Jiang Mingxiu foi pega de surpresa quando Lu Weiyuan disse que, se ela continuasse a causar problemas, ele iria buscá-la em Jiangcheng e levá-la de volta para os Estados Unidos. Mesmo que Lu Weiyuan cedesse em tudo para ela, quando ele dizia algo, cumpria. Jiang Mingxiu não ousava arriscar; não podia ser levada de volta por aquele velho que não distinguia o certo do errado num momento tão crucial.
Desde os tempos antigos, os heróis sempre caíram pela beleza. Ao ouvir o tom de Jiang Mingxiu suavizar, Lu Weiyuan não pôde mais gritar com ela e, em vez disso, disse com doçura: "O filho agora é adulto, ele tem senso de medida. Deixa de te meter, senão acabas atrapalhando mais do que ajudando."
"Já sei, já sei, não vou me intrometer, só vou dar uns palpites de lado."
Que tipo de palpite Jiang Mingxiu poderia dar? Lu Weiyuan ficou entre o riso e o desespero. Antes de desligar, não resistiu e deu mais algumas instruções. Jiang Mingxiu respondeu com impaciência e desligou rapidamente, recuperando a expressão anterior. Ela abriu a porta do escritório e entrou: "Zhengting, se fizeres algo para prejudicar o sangue da família Lu, os ancestrais não te perdoarão."
Lu Zhengting franziu a testa. O assistente Xiao, que estava tremendo de medo num canto, percebeu o olhar do chefe e apressou-se até Jiang Mingxiu para acompanhá-la para fora do Grupo Lu. Durante o caminho, Jiang Mingxiu olhou para o assistente Xiao algumas vezes, ergueu uma sobrancelha e disse calmamente: "Tu és o braço direito do Zhengting. Quando ele não estiver a ver as coisas com clareza, deves exercer os teus direitos como assistente e ficar de olho nele."
"Senhora, quem somos nós, meros mortais, para entender os pensamentos do presidente Lu?"
"Não te estou a pedir para entender, estou a pedir para ficares de olho nele, especialmente no que diz respeito à Xu Yanyan. Não o deixes fazer nenhuma asneira." Jiang Mingxiu falou com raiva e resignação, e depois murmurou para si mesma: "A Yaru cresceu diante dos meus olhos, tem uma personalidade gentil, é sensata e, acima de tudo, ama-o de todo o coração, mas o Zhengting nem sequer a olha."
O assistente Xiao sorriu com constrangimento. Só a senhora é que achava que Ke Yaru tinha uma personalidade gentil e era sensata.
"Pronto, não precisas de me acompanhar mais. O carro está ali à frente. Lembra-te do que te disse: fica de olho nele e não o deixes fazer asneiras."
Não era óbvio? O presidente Lu era do tipo que fazia asneiras? Com a cabeça que ele tinha, já era um milagre se não estivesse a tramar algo contra os outros.
Depois de se despedir de Jiang Mingxiu, o assistente Xiao voltou ao escritório e viu Lu Zhengting a olhar fixamente para o triturador de papel, com uma expressão séria. Ele seguiu o olhar do chefe e também ficou a olhar para o triturador, até que, de repente, desviou o olhar para Lu Zhengting e deu de caras com o olhar direto do chefe. O coração do assistente Xiao deu um salto.
"Presidente Lu, porque está a olhar para mim assim?" O assistente Xiao fez a pergunta instintivamente e arrependeu-se imediatamente. Esqueceu-se de que não estava a falar com qualquer um, mas com Lu Zhengting.
Lu Zhengting tossiu suavemente e desviou o olhar sem mudar de expressão: "Com quem é que a minha mãe tem estado a contactar ultimamente?"
"A senhora quase todos os dias faz o mesmo percurso: casa, salão de beleza e casa de chá."
"A partir de agora, quero saber a sua localização a qualquer momento, especialmente com quem ela se encontra."
"Presidente Lu, se a senhora descobrir, será que..." não iria causar uma catástrofe?
"Hã?"
"Sim, vou tratar disso agora."
