Xu Yan não tinha culpa em relação a Ke Yaru, mas sentia-se culpado pela criança que, por sua decisão, nunca viria ao mundo.
No instante em que Xu Yan ficou atordoado, Lu Zhengting o colocou novamente no ombro, levou-o para o banco do carona, inclinou-se para prender o cinto de segurança, fechou a porta e contornou o carro até o banco do motorista, tudo em um movimento fluido e contínuo. Para evitar que Xu Yan tentasse pular do carro, ele imediatamente travou as portas e fechou os vidros.
Lu Zhengting tinha vindo às pressas; na sala de reuniões, ainda havia um grupo de pessoas esperando por ele para presidir a reunião. Agora, o assistente Xiao estava na sala, observando os líderes de cada departamento se entreolharem, fixando os olhos nele. Sua expressão era calma, mas por dentro já havia milhares de "cavalos selvagens" correndo em sua mente.
O gerente do departamento de projetos lançava olhares furtivos para o assistente Xiao de vez em quando. O assistente Xiao, calmamente, ergueu a mão e olhou para o relógio. Lu Zhengting já havia saído há uma hora, e antes de ir, não deixou instruções se a reunião deveria continuar ou ser suspensa. Sem sua palavra, ninguém ousava se mover por conta própria.
Um grande grupo de pessoas ficou ali sentado, apenas se encarando.
Enquanto isso, Lu Zhengting também estava com dor de cabeça. Jiang Mingxiu acabara de lhe ligar, deixando clara sua posição: ela definitivamente levaria Ke Yaru para a Vila Dongshan para cuidar pessoalmente, o que atrapalharia seriamente seus planos. Ao lado, a expressão de Xu Yan estava péssima.
Depois de desligar o telefone, Lu Zhengting começou a usar todos os recursos para acalmar Xu Yan, mas só conseguiu levar um fora. Para evitar que Xu Yan realmente fosse encontrar Ye Yunchen, ele insistiu em levá-la pessoalmente para casa e, secretamente, instruiu os seguranças a protegê-la a todo momento.
Xu Yan não sabia das artimanhas de Lu Zhengting; achava que ele estava apenas preocupado que ela fugisse com o filho, então não deu importância e subiu correndo para ver o menino.
Lu Zhengting voltou à empresa. Assim que o assistente Xiao o viu, imediatamente o seguiu e espalhou todos os materiais preparados sobre a mesa.
"Sr. Lu, estes são os detalhes completos do Projeto L."
Lu Zhengting baixou a cabeça e ergueu os olhos, batendo levemente os dedos na mesa. Sua expressão era fria e séria, completamente diferente do que mostrara a Xu Yan. Sua voz grave escondia uma dureza: "Continue."
Antes de sair, era o gerente do departamento de projetos quem estava analisando os prós e contras do Projeto L. O Projeto L era uma proposta de desenvolvimento territorial do governo de Jiangcheng, envolvendo alguns itens relacionados ao desenvolvimento do parque industrial da nova zona. Se o projeto fosse bem-sucedido, inevitavelmente haveria um contato mais profundo com o governo.
O Projeto L era um pedaço de carne gorda; Lu Zhengting queria conquistá-lo de uma vez, e outros grupos também não deixariam essa oportunidade escapar. Todos esperavam pegar uma fatia do bolo, o que, de forma invisível, aumentou as exigências do governo na busca por investidores.
A família Xu também estava entre eles, e Yang Jinkuan, após receber informações internas, vinha se preparando nos bastidores.
"Este é um projeto que exige um capital enorme."
"Sr. Lu," o gerente do departamento de projetos apontou de repente para um ponto no projetor, "esta área também foi incluída no desenvolvimento. É uma região muito atrasada; de acordo com a pesquisa, as pessoas que vivem aqui são, em sua maioria, idosos e crianças."
"Este terreno pode ser usado para desenvolver vilas. A paisagem aqui é bela, e fica à beira-mar..."
Lu Zhengting franzia a testa de vez em quando, inclinando-se ligeiramente para trás, observando o projetor com um olhar altivo, e disse calmamente: "O departamento de projetos deve estudar o Projeto L com mais cuidado. Na próxima semana, quero uma proposta de licitação."
