Um mês atrás, Xu Yan foi buscar Lu Zhengting, que estava bêbado, num bar, mas foi fotografada secretamente e exposta. Naquela época, coincidiu com o caso de Ke Yaru, e Xu Yan se viu no centro das atenções. Quando Lu Zhengting recebeu a notícia, mandou o assistente Xiao resolver, mas em menos de meia hora, Xiao lhe disse que alguém já tinha abafado tudo antes.
"Xu Yan sabe que você não morreu, deve estar muito feliz."
Ren Jiu balançou a cabeça. "Não quero que ela saiba disso."
Desde aquela noite, Ren Jiu nunca mais apareceu na frente de Xu Yan. Os pesadelos que antes vinham todas as noites ainda persistiam, mas não mais todas as noites.
Ye Yunchen ligou algumas vezes durante esse período, convidando-a para se encontrar, mas Xu Yan recusou todos. Agora, em casa, além de cuidar do filho, ela passou a aprender a pintar. Na verdade, desde pequena, tinha o sonho de ser pintora, mas como acabou assim, ela mesma não se lembrava.
Sempre que tinha tempo livre, passava o dia inteiro na estufa de vidro. Desenhava no papel, traço por traço, todas as cenas que via em seus sonhos. Lu Zhengting, depois de resolver as coisas da empresa, foi direto para Mingcheng. Ao saber pelos empregados que Xu Yan estava na estufa, virou-se e foi para o jardim dos fundos.
Xu Yan estava sentada quieta numa cadeira, com o cabelo preso num coque alto, segurando uma paleta numa mão e um pincel na outra. O brilho do entardecer, passando pelas frestas das folhas e atravessando a estufa, iluminava Xu Yan. Lu Zhengting deu um passo à frente e viu que ela franzia as sobrancelhas e mordia os lábios de vez em quando, parecendo muito insatisfeita.
Lu Zhengting entrou silenciosamente na estufa e, de repente, abraçou Xu Yan por trás, puxando-a suavemente para seus braços. Xu Yan soltou um grito, mas ao sentir o cheiro familiar, sorriu e deu um tapinha na mão dele.
"Você veio tão cedo hoje? Ke Yaru não foi te procurar na empresa?"
"Você sabe?"
"Talvez você não saiba, mas tenho meus informantes na empresa." Xu Yan piscou de forma brincalhona.
"Li Ru?"
Xu Yan riu. Lu Zhengting estava certo; sua informante na empresa era Li Ru. Sempre que via Ke Yaru aparecer na empresa, Li Ru ligava para Xu Yan para relatar tudo, nos mínimos detalhes, de forma tão vívida que às vezes fazia Xu Yan sentir como se estivesse lá.
Não era exagero dizer que Li Ru realmente tinha esse talento.
Xu Yan se recostou preguiçosamente em Lu Zhengting e perguntou com indolência: "Algum progresso?"
"Sim, mas preciso falar com Xu Su primeiro."
"Xu Su? Isso tem a ver com Xu Su?"
"As coisas são mais complicadas do que imaginamos."
Xu Yan fixou os olhos num mar de fogo pintado na tela, semicerrar os olhos, e depois olhou para a menina no meio das chamas. De repente, apontou para a menina e, erguendo a cabeça para Lu Zhengting, perguntou: "Lu Zhengting, você não acha essa menina familiar?"
"Não."
"Por que sinto que já a vi antes?" Xu Yan inclinou a cabeça, um pouco triste. "Lu Zhengting, você já sentiu, num instante, que alguém morto poderia reviver?"
Ao ouvir isso, Lu Zhengting mudou ligeiramente de expressão e apertou instintivamente os braços ao redor de Xu Yan. "Não."
"Sério?" Xu Yan disse melancolicamente. "Ultimamente, tenho tido uma sensação, muito sutil, mas também muito forte."
"Que sensação?"
"Que papai não morreu, que ainda está vivo."
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Ren Jiu voltou para Beicheng, ficou alguns dias ao lado de Fiennes e depois foi à mansão antiga visitar a senhora.
