativo. Ela o encarava, atônita. Ele perguntou em tom grave: — Já houve notícias dos Estados Unidos? — Ainda não.
Não havia notícias dos Estados Unidos há muito tempo, e eles não conseguiam contatar as pessoas de lá. Essa situação quase nunca acontecia. O olhar de Lu Zhengting ainda estava fixo em Ke Yaru, mas ela parecia não saber de nada, continuando a olhar para ele com pena e dizendo, confusa: — Onde está minha irmã? Zhengting, você sabe quando ela vai vir?
— Ela não vai vir. Ke Yaru, você está com amnésia agora. Sua irmã morreu há dez anos. — Zhengting, você sabe o que está dizendo? Eu vi minha irmã ontem. Como pode dizer que ela morreu? Eu sei que a família Lu sempre desprezou minha irmã, mas ela era a pessoa que seu irmão mais velho mais amava. Como você pode... como pode dizer isso?
Lu Zhengting não tinha mais vontade de continuar conversando com Ke Yaru. Ele sentia que havia algo suspeito nisso tudo. Antes que a situação fosse esclarecida, Ke Yaru ficaria internada no hospital. Na tarde do mesmo dia, Lu Zhengting recebeu notícias dos Estados Unidos. Na ilha onde Ke Yaru morava, naquele dia, apareceu um grupo de estrangeiros com habilidades excepcionais.
Por serem estrangeiros, a investigação era um pouco complicada.
Eles invadiram a casa de repente, sem fazer mais nada, apenas revirando tudo em busca de algo. O que procuravam parecia ser dinheiro, mas suspeitar que fossem apenas viciados ou ladrões não fazia sentido, pois não combinava com suas habilidades. Eles pareciam mais com assassinos ou seguranças treinados por alguma organização.
— Como Ke Yaru apareceu no país? — Acho que, durante o confronto, a senhorita Ke escapou sorrateiramente. — O assistente Xiao disse em tom grave. Era apenas um palpite, pois não havia pistas para explicar por que Ke Yaru apareceu em Jiangcheng.