Durante a maior parte do dia em que Xu Yan desapareceu, Lu Zhengting já havia encontrado o local onde Ye Yunchen escondia a criança. Mas, com o tempo apertado, ele instruiu o assistente Xiao a organizar a equipe, deixando-a pronta para agir a qualquer momento.
Quando Xu Yan voltou da Jiangda para a Vila Dongshan, encontrou Jiang Mingxiu na entrada, que também voltava de fora. Com o rosto rígido, ela foi forçada a esboçar um sorriso forçado. Jiang Mingxiu, profundamente insatisfeita, ajustou a bolsa, lançou-lhe um olhar frio e disse, com um tom nem alto nem baixo: "Realmente, cada um ensina o que a filha aprende."
Xu Yan respirou fundo, não querendo entrar em conflito com Jiang Mingxiu naquele momento. Ao ver que Jiang Mingxiu ia entrar em casa, ela se afastou para deixá-la passar primeiro, evitando uma discussão interminável.
Na sala de estar, apenas Lu Weiyuan estava sentado no sofá, concentrado em ler um jornal. Ao ver Jiang Mingxiu e Xu Yan entrarem uma após a outra, ele largou o jornal. Jiang Mingxiu, ainda ressentida com ele, fingiu não vê-lo e subiu as escadas para o quarto. Vendo isso, Lu Weiyuan baixou os olhos discretamente e desviou o olhar para Xu Yan.
"Está se sentindo mal? Seu rosto está pálido, aconteceu algo lá fora?"
Jiang Mingxiu, que acabara de chegar aos degraus, ouviu a preocupação de Lu Weiyuan com Xu Yan e seu semblante se endureceu ainda mais. Com um olhar cortante, ela fulminou Xu Yan com os olhos. Ke Yaru estava certa: Xu Yan e sua mãe são iguais, ambas igualmente detestáveis.
Xu Yan sentiu um olhar ardente sobre si. Sem se mover, ergueu a cabeça, fingindo olhar para Lu Weiyuan, mas na verdade desviou o olhar para Jiang Mingxiu, que havia parado. Diante de Jiang Mingxiu, ela sabia claramente que a aversão que sentia por ela era impossível de eliminar, não apenas por ter tomado Lu Zhengting, mas agora também por Lu Weiyuan estar ao seu lado.
Xu Yan, desanimada, mas sem querer desprezar a preocupação de Lu Weiyuan, respondeu algumas palavras e encontrou uma desculpa para voltar ao quarto.
O silêncio do quarto permitiu que ela se acalmasse completamente para pensar. As palavras de Ye Yunchen ainda ecoavam em seus ouvidos: de um lado, o contrato entre a Lu Corporation e a JMG; do outro, o filho que ela ainda não tinha visto. Xu Yan odiava mais do que tudo ter que fazer escolhas.
Não importava qual escolhesse, as consequências seriam extremamente pesadas. Xu Yan deitou-se exausta na cama.
Depois de pensar muito, ela concluiu que, entre a vida de sua filha e um contrato, só podia escolher a filha. Acreditava que Lu Zhengting, diante de uma escolha semelhante, faria o mesmo que ela.
Ye Yunchen lhe dera uma noite para pensar; às oito da manhã seguinte, ele queria ver o contrato que ela havia tirado. Com isso em mente, Xu Yan virou-se e sentou-se na cama, ficou paralisada por um momento, e então calçou os sapatos e saiu do quarto.
Xu Yan arrastou os pés, cheia de hesitação e conflito, até a porta do escritório de Lu Zhengting. Assim que sua mão tocou a maçaneta, a porta se abriu de repente por dentro. Assustada, ela deu um passo instintivo para trás, olhando apavorada para quem saía.
"Senhora, precisa de algo?"
O coração de Xu Yan batia acelerado, uma sensação de vergonha e culpa por ter sido pega fazendo algo errado. O escritório de Lu Zhengting era limpo todos os dias por uma empregada fixa em horários determinados. Sua decisão fora repentina, e ela esquecera completamente que era a hora da limpeza.
"Lu Zhengting ainda não voltou?"
"Senhora, a esta hora, o jovem mestre geralmente não está em casa."
