Uma pequena ilha nos Estados Unidos.
A ilha era pouco habitada. Não importa o que Ke Yaru tivesse feito, Lu Zhengting, por consideração ao falecido irmão mais velho e sua cunhada, acabou lhe arranjando um lugar tranquilo para morar. De frente para o mar, com flores desabrochando na primavera, mas sem liberdade pessoal. Desde que ela escapou secretamente para Jiangcheng no ano retrasado, Lu Zhengting colocou mais pessoas para vigiá-la.
Embora o local fosse isolado e a vida confortável, tudo o que ela queria ou precisava estava disponível. Dessa vez, vendo que o tempo estava bom, ela trocou de roupa para uma roupa sensual e foi deitar na areia para tomar sol. De repente, um homem americano bonito se aproximou para puxar conversa. Ele disse apenas "olá", mas foi logo interrompido por um dos vigias que se aproximou e recusou por ela.
Esse homem era o mordomo da vila, responsável por cuidar de sua alimentação e rotina, e também por afastar qualquer homem que tentasse se aproximar. Isso não era por ele a admirar, mas sim porque Lu Zhengting havia ordenado que ela não tivesse contato com outros. Em outras palavras, ele ainda temia que ela voltasse a causar problemas.
Lu Zhengting realmente a superestimava. Ke Yaru, com o rosto inexpressivo, olhou para o mordomo, que também não esboçava sorriso algum. Colocou os óculos escuros e fitou as ondas ao longe. Estava farta daquela vida ao extremo. Não tinha ninguém com quem conversar. Antes, quando foi ao bar da ilha, finalmente encontrou alguém com quem conseguia se dar bem, mas, por algum motivo, no dia seguinte, não conseguiu mais contato.
Ke Yaru sabia que isso era obra de Lu Zhengting.
Ela semicerrava os olhos, sem vontade de apreciar a bela paisagem. Nunca antes desejara tanto sair daquele lugar amaldiçoado, escapar do controle de Lu Zhengting. Estava disposta a pagar qualquer preço, desde que pudesse partir.
Li Xiumin e Xia Siyue estavam sentados sob outro guarda-sol. Os óculos escuros cobriam a maior parte de seus rostos. Li Xiumin, de porte alto, exalava hormônios masculinos por todo o corpo. Muitas mulheres que passavam por perto paravam para admirá-lo. Xia Siyue olhava friamente para aqueles olhos brilhando como se estivessem diante de uma presa, e esboçou um sorriso de desdém.
Ela não gostava de Li Xiumin, então aquelas mulheres não lhe causavam nenhum impacto. Ao perceber que ele parecia interessado em uma delas, sentiu um riso frio por dentro. Lembrou-se das fotos que vira no escritório e se perguntou como aquela mulher se sentiria se visse Li Xiumin naquele momento.
"Não é conveniente para mim ir. Você viu aquele homem ao lado de Ke Yaru? Ele já trabalhou com Lu Zhengting e me conhece", disse Xia Siyue, com tom indiferente. Não estava mentindo, pois Lu Zhengting jamais colocaria alguém em quem não confiasse para vigiar Ke Yaru.
Li Xiumin seguiu seu olhar e estalou os dedos. Um dos homens ao lado se inclinou, e ele sussurrou algo em seu ouvido. O homem então se dirigiu diretamente para onde Ke Yaru estava. Xia Siyue olhou pensativa para Li Xiumin, sem saber o que ele pretendia.
Ke Yaru estava aproveitando o sol quando um copo de água fria foi derramado sobre sua cabeça, molhando toda a sua roupa, especialmente a região do peito, que ficou quase transparente. Ela se levantou de repente e, ao ver o homem com expressão calma, ficou confusa. Antes que o mordomo se aproximasse, o homem rapidamente sussurrou algo em seu ouvido.
Ke Yaru hesitou por um instante, depois gritou: "Da próxima vez, olhe por onde anda!"
"Desculpe."
"Chega, vá logo. Que azar."
"Srta. Ke, a senhora está bem?"
Ao ouvir isso, Ke Yaru ergueu a cabeça e deu uma risada fria para o mordomo: "Você acha que isso é estar bem? Antes não era tão proativo? Por que não apareceu para me substituir dessa vez? Se não fosse água fria, mas uma faca, o que você diria ao Lu Zhengting?"
"Srta. Ke, vou levá-la para trocar de roupa."
"Fique longe de mim. Você me irrita", disse Ke Yaru, friamente. Ela saiu na frente. Um carro parou ao lado dela, e ela entrou furiosa, sem dizer uma palavra. Durante todo o trajeto, ficou em silêncio até chegar ao quarto. Sentou-se na cadeira da varanda e, de repente, lembrou-se das palavras do homem que a esbarrou.
Às oito da noite, alguém queria vê-la.
Ke Yaru ficou inquieta até as sete da noite. De repente, chamou o mordomo: "Vou ao bar mais tarde para relaxar. Arranje algumas pessoas para me acompanhar."
"Srta. Ke, se não me engano, a senhora foi ao bar ontem à noite."
"E daí que fui ontem? Lu Zhengting só mandou você vigiar meus passos, não limitar minhas ações. Além disso, no bar também tem gente me vigiando. Acha que posso escapar das mãos de vocês?" Ke Yaru não sabia se estava zombando de si mesma ou ridicularizando o mordomo por pensar demais.
