No dia seguinte, quando Ningxi acordou, descobriu que estava deitado no sofá com o torso nu, um braço ainda pendurado na borda do sofá. Ele entreabriu os olhos e vislumbrou a mulher deitada no sofá ao lado, ficando instantaneamente chocado ao observá-la por um longo tempo, até que ela, sonolenta, abriu os olhos e o encarou confusa.
Ningxi saltou de repente, ficando a um metro de distância, e olhou seriamente para a mulher, perguntando: "O que aconteceu ontem à noite?"
Ao ver isso, a mulher, entre risos e lágrimas, ergueu a cabeça e começou a se recompor, respondendo seriamente a Ningxi: "Ontem à noite não aconteceu nada, não precisa me olhar com tanta desconfiança. Embora eu quisesse muito ter algo com você, você foi muito resistente; sempre que eu me aproximava, você me empurrava instintivamente."
O olhar da mulher era sincero, e Ningxi ficou entre acreditar e duvidar. Ele pegou as roupas do chão com desagrado, vestiu-se como se nada tivesse acontecido e, sem olhar para a mulher, disse friamente: "Saia daqui agora."
"Jovem mestre Ning, na verdade, acho que não sou nada mal, que tal me considerar?" A mulher, com um gesto sedutor, levantou o cabelo da testa e lançou um olhar provocante para ele, dizendo lentamente.
O olhar penetrante de Ningxi varreu-a como um vento frio, e seus lábios finos se abriram e fecharam, deixando escapar uma única palavra fria: "Rala."
A mulher, assustada com o olhar e o tom dele, guardou suas intenções com pesar e saiu da vila às pressas, tropeçando.
A ressaca era realmente horrível. Ningxi abaixou a cabeça e sentiu o cheiro de álcool em si mesmo, achando o odor insuportável, e rapidamente se virou para voltar ao quarto e tomar um banho de imersão. Ele se lembrava de tudo o que aconteceu na noite anterior, naturalmente incluindo o momento em que abraçou um poste de luz falando sozinho, e imediatamente quis prender todos que o viram fazer papel de bobo.
Agora, pensando bem, a mulher Zhan Meng não estava ignorando suas ligações; na verdade, seu número de telefone provavelmente já estava na lista negra dela. A raiva superou a tristeza. Ningxi decidiu que, não importava o que acontecesse, ele voltaria para Beicheng hoje.
Lu Zhengting ligou para cumprimentá-lo, mas acabou sendo alvo de sua irritação. Então, ele desligou o telefone de forma direta.
Xu Yan, vendo que Lu Zhengting não estava com boa cara, deu uma mordida no sanduíche e perguntou sem entender: "O que houve com Ningxi?"
"Nada. Hoje à noite tem um banquete, você quer ir?"
"Eu lembro que ontem alguém me disse que hoje não teria compromissos."
"Isso não é um compromisso, é um jantar de caridade. Quer ir?" Lu Zhengting perguntou calmamente.
Xu Yan pensou seriamente e perguntou: "Com quem você costumava ir a esses jantares de caridade? Celebridades famosas ou socialites de famílias ricas?"
Lu Zhengting curvou os lábios e respondeu com seriedade: "Antes eu ia sozinho. Este ano, você quer me acompanhar?"
"Sozinho?" Xu Yan olhou para o rosto sério de Lu Zhengting com descrença.
"Por que eu mentiria sobre algo tão vergonhoso? Os outros estão sempre com belas mulheres nos braços ou cercados de gente, só eu, sozinho."
Xu Yan abaixou a cabeça e suspirou baixinho, com um sorriso: "Vendo como você é tão miserável, então vou." Fez uma pausa, lembrando-se de algo, e perguntou: "As pessoas que vão devem ser todas ricas e poderosas, não é?"
Lu Zhengting não negou. Xu Yan se lembrou de quando vivia na família Xia, Xia Minghui também participava regularmente de alguns jantares de caridade todos os anos. Ela nunca soube que tipo de pensamento essas pessoas tinham ao participar—se era realmente para ajudar quem precisava ou se usavam o título de caridade para fazer outras coisas.