Xu Yan acenou com a cabeça, mantendo a calma. Ao perceber a dúvida no olhar da empregada, tossiu discretamente, envergonhada: "Ando com o sono ruim ultimamente, esqueço algumas coisas. Vou dar uma olhada aqui, pode ir cuidar do que tem que fazer."
"Senhora, a senhora está com má aparência? Preciso avisar o jovem mestre?"
"Não." Xu Yan respondeu apressadamente. "Lu Zhengting está ocupado ultimamente. Só estou um pouco indisposta, não precisa incomodá-lo com essas pequenas coisas. Vou descansar um pouco e melhoro."
Depois de dispensar a empregada, Xu Yan endireitou o corpo, entrou no escritório com passos largos e fechou a porta. Assim que a porta se fechou, seu corpo relaxou instantaneamente, e ela se apoiou fracamente na porta, uma mão sobre o peito acelerado, enquanto examinava o escritório. Lu Zhengting nunca escondera dela quando pegava documentos para trabalhar.
Guiada pela memória, Xu Yan localizou o cofre onde Lu Zhengting guardava documentos importantes e se ajoelhou diante dele. Por curiosidade, ela já havia perguntado a senha a Lu Zhengting, e ele a dera sem hesitar. Nunca imaginou que um dia usaria isso para roubar documentos.
Quando Xu Yan conseguiu abrir o cofre com sucesso e viu os documentos lacrados e organizados lá dentro, hesitou por um momento. Mas, ao pensar que sua filha ainda estava nas mãos de Ye Yunchen, rangeu os dentes, endureceu o coração, fechou os olhos e pegou os documentos, fechando o cofre em seguida.
Depois de sair do escritório, Xu Yan voltou ao quarto. Na hora do jantar, a empregada subiu para chamá-la, mas ela se recusou a descer, alegando não se sentir bem. Ficou sozinha no quarto. Lu Zhengting, com assuntos urgentes para resolver, só voltou para casa na madrugada.
A noite estava silenciosa, o mundo parecia imerso em um silêncio absoluto. Xu Yan estava deitada na cama, meio adormecida. Quem tem algo no coração nunca dorme tranquilo. Depois que Lu Zhengting voltou, ele se lavou o mais rápido possível e foi para a cama.
Os dois agora dormiam na mesma cama, mas com pensamentos diferentes. Tanto Lu Zhengting quanto Xu Yan guardavam segredos.
Naquela tarde, depois de descobrir o paradeiro da filha mais nova, Lu Zhengting organizou o resgate. Mas, inesperadamente, no momento crucial, o inimigo descobriu o movimento. Quando chegaram ao local, ele já havia sido transferido. Lu Zhengting experimentou o gosto amargo de "pescar com cesto furado".
Sem conseguir resgatar a criança com sucesso, Lu Zhengting ainda não queria contar a Xu Yan. Ele sabia como o coração dela era mole. Desde que soube que a criança caíra nas mãos de Ye Yunchen logo após o nascimento, ela se sentia imensamente culpada, passando vários dias sem dormir direito ou comer adequadamente.
Xu Yan estava deitada de lado, de costas para Lu Zhengting. O único horizonte que conseguia ver era um pequeno pedaço do céu noturno pela janela. A brisa fresca da noite entrava suavemente, deixando-a mais alerta, sem sono. Ao lado dela estava Lu Zhengting, e o que mais a atormentava era se deveria contar a ele sobre aquilo. Mas, ao mesmo tempo, tinha outras preocupações.
Ye Yunchen já estava tão perturbado a ponto de machucar uma criança. Ela tinha muito medo e não ousava apostar a vida da filha em um resultado imprevisível.
No dia seguinte, antes do amanhecer, Xu Yan abriu os olhos. O céu começava a clarear com um tom esbranquiçado, e um raio de luz quente entrava no quarto através das cortinas de renda branca. Ela olhou para a mão pousada em sua barriga e não pôde evitar suspirar. Mas esse suspiro foi o suficiente para acordar Lu Zhengting.
"Acordou?"
Xu Yan esfregou os olhos e respondeu com um "hum".
"Já acordou suspirando?"
"Você deve ter ouvido errado. Eu estava só me espreguiçando. Não esperava te acordar. O que foi? Você voltou muito tarde ontem."