Naquela noite no cemitério, ninguém soube da conversa entre ele e Lu Zhengting. Fiennes passou pelo quarto de Ren Jiu, viu a luz ainda acesa, pensou um pouco e bateu na porta com os dedos.
Ren Jiu virou-se e viu Fiennes parado na porta, com os braços cruzados, e disse rapidamente: "Jovem mestre."
Fiennes sorriu, aproximou-se. "Tio Nove, está pensando nela de novo?"
"Não, só estava pensando que essas coisas já se arrastaram demais, está na hora de acabar."
"É mesmo? Então, depois que voltar desta vez, quando pretende ir embora?"
"Amanhã."
Fiennes, sem expressão, mexeu no bolso. Ren Jiu virou-se, pegou um maço de cigarros na mesinha ao lado e ofereceu a Fiennes. "Jovem mestre."
Fiennes pegou o maço, tirou um cigarro e o segurou entre os dedos. O isqueiro acendeu com um estalo. Ele abaixou a cabeça, aproximou o cigarro da chama, mordeu levemente a ponta e, ao tocar o fogo, deu uma tragada funda.
O ar crepitou com o som da queima. Fiennes de repente perguntou: "Vai voltar?"
Ren Jiu ficou em silêncio por um longo tempo. "Não sei."
No coração de Fiennes, sempre houve um sentimento paternal por Ren Jiu. Ao ouvir a resposta, sua expressão permaneceu a mesma, sem qualquer mudança, impossível de adivinhar o que pensava.
No dia seguinte, Ren Jiu deixou Beicheng e voltou para Jiangcheng. Fiennes, sem querer, foi ao quarto dele, abriu a gaveta e a foto que estava lá não estava mais. Sentiu um vazio no peito, mas foi apenas um momento.
Ren Jiu voltou a Jiangcheng. E as forças em Jiangcheng também estavam mudando silenciosamente.
Lu Zhengting desmascarou Ke Yaru na frente de Jiang Mingxiu, colocou-a sob controle e continuou a se comunicar com Ye Yunchen em nome dela. Quanto a Xia Minghui, por causa do Projeto L, que envolvia suborno de funcionários administrativos, Lu Zhengting entregou todas as provas que encontrou, nos mínimos detalhes, ao Ministério Público.
Xia Minghui foi levado da empresa pelo Ministério Público para investigação. A investigação revelou funcionários do governo ligados a ele, e como os líderes estavam numa campanha rigorosa contra a corrupção, a situação se agravou. Xia Minghui queria se livrar, mas já não era fácil, e aqueles que ainda não tinham sido investigados estavam apavorados.
Com o incidente de Xia Minghui, sua posição na empresa desabou instantaneamente. Ye Yunchen o substituiu completamente, tornando-se o novo presidente da Xia Corporation, com o poder de decisão nas mãos.
A relação entre Xu Yan e Lu Zhengting, aos olhos dos outros, ainda era de divórcio. E Xu Yan estava feliz com isso, especialmente porque Lu Zhengting não precisava mais lidar com Ke Yaru todos os dias. A vida corria bem, ela via o filho crescer dia após dia, mas sua relação com Jiang Mingxiu não melhorou com isso.
Se havia uma variável, era Yang Jinkuan.
Yang Jinkuan era extremamente cauteloso. Enquanto uma série de pessoas envolvidas caía uma após a outra, ele permanecia como um espectador, observando tudo acontecer.
Os pesadelos de Xu Yan finalmente pararam. Ela estava sentada em frente ao espelho, largando o blush. Naquela manhã, quando Lu Zhengting saiu, ele disse, do nada, que queria um encontro com ela à noite.
Isso a deixou nervosa e ansiosa. Ela e Lu Zhengting estavam juntos há tanto tempo, quase sempre como amantes secretos, e qualquer exposição pública sempre trazia confusão.