Toda vez que Xia Minghui ia a um jantar de caridade, ele levava Xia Siyue. Uma vez, ao passar pelo escritório, ela ouviu Xia Siyue insistindo em ir, e esses jantares de caridade eram, de fato, lugares onde a alta sociedade se reunia; independentemente do propósito, sempre se faziam muitos contatos.
Ela nunca pediu a Xia Minghui para levá-la, e ele nunca pensou em levá-la. Era por isso que, lá fora, todos conheciam Xia Siyue, mas não sabiam da existência dela.
Resumindo, ela não gostava de uma vida chamativa.
Depois de concordar em acompanhar Lu Zhengting ao jantar de caridade, Xiao Han ficou na escola o dia todo, só voltando por volta das quatro ou cinco da tarde. Com a tarde livre, ela pensou que poderia dormir um pouco, mas mal tinha dormido uma hora quando foi cercada por um grupo de pessoas que chegaram apressadas. Com os olhos semicerrados, sentou-se em frente ao espelho, deixando que mexessem em seu rosto.
O vestido para o jantar foi escolhido pessoalmente por Lu Zhengting. Era um vestido longo azul-celeste, sem mangas, com uma saia um pouco comprida. Ela achou que precisaria segurar a barra ao andar, senão tropeçaria. Como estava grávida, Lu Zhengting tinha um motivo a mais para escolher esse vestido: na cintura, havia um laço especialmente desenhado que escondia sua barriga levemente saliente.
Quando Xu Yan saiu depois de trocar de roupa, percebeu que todos os olhares estavam fixos nela, sentindo-se estranha. Não pôde evitar tocar o rosto e perguntou, com voz suave: "Não está bonito?"
A maquiadora, recuperando-se, deixou escapar um brilho de admiração nos olhos e elogiou sem hesitar: "Senhora, este vestido parece ter sido feito sob medida para a senhora. Ficou lindo em você. Tenho certeza de que o Sr. Lu ficará impressionado com sua beleza."
Xu Yan piscou, entre risos e lágrimas, sem acreditar no que ouvia. Foi até o espelho e, sem dúvida, ao ver a imagem refletida, também ficou impressionada.
Sem exagero, o vestido realmente combinava com ela. A cor, como o céu azul e o mar, realçava ainda mais a brancura de sua pele. O design das mangas deixava seus braços mais finos. Como era de gola redonda, não expunha o decote, e sua gravidez a deixava com um corpo mais cheio e voluptuoso.
"Senhora, agora vamos fazer seu penteado."
Xu Yan perguntou devagar: "Que penteado vocês querem fazer em mim?"
"A senhora tem alguma preferência?"
"Assim, não gosto de coisas complicadas. Quanto mais simples, melhor. Ou vocês podem decidir conforme a situação, só lembrem de uma coisa: não gosto de complicações."
A maquiadora assentiu rapidamente e começou a criar o penteado para Xu Yan.
Depois de todo o processo, Xu Yan sentiu como se tivesse passado por uma eternidade. Quando abriu os olhos novamente, as pessoas ao redor suspiraram. Os olhos de Xu Yan eram realmente bonitos; embora não fossem grandes, suas pupilas sempre carregavam um toque de frieza e ternura.
Xu Yan sentiu uma coceira nos olhos e, quando ia coçá-los, foi interrompida pela maquiadora. Ela olhou para a pessoa nervosa, frustrada: "Acho que meus olhos estão coçando."
"Senhora, deixe-me ver."
Xu Yan assentiu resignada, sabendo o que a maquiadora pensava. Afinal, a maquiagem no rosto dela levou quase noventa minutos, e para alguém que não se maquiava com frequência, esse tempo era muito longo. Ela não queria passar por isso de novo, então deixou a maquiadora cuidar.
