A pessoa que falava pareceu se assustar com Xia Siyue surgindo de repente atrás dela, demorando um bom tempo para reagir, até que alguém ao lado cutucou-a, e ela então respondeu, com um sorriso cheio de sarcasmo: "Quem eu pensei que era? É você." "Fala, por que parou? Não estava falando tão animada agora há pouco?" Xia Siyue, mesmo estando em uma situação humilhante, não permitiria que esses palhaços se exibissem na frente dela. Ela assumiu uma postura imponente, encarou a mulher que falava com arrogância, deu um passo à frente e disse: "Se você ousar falar mais uma palavra, acredita que vou rasgar sua boca na hora?" Assim que ela terminou de falar, seu olhar de advertência percorreu o círculo. Vendo que ninguém falava, ela se virou satisfeita. "Você ainda se acha o quê? Se tivesse metade da capacidade de Xia Yan, não estaria aqui gritando conosco." Feng Yuan percebeu o olhar de Xia Siyue, um tanto assustador, com os olhos cheios de raiva. Feng Yuan balançou a cabeça silenciosamente e deu um passo para trás. Esse tipo de cena sangrenta era só para assistir, não para se envolver. "Foi você quem disse aquilo? Ou foi você?" Xia Siyue passou por cada uma delas, apontando o dedo para cada uma, sem expressão, e perguntou com voz fria. Mesmo que Feng Yuan tentasse diminuir sua presença, ela não escapou da traição dessas mulheres fofoqueiras. Assim que Xia Siyue apontou para ela, a mulher ao lado de Feng Yuan imediatamente acenou para Xia Siyue, como se confirmasse que foi ela quem disse. Feng Yuan, sem saber se ria ou chorava, olhou para a mulher que acenava e perguntou, divertida: "Com qual orelha você ouviu que fui eu?" "Pare de se defender, todas ouvimos que foi você." Vendo que todas, como pintinhos bicando grãos, concordavam, Feng Yuan inclinou a cabeça, pensando no significado de jogarem isso nas costas dela. Só podia ser porque ela estava no exterior antes, raramente participava desses banquetes, e poucas a conheciam. Resumindo, a culpa era dela por aparecer pouco. Pensando nisso, Feng Yuan acenou de forma adorável para Xia Siyue: "Acho que essa culpa não é minha." "O que você quer dizer? Está dizendo que estamos te caluniando?" "Sim." "Com que direito você diz isso?" Feng Yuan encarou a mulher irritada e sorriu: "Pelo simples fato de que não disse essa frase." Xia Siyue só tinha uma sensação: o barulho ao redor era demais. As mulheres discutiam furiosamente, enquanto Feng Yuan respondia calmamente uma por uma. A irmã mais velha e a segunda irmã de Feng Yuan, que a procuravam, voltaram pelo mesmo caminho e viram a cena. Imediatamente, furiosas, foram até Feng Yuan e olharam com desdém para as mulheres tagarelas. "O que vocês estão fazendo?" As mulheres reunidas para fofocar pareciam ter cerca de vinte anos, todas vestidas de forma extravagante. Algumas tinham rostos que claramente haviam passado por cirurgia plástica, bonitas, mas de uma beleza rígida. Feng Yuan, atrás da segunda irmã, observava com atenção, de vez em quando fazendo caretas. "Quem são vocês? Por que estão se metendo?" Xia Siyue conhecia a Srta. Feng mais velha e a segunda. Todos os anos, quando vinha, as via. Então, naquele momento, ela ficou em silêncio, observando as duas protegerem Feng Yuan atrás delas. Após alguns segundos de reflexão, ela saiu discretamente do grupo, sem se envolver mais. Desde que entrou nesse círculo, ela já tinha ouvido muitas histórias sobre as duas Srta. Feng. Provocar a família Feng era trazer problemas para si mesma. O patriarca dos Feng era de temperamento explosivo e não