Lu Zhengting não perdeu tempo com rodeios e contou a Xu Yan, detalhadamente e sem omitir nada, tudo o que sabia sobre Ning Xi e Zhan Meng. Ele só disse o que conhecia; sobre o que não sabia, não tinha como falar.
Depois de ouvir, Xu Yan ainda sentiu que algo estava errado, como se tivessem deixado passar algo. Pensou por um bom tempo, mas não encontrou resposta na mente. De repente, um lampejo de inspiração veio, e ela murmurou baixinho: "Será que tem a ver com Ke Yaru?"
"O que você disse?" "Estou dizendo: será que não tem a ver com a Ke Yaru?" "O que ela teria a ver com isso?" "Lu Zhengting, você perguntou e eu respondi. Acha que minha resposta te desagradou? Ou você quer defendê-la?" Xu Yan perguntou com irritação. Ela ainda não tinha dito nada, e Lu Zhengting já estava agindo como se a protegesse, o que a deixou de mau humor.
"Não estou defendendo ela, só quero dizer que isso não tem relação com ela. É um assunto entre Ning Xi e Zhan Meng." "Sim, sim, sim, seu querido, tudo que você diz está certo, tudo que eu digo está errado. Ah, não, Lu Zhengting, deixa eu te perguntar: você acha que Ke Yaru é uma pessoa sem malícia, de moral elevada, gentil e bondosa?"
Lu Zhengting franziu os lábios, pensou por alguns segundos e respondeu seriamente: "Não sou próximo dela, como vou saber?"
Xu Yan bufou com desdém, sua voz suave carregada de sarcasmo: "Não próximo? Pelo visto é porque são tão próximos que ela te chama de Zhengting, e eu nunca te chamei assim." "Porque você sempre me chama pelo nome completo." "Então me diga: você prefere que ela te chame de Zhengting, ou que eu te chame de Lu Zhengting?" Xu Yan sorriu com malícia, enquanto estendia a mão para pegar a gravata de Lu Zhengting, com um aviso claro nos olhos: se ele dissesse algo errado, ela puxaria a gravata com força para estrangulá-lo.
Lu Zhengting riu alegremente: "Claro que prefiro você com ciúmes, e também prefiro que me chame de Lu Zhengting." "Nossa, Lu Zhengting, você comeu mel hoje sem eu saber? Tão doce assim." Xu Yan olhou para ele com seriedade, mas logo não resistiu e envolveu o pescoço dele, pendurada como um urso de pelúcia, e mordeu o lábio inferior dele.
Enquanto isso, Ke Yaru também ouviu a notícia e soltou um suspiro de alívio. Levantou-se, pegou o controle remoto e desligou a TV, segurando uma taça de vinho tinto em frente à janela da sala, observando as pessoas andando lá embaixo. Quando criança, seu desejo era simples: às vezes, só queria comer o bolo que gostava no aniversário.
Mas agora, crescida, quando percebeu que comer o bolo favorito não era mais um luxo, achou essas coisas muito fáceis. Com capacidade, ela passou a querer mais, inconscientemente.
Lá fora, o sol estava forte, o céu sem nuvens. Sempre que tirava férias, ia para a vila em Dongshan acompanhar Jiang Mingxiu, mas hoje se sentia muito cansada e não queria ir.
Lu Zhengting levou Xiao Han para perto de Xu Yan, o que fez a relação entre Jiang Mingxiu e ele se endurecer novamente, iniciando um longo período de silêncio.
Ke Yaru ergueu a taça, levou-a aos lábios e deu um gole. O sol era quente, mas não a aquecia, pois não incidia sobre ela.
O celular na mesa de centro vibrou. Ela franziu levemente a testa, virou-se e pegou o telefone. Yang Jinkuan nunca ligava para ela por iniciativa própria; era sempre ela quem o procurava quando precisava. Hesitou por alguns segundos, atendeu e disse friamente: "O que foi?" "Hoje é o aniversário de Qinglan. Vem jantar em casa." "Tenho coisas para fazer, não vou." "Xiao Ya, comprei o bolo que você e Qinglan mais gostavam quando crianças." "Isso foi na infância. Agora cresci, já não gosto mais. Se não tem mais nada importante, vou desligar."
Ke Yaru não esperou o outro lado dizer mais nada e desligou o telefone. Yang Jinkuan estava certo: hoje era o aniversário de Ke Qinglan.
Com o canto do olho, ela viu o bolo de flor de cerejeira na mesa ao lado e suspirou. Quando crianças, ela, Ke Qinglan e Yang Jinkuan cresceram num orfanato, e nunca souberam por que viviam lá.
Ela e Ke Qinglan eram gêmeas, com traços faciais muito parecidos, mas com temperamentos completamente diferentes. Ke Qinglan era do tipo que, à primeira vista, transmitia conforto e suavidade, como uma brisa primaveril; já Ke Yaru tinha um toque de altivez e desconfiança.
As pessoas que Ke Yaru mais amava na vida, além de Lu Zhengting, eram sua irmã, Ke Qinglan.
Mas esta, de beleza efêmera, já havia desaparecido de sua vida há muito tempo.
"Toc, toc, toc."
As batidas na porta pareciam expressar a raiva de quem batia, soando cheias de fúria aos ouvidos. Ke Yaru largou o celular na mesa de centro, foi com indiferença abrir a porta. Assim que girou a maçaneta, viu Ning Xi parado na entrada, com o rosto pálido de raiva e um olhar afiado como o de uma cobra envenenada.