Após encerrar a reunião, ele voltou ao escritório. Se não tivesse se enganado, o local destacado pelo departamento de projetos era a pequena vila de pescadores onde salvara Xu Su.
Pensando nisso, pegou o telefone e ligou para Xu Su. Xu Su também estava analisando a tabela do projeto naquele momento e, naturalmente, viu o ponto destacado.
Desenvolver a pequena vila de pescadores para construir vilas era realmente uma ótima escolha, ou até mesmo transformá-la em uma atração turística também seria excelente. Eles conversaram um pouco por telefone, ambos sabendo que amizade é amizade, negócios são negócios; para conseguir o projeto, cada um teria que usar seus próprios méritos.
Lu Zhengting desligou o telefone e chamou o assistente Xiao novamente, ordenando: "Mande alguém vigiar Yang Jinkuan. Qualquer movimento dele, reporte imediatamente."
Yang Jinkuan, esse encrenqueiro, sempre se metia em tudo. Neste projeto, era preciso evitar que ele usasse truques sujos nos bastidores.
Enquanto Lu Zhengting organizava as coisas de forma ordenada, Xu Su ainda estava analisando os materiais do projeto quando recebeu uma ligação de Ning Nan. A voz ansiosa de Ning Nan ao telefone o assustou tanto que ele pulou da cadeira, fazendo o assistente que esperava ordens ao lado tremer os ombros.
"Xu Su, venha rápido ao hospital. Estou esperando no hospital municipal." Ning Nan não fazia ideia do impacto que suas palavras teriam sobre Xu Su. Depois de dizer isso, desligou o telefone como se nada tivesse acontecido, colocou máscara e óculos escuros, e apareceu totalmente disfarçado no corredor da enfermaria.
Todos que passavam por ele o olhavam com estranheza. Ning Nan se esquivava cuidadosamente deles, além de evitar os repórteres que o seguiam até o hospital. Ele nunca imaginou que esses repórteres tivessem um faro tão apurado! Hoje, não conseguiu despistá-los, e agora tinha que brincar de esconde-esconde com eles.
Ning Nan tirou os óculos furtivamente e examinou o ambiente ao redor. Além de algumas enfermeiras, não viu ninguém mais agindo de forma suspeita como ele. Suspirou aliviado, mas antes que pudesse se alegrar, percebeu que as enfermeiras no balcão olhavam para ele de vez em quando, cochichando algo.
Ele se aproximou discretamente. Será que elas o reconheceram, mas estavam com vergonha de pedir um autógrafo? Enquanto pensava nisso, ao se aproximar e ouvir a conversa, quase mordeu a língua.
"Será que ele tem AIDS? Por isso está tão coberto, para não mostrar o rosto?"
"Não se sabe, né. Hoje em dia, a probabilidade de homens terem AIDS é maior que a de mulheres. Olha, ontem você não viu, mas tinha um homem mais ou menos da altura dele, todo coberto, pegando remédio na farmácia."
"Você não estava na enfermaria ontem? Como foi parar no ambulatório?"
"Deve ter ido ver o namorado, né. Nem precisa perguntar."
"..."
O que as garotas diziam a seguir, Ning Nan não tinha mais paciência para ouvir. Elas o estavam confundindo com um paciente de AIDS! Ele estava furioso, queria arrancar a máscara e os óculos, mostrar seu rosto bonito para elas e cegar seus olhos de cachorro.
Como ousavam confundi-lo com um paciente de AIDS!
Ele estendeu a mão para tirar a máscara, mas foi mais lento que Xu Su, que o segurou. Ele tropeçou e quase caiu. Ning Nan ficou ainda mais furioso e gritou baixinho: "Que idiota ousou puxar a mão do seu avô!"
Ning Nan se virou e viu o rosto inexpressivo de Xu Su, e imediatamente murchou como um balão furado. Ia fazer uma expressão simpática para agradar Xu Su, mas lembrou que estava no hospital, com uma multidão de paparazzi atrás. Precisava manter a elegância e o orgulho de uma grande estrela.
