O Nono Mestre ergueu o olhar em silêncio para Xia Minghui, que estava irritado. Assim que Xia Minghui viu sua expressão, seu coração deu um pulo de susto. Ele franziu os olhos com desgosto, encarando aquele homem que não falava, achando que era mudo, e limpou a manga que ele havia tocado, passando por ele com passos largos.
— Presidente Xia.
Xia Minghui virou-se atordoado para olhar para o homem que de repente o chamou. — Você me conhece? — Fez uma pausa, pensou melhor, não era óbvio que ele o conhecesse? Então deixou de se importar.
— Presidente Xia, não acha que eu pareço familiar? — O Nono Mestre encarou Xia Minghui sem expressão. Suas cordas vocais haviam sido danificadas há mais de dez anos; na época, havia chance de recuperação, mas ele recusou, deixando sua voz agora especialmente assustadora, como o som de unhas arranhando vidro, agudo e rouco ao mesmo tempo.
Xia Minghui ouviu suas palavras e vasculhou seriamente sua memória, certo de que não o conhecia. — Quem é você?
— Um velho conhecido, mas parece que o Presidente Xia esqueceu. — O Nono Mestre disse sombriamente, colocou as mãos atrás das costas e desapareceu cambaleando da vista de Xia Minghui.
A palavra "velho conhecido" deixou Xia Minghui inquieto por um bom tempo. Por um momento, ele sentiu que realmente se parecia com alguém de suas lembranças, mas essa pessoa já estava morta, impossível de reaparecer no mundo, e a aparência e o porte do homem eram diferentes.
Após o término da festa, Xia Minghui foi para casa impacientemente, entrou no escritório sem dizer uma palavra, pálido, e ligou: — Quero que investigue o mais rápido possível: Xu Guang realmente morreu naquela época?
Se Xu Guang ainda estivesse vivo, esse pensamento que surgiu de repente em sua mente o fez suar frio.
Uma semana depois, Xia Minghui recebeu a notícia exata de que Xu Guang realmente havia morrido naquela época. Ele soltou um suspiro de alívio, pois nos últimos dias havia vivido com medo.
Mas, confirmado o caso de Xu Guang, o projeto que a Xia Corporation havia conquistado com tanto esforço de repente resultou em uma morte. Como a resolução privada não satisfez ambas as partes, a família da vítima incitou a opinião pública, ficando todos os dias na porta da empresa exigindo justiça, e a mídia, de olho na notícia, começou a espalhá-la desenfreadamente.
De repente, a Xia Corporation e a família Xia caíram na opinião pública. Por causa disso, as ações da empresa despencaram drasticamente, e Ye Yunchen aproveitou para incitar os outros acionistas a pressionar Xia Minghui.
Xu Yan, sem ter o que fazer, também acompanhava as notícias. O caso da Xia Corporation estava tão grande, envolvendo morte, queda de ações e assembleia de acionistas, que era difícil não saber. Xiao Lanqing havia voltado a Chongqing antes, mas agora retornara para cuidar de Xu Yan. Sentada ao lado, vendo Xu Yan franzir a testa, ela também franziu a sobrancelha.
— Yan Yan, no que está pensando?
— Tia Qing, você sabe sobre o caso da Xia Corporation?
— Sei um pouco pelas notícias. Por quê?
— Sinto que alguém está manipulando os acontecimentos por trás disso. — Xu Yan pegou um prato de uvas vermelhas que Xiao Lanqing lhe ofereceu, colocou uma na boca com prazer, o sabor agridoce era seu favorito.
— Você está preocupada com eles? Bobinha, esqueceu como a Xia Corporation te tratou? Na minha opinião, vamos só observar de longe; vivos ou mortos, não nos diz respeito. — Xiao Lanqing não gostava da família Xia, tudo por causa do que fizeram a Xu Yan.
Xu Yan piscou, sabendo que Xiao Lanqing estava defendendo-a. — Tia Qing, você está pensando demais. Não me importo com eles, só acho que quem está por trás parece querer levar Xia Minghui à ruína.
— Hum, se for assim, até que não seria ruim.
Como Xu Yan estava com a boca seca ultimamente, sempre querendo algo azedo ou doce, e adorava uvas, Lu Zhengting mandava trazer uvas frescas todas as manhãs para casa. Ela comia tanto que agora só conseguia metade do normal. Tapou a boca e arrotou.
— Senhora, alguém a procura.
Ao ouvir, Xu Yan, curiosa, esticou o pescoço para olhar atrás do empregado. De repente, ficou surpresa.
Xia Minghui esfregava as mãos discretamente enquanto se aproximava de Xu Yan. Com o canto do olho, notou Xiao Lanqing ao lado e viu nela a sombra de Xiao Lanzhi, franzindo a testa involuntariamente.
— Coff, coff — Xu Yan tossiu algumas vezes, desviando a atenção de Xia Minghui. Ela não queria que ele se associasse à família Xiao em nome de sua mãe; afinal, pela relação com Xiao Lanzhi, ele era como um genro dos Xiao.
— O que você veio fazer aqui?
Xia Minghui desviou o olhar para a expressão distante de Xu Yan. — Você sabe como está a situação da família Xia agora. Não pode ficar de braços cruzados.
— Tenho todo o motivo para não me envolver nos assuntos da Xia. Quando a Xia deu problema, vocês logo pensaram em me entregar. Como não imaginaram que chegaria a esse ponto?
