"Já entendi, já entendi. Se eu fosse contar pra alguém, por que falaria em particular com você?" O diretor respondeu com descontração, olhando para o rosto inexpressivo de Xu Su e não conseguiu evitar um sorriso: "Seu pai era tão sorridente, como é que teve um filho que não ri?"
Toda vez que via Xu Su, o diretor dizia isso só para provocá-lo. O diretor Li não era tão velho assim e tinha uma amizade de gerações com o velho, então, nominalmente, era de uma geração acima dele. Felizmente, ele não ligava para essas hierarquias.
Erdan gostava mais de Xu Su do que de Ning Nan, mas, como Xu Su não sorria e sempre fazia cara feia, quando o via, ficava parado, olhando besta, com uma expressão de quem queria se aproximar, mas não tinha coragem. Se Ning Nan não visse, tudo bem, mas se visse, sentia que seu charme estava sendo desafiado.
Sabendo que o avô de Erdan não corria perigo, ele se aproximou com um andar elegante e um sorriso caloroso, esticou o braço e envolveu os ombros de Erdan, puxando-o à força para perto de si: "Erdan, quando você me ligou, não estava me tratando com tanta cara feia como agora."
Erdan crescera numa vila de pescadores, onde o transporte era precário. Ele e o avô dependiam um do outro. Além de brincar com as crianças da idade dele na vila, raramente via tantos estranhos. Assim que Ning Nan terminou de falar, o rosto dele ficou vermelho na hora.
Ning Nan achou graça e olhou para Erdan com um ar malandro: "Seu irmão Su está ocupado agora. Que tal vir comigo? Vou te levar para conhecer o set de filmagem?"
Erdan balançou a cabeça. Não sabia o que era um set de filmagem. Olhou para trás, para o avô ainda deitado na cama do hospital, sem acordar, sentindo-se angustiado. Depois, encarou Ning Nan, gaguejando: "Eu, eu não vou. Vou ficar aqui para cuidar do meu avô."
"Erdan, com esses bracinhos e perninhas, se o velho realmente tiver algum problema, você não vai ajudar em nada. Pode até atrapalhar. Já arrumei um cuidador para o seu avô, pode ficar tranquilo."
"Eu não atrapalho! Sou muito obediente e posso fazer muitas coisas. Não me subestime!" Erdan olhou para Ning Nan com raiva, os olhos cheios de lágrimas, com uma expressão de injustiça.
Assim que Xu Su voltou ao quarto, viu Erdan enxugando as lágrimas e fungando, enquanto Ning Nan, sem saber o que fazer, segurava um lenço de papel na frente dele. Como Erdan não pegava, ele, desajeitadamente, limpava o nariz escorrendo e as lágrimas do menino.
"Xu Su, terminou?" Ning Nan disse, surpreso, e rapidamente empurrou Erdan na direção de Xu Su. Ele realmente não sabia mais o que fazer com Erdan. Tinha tentado de tudo, comida e brinquedos, mas o menino só chorava mais.
Xu Su olhou feio para Ning Nan, como se perguntasse: "O que você disse para ele de novo?"
Ning Nan olhou para Xu Su, sentindo-se injustiçado. Antes que pudesse explicar, Erdan, não se sabe de onde tirou coragem, correu silenciosamente até Xu Su, envolveu a cintura dele com os braços e esfregou o rosto cheio de lágrimas e ranho na roupa dele.
"Irmão Su, ele disse que eu estou atrapalhando aqui... Uu uu uu..." A voz infantil de Erdan soou de repente, com um choro abafado.
Xu Su olhou para Ning Nan mais algumas vezes, depois para o ranho, as lágrimas e a saliva na roupa. Fechou os olhos, abriu-os novamente, respirou fundo, abaixou-se, segurou os braços de Erdan com as mãos e falou com a voz propositalmente mais suave: "Erdan, fique aqui. Seu avô precisa de você."
Erdan chorou e balançou a cabeça. Receber a aprovação de Xu Su era como ganhar um doce de que gostava. Chorava e ria ao mesmo tempo.