Então, instantaneamente, recolheu a expressão, ergueu as sobrancelhas e olhou para Xu Su com arrogância: "Você chegou bem rápido, hein."
"Se eu tivesse demorado mais um pouco, será que teria visto você paquerando as garotas?" Xu Su disse com uma expressão muito séria, algo que fez Ning Nan querer rir e se sentir orgulhoso.
Ning Nan colocou o braço no ombro de Xu Su com autoridade, inclinou-se e sussurrou em seu ouvido: "Não só sei paquerar garotas, como também sei paquerar você."
Ao dizer isso, ele deu um beijo malicioso na base da orelha de Xu Su.
Xu Su não era páreo para Ning Nan nesse aspecto. As pequenas provocações de Ning Nan sempre faziam seu rosto corar instantaneamente, ainda mais em um lugar público como aquele. Para Xu Su, era um grande desafio e exigia muita resistência, pois ele se excitava facilmente com Ning Nan.
E Ning Nan era do tipo que causava problemas, mas não se preocupava em limpar a bagunça.
A interação entre os dois foi notada por uma garotinha de olhos afiados, que soltou um grito agudo. Ning Nan pensou que ela o tinha reconhecido e já ia fazer uma pose charmosa, mas Xu Su, com o rosto frio, foi até a garota e disse algo. Ela foi embora com uma expressão de quem estava prestes a chorar.
"O que você disse para a garota? Deixou ela tão triste assim."
"Ela não está triste, está emocionada."
"Ah?" Ning Nan coçou a cabeça, confuso.
Xu Su não respondeu e mudou de assunto: "O que você veio fazer no hospital?" Ele tinha saído correndo da empresa para o hospital, achando que Ning Nan tinha se machucado durante as filmagens, mas o encontrou ileso e tentando paquerar. A diferença de humor foi como andar em uma montanha-russa.
Ao ouvir isso, Ning Nan deu um tapa na própria testa: "Se você não tivesse falado, eu teria esquecido o assunto principal. Erdan me ligou, disse que o avô estava doente. Mandei alguém trazê-los para o hospital. Agora, já devem ter saído da cirurgia."
Erdan era o menino que tinha salvado Xu Su antes. Ning Nan o achava fofo e obediente, e o fato de ter salvado Xu Su era o mais importante. Por isso, no dia em que foram embora, deixou seu telefone e mandou alguém levar alguns itens de necessidade diária para ele.
Nunca imaginou que aquele número, que nunca havia tocado, fosse tocar hoje.
Assim que desligou, ligou imediatamente para Xu Su.
Xu Su sempre se preocupou com a vida dos dois idosos, mas ultimamente, por causa do trabalho, tinha se descuidado um pouco. Com o rosto sério, ele e Ning Nan foram em direção ao quarto do hospital. As pessoas no hospital estavam curiosas sobre quem era aquele idoso, a ponto de conseguir que o diretor do hospital fizesse a cirurgia. Quando viram Xu Su aparecer, entenderam.
O diretor sempre teve uma boa relação com o patriarca da família Xu, e Xu Su o respeitava muito.
"Tio Li, qual é a situação do senhor idoso agora?"
"Felizmente, foi descoberto a tempo. Por enquanto, a situação está estável, mas por causa da idade dele, o corpo não aguentará muitos desses episódios." O diretor tinha uma barba semi-longa e, quando falava algo que considerava lamentável, mexia nela instintivamente.
Fez uma pausa, com uma expressão grave, e puxou Xu Su para um canto vazio, dizendo seriamente: "Xu Su, você conhece bem esse senhor?"
"Tio Li, será que a situação dele..."
"Não, é que durante o exame, descobri que a causa do coma dele foi envenenamento por mercúrio."
Ao ouvir isso, a expressão de Xu Su mudou drasticamente: "Tem certeza?"
"Seu moleque, está duvidando da minha capacidade?" O tio Li bufou de raiva, encarando Xu Su, a barba balançando com o movimento.
"Tio Li, por favor, cuide bem desse senhor. Quanto ao envenenamento por mercúrio, espero que o senhor não conte a ninguém por enquanto..."