Ela olhou para o mordomo e disse: "Vou trocar de roupa. Dou vinte minutos para você se preparar. Se não me levar, vou sozinha. E se algo der errado, você mesmo explica ao Lu Zhengting."
O mordomo ia responder, mas Ke Yaru fechou a porta. Às sete e meia da noite, ela apareceu pontualmente na sala de estar e viu o mordomo esperando na porta. Do lado de fora, o motorista designado estava no carro, e ela sabia que não havia apenas o motorista, mas também dois seguranças pessoais.
Ela ainda não se considerava uma prisioneira. Chamava aqueles vigias de "seguranças", como se isso a fizesse sentir um pouco melhor.
Oito horas. O crepúsculo da tarde espalhava-se como diamantes brilhantes sobre o mar calmo. O céu e o mar se fundiam, indistinguíveis. O sol vermelho parecia estar sobre a superfície, criando ondulações suaves com as ondas.
Ke Yaru sentia curiosidade sobre quem havia mandado o recado e sobre quem queria vê-la. Agora estava na porta do bar mencionado. O bar estava lotado, e mesmo do lado de fora, ela ouvia claramente a música ensurdecedora. Olhou para trás, para os seguranças de expressão impassível, sorriu levemente e entrou no bar.
O bar estava realmente cheio. Antes que pudesse ver o que estava ao redor, alguém a agarrou pelo braço, puxando-a para o lado. Ela gritou de susto, mas o barulho era tão alto que os outros pensaram que era apenas empolgação.
Quando Ke Yaru estava prestes a tentar fugir, Xia Siyue apareceu de repente de um canto, acompanhada por um homem bonito de terno preto. Ke Yaru ficou paralisada por um momento, sem reação. Xia Siyue era a primeira pessoa que conhecia que via depois de dois anos na ilha.
Ela pensara que Xia Siyue estivesse morta, mas ali estava ela, viva e aparentemente bem, tendo encontrado um novo apoio.
"Quem diria que era você quem queria me ver?" Ke Yaru sempre desprezara Xia Siyue, não por outro motivo, mas simplesmente por achá-la muito burra.
Xia Siyue fingiu não notar o desprezo em seus olhos. Depois que Li Xiumin se sentou, ela olhou para Ke Yaru e sorriu: "Quanto tempo."
"Pare com isso. Xia Siyue, você não veio aqui para se divertir. Diga logo o que quer."
"Como sabe que vim por algum motivo?"
"Nossa amizade não é tão boa assim para ficarmos relembrando o passado. Então seja direta. Fale o que tem a dizer. Antes de vir, você já investigou minha situação atual, não é? Estou com pouco tempo. Se não me encontrarem, virão mais pessoas. Você não quer ser descoberta, quer?"
Xia Siyue ficou irritada com a atitude de Ke Yaru, mas antes que pudesse explodir, Li Xiumin ao lado riu: "Srta. Ke, direta ao ponto. Vamos ao que interessa."
"Hum", Ke Yaru olhou friamente para o homem.
"Quero ajudar a Srta. Ke a sair daqui. O que acha?"
"Você pode me tirar daqui? Já tentei de tudo e nunca consegui. Agora diz que tem um jeito? Não está brincando?" Ke Yaru desejava muito sair, mas sabia que Lu Zhengting nunca a deixaria.
"Se digo que posso, é porque tenho um plano. Só depende se a Srta. Ke está disposta", disse Li Xiumin. Ao investigar Ke Yaru, também investigara o local. Sabia que ela aceitaria, pois mulheres como Ke Yaru jamais se contentariam em viver num lugar assim, muito menos sabendo que Lu Zhengting e Xu Yan viviam felizes.
Xia Siyue, com ar casual, contou-lhe muitas coisas sobre Lu Zhengting e Xu Yan, incluindo como estavam vivendo agora. Quanto mais detalhava, mais crescia a raiva em Ke Yaru. Ela encarou Xia Siyue com ódio e deu uma risada fria: "E daí? Acha que isso vai me provocar?"
"Srta. Ke, posso lhe dar um dia para pensar. Se quiser sair, posso providenciar ajuda imediatamente", repetiu Li Xiumin.
Ke Yaru não olhou mais para Xia Siyue. Sabia que ela era apenas uma figura secundária ali; o importante era o homem que a trouxera. Pensou por um momento e perguntou: "Quem é você? Não nos conhecemos. Não tem motivo para me ajudar. O que quer que eu faça em troca?"
"Srta. Ke, sabia? Gosto de conversar com pessoas inteligentes. Sim, não vou tirá-la daqui de graça. Quero que você volte para perto de Lu Zhengting, usando qualquer método para ficar ao lado dele."
"Você..."
"Não precisa saber o porquê. Acho que ficar ao lado de Lu Zhengting é o que você sempre sonhou. Por que agora parece relutante?"
Ke Yaru refletiu por um longo tempo, pensando em algo, e respondeu friamente: "Está bem." Ela aceitou. Queria muito voltar e ver como estava Jiangcheng depois de dois anos. Quão maravilhosa era a vida de Lu Zhengting e Xu Yan?
"Que rápido. Em três dias, vou tirá-la daqui", disse Li Xiumin, tomando um gole de bebida. De repente, viu alguém se movendo entre a multidão e sorriu: "Srta. Ke, seus homens chegaram. Está na hora de ir."