"Hum." Lu Zhengting esfregou as têmporas com dois dedos, os olhos um pouco cansados, enquanto a outra mão ainda descansava na cintura dela. "A empresa tinha alguns assuntos urgentes para resolver, por isso voltei tarde. Ficou brava por eu ter voltado tarde?"
"Não sou tão mesquinha. Além disso, sei que você estava na empresa resolvendo trabalho." Xu Yan semicerrrou os olhos, estendeu a mão para o criado-mudo, pegou o celular e olhou a hora. "Ainda não são seis horas. Quer dormir mais um pouco?"
Lu Zhengting enterrou o rosto no pescoço dela, sentindo o perfume suave dos fios de cabelo. Ele respirou fundo, como se aquele aroma pudesse revigorá-lo. Xu Yan colocou as mãos sobre as dele, agradecida por ele não poder ver sua expressão naquele momento, e sentiu um alívio interior.
Às sete e meia da manhã. Xu Yan, depois de se arrumar, apareceu na sala de estar. Lu Weiyuan, que lia o jornal, e Xiao Han e Xiong Xiong, que comiam frutas, todos a olharam fixamente, muito surpresos.
Xu Yan tomou o café da manhã como se nada tivesse acontecido, disse algumas palavras a Lu Weiyuan e saiu.
A Vila Dongshan parecia envolta em uma atmosfera estranha. Depois que Lu Zhengting e Xu Yan saíram um após o outro, Lu Weiyuan, com o rosto sério, colocou o jornal de lado. Ao ver Xiao Han e Xiong Xiong olhando fixamente para ele, ele riu de repente: "O que vocês estão olhando para mim?"
Xiong Xiong balançou a cabeça, inocente. Ele também não sabia. Só viu o irmão olhando para o avô, então imitou o movimento e ficou encarando Lu Weiyuan.
Xiao Han pensou por alguns segundos e perguntou, confuso: "Vovô, o papai e a mamãe hoje de manhã parecem muito diferentes do normal."
Lu Weiyuan lançou um olhar de aprovação. Xiao Han, tão jovem, já era tão observador, capaz de perceber que algo estava errado com os dois. Havia algo estranho no ar, mas Lu Weiyuan geralmente não se metia nessas questões, confiando na capacidade de Lu Zhengting. Pouco depois, o telefone tocou de repente.
Xiao Han inclinou-se para pegar o celular na mesa de centro e o entregou a Lu Weiyuan. Ao ver o nome na tela, ele não pôde evitar um sorriso e se aproximou de Lu Weiyuan, dizendo alegremente: "Vovô, é o Nono Avô ligando. Ele vai vir brincar aqui em casa? Mas outro dia, quando liguei para ele, ele disse que estava muito ocupado em Beicheng para sair."
Lu Weiyuan acariciou a testa de Xiao Han e disse calmamente: "Talvez o Nono Avô tenha ouvido os pensamentos do Xiao Han e, depois de resolver os assuntos em Beicheng, tenha vindo para Jiangcheng ver vocês."
Xiong Xiong apoiou a cabeça no ombro de Xiao Han e piscou, curioso: "O Nono Avô vai mesmo nos visitar? Por que ele não liga para a gente? Hum, ele deve ter deixado de gostar de nós."
As palavras de Xiong Xiong chegaram aos ouvidos de Ren Jiu, e uma risada sonora ecoou pelo telefone. Xiong Xiong então percebeu o que havia feito e, bufando, olhou para Lu Weiyuan, fazendo beicinho e mudando para uma expressão de mágoa: "Eu falei a verdade. O Nono Avô se esqueceu de nós, por isso não vem nos ver há tanto tempo."
Xiong Xiong ainda queria dizer a Ren Jiu que ele finalmente não era mais o mais novo da casa, porque a mamãe lhe dera um irmãozinho. Embora, ao vê-lo pela primeira vez, ele o achasse muito feio, agora, depois de seus cuidados atenciosos, ele estava lindo, igual a ele. Ele já tinha essas palavras na ponta da língua, mas, por algum motivo, Xiao Han o puxou para brincar.
"Você voltou a Jiangcheng para resolver algum assunto ou só para visitar?"