tolerava objeções. Embora nos últimos anos pouco se ouvisse sobre a família Feng, sua influência em Jiangcheng ainda existia. A situação atual da Xia Corporation não podia ser comparada ao passado. Xia Minghui, antes de vir, já havia contado a Xia Siyue todos os problemas recentes da empresa, esperando que ela aproveitasse a oportunidade para encontrar um marido rico e aliviar a crise financeira. A postura da Srta. Feng mais velha, mesmo sem raiva, tinha uma suave autoridade. Sua aura fria e nobre, junto com seu modo de falar, fez as garotas se calarem. Em seguida, ela levou Feng Yuan, que estava de cabeça baixa e sem ousar falar, de volta ao lado do pai. Feng Yuan sempre teve medo da irmã mais velha, então só podia se aconchegar na segunda irmã para fazer manha. A segunda irmã era muito mais fácil de lidar do que a mais velha. Antes de deixar o banquete, Xia Siyue foi ao banheiro novamente. Não esperava encontrar Ke Yaru, que via Xu Yan como uma pedra no sapato. As duas ocupavam cada uma uma pia, ambas de cabeça baixa, enquanto a água da torneira corria ruidosamente. Ke Yaru lavou as mãos e pegou um lenço de papel para secá-las. O espelho refletia os movimentos silenciosos das duas. Xia Siyue fechou a torneira, ficou ereta, e seu olhar não se sabia se estava fixo em si mesma no espelho ou em Ke Yaru do outro lado. Ela sacudiu as mãos algumas vezes, espalhando as gotas de água restantes. "Arrependida?" Ke Yaru continuou secando as mãos com calma, enquanto com o canto do olho observava Xia Siyue, séria: "Há muito tempo pela frente. Se acabasse rápido demais, acho que não teria graça." "Você não quer se livrar dela logo? Sabendo que Xia Yan está viva, o Sr. Lu nunca vai te olhar." "Isso é algo que você precisa me lembrar? Cuide da sua própria vida. Ouvi dizer que a Xia Corporation está à beira do colapso?" "Só estou te avisando por bem." "Não precisa. Alguém como você, que só atrapalha, tem que direito de me avisar?" Ke Yaru esboçou um sorriso de escárnio, sem nem olhar para Xia Siyue, e jogou o lenço usado no lixo ao lado. Vendo isso, Xia Siyue, furiosa, encarou Ke Yaru e disse entre dentes: "Diante de Xia Yan, você não passa de uma perdedora. O que tem para se exibir na minha frente?" Infelizmente, Ke Yaru ouviu isso. Ela se virou de repente, encarando Xia Siyue com raiva, deu alguns passos, levantou a mão e deu um tapa no lado esquerdo do rosto de Xia Siyue. Em uma noite, o lado esquerdo do rosto de Xia Siyue levou dois tapas fortes. O que já estava inchado ficou ainda mais inchado. As unhas afiadas de Ke Yaru, ao passar pelo rosto dela, arranharam o canto do olho, que imediatamente ardeu de dor. Ela instintivamente cobriu o olho, furiosa e irritada. "Se houver uma próxima vez, não será só um tapa que resolverá." Dito isso, Ke Yaru realmente saiu do banheiro. Ela já estava fora por muito tempo. Jiang Mingxiu já estava insatisfeita com o ocorrido antes. Se algo mais acontecesse, a paciência de Jiang Mingxiu chegaria ao limite. Xia Siyue ficou parada, suportando a dor no canto do olho, odiando todos que a haviam batido naquele dia. A porta do banheiro foi aberta de repente. Ela, de costas para a entrada, gritou: "Sai daqui." A pessoa na porta, de corpo curvado, cabelos brancos, empurrando um carrinho de limpeza, olhou atônita para a cena dentro do banheiro. Após alguns segundos de choque, ele silenciosamente se retirou e fechou a porta suavemente. O velho lentamente empurrou o carrinho para o elevador ao lado. O elevador parou no quinto andar. Quando a porta se abriu, ele se