Xu Yan agiu como se não tivesse visto Lu Zhengting, e ao ouvir Zhan Meng, não recusou, mas a seguiu discretamente até se sentar.
Ning Xi agora estava muito grudado em Zhan Meng; sempre que ela se sentava ao lado, ele se sentava automaticamente ao lado dela sem pensar. Se alguém ocupasse seu lugar, Ning Xi arregalava os olhos e os encarava com raiva, forçando a pessoa a ceder o lugar.
Ning Xi viu Zhan Meng segurando a barra do vestido com as duas mãos e, educadamente, puxou a cadeira para ela. Zhan Meng virou a cabeça e deu um sorriso leve, sentou-se naturalmente, e seus olhos passaram rapidamente por Ke Yaru, que estava olhando fixamente para eles, com um leve sorriso no canto da boca.
Xu Yan baixou a cabeça e deu um sorriso doce para Ning Xi, enquanto Lu Zhengting observava Ning Xi e o sorriso irritante no rosto de Xu Yan com um olhar fixo.
"Tosse, tosse..."
"Zhengting, você não está se sentindo bem? Quer um pouco de água?" Ke Yaru desviou o olhar, pegou o copo de água à sua frente e o entregou a Lu Zhengting, com um brilho de expectativa nos olhos trêmulos. No fundo, ela temia que Lu Zhengting a recusasse em público.
Lu Zhengting a olhou sem expressão, com as mãos no colo, sentado imóvel por um minuto, sem qualquer ação. O braço de Ke Yaru, segurando o copo, começou a doer, e seu coração deu um pulo, sentindo-se extremamente constrangida. Quando ela estava prestes a abaixar o copo, Lu Zhengting de repente o pegou.
"Zhengting." Ke Yaru chamou seu nome com alegria.
Xu Yan olhou fixamente para o sorriso radiante no rosto de Ke Yaru e não pôde deixar de pensar: Lu Zhengting só bebeu um gole da água que ela ofereceu, e isso já é motivo para tanta empolgação? Ela talvez não soubesse que, em casa, era Lu Zhengting quem lhe entregava o copo d'água.
Zhan Meng beliscou discretamente a coxa de Xu Yan e franziu a testa para o casal interagindo do outro lado. "Eu te trouxe aqui não é para ver os dois se exibindo, Xu Yan, como você pode ficar tão calma?"
Xu Yan piscou os olhos e falou em voz baixa, só para as duas ouvirem. "Então você acha que eu deveria ficar tão animada a ponto de virar a mesa e gritar 'casal de vagabundos'? Para que ninguém possa comer em paz?"
"Todo mundo está aqui só para conversar e se cumprimentar, o que já é chato. Se você pudesse adicionar um pouco de diversão, seria um grande feito."
"Se não entendi errado, eu me tornaria a fonte da piada? E eu também estaria incluída como quem perde a cara?" Xu Yan ergueu as sobrancelhas e falou calmamente para Zhan Meng, percebendo que Ning Xi estava olhando para elas sem entender, então cutucou Zhan Meng com o cotovelo.
"Olha o Ning Xi, ele com certeza quer saber o que estamos falando."
"Quem se importa com ele?" Assim que Zhan Meng disse isso, viu Ning Xi já inclinando a cabeça para perto dela, curvando-se para sussurrar em seu ouvido.
"Mengmeng, o que vocês estão falando?"
Zhan Meng o encarou e respondeu de mau humor. "Estou dizendo que Lu Zhengting é um canalha. Quer participar?"
"..." Ning Xi encolheu o pescoço em silêncio e olhou para Zhan Meng com um olhar melancólico. Ning Nan, sentado ao lado dele, viu seu irmão mais novo parecendo ainda mais submisso do que ele, e ficou furioso. Estendeu a mão por cima da cabeça de Er Dan e deu um tapa na nuca de Ning Xi.
"Terceiro, você não tem mais ambição que isso?"
Ning Xi, pego de surpresa, inclinou a cabeça para frente. Passou a mão na nuca, ergueu a cabeça de repente e encarou Ning Nan com raiva, rangendo os dentes. "Segundo, não se esqueça de que você tem marido! Eu ainda não tenho esposa nem filhos!"