Ning Nan tinha uma cena às duas da tarde. Não podia ficar muito tempo ali. Precisava investigar a sério o envenenamento por mercúrio do velho.
Dez anos atrás, em Jiangcheng, já tinha acontecido um caso de envenenamento por mercúrio. Na época, além de funcionários do governo serem envolvidos, alguns investidores também sofreram grandes perdas.
O cuidador que Xu Su arranjou para o velho passou por uma entrevista pessoal dele. Era muito cuidadoso no trato com as pessoas. Xu Su e Ning Nan escaparam dos paparazzi no hospital. Xu Su dirigiu até o set de filmagem, deixou Ning Nan lá e mudou de direção, indo direto para o Grupo Lu.
As pessoas de Lu Zhengting, ao investigar o Projeto L, também encontraram indícios suspeitos e perceberam que a vila de pescadores parecia estar recebendo muita atenção.
Xu Su, com uma expressão séria, puxou a cadeira e sentou-se em frente a Lu Zhengting, com um ar muito grave: "Você também percebeu o problema?"
"Acabei de descobrir."
"Eu morei nessa vila de pescadores." Xu Su disse, com um tom sombrio.
Ao ouvir isso, Lu Zhengting ergueu a cabeça na hora: "E o que você descobriu lá?"
"Nada. A vila tem transporte precário, pouca gente. A maioria dos jovens foi trabalhar fora, só ficaram os idosos e as crianças. Se é envenenamento por mercúrio, não tem nenhuma fábrica por perto. A menos que..."
"A localização da fábrica não é a que imaginamos." Lu Zhengting disse, com um tom frio.
Xu Su e Lu Zhengting passaram a tarde conversando no escritório. As opiniões dos dois eram diferentes, mas uma coisa era igual: ambos estavam determinados a conseguir aquele projeto.
Parecendo perceber que Lu Zhengting não estava com bom humor hoje, Xu Su perguntou diretamente, sem pensar: "Brigou com Xu Yan?"
"Você está ficando fofoqueiro de tanto ficar com Ning Nan?"
Xu Su deu um "hum", sem negar nem confirmar, apenas olhando fixamente para Lu Zhengting. Depois, perguntou: "Vai tomar um drink depois do expediente?"
Desde o incidente com Ke Yaru, ele não bebia mais fora. Quem queria beber com ele, ao ver sua aura de "não se aproxime", desistia e procurava outra companhia. Lu Zhengting baixou os olhos, esfregou os olhos e concordou.
Os dois, depois do expediente, foram direto para o bar.
Xu Su não aguentava muita bebida, geralmente só um copo. Lu Zhengting era mais ou menos na mesma. Um era meio quilo, o outro, oitocentas gramas. Por volta das sete ou oito da noite, o bar ainda não estava animado. A música era mais suave, melancólica, fazendo a mente divagar.
Dois homens bebendo juntos, ambos com rostos bonitos e charmosos. Um com estilo austero, o outro, frio e dominador. As mulheres bonitas que passavam por eles não tiravam os olhos. Xu Su não gostava de mulheres. Quando elas se aproximavam, ele fazia cara feia e rosnava: "Sai."
Lu Zhengting estava meio bêbado, meio sóbrio. Sentado no balcão, pegou o celular e ligou para Xu Yan.
O som de "tu tu" no telefone o irritou. Xu Yan não atender a ligação o deixou furioso. Ning Nan, assim que terminou a cena no set, foi para o bar. Continuava todo paramentado, parecendo um tiozão suspeito.
Só mostrava um par de olhos límpidos, procurando Xu Su na multidão barulhenta. Quando viu Xu Su acenando do balcão, sorriu e foi passando pela multidão, todo faceiro.
Ao ver Lu Zhengting debruçado, olhando besta para o celular, não conseguiu segurar e soltou uma risada. Olhou para Xu Su, rindo alto, e perguntou: "Ele brigou com Xu Yan de novo e foi posto pra fora?"
"Ah, veio afogar as mágoas." Ning南 acrescentou, com um tom provocador.
Xu Su adorava ver Ning Nan com aquele sorriso convencido, parecendo um bichinho de estimação arrogante. De repente, sentiu vontade de estender a mão e acariciar a cabeça dele.