"A propósito, já há novidades sobre a Wen Wan? Onde está o terceiro?" perguntou Lu Zhengting com indiferença. Desde ontem que não conseguia contactar Ning Xi.
"Presidente Lu, os nossos homens revistaram Jiangcheng todo e não encontraram a senhorita Wen. O Yang Jinkuan tem estado mais calado nos últimos dias, mas... mas recebi uma notificação esta manhã de que o Xia Minghui fugiu da prisão."
"Xia Minghui fugiu? E só estás a dizer agora?"
"Presidente Lu, como a senhora veio, não tive tempo de contar. O que devemos fazer quanto a isso?"
"Deixa o caso do Xia Minghui para a polícia. Ele não vai causar grandes problemas por enquanto."
Lu Zhengting passou rapidamente o caso do Xia Minghui para a polícia. Nesse momento, o chefe da polícia estava furioso, e os seus subordinados permaneciam em silêncio. Vendo isto, o chefe ficou ainda mais irritado e apontou-lhes o dedo: "Vocês estão todos a comer à toa? Um lugar de onde nem uma mosca sai, e agora dizem-me que o homem desapareceu?"
"Chefe, o homem simplesmente desapareceu no ar, nem nós sabemos como."
"Não sabem? Vocês estão a dizer-me que não sabem? O Xia Minghui transformou-se numa borboleta e voou para longe?"
"Isso..." Todos se entreolharam, sem palavras.
"O Xia Minghui é um dos nossos alvos principais. Agora que desapareceu, os superiores vão mandar alguém para investigar. Quando isso acontecer, tratem disso como quiserem."
Dito isto, o chefe bateu a manga e foi-se embora, deixando-os todos parados, confusos.
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Depois de fugir da prisão, Xia Minghui nunca imaginou que não encontraria os homens de Yang Jinkuan, mas sim Ren Jiu, que o esperava com os seus próprios.
Ren Jiu saiu do meio do grupo, com um sorriso falso, e olhou para Xia Minghui, os cantos da boca ligeiramente levantados: "Estava à tua espera há muito tempo."
"Como é que soubeste? Tu e o Yang Jinkuan estão do mesmo lado? Querem a minha vida?" Xia Minghui tremia de raiva, como se de repente tivesse percebido toda a sequência de eventos. Recuou alguns passos, olhando em volta à procura de uma oportunidade para fugir.
"Não vais conseguir escapar."
Assim que Ren Jiu falou, o rosto de Xia Minghui ficou pálido: "Não se esqueçam de que tenho provas dos crimes do Yang Jinkuan. Se eu não aparecer no local combinado a tempo, a pessoa vai divulgar todas essas provas."
"É mesmo?" Ren Jiu franziu os lábios, pensativo. Quando Xia Minghui pensou que ainda tinha uma hipótese de negociar, Ren Jiu soltou uma risada fria e fez um gesto para os seus homens, que avançaram em massa. Xia Minghui, assustado, fugiu de cabeça baixa.
Felizmente, o mato ali era alto, chegando aos joelhos. Xia Minghui curvou-se, protegendo a cabeça, e correu rapidamente, enquanto grupos de pessoas corriam pela vegetação rasteira.
"Chefe Jiu, os homens do Yang Jinkuan chegaram."
"Interceptem-nos. Mandem os nossos acelerar e levem o Xia Minghui de volta."
Passado algum tempo, Ren Jiu olhou para Xia Minghui, que estava amarrado e jogado no chão, e esboçou um sorriso frio: "Levem-no."
Ren Jiu chegou primeiro, impedindo os homens de Yang Jinkuan de levar Xia Minghui. Quando Yang Jinkuan soube da notícia, ficou furioso e mandou o Laogui levar os incompetentes para serem punidos.
Yang Jinkuan estava de mãos atrás das costas, diante da janela panorâmica do escritório. A bela paisagem lá fora não conseguia melhorar o seu humor. Ele semicerrrou os olhos quando o telemóvel na secretária tocou. Virou-se rapidamente e atendeu, ouvindo a voz irritada de Fei Sen.
"Yang Jinkuan, como é que os teus homens trabalham? Não conseguem fazer nem uma coisa tão simples. Para que servem?"