Ao ouvir a palavra "marido", Ning Nan explodiu na hora. "Terceiro, você está dizendo que eu sou a esposa?"
"Não me faça repetir isso." Ning Xi não conseguia ser duro na frente de Zhan Meng, mas diante de Ning Nan, ainda tinha um pouco de firmeza. Xu Su, ao ouvir a palavra "marido", teve uma reação completamente diferente de Ning Nan, com um sorriso sutil surgindo no canto da boca.
Vendo os dois homens brigando, Zhan Meng olhou para Ning Xi com desprezo. "Ning Xi, você vai parar? Cala a boca logo. Hoje não é o seu dia, esqueceu?"
Ning Xi calou a boca na hora, e Ning Nan caiu na risada, apoiando-se no ombro de Er Dan. Mas Zhan Meng se virou para Ning Nan e disse: "Do que você está rindo? Como se você não fosse a esposa? Ou você ousa dizer que Xu Su é o marido?"
A última frase era uma bomba-relógio; a hora de explodir dependia totalmente da resposta de Ning Nan. Seu sorriso parou de repente, ele cobriu a boca e tossiu algumas vezes, olhando para Xu Su, que tinha um olhar brilhante, e para Er Dan, que ainda não tinha crescido e não entendia o que era amor, e que também se intrometeu.
Ning Nan tossiu novamente, cobrindo a boca, lembrando-se da última vez que chamou Xu Su de "marido" em público. Embora Xu Su tivesse aceitado o título calmamente na época, mais tarde, quando estavam a sós, ele pagou um preço amargo por isso.
Aquela sensação ardente e estimulante era inesquecível para ele!
Xu Su parou de conversar com Lu Zhengting e olhou fixamente para Ning Nan, ansiosa por sua resposta. Se ele vacilasse, teria uma recompensa.
Xu Yan sentiu profundamente a atmosfera estranha que se formava entre eles, quase querendo chorar. Ela ergueu os olhos casualmente e olhou ao redor para os olhares curiosos e investigativos que flutuavam de vez em quando, e teve um único impulso: levantar-se e ir embora.
Sua cadeira ainda não estava quente, e Zhan Meng esperou muito tempo sem obter resposta de Ning Nan. Ela revirou os olhos e bufou com desdém. "Ning Nan, você também não tem ambição. Que falta de vergonha."
Ao ouvir isso, Ning Xi sorriu como uma flor. Quando viu Zhan Meng olhando para ele com desprezo, ele imediatamente parou de sorrir, sentou-se ereto e deu-lhe um sorriso carinhoso.
O coração de Zhan Meng se encheu de ondas, mas seu rosto não demonstrou nada. Ela conteve o riso e voltou a discutir o assunto anterior com Xu Yan.
Xu Yan olhou para Zhan Meng com resignação. "Eu disse que não vinha..."
"Xu Yan, você tem que aprender comigo..."
"Aprender o quê?" Xu Yan interrompeu com um sorriso. "Aprender a sofrer por orgulho? Ou aprender a se divertir provocando Ning Xi?"
"Eu não faço isso!"
"Teimosa." Xu Yan, com o canto do olho, viu Lu Zhengting olhando novamente para ela, mordeu o lábio e continuou. "Há pouco, Ning Nan provocou Ning Xi com uma frase, e não sei quem respondeu na mesma hora? Como é? Só o governador pode pôr fogo, e o povo não pode acender uma lamparina?"
"Eu não fiz isso!" Zhan Meng negou veementemente, jurando de morte.
Xu Yan piscou para Zhan Meng. "Você sabe melhor do que eu se fez ou não. Não vou forçar você a admitir."
"Yanyan." Uma voz veio de trás de repente.
Xu Yan ficou tensa, imóvel na cadeira. Quem estava sentado à sua frente era Lu Zhengting. Ela reconheceu aquela voz dos quatro anos de faculdade; não precisava virar a cabeça para saber quem a chamava, e além disso, Zhan Meng estava ao lado dela e olharia para trás por ela.
