Na entrada do Hotel Internacional Jiangcheng, carros de luxo paravam um após o outro. Xu Yan observava os veículos à frente pela janela do carro, vendo as pessoas que desciam, e não pôde deixar de suspirar: "Aposto que todo mundo está competindo em silêncio, não é?"
Lu Zhengting passou o braço em volta da cintura de Xu Yan, olhando em silêncio para a mulher em seus braços. "A vida sempre foi assim, não só para pessoas como nós. Essa mentalidade de competição existe em todo mundo, independentemente de identidade ou posição."
"Hum, eu disse que você podia me tocar? Você não disse que eu era feia? Por que está tão perto agora?" Xu Yan revirou os olhos, como se o suspiro de antes tivesse sido apenas um momento passageiro.
Lu Zhengting contraiu o canto da boca. Ao ver Xiao Han virar-se para olhá-los, ele imediatamente fez um sinal para o menino se virar de volta, e então apertou Xu Yan com força, abaixando a voz: "O que eu disse antes foi mentira. É porque você é tão linda que não quero que todos vejam sua beleza. Só eu posso vê-la."
"Você é cheio de desculpas."
"Só de pensar nos olhares dos outros homens em você, já quero te esconder."
"Lu Zhengting, você é tão dominador!"
"Você é minha mulher. Se eu não for dominador com você, vou ser com outra?" Lu Zhengting perguntou com toda seriedade.
Xu Yan desviou o olhar ardente dele e disse com firmeza: "Se você ousar ser dominador com outra mulher, não pense em voltar para casa."
"Está bem, para poder voltar para casa, só serei dominador com você."
Xiao Han cobriu os olhos, mas não os ouvidos. Por maior que fosse o espaço dentro do carro, não o deixaria surdo. Ele baixou as mãos que tapavam os olhos e virou-se de repente para olhar os dois adultos se enroscando, e disse, irritado, estendendo a mão e arregaçando a manga: "Pai, suas palavras me deram arrepios."
"Cale a boca."
Ao ouvir isso, Xiao Han imediatamente olhou para Xu Yan com um ar de委屈, sem dizer nada.
Xu Yan deu um tapinha na mão de Lu Zhengting: "Xiao Han ainda é só uma criança, por que você é tão rude?"
Lu Zhengting queria muito dizer a Xu Yan que Xiao Han não era uma criança comum, mas sim um pequeno gênio astuto. No entanto, o carro já havia parado na entrada do hotel, e os jornalistas do lado de fora erguiam suas câmeras, esperando que eles descessem.
Vendo aquela cena, Xu Yan sentiu um pouco de medo de palco. Ela tinha ficado apavorada com os jornalistas naquele período anterior, e aquela sombra ainda não tinha passado completamente.
Lu Zhengting desceu primeiro, contornou a frente do carro até o lado de Xu Yan, seus dedos longos segurando a maçaneta e abrindo suavemente a porta. Xu Yan, sentada lá dentro, ergueu levemente os olhos para as pupilas profundas de Lu Zhengting, estendeu lentamente a mão para colocá-la na palma dele, e depois esticou o pé para pisar no chão.
Lu Zhengting nunca levava nenhuma mulher para galas de caridade; pelo menos, ninguém jamais o tinha visto com uma acompanhante antes. Mas desta vez foi diferente — ter uma acompanhante ao lado de Lu Zhengting era algo chocante.
Na época em que Xu Yan se chamava Xia Yan, ela já tinha causado muitos problemas com Lu Zhengting. Mas com o passar do tempo, e como Lu Zhengting, para proteger a segurança dela, reduziu sua exposição, os acontecimentos de seis meses atrás quase foram esquecidos com o tempo.
As pessoas falavam menos dela e de Lu Zhengting, naturalmente os assuntos diminuíam. Além disso, com os tópicos quentes que surgiam sem parar no mundo do entretenimento, quase todos já tinham esquecido a existência dela. E o casamento que Lu Zhengting havia planejado antes, por algum motivo, foi abafado e adiado, sem nunca se realizar, fazendo com que todos especulassem que Lu Zhengting já estava cansado de Xia Yan, e por isso o assunto não teve continuação...
E agora? Xu Yan aparecia novamente com Lu Zhengting em público, algo que ninguém esperava.