À tarde, Lu Zhengting saiu do escritório às cinco, foi buscar Xiao Han na escola e voltou para Mingcheng às seis e meia. O jantar de caridade começava às sete e meia, então ainda tinham uma hora.
Lu Zhengting e Xiao Han entraram em casa um atrás do outro. Ao ver Xu Yan sentada na sala de estar, toda arrumada, ambos ficaram impressionados. Xiao Han, sempre doce, correu até Xu Yan, abraçou seu braço e disse, com voz doce: "Irmã Yan, você está linda como uma fada."
O rosto de Xu Yan ficou levemente rosado, e ela beliscou o nariz de Xiao Han: "Travesso."
Xiao Han se aconchegou nos braços de Xu Yan, deixando Lu Zhengting com inveja. Ele pulou no sofá, sentou-se e envolveu o pescoço dela com os braços, sussurrando no ouvido dela: "Irmã Yan, não quero mais que você seja minha mãe, é muito fácil para o papai. Que tal você esperar eu crescer e se casar comigo?"
Ao ouvir isso, Xu Yan não conseguiu evitar uma risada. Com o canto do olho, viu Lu Zhengting olhando fixamente para as mãos de Xiao Han, e riu ainda mais. Imitando o gesto dele, sussurrou no ouvido dele: "Já está pensando em arrumar uma esposa, tão novinho?"
Xiao Han fez beicinho, indiferente: "Na escola, não sei quantas meninas querem se casar comigo, mas não gosto de nenhuma, são todas umas criancinhas."
"... haha"
Vendo Xu Yan rindo alegremente, Lu Zhengting também se sentiu contagiado, mas ainda assim não conseguiu sorrir. Ele se aproximou de Xu Yan, pegou Xiaohan pela gola com uma mão e o colocou de lado, sentando-se ao lado dela, e disse, de forma monótona: "Feio, vai trocar de roupa agora."
Xu Yan tinha ouvido tantos elogios que a observação inesperada de Lu Zhengting a irritou. Ela arregalou os olhos e o encarou, retrucando: "Acho que está lindo, não vou trocar."
Na época, Lu Zhengting escolheu esse vestido não só pela beleza, mas também porque, comparado a outros, era mais conservador, pelo menos não mostrava demais. Mas, pelo efeito que teve, a beleza sem exposição parecia ainda mais atraente.
Xu Yan pegou a mão de Xiao Han, ignorando Lu Zhengting, levantou-se e começou a andar para fora. Lu Zhengting ergueu levemente a cabeça, olhou para a maquiadora que esperava suas ordens ao lado, assentiu de forma quase imperceptível e, sem dizer uma palavra, seguiu Xu Yan.
O coração da maquiadora disparou naquele momento. A aparição da senhora com certeza roubaria a cena, mas o Sr. Lu parecia muito insatisfeito. Ela provavelmente não percebeu o forte ciúme que emanava de Lu Zhengting.
Lu Zhengting andou rapidamente até Xu Yan, soltou à força a mão dela que segurava a de Xiao Han e apertou a dela com força. Xiao Han, vendo a ação do pai, balançou a cabeça e murmurou, num tom baixo mas audível: "Infantil!"
Assim que disse isso, Xiao Han entrou no carro sem olhar para trás. A atitude do pai dele só merecia nota baixa—como podia chamar uma garota de feia! Ele estava preocupado.
Lu Zhengting não ligou para o que o filho pensava, nem sabia como Xiao Han o desprezava em pensamento.
Xu Yan, irritada, soltou a mão de Lu Zhengting, bufou e, sem olhar para ele, imitou Xiao Han, segurando a barra do vestido com as duas mãos e entrando lentamente no carro, deixando Lu Zhengtico parado no vento, confuso.
O carro deslizou suavemente pela estrada, atravessando do norte ao leste de Jiangcheng, percorrendo cerca de um quarto da cidade. Lu Zhengting e Xu Yan estavam sentados juntos, e Xiao Han, vestindo um pequeno smoking branco, parecia um pequeno príncipe elegante. Ele piscou os olhos e balançou a cabeça novamente.