Como esperado, Zhan Meng, ao ver que era Ye Yunchen, ficou surpresa por um segundo, franziu a testa discretamente, pensou em algo, levantou-se de repente e acenou para Ning Xi. "Senta um pouco mais para lá."
Ning Xi, firme ao lado de Lu Zhengting, recusou o pedido de Zhan Meng sem expressão. "Apertado."
"Apertado nada! Você é gordo ou o quê? Precisa ocupar dois lugares sozinho?"
"Mengmeng, aqui tem muita gente. Mantenha a postura de uma dama."
"Você fica se mexendo na minha frente, está me deixando louca. Sai daí logo, mexe esse traseiro e libera o lugar ao lado."
Xu Yan sentiu um olhar cortante e ameaçador a seguir. Era melhor enfrentar um inimigo divino do que um companheiro porco. Ela encontrou o olhar de Lu Zhengting no ar e estremeceu de frio.
Xu Yan rapidamente agarrou a barra do vestido de Zhan Meng e puxou com força, piscando para ela e falando baixinho. "O que você vai fazer?"
"Não se meta! Deixa comigo. Duvido que Lu Zhengting aguente ver Ye Yunchen sentado ao seu lado."
"Para com isso, não tenho mais nada com ele, não precisa."
"O que você tem medo? Te digo, com meus olhos de águia, Lu Zhengting com certeza ainda tem sentimentos por você. Ele só está cego agora, momentaneamente enfeitiçado pela raposa Ke Yaru. Às vezes, os homens precisam de um estímulo."
Ao ouvir isso, Xu Yan não pôde evitar colocar os cotovelos na mesa e cobrir o rosto com as mãos, deixando apenas os olhos piscando e um pouco suplicantes, olhando cautelosamente para Lu Zhengting.
Lu Zhengting a ignorou completamente. Ye Yunchen nem olhou para ele, mas estendeu a mão suavemente e tocou a cabeça de Xu Yan, fazendo-a pular de susto.
"Ye Yunchen, o que você está fazendo?"
Ye Yunchen sorriu, emitindo uma risada suave. "O que foi? Você não gosta que eu me sente aqui? Mas parece que eles gostam bastante."
"Foi um reflexo. Não gosto que toquem na minha cabeça."
"Sério? Como eu me lembro, na faculdade, eu também tocava na sua cabeça, e você não reagia assim."
Xu Yan estava apavorada, mal ousando respirar. Ela realmente temia o olhar de Lu Zhengting, que parecia querer devorá-la. Ela se acalmou, respirou fundo. "Os hábitos mudam. O que não gostava antes pode se tornar algo que gosta agora."
Ye Yunchen olhou para Xu Yan com um significado profundo, sorriu calorosamente, passou por ela e disse a Zhan Meng. "Posso me sentar aqui?"
"Claro, não estou liberando o lugar para você?" Zhan Meng sorriu.
Ning Xi foi forçado a se apertar para o lado, Zhan Meng se moveu um assento para o lado e, puxando e empurrando, forçou Xu Yan a abrir espaço para Ye Yunchen.
Com a chegada de Ye Yunchen, a mesa deles se tornou claramente o centro das atenções. O organizador da noite de caridade passava entre a multidão e, com o canto do olho, viu a cena, mostrando um olhar desesperado. Agarrou um funcionário que passava e gritou. "Como vocês organizaram os lugares?"
"Sr. Zhang, seguimos suas instruções."
"Absurdo! Como eu os colocaria na mesma mesa!"
O gerente do hotel, que vinha em direção oposta, ouviu o Sr. Zhang falar e olhou na direção dele. Os dois trocaram olhares em silêncio e inspiraram fundo.
"Sr. Zhang, parece que eles escolheram os lugares por conta própria."
O Sr. Zhang ficou paralisado por um minuto sem se recuperar. Sentiu a cabeça pesada e o corpo inclinado, agarrou a mão do gerente do hotel e ordenou ansiosamente. "Mande alguém monitorar a situação da mesa deles. Se perceber algo errado, tome medidas de emergência imediatamente."