Ao entardecer, Lu Zhengting apareceu pontualmente em Mingcheng. Xu Yan, atrasada, parou na entrada e viu o homem parado sob o sol poente, envolto num brilho colorido. Ela não conseguiu evitar um sorriso doce. Lu Zhengting abriu os braços para ela, e ela correu até ele, colidindo com seu peito.
"Como você consegue chegar na hora certa, sem um segundo de diferença?" Xu Yan estava realmente curiosa para saber como Lu Zhengting fazia isso. Ela tinha estado observando secretamente.
Lu Zhengting sorriu sem responder, abraçou-a levemente e disse: "Vamos."
"Ei, você ainda não respondeu minha pergunta."
"Te dou uma vida inteira para descobrir sozinha." Lu Zhengting disse com frieza.
Xu Yan ficou surpresa. Ao ver o leve sorriso no canto da boca de Lu Zhengting, ela ficou pasma. "Você quer me enganar para passar a vida inteira pensando nisso?"
"Porque você é burra, e mesmo assim, tenho medo de que uma vida não seja suficiente para você entender."
"Lu Zhengting! Não vou mais!" Xu Yan ficou parada, de birra, olhando para Lu Zhengting.
"Mesmo?"
"Quem mandou você me chamar de burra!"
Lu Zhengting riu baixinho, pegou a mão de Xu Yan. "Vai ou não?"
"Se você melhorar o tom, considero se vou ou não." Xu Yan viu que Lu Zhengting tinha suavizado o tom e imediatamente fez beicinho, com um ar arrogante.
"Se não for, vou embora então."
Essa resposta foi como um golpe para Xu Yan. Nos dramas, Lu Zhengting não deveria abraçá-la, consolá-la, pedir desculpas, e então ela iria com um ar arrogante?
Xu Yan achou que precisava manter a dignidade, então ficou parada, vendo Lu Zhengting se afastar cada vez mais. Quando viu que ele realmente não ia voltar, ela se irritou! Colocou as mãos na cintura e gritou para Lu Zhengting: "Lu Zhengting, para aí!"
Ao ouvir isso, Lu Zhengting realmente parou. Xu Yan correu até ele, saltou com raiva e pulou nas costas dele. "Você realmente foi embora sem se importar comigo! Estou muito triste, então vou te punir!"
"Como quer me punir?"
"Meu pé está doendo, primeiro me carrega, o resto a gente vê depois."
Lu Zhengting não via a expressão de Xu Yan, mas sentia pelo tom dela como estava se sentindo. Ele quase podia imaginar o sorriso dela naquele momento. Pensando nisso, ele apoiou as mãos nas nádegas dela e disse em voz baixa: "Segura firme."
"Claro! Vamos logo."
Lu Zhengting riu alegremente, com os olhos cheios de carinho prestes a transbordar.
Xu Yan cantarolava uma musiquinha enquanto Lu Zhengting a carregava por aquela trilha sombreada. Um vento frio soprou do leste, derrubando folhas amareladas de bordo, que cobriram o chão. Uma folha caiu na cabeça de Lu Zhengting. Xu Yan, sorrindo, a pegou e ficou brincando com ela.
"Onde você vai me levar?"
"Para o lugar que você mais quer ir."
Xu Yan franziu a testa. "Nem eu sei para onde quero ir."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting não conseguiu segurar uma gargalhada. Ele virou a cabeça e viu Xu Yan olhando para ele. Seus olhares se encontraram, e o amor intenso trouxe um calor extra ao mundo.
O sol se punha, o brilho do entardecer iluminava suas sombras sobrepostas. O sol, já meio escondido atrás da montanha, ficava cada vez mais vermelho, e o céu escurecia lentamente.
Lu Zhengting carregou Xu Yan por um bom trecho antes de colocá-la no carro, apertar o cinto de segurança e voltar ao banco do motorista, dirigindo até o destino.
Xu Yan apoiou o queixo nas mãos, olhando fixamente para Lu Zhengting, curiosa e intrigada. "Lu Zhengting, tão misterioso assim, onde você vai me levar?"