"Já mandei o Laogui tratar deles."
"Quanto ao Xia Minghui, é melhor resolveres isso rapidamente, senão vou ter de procurar outro parceiro."
Yang Jinkuan franziu a testa, irritado, e chamou o Laogui: "Vai agora investigar quem está por trás disto."
Quem se atrevia a roubar-lhe a presa?
"Segundo os que voltaram, foram os homens do Ren Jiu que levaram o Xia Minghui primeiro."
"Outra vez o Ren Jiu?" Yang Jinkuan rangeu os dentes de raiva: "Arranja-me todos os dados dele imediatamente."
O Laogui trabalhou rápido; em menos de meio dia, os dados de Ren Jiu estavam nas mãos de Yang Jinkuan.
Gente da família Fei de Beicheng? Depois de ler os dados, Yang Jinkuan ligou rapidamente a Fei Sen: "Mestre Fei, conheces o Ren Jiu?"
"Ren Jiu? Ele é o braço direito do meu primo. Porquê? Porque é que perguntas por ele de repente?" Fei Sen virou-se na cama, enquanto uma mulher voluptuosa lhe fazia uma massagem corporal. Ele soltava um gemido de vez em quando, completamente relaxado.
"Mestre Fei, provavelmente não sabes, mas foi ele que levou o Xia Minghui."
Ao ouvir isto, Fei Sen abriu os olhos com preguiça: "Ren Jiu? Está bem, já percebi." Fez uma pausa e disse, sorrindo, para a mulher ao lado: "Podes ir."
"Mestre Fei, porque não me deixa ficar mais um pouco?" A mulher estava ajoelhada no chão, com um sorriso no rosto. Tendo trabalhado no mundo da noite durante anos, já tinha visto inúmeros homens e percebeu imediatamente que o homem à sua frente era rico e poderoso. Se conseguisse agarrar esta oportunidade, poderia escapar daquele inferno.
Fei Sen sorriu, mas de repente estendeu dois dedos e apertou o queixo da mulher, forçando-a a levantar a cabeça e a olhar para ele. Os seus lábios sensuais proferiram palavras geladas: "Queres ficar comigo? Com a tua aparência? Estás a superestimar-te, não achas?"
"Não, nunca pensei nisso."
"Nunca pensaste? Então porque é que não paras de te insinuar para mim?" Fei Sen riu-se, frio. Quando viu as lágrimas da mulher a escorrerem como peras na chuva, os seus dedos pareciam ter tocado nas lágrimas. Num instante, atirou-a para o lado como se fosse lixo, pegou na toalha que um assistente lhe estendia e olhou de soslaio para a mulher que continuava a choramingar.
"Dou-te um minuto. Se ainda te vir a chorar, vou pegar naquela faca afiada ali e cortar essa tua cara bonita. Acreditas?"
A mulher tremia, deitada no chão. Cada vez que Fei Sen dava um passo, o rosto dela enchia-se de medo. Não ousava olhar para ele, muito menos falar.
"Estou a perguntar-te: acreditas?" Fei Sen perguntou friamente, com a faca na mão, aproximando-se passo a passo da mulher que recuava.
"Não te aproximes. Eu errei, juro que errei. Nunca mais vou fazer isso."
"Onde é que erraste?"
"Eu... não ouso ambicionar, ambicionar o Mestre Fei, a família Fei. Por favor, deixa-me ir."
Fei Sen atirou a faca para o lado com um sorriso de escárnio, olhou para ela de cima e virou-se sem olhar para trás. A roupa pendia-lhe frouxamente no corpo, com um olhar perverso e frio.
Nunca imaginou que Fei Ensi tivesse deixado Ren Jiu em Jiangcheng para tratar destes assuntos. Se não fosse pelo caso do Xia Minghui, provavelmente ainda estaria no escuro. Pensando melhor, a sua relação com Yang Jinkuan ainda não tinha sido exposta. Qual seria o objetivo de Ren Jiu ao capturar Xia Minghui? Não conseguia entender.
Se fosse pelas provas que Xia Minghui tinha nas mãos, então parecia que Yang Jinkuan já estava na mira de Fei Ensi.