A notícia de que Lu Zhengting traria uma acompanhante para a gala não vazou nem um pouco.
Os jornalistas aproveitaram a oportunidade, clicando sem parar. Xu Yan desceu do carro e ficou lado a lado com Lu Zhengting. Ela respirou fundo, segurou o braço de Lu Zhengting e posou com naturalidade e elegância para as fotos. Minutos depois, Xiao Han, que tinha arrumado o terno dentro do carro, desceu lentamente e ficou ao lado de Lu Zhengting com uma postura imponente.
Lu Zhengting não só trouxe Xu Yan, mas também o filho como companhia. Parecia que a entrada de Xu Yan na família Lu era algo certo.
Xu Yan ainda não conseguia conter a tensão interior e disse com um sorriso forçado: "Estou um pouco nervosa, e agora?"
"Comigo ao seu lado, do que você tem medo?"
"Eu também não quero ficar nervosa, mas não consigo evitar", disse Xu Yan, resignada.
Lu Zhengting fez um sinal para ela olhar para Xiao Han. Xu Yan desviou o olhar e viu que Xiao Han não demonstrava nenhum medo de palco; pelo contrário, posava com um estilo muito charmoso para os jornalistas. Além disso, seu rosto exibia um sorriso radiante, e sua mãozinha acenava de vez em quando para a multidão, lembrando Xu Yan de um presidente em um desfile militar.
Ela contraiu o canto da boca silenciosamente, respirou fundo mais uma vez, segurou a barra do vestido com uma mão e seguiu Lu Zhengting com cuidado para dentro do hotel.
Depois daquele evento, Xu Yan sempre se lembrava do longo tapete vermelho que os três percorreram juntos, das inúmeras luzes e câmeras ao redor, da ternura que brotava em seu coração e do olhar profundo que Lu Zhengting dirigia a ela.
A gala de caridade praticamente ocupava todo o hotel. Eles não chegaram cedo; a maioria dos convidados já estava sentada, e conhecidos ou desconhecidos se tornavam amigos ao se sentarem juntos. Durante o percurso, muitas pessoas vieram cumprimentar Lu Zhengting. Xu Yan não estava acostumada a lidar com isso, então manteve um sorriso o tempo todo.
Depois de se sentarem, Xu Yan não resistiu e esfregou o rosto, murmurando: "Meu rosto vai ficar duro de tanto sorrir."
Xiao Han apoiou a cabeça e se aproximou, acrescentando: "Pai, eu também."
Lu Zhengting olhou de relance para Xiao Han e ergueu uma sobrancelha: "Parece que você estava se divertindo muito."
"Felicidade superficial pode ser chamada de felicidade?" Xiao Han fungou, indiferente.
Xu Yan franziu a testa. O ambiente estava um pouco barulhento, e ela não ouviu o que Xiao Han disse. Depois, algumas pessoas chegaram, e Lu Zhengting sussurrou no ouvido dela perguntando se ela queria ir junto. Xu Yan recusou diretamente; preferia ficar ali sentada.
Lu Zhengting franziu a testa e não se levantou. Vendo isso, Xu Yan se aproximou e perguntou, confusa: "Você não vai lá?"
Ela tinha visto aquelas pessoas cumprimentando Lu Zhengting.
"Não precisa."
"Ah, não se preocupe comigo. Vou ficar aqui esperando você voltar, não vou sair daqui. Vai lá, e além disso, Xiao Han está aqui comigo, está tudo bem."
As pessoas do outro lado olharam novamente para Lu Zhengting. Ele deu uma olhada rápida para lá, depois se virou e olhou profundamente para Xu Yan, instruindo: "Não saia daqui. Vou lá e volto logo."
"Já entendi, já entendi. Vai logo."
Lu Zhengting percebeu o olhar de desdém de Xu Yan e disse, divertido: "Está achando que estou sendo chato?"
"Não, não, como ousaria achar você chato."
Ao ouvir isso, Lu Zhengting deu um beijo rápido em Xu Yan e então se levantou para ir até lá. Xu Yan ficou um pouco entediada em seu lugar; Xiao Yan tinha ido ao banheiro, e ela ficou ainda mais entediada.