Meio segundo depois, Ke Yaru, sem mudar a expressão, afastou-se para deixar Ning Xi entrar. Fechou a porta suavemente, olhou para as costas dele e perguntou: "O que você veio fazer aqui?" "Por que vim, você não sabe?" "Por que eu saberia? Acha que tenho poderes especiais para ler mentes ou prever o futuro?" Ke Yaru riu baixinho, com suavidade, pegou um copo do armário, serviu meio copo de vinho e o ofereceu a Ning Xi.
Ning Xi não aceitou o copo. Olhou para ele, depois o colocou na mesa com desdém: "Diga logo, o que você veio fazer aqui?" "Por que mandou matar Zhan Meng?" "Tem provas? Senão, posso te acusar de difamação. Alguém como eu, que respeita as leis, faria uma coisa dessas?" Ke Yaru respondeu calmamente, dando um pequeno gole no vinho.
"Ke Yaru, pode atacar quem quiser, mas por que Zhan Meng? Porque ela sabe demais sobre você?" "Se não ouviu bem, não me importo de repetir. Se tiver provas, talvez eu confesse, mas sem provas, isso é difamação, calúnia." "Teimosa e inflexível." "Fale o que quiser. Mas fico curiosa: com ela em perigo, você ainda tem tempo de vir aqui me procurar. Parece que continua igual." "O que você disse?" "Será que estou errada? Antes, comigo, você era assim. Só quando perde é que aprende a valorizar. Pena que... o que se perde, se perdeu." "Cale a boca." Ning Xi gritou impacientemente.
A situação crítica de Zhan Meng começou depois que ela foi para Beicheng. Agora, Ning Xi nem sabia ao certo o que estava acontecendo, porque Zhan Zhong havia bloqueado todas as informações sobre Zhan Meng. Nem ele, nem mesmo o velho mestre conseguiam saber de nada. A proteção de Zhan Zhong sobre Zhan Meng era tão rigorosa que nem um mosquito passava.
Ning Xi também estava angustiado. Zhan Meng se recusava a vê-lo, Zhan Zhong estava ainda mais irritado, o velho mestre não o deixava voltar para casa, e Xu Xiao, ao saber, também o achou um canalha. O pior é que ele não fazia ideia do que estavam tão bravos.
Ke Yaru sorriu e continuou: "Ning Xi, você nunca aprende a amar alguém, nem a valorizar. Antes foi assim comigo, agora é assim com ela. Mas ainda assim, agradeço, porque senão, nunca saberia que ela estava me investigando pelas costas." "Puta merda. Você não pode ficar quieta?" "Tudo bem, vou calar a boca. Também não estou com vontade de falar. Se quiser ir, fique à vontade, não vou me despedir. Se não quiser..." Ke Yaru olhou para trás, para o rosto sombrio de Ning Xi, e ficou em silêncio por um tempo.
Ning Xi a encarou com frieza, e com o canto do olho viu o bolo ao lado, lembrando-se de que hoje era o aniversário dela. Depois, sem saber ao certo o que estava fazendo, acabou saindo sem rumo.
Ke Yaru desviou o olhar, com um sorriso frio nos lábios. A casa vazia ficou novamente só com ela.
Ning Xi saiu da casa de Ke Yaru e dirigiu sem destino pelas ruas da cidade. Jiangcheng, uma cidade cercada por montanhas e rios, sempre trazia uma sensação de umidade. O rio estava calmo, mas cintilante, e os arranha-céus se erguiam imponentes. A névoa fina da manhã e da noite pairava sobre a cidade, sem se dissipar...
Por fim, ele acabou parando em frente à vila de Lu Zhengting. Sentia-se como um sem-teto. Desligou o carro, desceu, entrou no pátio e tocou a campainha. Quem abriu foi um empregado que ele não conhecia.
Xu Yan, que estava na sala vendo TV com Xiao Han, ouviu o barulho, esticou o pescoço e perguntou com voz suave: "Tia Zhou, quem é?" Tia Zhou olhou desconfiada para o homem abatido na porta e perguntou com cautela: "Senhor, quem o senhor procura?" "Procuro a cunhada." "Desculpe, o senhor deve ter se enganado de lugar."
Ning Xi franziu a testa. Ele tinha ouvido claramente a voz da cunhada. Percebeu a desconfiança no olhar do empregado, mas, sem paciência para explicar, passou direto por ele e entrou.
O empregado não conseguiu impedi-lo. Xu Yan, vendo Ning Xi tão abatido, abriu a boca de surpresa, tamanho o espanto. Olhou para Tia Zhou, que se apressava, e disse rapidamente: "Tia Zhou, pode ir cuidar do que estava fazendo."
Xiao Han foi mais direto: olhou para Ning Xi por alguns segundos, fez uma careta de desprezo e se aninhou no colo de Xu Yan, voltando a ver TV contente.
Xu Yan, pelo menos, tentou se conter. Olhou para Ning Xi com preocupação e perguntou: "O que houve com você? Tão abatido, como se tivesse perdido a alma?" "Cunhada, estou meio irritado ultimamente." "Ah. Então toma um remédio para baixar o fogo."
Ao ouvir isso, Ning Xi franziu a testa num "川": "Cunhada, só estou irritado, não é fogo." "Assim? Então me conta o que te irrita, e eu te ajudo a analisar?" "Cunhada, eu..." Ning Xi disse só um "eu" e parou.
Xu Yan esperou, com Xiao Han no colo, e por fim perdeu a paciência: "Ning Xi, vai falar ou não?" "Deixa pra lá, parece que não tem nada para dizer."