endireitou com algum esforço, ergueu a cabeça e olhou para a pessoa que esperava na entrada do elevador. A pessoa na entrada pegou o carrinho e o seguiu devagar. Entrando em uma sala que parecia uma sala de reunião, o velho caminhou lentamente até o assento principal. Atrás dele, alguém rapidamente puxou a cadeira, esperando que ele se sentasse. Ele ergueu a mão e massageou as têmporas: "Por que vocês estão aqui?" "Vovô Nove, fomos enviados pelo jovem mestre para ajudá-lo." "Seu objetivo é chamar atenção. Saiam primeiro. Se precisar de algo, eu os procurarei." "Mas..." "Eu cuido do jovem mestre. Vão trabalhar. Não venham me procurar à toa." O Vovô Nove ergueu a cabeça e olhou para os outros, que se entreolhavam, e suspirou resignado. Ele se levantou, pegou o celular e discou o único número salvo. Ficou diante da janela de vidro, com a luz do sol o envolvendo. No rosto do Vovô Nove, havia inúmeras cicatrizes, cada uma terrível, como se tivessem sido causadas por queimaduras ou cortes deliberados com lâminas afiadas. A mais assustadora era a cicatriz que ia do canto do olho direito até o canto direito da boca. O telefone foi atendido após alguns segundos. Uma voz masculina clara soou: "Tio Nove, o que houve?" "Jovem mestre, este é um assunto pessoal meu. Não queria incomodá-lo." "Sem problemas." "Jovem mestre?" "Eles não obedeceram às ordens do Tio Nove? Agiram por conta própria?" A voz do homem parecia um pouco irritada, como se no próximo segundo fosse ordenar a morte deles. "Jovem mestre, não tem nada a ver com eles." "Ah, então está bem." O telefone foi desligado. O Tio Nove olhou resignado para as pessoas atrás dele, vendo seus olhos assustados. O temperamento do jovem mestre era estranho e volúvel, violento e impiedoso. Se não aceitasse sua boa vontade, eles sofreriam as consequências. "Fiquem comigo. Sem minha ordem, não ajam por conta própria." "Obrigado, Vovô Nove." Eles saíram do hotel um após o outro, deixando apenas um guarda-costas. O Tio Nove, solitário, olhou para a luz do sol lá fora, pensando em algo, e de repente perguntou: "Como está a situação da Xia Corporation agora?" O guarda-costas, que também era assistente, pensou por um momento e respondeu seriamente: "A Xia Corporation está com sérios problemas financeiros. Além disso, a sonegação de impostos de Xia Minghui nos últimos anos foi descoberta. Com Ye Yunchen tentando de todas as formas tirar as ações dele, a posição de Xia Minghui na empresa está ameaçada." "Vá dizer a Ye Yunchen que quero que ele tome todas as ações de Xia Minghui. E, já que alguém também está de olho em Xia Minghui, ajude-os no que for preciso." "Sim, Vovô Nove. Vou procurar Ye Yunchen agora." "A propósito, sabe quem quer acabar com Xia Minghui?" "É Lu Zhengting." "Ele?" "O Vovô Nove o conhece?" "Não. Vá fazer o que tem que fazer." O Tio Nove curvou-se novamente, virou-se e empurrou o carrinho de limpeza de volta ao salão. Ele parecia ter visto um velho amigo entre a multidão. Seu canto da boca se contraiu, num sorriso que não era bem um sorriso. Mas, por causa das cicatrizes no rosto, sua expressão ao sorrir era ainda mais assustadora, sem exagero, como um fantasma. No salão, ele largou o carrinho, curvou-se e atravessou lentamente o corredor dos fundos. A persistência compensou: ele não precisava entrar no salão para ver quem queria. "Andar sem olhar para onde vai?" Xia Minghui estava irritado a noite toda. Antes, com a Xia Corporation indo bem, essas pessoas disputavam para bajulá-lo. Agora, com a queda, todos queriam vê-lo falir.