Xu Yan sabia que naquele tipo de evento encontraria algumas pessoas que não queria ver, mas não esperava que fosse tão rápido. A porta se abriu, causando um pequeno alvoroço. A visão do lugar onde ela estava era uma das melhores do salão. Ela virou a cabeça, seguindo o movimento, e viu Xia Siyue parada ali, vestindo um vestido vermelho vibrante, com Ye Yunchen segurando seu braço.
Ye Yunchen pareceu vê-la também. Os olhares dos dois se encontraram no ar, e Xu Yan desviou o olhar com indiferença, sem olhar mais para lá. Xia Siyue percebeu que Ye Yunchen estava distraído e beliscou o braço dele discretamente, sorrindo e dizendo: "Vamos sentar ali."
Vendo que Ye Yunchen não se opôs, Xia Siyue sorriu, segurou-o e foi diretamente em direção a Xu Yan. Eles pararam na frente de Xu Yan, e Xia Siyue a olhou de cima, com desdém nos olhos: "Não esperava te ver aqui."
"Eu já imaginava que te veria aqui", respondeu Xu Yan, friamente.
Xia Siyue bufou, olhou para os lugares vazios ao redor dela e perguntou com sarcasmo: "Veio sozinha? Não sei como os organizadores trabalham, deixando qualquer coisa entrar aqui."
"Sério? Também acho. Talvez algumas pessoas sejam tão boas em se passar por gente que os organizadores não conseguem distinguir."
"Quem você está chamando de coisa?"
"Você não sabe de quem estou falando? Perguntar tão detalhadamente, estou com medo de você ficar chateada. Já que você tem um coração pequeno e é mesquinha, num ambiente como este, ainda tenho que considerar a reputação da família Xia, não é?"
"O que você disse?" Xia Siyue encarou Xu Yan com raiva, exigindo uma resposta.
Xu Yan respondeu com ironia: "Você está surda ou eu não fui clara? Ou quer ouvir de novo?"
O olhar de Ye Yunchen nunca se desviou de Xu Yan. Ele era o típico "outro homem" que Lu Zhengting mencionava, com os olhos cheios de afeto fixos em Xu Yan, nus e ardentes. Xu Yan desviou o olhar, baixou as pálpebras e ignorou Xia Siyue, que era uma verdadeira dramática.
Xia Siyue virou-se furiosa para olhar para Ye Yunchen e, ao vê-lo daquele jeito, ficou ainda mais irritada. Ela se aproximou de Ye Yunchen e disse em voz baixa, para que só os três ouvissem: "Ye Yunchen, o quê, você não consegue tirar os olhos dessa mulher, Xu Yan? Vendo ela tão vulgarmente vestida, será que veio especialmente para seduzir homens?"
"Seduzir homens? Você está falando de mim ou de si mesma?" Xu Yan não se irritou, pelo contrário, sorriu. Ela não estava mostrando nada, nem se vestindo de forma extravagante; pelo contrário, estava elegante e sóbria. Olhando para os dois seios quase saltando do decote de Xia Siyue, ela só achava difícil de suportar.
Ye Yunchen não deu atenção às palavras de Xia Siyue; seus olhos estavam sempre fixos em Xu Yan. "Você é realmente linda."
"Obrigada", respondeu Xu Yan, sem pressa. Fez uma pausa e de repente acrescentou: "Eu sei."
Essas três palavras fizeram Ye Yunchen hesitar por um momento. O rosto de Xu Yan irradiava um sorriso feliz e confiante, com uma pureza especial. Ele se recuperou e sorriu suavemente.
Xia Siyue deu uma risada fria, puxou Ye Yunchen e sentou-se nos lugares vazios ao lado de Xu Yan, ignorando os olhares estranhos das pessoas ao redor. Vendo isso, Xu Yan apertou os lábios, manteve a elegância, não fez nenhum comentário e esperou para ver o que aconteceria.
Várias pessoas entraram no salão uma após a outra. Xu Yan parou de falar com Xia Siyue e não olhou para os olhares de Ye Yunchen. Ela ergueu a cabeça para procurar Lu Zhengting na multidão, mas descobriu que era difícil vê-lo com tanta gente. De repente, um homem muito bonito, segurando uma taça de vinho, aproximou-se de Xu Yan.