Ning Nan não sabia o que se passava na cabeça de Xu Su. Só estava focado na cara bêbada de Lu Zhengting. Será que tirava o celular e tirava uma foto para guardar de lembrança?
Lu Zhengting ergueu a cabeça de repente, com um olhar penetrante para Ning Nan, e disse, furioso: "Se você ousar colocar em prática o que está pensando, nem Xu Su vai te salvar!"
Assustador. Lu Zhengting, mesmo bêbado, ainda era agressivo.
Ning Nan gostava da atmosfera do bar. Sempre achou que nasceu para viver sob os holofotes, na vida de ser bajulado. Depois das dez da noite, o clima do bar começava a entrar na vida noturna: decadência, risos, euforia e até mesmo sensualidade.
Xu Su, ao contrário, não gostava. O que ele gostava era exatamente o oposto de Ning Nan.
Ning Nan queria se divertir. Ele não proibia, mas tinha que ser na companhia dele. No bar, as pessoas são complicadas, e a qualquer momento alguém pode armar uma cilada. Ning Nan, que só pensa em se divertir, geralmente não presta atenção a essas coisas.
Lu Zhengting cochilou um pouco e depois acordou com a música ensurdecedora. Quando acordou, a visão estava escura. Depois de alguns segundos, viu luzes piscando. A luz difusa iluminava um canto. Ele esfregou as têmporas e, com a luz, viu Xu Su sentado ereto, com uma cara de quem estava com prisão de ventre.
"Não é mais cedo. Vamos."
Ao ouvir isso, Xu Su olhou para o relógio: "Espera um pouco." Então, com uma expressão de nojo, foi até o meio da pista de dança e agarrou Ning Nan, que ainda dançava alegremente: "Vamos."
"Ainda não me diverti direito."
"Vai se divertir em casa."
"Então vou me divertir muito." Ning Nan tinha se dado mal com Xu Su da última vez, a pele demorou uma semana para sarar. Agora, ele sentia um misto de respeito, amor e ódio por Xu Su. Cadê aquele papo de revezar? Tudo mentira!
Lu Zhengting estava sendo ignorado por Xu Yan. Vendo os dois exibindo o romance na frente dele, apertou os punhos, fazendo-os estalar. Sem esperar que eles se aproximassem, levantou-se rapidamente e saiu.
Os três foram em três carros diferentes.
Lu Zhengting recusou a sugestão de Xu Su de chamar um motorista de aplicativo. Entrou no carro e foi embora, deixando Xu Su e Ning Nan parados ao lado do carro, olhando para a silhueta que desaparecia.
Na via expressa do anel viário interno, o trânsito não era tão intenso quanto durante o dia. Ele tinha cochilado um pouco e já tinha clareado a cabeça. Além disso, sempre confiou na própria habilidade ao volante, não era exagero. Lu Zhengting, quando bebia, dirigia com mais agressividade, a velocidade chegava perto dos 170 km/h.
Quando chegou em frente ao portão da casa, são e salvo, ele olhou para si mesmo e para o carro intactos e, de repente, sentiu uma tristeza profunda.
Lu Zhengting pensou um pouco e, sem hesitar, levou o carro até uma árvore a uns duzentos metros da casa. De repente, acelerou e bateu direto na árvore.
Com um ferimento na testa que sangrava, voltou para casa e descobriu que Xu Yan já estava dormindo na cama. Ele franziu os lábios e pensou um pouco mais.
De repente, um "pá" alto acordou Xu Yan do sono. Ela abriu os olhos assustada e, instintivamente, estendeu a mão para acender o abajur. A imagem de Lu Zhengting com a cabeça sangrando apareceu de repente na sua frente, e o pior é que ele estava muito perto dela, extremamente perto.
Ela fechou os olhos, abriu-os novamente, e os traços do rosto de Lu Zhengting estavam perfeitamente nítidos diante dela.
Xu Yan levou um susto enorme. O coração batia descompassado, muito rápido. Ela olhou para Lu Zhengting com raiva e perguntou, com a voz fria: "Você está maluco a essa hora? Não sabe que susto mata?"