Xiao Lanqing ouviu Xu Yan falar assim e suspirou aliviada. Temia que Xu Yan, por gratidão pela criação, concordasse em ajudar Xia Minghui. O caso da Xia era complicado; a enxurrada de opinião pública já era suficiente para Xia Minghui lidar, sem falar em quem estava por trás.
— Yan Yan, você sempre teve um bom coração desde pequena. Acredito que não vai nos deixar morrer. Vai mesmo ver o trabalho de uma vida do seu pai ruir?
— Então, vou perguntar diretamente: qual é a sua relação com a morte do meu pai? Por que fez de tudo para me fazer entender errado? Para encobrir seu crime ou o de alguém?
— Yan Yan, conheci seu pai a vida toda. Sua morte também me entristece. Se soubesse quem é o assassino, teria buscado justiça para Xu Guang. Por que encobriria um assassino? Ouviu algo?
Xu Yan estava sem expressão, e Xia Minghui não conseguia adivinhar seus pensamentos. Ela deu uma risada sarcástica. — Então, pergunto: você não quer saber onde estão os quarenta por cento das ações que meu pai me deixou?
— Você sabe?
— Sim, curioso para saber como descobri? — Xu Yan sorriu levemente, pensou um pouco e esclareceu a dúvida de Xia Minghui. — Meu pai já sabia há muito tempo que você tinha más intenções. Por isso, preparou tudo, deixando tudo no livro de contas. Talvez não esperasse que você agisse tão rápido.
Xu Yan havia estudado o livro de contas antes, mas não encontrou pistas úteis. Depois, entregou-o a Lu Zhengting para guardar, que o passou para Ning Xi, e foi com Ning Xi que o mistério foi desvendado.
Quando Lu Zhengting contou a ela, ficou chocada. Na época, descobriu que estava grávida e deixou o assunto das ações de lado, mas não pretendia deixá-lo escondido.
Xia Minghui não esperava que isso acontecesse ao procurar Xu Yan por ajuda. Pensou por muito tempo: se essas questões não fossem resolvidas, Ye Yunchen e os acionistas poderiam tirar seus direitos de presidente, deixando-o sem poder real, apenas com dividendos mensais, o que ele odiava.
Desde há mais de dez anos, quando era subordinado a Xu Guang, já havia sofrido com a falta de poder. Agora, com Ye Yunchen no controle, ele não conseguiria o que queria, e os outros também não.
Com Xu Yan claramente irredutível, ele se levantou friamente e saiu da vila. Xu Yan ficou imóvel no sofá, olhando fixamente para Xia Minghui, sem dizer nada, pensando nas ações. A Xia Corporation agora era uma bagunça; quem assumisse, se daria mal.
À noite, assim que Lu Zhengting voltou, percebeu um toque de preocupação no rosto de Xu Yan. Após o jantar, ele a abraçou e a levou ao quarto, perguntando com um sorriso nos olhos: — O que foi, querida? Quem te deixou chateada?
Xu Yan deu um tapa fraco em Lu Zhengting, revirando os olhos. — Fala sério. Hoje Xia Minghui veio pedir ajuda, mas recusei na hora. Sua cara mudou rápido.
— A Xia Corporation agora está sendo derrubada por todos. Envolver-se não é escolha de inteligente. Xia Minghui antes usava sua posição para oprimir pequenas empresas, acumulando rancor. Agora, essas pessoas vão aproveitar para atacar.
— Na verdade, não estou com dó. A Xia também tem o esforço do meu pai. Não quero vê-la destruída nas mãos de Xia Minghui. — Xu Yan levantou a cabeça do colo de Lu Zhengting, piscou e perguntou: — Lu Zhengting, você teve alguma participação nisso?
Lu Zhengting hesitou, apertou os dedos instintivamente, abraçando Xu Yan com força, encostou o queixo em sua testa e disse em voz baixa: — De fato, ajudei discretamente.
— Ah, você me contar a verdade já me deixa satisfeita. Não vou perguntar como vai lidar com Xia Minghui, mas posso pedir para poupar a empresa? — Xu Yan falou com cuidado, sabendo que Lu Zhengting há muito mirava a família Xia; atacá-los era só questão de tempo.
— Tudo bem, qualquer pedido seu, aceito.
— Hum, lembro que você tem uma reunião às oito?
— Sem pressa. Agora está se sentindo melhor?
Lu Zhengting disse isso com naturalidade. Xu Yan não pôde negar que se sentiu incrivelmente feliz. Aninhou-se contra seu peito, com um sorriso nos lábios. — Estou bem. Vai trabalhar logo, espero por você no quarto.
Ao ouvir, Lu Zhengting não resistiu à tentação de provocá-la. Seus dedos um pouco ásperos roçaram suavemente os pontos sensíveis da cintura de Xu Yan, acariciando e provocando, enquanto ria de forma provocante: — Me espera na cama?
— Vai logo trabalhar, seu velho sem-vergonha. — Xu Yan resmungou dengosamente.
De repente, alguém na porta imitou a voz de Xu Yan, falando dengosamente: — Que vergonha, pai sem-vergonha.
— Sai daqui! — Lu Zhengting encarou furioso o pequeno Han, que apareceu de repente e saiu rolando de bunda. Sentindo o desprezo de Xu Yan, seu rosto escureceu, soltou-a devagar e disse: — Vou para o escritório.
Xu Yan caiu na cama de tanto rir. A imitação do pequeno Han estava perfeita, mas será que ela realmente tinha sido tão dengosa? De repente, quis chamá-lo para confirmar como estava naquele momento.